就在孫德威在大海上闖蕩時，他的弟弟，只比他小四天的義親王孫德恩正與他的外公、原樞密院的樞密使、布拉姆部的哈拉達、今年五十五歲的薩哈連在勒拿河以東最遠之地，與美洲大陸最近處只有一百多里的楚科奇半島，一個叫做烏厄連的小部落盤桓。
自從成立西伯利亞公司以后，薩哈連已經帶著手下走遍了東西伯利亞的凡是有人煙的地方——所謂有人煙的地方，在東西伯利亞山地、苔原，無非是兩個地方——海邊，以捕魚、海獸為主的部族，或者在大河邊上，捕魚兼喂養馴鹿的部族。
東西伯利亞，是整個西伯利亞最寒冷之地，也只有上述這兩個地方才有人煙，如此一來，西伯利亞更公司的行程就簡單了。
與歷史上的哥薩克一樣，沿著大河、大海邊緣行進就是了。
從勒拿河往東，從西向東分布著幾條大河：
阿爾丹河；
因迪吉爾卡河；
科雷馬河；
奧莫隆河；
阿努伊河；
阿納德爾河；
每一條河流幾乎就是一個部族的代稱，這些部族都集中居住在大河的某一處，加上廣袤的北冰洋、太平洋海岸線，就是這些部族棲息之地，偌大的東西伯利亞山地，這些部族加起來恐怕不到五萬人，妥妥的地廣人稀。
當然了，這些地方，就連號稱北山野人的溫多苔原部族也望而卻步，海拔高、緯度高，無盡的凍土，常年氣溫都在零度以下，冬季最冷的月份比雅庫茨克還冷，能在這些地方生存的，都不是一般人。
就算到了后世，東西伯利亞地方，俄羅斯的開發也遠遠不如其它地方。
俄羅斯的詩人稱呼她為“凍獄”，特別是靠近北極圈附近的楚科奇地帶更是如此，加上極晝、極夜、火山的存在，凍獄，還真不愧于她的名號。
西伯利亞公司成立六年了。
六年，該公司的人也就是將東西伯利亞地方的大的河流、海岸線有人的地方探查了一遍，更加廣袤的山上、小一些的河谷、苔原依舊無人問津。
這也與西伯利亞公司目前的現狀有關系。
在尼堪初步的設想中，西伯利亞公司這個半官方、半民間的機構，在東西伯利亞發現了某種有經濟價值的樹木、珍禽異獸、藥材、礦物，若是有后續的公司跟上進行進一步開發，西伯利亞公司都能一次性獲得一筆收入，或者在這后續跟上的公司里占據一小部分股份。
與此同時，尼堪將麾下文武官員的封地也大半設在此地，為的就是當這些官員熬成貴族后能有勢力前去開發。
可惜的是，這地方太過苦寒，稍微好一些的季節最長也不過四個月，其它時間都是處于極度寒冷的白茫茫冬季統治著，想要開發難度太大，于是，迄今為止，沒有哪怕一個有封地的官員前去開發。
于是，尼堪的封爵漸漸地變成了一個符號，一個雖然在現實中卻依舊有些遙遠的符號。
但西伯利亞公司的人依舊將這塊土地踩了一遍。
西伯利亞公司成立后，原本除了索倫人、雅庫特人，還有大量的漢人，結果到了最后漢人無一例外全部退出了，如今只剩下索倫人和雅庫特人了。
尼堪的岳父、哈爾額敦的父親薩哈連從樞密院退下來后，倒是對這個工作樂此不疲，其實，他心里也清楚，西伯利亞公司自從成立后，一直處于大幅虧損的狀態，若不是有尼堪的內庫撐著早就破產了。
不過此地的老虎、黑貂、棕熊極為豐富，公司的人倒是一路上獵獲了不少，這些動物的皮毛無一例外都非常珍貴，勉強為他們換取了一些錢財。
六年下來后，彼等在各大河流、太平洋沿岸部族的集聚點都設置了過冬地，所謂過冬地，無非就是一排能容納大約百人居住的木屋，木屋里設有鐵皮爐子，以及一些糧食、肉干之類的，除此之外，便別無他物了。
這樣的地方自然不多，薩哈連帶著隊伍離開后每一個地方都留下了兩到三人駐守，算是代表大夏國官府宣布“主權”。
烏厄連，便是其中之一，還是大夏國在亞洲大陸上最東邊、最北邊之地，上一次薩哈連巡視到此時，留下了兩個人駐守。
烏厄連，楚科奇語是“黑色的土地”，自然是因為此地雖然在北極圈里，不過地下卻極富煤炭資源所致，這樣的地方，又離美洲大陸只有百多里，自然成了西伯利亞公司的修建過冬地的首選。
眼下，正值烏厄連的夏季，薩哈連又帶著隊伍過來了。
由于帶著孫德恩，這一次，除了幾十名全部出生于索倫、雅庫特諸部的衛士，還有出自各軍事學校專司觀測天文、繪制地圖之人，以及負責辨識動植物、礦物的學生，為了保障孫德恩的安全，還跟著太醫院的三名醫生，當然了，這三名醫生全部都是索倫人，還都是從赤塔、尼布楚、烏蘭烏德三地中學堂里升到大夏國設在陽都的政務學堂修習醫學者。
大夏國旗下的所有學堂，無一例外都采取了軍事化的管理，故此，從這些學堂出來的人，無論從事何種行當，或多或少都有一些軍事常識，這也是大夏國的顯著特點。
將繪制的地圖呈現給大夏國官府，從而獲得一些報酬，這也是算是西伯利亞故事為數不多的收入來源之一。
孫德恩，只比孫德威小幾天，面目輪廓很精致，不過卻隔代繼承了他外公的黑面皮，這也是讓薩哈連親近的原因之一。
當然了，在天寒地凍的北地，想要太黑也不大可能，不過是相對而言。
烏厄連，是一個較大的楚科奇部落，有約莫上百戶，基本上是以捕獵海象、北極熊為生的部落。
楚科奇人，依舊是從女真人里分化出來的，先祖可能要追溯到遙遠的肅慎時代了，按照尼堪的理解，楚科，在索倫語里有可愛、溫和的意思，而奇是“……的人”，全部連起來便是“溫和的人”。
不過眼下大部位于楚科奇半島的楚科奇人已經沒有半點溫和的模樣了，而是一個以啖生肉、直接將海獸脂肪抹在身上過冬、渾身散發著濃濃的腥臭味、面目兇狠的部族。
也是，以前由于溫順才被趕到如此寒冷之地，后來由于與世隔絕，又變得野蠻起來。
說他是整個東西伯利亞最兇狠的部族也不為過，后世的哥薩克來到此地后，實際上并沒有完全征服楚科奇人，反而在彼等面前受損嚴重。
自然，一個還處于氏族社會中期，并沒有比野獸強多少的原始部族，論起兇狠勁兒，肯定在東亞大陸首屈一指。
楚科奇人的語言薩哈連他們只懂三成左右，饒是如此，雙方的交流完全無礙，因為索倫人的語言很簡單，大半與森林以及森林里的東西有關，而這一切就算過去了千百年并沒有變化多少，無非是發音不同罷了。
索倫人的語言逐漸豐富起來，不是別的，而是大量吸收了突厥人、蒙古人的語言所致。
“在一個一整天完全是黑夜的日子，那兩人突然不見了，之后村子里的人四下尋找，可惜并沒有找到”
在烏厄連的木屋里，在薩哈連等人的面前，正站在一個小女孩，膚色白皙，眼睛大大的，雙頰通紅，全身穿著以前大夏人留給她的冬日套裙，戴著一頂蒙古女人常戴的貂鼠皮帽子。
與這身漂亮衣服不相稱的是，在她的胸前卻掛著一串用海象牙齒雕刻的人類頭蓋骨串珠！
霍爾敦，是這個楚科奇少女的名字，實際上與薩哈連的女兒、孫德恩的母親哈爾額敦意思差不多，和煦、溫暖的意思，女真系部落女子常見的名字，這個名字背后掩藏不住人類對光明、溫暖的渴望。
而那串雕刻得異常粗糙的頭蓋骨串珠顯示了霍爾敦的身份。
不錯，她就是烏厄連部落的薩滿。
一個年僅十二歲的薩滿！
按照這個村落哈拉達的說法，此女自從降生之后，厄運便籠罩著她的家庭，他的父母、兄弟離她而去，而她在十歲那年一個人跑到北邊的大洋冰面上，冒著極度寒冷的天氣，以及周圍北極熊環伺的情況下竟然呆了十天沒死。
那之后，全村的人便將她當做神明來供著，自然而然，她也成了部落的薩滿。
烏厄連，薩哈連在前年完成木屋的修建后，留了兩個索倫人在此地駐扎，說好了三年后就會換人，可眼下這兩人卻不見了！
薩哈連一開始便將烏厄連部落哈拉達阿欽叫過來詢問，阿欽的回答與眼前這位霍爾敦薩滿差不多，除了在一個極夜里消失，第二日短暫的白日還下起了大雪，故此，將這兩人的蹤跡也掩蓋住了。
聽著眼前這個小女孩兒的話，薩哈連沒有說話，他身邊一人卻陷入了沉思。
奧爾格勒，一個從陽都醫學院畢業的醫生，因果達河達斡爾人，實際上是一個女真化的蒙古部落，否則也不會擁有一個蒙古名字。
當然了，鄂溫克、鄂倫春、達斡爾，是被尼堪認可的索倫三大部。
作為從各級學校披荊斬棘出來的人，對于極晝、極夜這種現象奧爾格勒自然提前了解過了，對于其原理也大致明白，何況，能派到西伯利亞公司協助薩哈連、孫德恩祖孫的人，除了他醫生的身份，他還是一名軍人，是赤塔步軍學校、陽都醫校的雙重畢業者，也是眼下這支探險隊排位第三的人。
排位第一的自然是薩哈連，這第二卻是大家的熟人，原雅庫茨克兩大部落之一的哈拉達、后來加入瀚海軍騎兵旅一直做到指揮使的庫楚克，那個在與滿洲八旗大戰中將猛虎騎的戰法發揮到極致的人。
像東西伯利亞這樣極寒的條件，索倫人勉強能夠忍受，不過對于長期在雅庫茨克生活的庫楚克來說那就是常態，故此，在庫楚克立下許多功勛后，尼堪將他封為伯爵，封地就在楚科奇半島！
除此之外，庫楚克年僅十歲的兒子，雅庫特語庫瑪，卻被尼堪賜名孫德順者就是孫德恩的玩伴，這才是庫楚克愿意從騎兵旅里脫離，專心伺候義親王孫德恩的唯一原因——目前孫德威雖是長子，不過其除了固執、倔強，資質平平，下一任皇帝之位到底是誰目前并沒有定論，孫德威、孫德恩、孫德安都有機會。
為了下一代著想，庫楚克還是辭去了騎兵旅指揮使之職，以西伯利亞公司總經理的名義輔助薩哈連，至于薩哈連，自然就是董事長了。
而那奧爾格勒，就是目前孫德恩、孫德順兩人的老師，還是西伯利亞公司的常務副總經理。
“此中必有蹊蹺！”
聽了霍爾敦的話，奧爾格勒腦海里突然冒出了這么一句話。
