“老掌盤，艾國彬要怎么處置呢？”
李來亨最關心的事情還是艾國彬，這次闖營連戰連勝，大破官軍于軍嶺川。又生擒都司艾國彬，一下子便扭轉了自從陜甘之敗后，闖營低沉的士氣。
雖然鄭國棟脫下官袍，藏身在潰兵里逃出生天。但商南一帶的官軍都已遭到了毀滅性打擊，闖營得以從容掃蕩龍駒寨一帶城鎮，搜集糧秣。
而在最為關鍵的軍嶺川之戰中，李來亨不僅提出了迂回山坡、摧敵右翼的策略，還親自帶兵，以身犯險。與劉芳亮一起攀爬山坡，摧毀了官軍大陣的右翼，為闖軍取得全面勝利，立下了汗馬功勞。
在對戰利品的處置和安排上，李來亨自然也就具備了一定的發言權。他之前在丹水渡口，沒有直接一刀斬殺艾國彬。便是想等到戰斗結束后，好好拷打艾都司一番，撬開他的嘴巴，將米脂李家破家慘案的事情問個清楚。
“守素，將艾國彬那廝拉過來。讓小老虎來處置！”
李自成聽到小老虎的問話，點了點頭，吩咐身邊的衛士黨守素，讓他將惡貫滿盈的艾國彬拉過來，交給李來亨處置。
闖營諸將都已知道了李來亨和艾國彬之前的深仇大恨，連素來嘴臭的黨守素，此時都沒有胡亂譏諷說話了。黨守素用一根麻繩套在艾國彬的脖子上，將他牽來城頭，又一腳踹在艾老爺的膝蓋窩上，讓他跪伏在小老虎面前。
袁宗第看到艾國彬滿身肥肉亂晃的樣子，露出了極為嫌惡的表情，“洪亨九、孫白谷雖然背信嗜殺，卻也不似這個艾都司一般，滿腦肥腸。這等貨色居然能做到都司的位置上，朝廷用人如此，也難怪天下騷然了。”
袁宗第所說的洪亨九和孫白谷，便是曾任陜西三邊總督的洪承疇和曾任陜西巡撫的孫傳庭（洪承疇號亨九，孫傳庭號白谷）。這兩人背信嗜殺，曾數次背信殺降，將已經投降官兵、接受招撫的起義軍，選其“猙獰慓悍者”，濫加殺害。
洪承疇和孫傳庭雖然行事作風極為血腥，但畢竟卓有才干。洪承疇更親督左光先所部，屢敗李自成。豈是艾國彬這種貨色可比的？
但朝廷之中，洪亨九與孫白谷少，而鄭國棟與艾國彬多。更兼且崇禎皇帝剛愎自用，天下騷動如此，又有何奇？
艾國彬跪在地上，見到李來亨走了過來，嚇得失禁，兩腿之間盡是一片污穢之物。他連連磕頭求饒，嘴上又不斷高喊“老爺放我一條生路”、“老爺萬代公侯”一類的廢話。
“老掌盤，這家伙便任我處置了嗎？”
小老虎還是不太確信，報仇的機會就這樣到了自己手邊了嗎？
他轉過頭去，心中沒底，帶著一點疑惑的口氣重新問了李自成一遍——李來亨心中沒底，甚至還有一絲怯懦，這份仇恨，就要這樣終結了嗎？然后自己又到底該不該從艾國彬的口中，問清楚小妹幼娘最后的樣子？
小老虎想起了許多畫面，自己剛剛來到這個世界的時候，那時候他還完全不能適應這個時代的生活，很快便生了大病。是幼娘不辭辛勞，挨家挨戶下跪乞求，幫他要到了一些糧米，然后又為他打水、燒飯，悉心照料。才讓李來亨慢慢適應了這個時代的生活。
他病好以后，辦成了不少事情，也讓家中的生活變好了許多。之后幼娘就每天跟在自己的身后，她也不在乎別人奇異的眼光。只是老覺得自家哥哥體弱多病，沒有自己跟著，什么時候又病倒了該如何是好。
這樣的幼娘，憑什么就得死去呢？
李自成看著李來亨臉上微微怯懦和恐慌的神情，不禁笑著搖搖頭。他知道這個小少年心中的想法，那種對于即將到來的復仇結局，焦慮又恐慌的心情。李自成自己，當年殺死迫害自己的艾舉人時，也曾有過這樣的心情——他當時還要比小老虎更加恐慌呢。
老掌盤拍了拍李來亨的肩膀，點點頭，給了小老虎一個確定的眼神。站在李來亨身旁的李過，也走了過來，他本想說些什么，但張開嘴后欲言又止，又沒有將那些矯情的安慰話說出來，只是將刀遞給了李來亨。
只有素來嘴欠的黨守素，不合時宜地吐槽了兩句，“呦呵，小老虎，這種時候怎么又慫了？要不讓我教教你怎么殺豬？”
“你能不嘴臭一會兒嗎！？”
黨守素的這張臭嘴，讓李雙喜都聽不下去了。他用長刀的刀背狠狠砸了黨守素后腦勺一下，又狠罵了他一句，叫這個多嘴的家伙，抓緊著鎖上自己的臭嘴巴。這場合，是你嘴臭的時候嗎？
“哈哈。”
黨守素的插嘴緩和了李來亨的心情，他也覺得自己為了一個豬一般的艾國彬，就這樣恐慌，實在有點丟臉。小老虎用左手將頭發都整理到耳后，晃了晃腦袋，把心思穩好以后，從義父李過手上接過那把刀，徑直走到了艾國彬面前。
“狗東西，我就問你一句話。你奪盡米脂李家的財產后，我小妹李幼娘被關到縣牢中，為何就死了呢？”
艾國彬聽到李來亨的問話，仿佛抓住了最后一根救命稻草一般。他把頭抬起來，趕忙推卸責任，喊道：“老爺、老爺，李家的姑娘是讓李思全那豬狗不如的奴才逼死了，不管我的事啊！還是我痛罵了李思全一番，才保了李家姑娘一個全尸，沒讓她被李思全侮辱啊！老爺明鑒呀！”
呼——
李來亨長抒了一口氣，其實他本就該知道幼娘的結局是怎么回事。親耳聽到艾國彬說出的答案后，李來亨比自己想象得更為平靜一些。
他面色冷漠，雙眼中幾乎看不到一絲光彩。只是搖了搖頭，又嘆了一口氣——這亂世，這世道，或許對幼娘來講，離開這個世界才是一個更好的選擇。
艾國彬不明所以，他見李來亨似乎并沒有暴怒，還以為自己把責任推到已經死掉的李思全身上，便能保住一條狗命，便接著說道：“那個豬狗不如的李思全，想納李家姑娘做妾。小的一再勸阻他也不聽，李家姑娘不愿受辱，就投水自殺了，小的已經盡力了啊！”
“好，好，你做得好。很好，你們都做的很好。”
李來亨點點頭，聽著艾國彬將幼娘的結局全部講完，他握刀的那只手還是忍不住微微發顫了起來。小老虎緊緊咬住牙齒，將眼睛閉上，但還是忍不住流出一點眼淚來。
他將長刀舉起一半，又停了下來，全身終于忍不住都劇烈顫抖起來了。但小老虎努力忍住，沒有在眾人面前發出哭聲來，他的喉中只是發出了微不可聞的一聲嘶吼聲，身體微微佝僂，看起來像是一頭受傷的老虎一樣，令人不知不覺，生出幾分恐懼來。
“小的盡力了啊！老爺萬代公侯、萬代公侯，都是那李思全豬狗不……呃……”
艾國彬見到李來亨露出一副痛苦又扭曲的樣子來，情知不妙。便顧不上他脖子上還被黨守素用繩子套住，拼命沖到李來亨的腿邊，抱住他的大腿連連求饒。
但這反而更加激怒李來亨了，小老虎心中復雜的情感，全部宣泄到了仇敵的身上。他一刀捅了出去，將長刀的刀尖從艾國彬的肩膀處貫穿了過去。
不待艾都司發出哀嚎，李來亨便又將長刀抽了出來，鮮血濺到了他的腿上，顯得十分猙獰。小老虎將抽出的長刀高高舉起，午后的陽光映照在刀鋒和血液之間——李來亨雙手緊握刀柄，長刀刀鋒迅速斬落，咵的一聲，便將艾國彬的頭顱斬斷。
從艾國彬身體的斷頭處噴出大量鮮血，李來亨一張少年人稚嫩的臉龐，也沾染了罪人的污穢血液。他神情肅穆，仿佛在悼念著什么，那種嚴肅的模樣，倒是和李過越來越像了。
黨守素本來想吐槽李來亨，干嘛要給艾國彬這么一個痛快，不慢慢活剮了他？可再想想，活剮了艾國彬和一刀殺了艾國彬，又有什么區別呢？他自己又何嘗沒有遇到過這種事情？給仇敵再多的痛苦，也換不來親人的復生。一刀砍了便算了結，把感情浪費在這種狗東西的身上，才叫浪費。
李來亨將刀入鞘后，連臉上的血都沒有擦掉，便單膝跪在了李自成的面前，說道：“謝老掌盤給我機會，讓我親手殺了艾狗賊報仇雪恨。來亨今后必為掌家赴湯蹈火，雖千山萬仞，也一往無前！”
他還是放棄了好好折磨艾國彬一番的打算，直到到了親手復仇的時候，他才發現那些無謂的折磨和宣泄毫無意義。
李來亨想要的，只是一個單純的復仇罷了。當他斬斷艾國彬頭顱的那一刻，他心中的恨意便轉化為了對于家人的思念，他再將艾國彬折磨幾天，或者把他碎尸萬段，又有什么意義呢？
自古以來，統治階級的刑罰都是多種多樣的，剝皮、腰斬、車裂、凌遲……花樣百出，招式無數。可被壓迫者奮起反抗的時候，他們對于統治階級的復仇，卻常常只是簡單的一刀了結而已——對于被壓迫者們來說，復仇的手段似乎并沒有那么重要，再多的腰斬和凌遲，也無法改變過去無數年來，統治階級造就的暴行。
“歷史上存在兩個‘恐怖時代’。一個在感情沖動下進行屠殺，一個是冷漠地、蓄意地進行屠殺。一個只持續了數月，一個則持續了千年以上。一個使千余人死亡，一個則使一億人喪生。”
在暴政的壓迫之下，有多少百姓死于無辜？歷史的記錄者和觀察者們，請不要只看到反抗者因激情持續數月，造就千人、萬人死亡的屠殺；卻不去看到，統治階級，幾百年、幾千年來，造就了上億人死亡的暴行。
幾乎所有的酷刑都是由統治階級創造出來的，他們用這些酷刑來恐嚇反抗者，不讓人民站起來。然后他們又到處鼓吹，說什么反抗者們的做法才是真正的酷刑。
“賊令嚴明，將吏無敢侵略。明季以來，師無紀律，所過鎮集，縱兵搶掠，號曰‘打糧’，井里為墟。而有司供給軍需，督逋賦甚急，敲樸煎熬，民不堪命。至是陷賊，反得安舒，為之歌曰：‘殺牛羊，備酒漿，開了城門迎闖王，闖王來時不納糧。’由是遠近欣附，不復目以為賊。”
將一切吃掉、搶掉、破壞掉的，從來就不是農民起義軍，而恰恰相反，是明朝官軍的所為。
他們還制造種種的謠言，說什么李自成將福王殺了以后，把他剮碎，與鹿肉一起燉成所謂的“福祿宴”吃掉。
福王算什么東西？他這樣豬狗不如的事物，也配污穢一鍋肉湯嗎？
實際上農民軍對統治階級的報復，一貫簡單，就是一刀殺了就完事了。許多史書都否定了“福祿宴”的存在，實際上便是清朝官方打造出來的明史中，記載的也是“兩承奉伏尸哭，賊摔之去。承奉呼曰：‘王死某不愿生，乞一棺收王骨，粉無所恨’。賊義而許之。桐棺一寸，載以斷車，……”意思是說，福王被殺以后，有兩個老奴為他收尸，起義軍看老奴可憐，還送給了他一副棺材，用來收斂福王的尸體。
統治階級們自己總是用酷刑來對付反抗者，便臆想反抗者同自己一樣的卑鄙無恥。可實際上，老闖王高迎祥被凌遲了、翼王石達開被千刀萬剮了、忠王李秀成被曾國荃用大椎刺得遍體鱗傷，酷刑吧從來都是統治者用來恐嚇的工具。
而反抗者們，李自成抓到福王，不過一刀殺了；素以殘暴著稱的張獻忠，抓到襄王，也是扔到河中淹死。他們并沒有發明出形形色色的殺人花樣，來做恐嚇。
更不用說明朝米脂知縣邊大綬曾設計挖毀了李自成的祖墳，李自成打回米脂后，對此也只不過殺了一個直接挖墳的當地劣紳而已，連邊大綬這個罪魁禍首都赦免了。
