“有英國公擔保，肯定會在五軍都督府混得好。”不少人羨慕極了，一道道熱切的目光偷偷瞄向張輔。
張寧道：“小子若能上榜，自有一份差事，不是在五軍都督府，就是在錦衣衛。國公爺這話，說了跟沒說毫無區別。”
校閱通過的勛貴子弟會謀得這兩個地方的差事之一，不過靠自己的能力謀得這份差事，比靠家中長輩的關系謀的要有底氣得多，升官也快。
竊竊私語聲四起，劉念又在后面猛扯張寧腰帶。張輔是先帝托孤重臣，德高望重，是公認的勛貴第一人，誰敢這么跟他說話？這不是找死嗎?
張輔銳利的眼睛定定看了張寧一息，道：“你要什么？”
機會難得，自然盡可能要好處，通過校閱謀一張登上政治舞臺的門票，后續還需要有人扶持。張寧念頭電轉，再次行禮道：“小子還沒想好，只要國公爺答應小子一件事便行。”
你可真敢說，難道你要殺人，英國公也幫你殺？勛貴子弟們全都一副看白癡的眼神看張寧，這樣不著邊際的條件，英國公怎會答應？估計會把你小子趕出去。
劉念驚呆了，阿寧瘋了不成？
“答應你一件事？”張輔神色不變，并沒有因為張寧信口開河而發火。
“正是。只要是忠君愛國的事，國公爺不得推辭。”張寧坦然得很。
有人嗤笑：“什么忠君愛國？我看是想讓國公爺幫你打架吧。”
話音剛落，勛貴子弟們哄堂大笑，張寧除了打架，還有什么事？
張輔抬手制止勛貴子弟們，道：“好，只要有利社稷，有利陛下，老夫自會幫你。”說著舉起手掌。
張寧有些懵，做什么？
“阿寧，快和國公爺擊掌。”劉念眼珠子掉一地，沒想到英國公居然答應了。
擊掌盟誓？太看得起我了吧？張寧迎上去和張輔擊了三掌。
張輔道：“記得，你若榜上無名，須禁足三年。”
勛貴子弟們笑出了聲，姜還是老的辣啊，英國公這是要讓這小子心服口服。
劉念臉色慘白，萬一皇帝打算對瓦剌以安撫為主，阿寧怎么通得過？
“那是自然。”張寧自信滿滿道。
張輔點點頭，要去廂房休息，書吏過來道：“國公爺，時辰到。”
辰時正，校閱開始。
試題由皇帝親筆所書，卯時末由小太監從宮里送來，當著張輔的面打開，然后貼在牌子上。這次送試題的小太監是賈小四。
參加校閱的勛貴子弟一共四五百人，一人一桌坐好，便有留著短須的書吏舉一塊牌子徐徐走來，牌子上只有五個字：“何策安瓦剌”。
劉念看清牌子上的字，心頭劇震，消息無誤，阿寧從哪里知道題目？他呆呆看著書吏走過，直到書吏轉了個彎，走向另外一排桌子。
校閱沒有科舉那么嚴格，不是三尺寬三尺長的格子間，而是一人一桌，桌與桌之間相距約三尺，一排排桌子之間有一條半丈寬的通道，乍看有點像現代考場。
書吏舉牌子走過一條條通道，確保每個勛貴子弟看清牌子上的字。
張寧看清牌子上的字后微微一笑，打開放在桌上的小匣子，從里面取出一塊鏤空雕刻兩朵祥云，式樣古老，沁色明顯的玉佩，戴在腰間。
張寧打聽過，校閱不像科舉，進考場不用搜身，因而決定看到試題再戴上，以便有一刻鐘的時間答題。
他必須在一刻鐘內答完題，否則會轉厄運，誰知道會發生什么事？
玉佩發出一道清蒙蒙的光，只是被桌子擋住，沒人注意。
張寧飛快磨墨，磨好墨后鋪開紙，筆走龍蛇，把三天前寫好，這兩天背熟的策論寫出來，檢查一遍，確認沒有紕漏馬上交卷。
這么快？很多勛貴子弟還在邊磨墨邊苦苦思索怎么答題，突見有人起身交卷，嚇了一跳，待看清是張寧，又一臉不以為然，這小子肯交白卷。
劉念磨好墨提筆寫了幾十個字，見張寧交卷，一點不覺意外，只是加快書寫的速度。他決定聽父親的，以安撫為主。父親早寫好策論讓他背熟，默寫出來就是。難的是揣測圣意，不是這篇文章怎么寫。
考場最前方有一個半尺高的臺子，臺子上一張桌子，一張官帽椅。這是主考官的位子。
張輔送走賈小四，在位子上坐下，一個微胖的書吏上了茶。他還來不及喝一口，張寧便交卷了。
就是抄也沒這么快吧？張輔接過卷子，先放在桌上，道：“若不愿禁足，可以入伍。從小兵做起，只要奮勇殺敵，總有功勛。”
張寧天天在外面惹事生非，哪是在府里呆得住的人？禁足與要他小命何異？張輔和他擊掌，不過是想用其所長，讓他入伍而已。
他喜歡打架，那就去殺敵吧。
張寧道：“國公爺先看小子的卷子再說。”
張輔搖頭嘆息，道：“去吧。”
一刻鐘不到，怎么可能答完卷子？就是寫了字，也不可能有精辟見解。
張寧沒有爭辯，行禮出考場。
外面，很多護衛小廝靜待自家主人考完，見張寧這么快出來，都露出不屑之色，交白了卷吧？
任榮和高小弟面有憂色迎上來。
張寧道：“我們去茶樓坐一會兒，待劉公子出來再回去。”
他相信劉念不會沒有準備，不用等太久。
三人一前二后出了五軍都督府，就近找一家茶樓，在靠窗的位置坐了。任榮猶豫半天，道：“公子，考不上原也沒什么，可你和國公爺擊掌打賭……”
打賭的事已在護衛小廝們中傳遍了，說什么的都有，臊得他和高大弟恨不得地上裂個洞，他們可以鉆進去。
張寧解下玉佩放匣子里，心里松了口氣。出考場后，他擔心一刻鐘到，轉厄運，說話行事很小心。為不引人懷疑，他沒有當眾解下玉佩。
“事實勝于雄辯。”他道。
待小二上茶離去，任榮接著道：“公子有把握？”
“當然。”
他哪來的自信？任榮和高大弟滿面憂慮，公子不會腦子壞掉了吧？
