一盞茶沒喝完,劉念邊走邊張望朝這邊過來。
他第二個交卷。
勛貴子弟們更加地不屑,和張寧一樣交白卷的貨色。
“阿念,這邊。”張寧招手。這間茶樓離五軍都督府最近,出來后肯定在這里等。
劉念過來,任榮和高大弟退到茶樓外,隨時等候小主人呼喚。
劉念興奮地搓手,來不及坐下,端起桌上半盞殘茶往嘴里灌,道:“我倆最先交卷,哈哈哈……”
太爽了有沒有?
確實很爽。張寧微笑道:“重要的是上榜,早交卷晚交卷有什么關系?”
“我們倆肯定有一人上榜,這總沒問題吧?”劉念信心滿滿道:“我寫的是我爹……”
“噤聲!”張寧打斷他的話,道:“沒有放榜之前,哪知道誰能上榜?一切由陛下和英國公裁定。”
皇帝出題,最終結果肯定他說了算,張輔最多只是提提意見。
劉念一向機靈,馬上意識到自己失言,一雙眼睛四處亂瞄,看茶樓還有什么人,一邊連聲道:“那是那是。”
時候還早,茶樓人不多,只有兩三桌客人,聽到這邊的話,都望了過來。
“看什么看?”劉念狠狠瞪他們一眼,喊小二:“再來一盞茶幾樣點心。太沒眼色了,小爺來半天,也不過來侍候。”
小二上茶和點心后趕緊退下。
客人們見他身穿錦衣,一臉兇狠,都轉過頭眼望別處。
張寧道:“你要是渴了,喝完茶我們就回去吧。”這里不是說話之所。
“好。”劉念又灌了一盞茶,伸袖一抹嘴巴,道:“去你府上,我們好說話。”他太興奮了,有一肚子話對阿寧說。
張寧留一塊碎銀子在桌上,兩人出了茶樓,上了馬車,確定車外沒什么行人,劉念開始說個不停。
…………
沙漏的沙漏下大半時,勛貴子弟們相繼寫好交卷。
沙全漏下,交卷時間到,還有四五個勛貴子弟擰眉苦思,顯然沒有寫完。書吏鐵面無情,卷子照收不誤。
院子里的聲音時高時低,終至寂然,勛貴子弟們說著自己如何答題,爭論幾句,陸續走了。
張輔沒有立即離開,而是去平時辦公的廂房。
書吏把裝試卷的盒子放在桌上,垂手退下。為公平起見,試卷和科舉一樣糊了考生的姓名,不過沒有重新抄寫一遍。
張輔雖年近六旬,精力還好,并沒有因為監考而覺得疲倦。他打開盒子,拿出一份試卷看了起來。看到一半,他白多黑少的眉緊緊擰在一起,勉強看完,放在一邊,又拿起一份。
如此看到正午,親隨進來請示要不要用午餐。
“送進來吧。”他道。
不久,親隨提食盒進來,把一樣樣的菜肴在另一側的桌上擺好。
廂房很大,中間用多寶閣隔斷,外間待客,里間辦公。張輔在這里用餐,菜肴就擺在外間桌上。
他會客用餐時,沒人敢進里間,已經是慣例。
吃完飯,張輔習慣喝一壺茶,喝完茶,他繼續看卷,這一看就是一下午。酉時一刻,親隨進來點燈,然后請示要不要在這里吃飯。
沒有要緊事,他會在酉時初回府,回英國公府用晚膳。
“在這里用膳吧。”張輔頭也不抬道。
親隨應了一聲,猶豫要不要多點兩支蠟燭。他不知是自己的錯覺還是燭光不夠亮,總覺得張輔臉色黑很多。
張輔吃完晚飯,喝一壺茶,繼續看試卷。二更更鼓響,親隨進來請示要不要準備宵夜,忍不住勸道:“國公爺,天色不早,該歇了。”
你畢竟近六十的人了,不比年輕時候。
張輔嘆了口氣,道:“備一壺茶吧。”
不看試卷還好,越看越讓他窩火,這些兔崽子是怎么長的,一個個沒半點志氣,盡出些安撫的歪主意。陛下若想行安撫之策,何用出這道題?
身為先帝托孤大臣,當今皇帝近臣,張輔哪會不明白朱祁鎮的心思?皇帝好武,要不然怎會優待勛貴?
出征時統帥由勛貴擔任,邊關主將、副將同樣由勛貴擔任,優待勛貴,就是優待武將。這道理淺顯得很,自不待言。
此次校閱,分明是少年皇帝為擇征瓦剌的良將而設,兔崽子們看不清形勢,難道府里的長輩也不懂?
茶端上來,張輔喝了兩盞,重又看起試卷。僅余十幾份了,加緊看完,然后瞇一會兒,準備上朝是正經。
“嗯?!”這一份他才看兩行,便覺眼前一亮。他一目十行看完,長吁了口氣,自言自語道:“總算不辱圣命。”
四百多份卷子,總算有一份為平瓦剌而獻策,殊為不易啊。
他再看一遍,越看越覺得寫卷子的勛貴子弟是天才,竟以八年為限,從發展經濟、改良武器裝備、如何訓練士兵到統帥人選,一一做了規劃。
八年的時間可以做很多事。
可為什么是八年呢?
張輔壓下心頭疑惑,繼續看剩余的卷子,不到一刻鐘全看完,把那份特殊的卷子小心折好揣進懷里,吩咐回府。
…………
劉念在安鄉伯府高談闊論一天,吃了晚飯余興未盡,還想繼續說,張寧聽得耳朵起繭子,打個呵欠道:“有什么事明天再說吧,今天早起,我睏得很。”
“再過三天,我倆就有一人名字上榜,或者兩人都上榜也不一定。”劉念興奮啊,父親不會看錯,陛下對瓦剌定然以安撫為主,就算日后有出兵的想法,他早就通過校閱,謀得前程了。
想到自己身佩御賜的金腰帶在勛貴子弟們面前顯擺的情景;告訴那些平時看不起他的勛貴的子弟們,他靠自己的能力成為五軍都督府經歷或是錦衣衛小旗時的情景,那些人的臉色肯定很好看。
光想想他已經笑出聲了好嗎?
張寧道:“只有一人上榜。我們的策論相左,陛下不可能同時采納。”
誰的策論得皇帝青眼,在一定程度上說明未來對瓦剌的政策,有識之士自會據此做出判斷。
劉念到底只有十六歲,充滿憧憬堅持道:“或者我們都上榜呢。到時我們一起佩金腰帶找他們打一架。”
“……”你能不能別老想著打架?張寧無語。