李來亨將仇敵艾國彬斬殺以后，心中多少感到一點空虛。他將艾國彬那顆滿腦肥腸的頭顱，用刀尖挑起，提住頭發，然后交給了郝搖旗。
“搖旗，把這顆頭顱掛到城門上，也算威懾一下那些降兵。”
經歷了數次大戰和血腥廝殺的李來亨，已經可以毫無心理壓力的隨手提起一顆人頭了。他正在加速適應著崇禎十二年的時代，區區一顆豬頭，對他的內心無法造成一絲一毫的波動。
郝搖旗將艾國彬的人頭掛出去后，李過便走了過來。他走到李來亨身邊，還是一臉嚴肅，沒有什么表情，但眼神中卻多少帶著幾分溫情的感覺。
李過將一塊細布青帕塞到了小老虎的手中——這塊布帕也是闖營在龍駒寨中繳獲的眾多戰利品之一。闖營的軍紀雖然相較官軍嚴整許多，但老八隊畢竟也不是老八路。在劉宗敏攻破城中負隅頑抗的士紳院子以后，闖營還是將不少富戶人家的家財搜括一空。
“把臉上的血擦干凈，別像個孩子一般。”
小老虎接過義父的那塊細布青帕，心中卻覺得有幾分好笑。小孩子？自己這位便宜老爹心中的小孩子到底是個什么形象啊，自己現在可是剛剛砍了一顆人頭，滿臉鮮血啊。
不過李來亨也知道，李過平常總是一副嚴肅正經的樣子。要讓他擺出一副溫情親切的模樣來，也實在太為難人了。他此時能塞給李來亨一塊布帕，已經是硬著頭皮、難得做出的勸慰之舉了。
“哈哈，來亨今日斬殺了這艾都司，便不再是一個小孩子了，而是咱們家真正的千里駒了。”
李自成看著李過一副半分尷尬、半分溫情的模樣，也忍不住笑出聲來。老掌盤打贏了這一戰，整個人氣魄更加強勢，此時笑起來也是一派豪氣干云的樣子。
這已經不是李自成第一次稱呼李來亨為“吾家千里駒”了，李來亨自然知道，老掌盤如此說法，對他融入闖營的集體里，無疑有著巨大幫助——李自成也是刻意為之，畢竟自己初投闖營不久，地位便飛速上升。雖然戰功也不少，但還是有可能像此前黨守素不滿那樣，引發一些中下層將士的不滿情緒。
李自成幾次刻意強調李來亨是“吾家千里駒”，就是把李來亨一個人受到質疑的壓力，轉移到了李自成和李過兩人的身上。
這種做法，當然一定程度上也有用人唯親的嫌疑。李自成等于是消耗了自己在闖營中的一部分領袖公信力和威望，來幫助李來亨加速融入到闖營集體里。
雖然老掌盤沒有怎么點明出來，但李來亨自知這是李自成對自己的曲意維護，心中不免也有幾分感動。
他用義父送的那塊細布青帕，擦干凈臉上的血跡后。便向李自成抱拳，提出了自己與龍駒寨城外降兵之間的關系，并提議，由自己出面，設法收降這支還算精干的兵力。
“掌家，城外的這群降兵，本不是那都司艾國彬的嫡系。他們多是我的米脂鄉人，其中還有不少人同我熟識。請掌家的讓我出面，說服他們參加咱們闖營。”
李來亨也知道，闖營接下來還是會棄守龍駒寨，繼續進行流動作戰。而在商、鄖山區里，進行流動作戰，就不可能裹挾太多人。所以不管是此前襲占竹溪縣城，還是現在占領龍駒寨，闖營都沒有大規模吸收兵員、擴充部隊的打算。
但米脂鄉勇這支部隊的情況又不一樣，他們并非尋常民夫、民兵，而是有著較多作戰經驗和嚴格軍事紀律的部隊。更何況李來亨還有自己的一點小心思，這些降兵多是他的鄉人，將其吸納入闖營后，便可以大大提升自己的實力和地位了。
因此李來亨又補充說道：“這些降兵的訓練，在官軍里算是好的了。此前在軍嶺川時，大家也都見到了，他們紀律還算嚴整，若編入八隊闖營之中，應該也不成累贅。”
李自成對李來亨試圖說服大家，收編這股降兵的意圖，實際上也是一清二楚。他自然知道這小小的少年郎，并不像那張清秀的臉龐一樣稚嫩。若收編這股降兵，恐怕也只有將他們安排到李來亨隊中，才比較合適。這樣李來亨的實力，在闖營諸將之中，立刻便突飛猛進了。
不過李自成對此倒并不在意，他自信于自己在闖營之中的威望和絕對主導力，反而對李來亨表現出來的野心十分激賞。對李自成來說，讓李過的義子掌握更強的兵力，也算是在增加自己嫡系的實力。
闖王便將他常用的那被闖營視若指揮令的班干殘箭，丟到了李來亨的手中。這也意味著，李自成決定將招降和收編這股降兵的權力，交到李來亨手中。
“這批官兵在軍嶺川時，確實也讓老八隊頗為棘手。小老虎，若你能讓他們誠心入營，又有何不可？”
李來亨接過老掌盤的這半桿殘箭，他心中略微有些激動了起來。這和此前斬殺仇敵艾國彬時的激動感又不同，是對未來前途越發樂觀的一種激情感。
“好！來亨一定不負使命！”
李來亨將單刀別在腰間，右手緊緊握住那支殘箭，同李雙喜、黨守素等人一起走出到城外，準備去勸說這種俘虜們，加入闖營之中。
之前在軍嶺川大戰中被擊潰的官兵們，此時都被集中在龍駒寨城門外面的一處空地里。李來亨一眼望過去，密密麻麻，估計至少有三百人以上。
這三百人里，李來亨眼熟的米脂老面孔，估計也有一百人以上。他巡視了一番，很快便驚喜發現，在這些熟面孔里，還有幾個自己較為熟悉的老人。
“慶叔？我們居然還能有再相見的一天！”
被李來亨稱為慶叔的降兵，名叫李長慶，看起來已有四十多歲的樣子。他算是李來亨的族叔了，此前艾國彬和李思全設計坑害米脂李家的時候，李長慶為了保護李來亨，出面抗爭。結果卻被衙門吊起來，鞭打了整整一晝夜。
李來亨還以為慶叔早就死了，卻沒想到如今在龍駒寨城門外，會以這種形式再度見面。
李長慶被闖營俘虜以后，已經是萬念俱灰了。他怎么可能想到，闖營的一位將領，竟然會是一手訓練出米脂鄉勇的李重二？心中震駭之情，自然不必多說了。
“重二？你可是重二嗎？重二，你怎么會在這里！”
李來亨笑了笑，他此時手捏老掌盤的那支殘箭。大權在手，整個人的氣度都不一樣了，分外自信，已有好幾份的大將氣度了。
“哈哈，是啊。慶叔，我是重二呀。沒想到慶叔你還活著，而我今日又成為了闖營將領。人間世事，還真是總有幾分驚喜。”
李來亨雙手將跪伏在地上的李長慶扶起，有了慶叔開一個頭，相信要收編降兵，就不會怎么費勁了。
小老虎信心大增，拍拍李長慶肩膀，然后對著另外跪伏在地上的數百降兵，大聲說道：“我本關右布衣，和你們一樣，原先也都是米脂鄉勇，相信你們之中，應該有不少人還認得我李重二這張臉。”
“如今朝廷，貪佞滿朝，公行賄賂，民間眥髓收括殆盡，涂炭難言。你們便是跟著艾國彬當了官兵，可又曾領過幾天的糧餉？辛苦打拼，不過是肥了上官的口袋罷了！”
“若大家伙還信得過我李重二，我愿為大家引路，帶大家投入八隊闖營麾下，共取富貴！”
李來亨的這番說辭，已讓跪伏在地的許多降兵動了心。站在一旁的李長慶，也幫著李來亨推波助瀾，他重提過去李重二訓練鄉勇的本領，又同艾國彬的無能做作對比。
“兄弟們，當初咱們在米脂，那是都見過重二本事的。兄弟伙們拿重二和艾都司比一比，難道不是天上和地下一般的差別嗎？只要跟著重二走，一定不會少了兄弟們的富貴！”
李來亨感到時機已經差不多了，便將殘箭高高舉起，喊道：“好了，愿意投入闖營，跟著老掌盤和我共取富貴的，就站到這支箭下面。”
跪伏在地的俘虜們面面相覷，他們心里還是很沒底。投降被俘是一回事，以后要加入流寇，跟著流寇到處亡命，那又是另一回事了。
何況此時官軍力量尚且十分強大，流寇還根本看不出有幾分能取富貴的模樣來。因此結果頗讓李來亨感到失望，在三百多名俘虜中，只有幾十人站了起來，走到箭下，表明他們誠心愿意加盟闖營了。
“哈哈，小老虎啊。看來你在掌盤面前，大話說的有點早咯。”
黨守素又在一旁嘴臭，譏諷李來亨。而李雙喜則手提雁翎刀，帶著一隊刀牌手突然走入俘虜之中，突然揮刀，將一名俘虜的左手砍斷。
“按照老八隊的規矩，不愿意跟我們走的俘虜，便全部砍掉左手以后，放他們自己謀生去。”
跪伏在地的那數百俘虜，聽到李雙喜說的話，這才慌了神，紛紛站了起來，想沖到李來亨那邊，表示自己愿意加入闖營。
可李雙喜卻露出了猙獰的模樣，他和那一隊刀牌手，很快便將俘虜們按住。不顧俘虜們激烈的抵抗和叫破天的呼喊聲，大刀一揮，毫不留情地砍掉了幾百只左手。
“剛剛愿意加入闖營的，那是真心加盟。現在還想加入我們闖營的，誰知道你是不是想用間啊？”
數百只血淋淋的左手，提醒了李來亨，老八隊是老八隊，它并不是神話一般的老八路。闖營的這種做法其實已經十分仁慈了，畢竟這些俘虜既然不愿意加入闖營，那就只有兩個選擇，要么全部殺掉，要么放他們走。
全部殺掉，那就更加血腥和殘酷了。而要放他們走的話，那這一仗豈不是白打了？李自成的做法，便是將這些人的左手先砍斷，再放他們自己回家或設法謀生去。
失去左手，相對來說還不至于讓這些人完全喪失干農活、維持性命的能力。但失去左手，他們就基本上不再可能成為官兵，和闖營為敵了。
這種做法雖然十分血腥，但實際上已經是比較折中和仁慈的辦法了。
