闖營戰士們將火堆盡數熄滅，剛剛還在燃燒的柴火都被他們用塵土掩蓋了起來，務必使一點火光和煙霧都不露出頭來。
郝搖旗手上提著他用慣手的那支棗木棒——之前軍嶺川之戰時，因為他跟著李來亨迂回山坡，不便于用上這把兵器，此刻終于又有了用武之地。他要負責帶隊埋伏到官軍側后翼，需要抓準戰機，一舉殺出，截斷官軍隊伍，郝搖旗信心十足，只等著開戰了。
這個任務關系著此次伏擊的勝敗與否，郝搖旗肩負重任，但他依舊是一副將戰爭視作兒戲般游刃有余的模樣。這位小虎隊的副將，此時只披掛著半身的布面甲，他將右膊完全袒露，顯示出豪邁有力如怒濤澎湃一般的肌肉。
“弟兄們，咱們都要沉住氣。一定要等官軍隊伍全部過去以后，再殺穿他媽的屁股！”
其他戰士聽到郝搖旗的呼喝聲后，也都跟著走了出來。他們人人，拿的大多是比起棗木棒，還要更加適合林間惡斗的兵器，如刀、劍之類。
不待李來亨和高一功發令，郝搖旗便已經將人馬收拾整齊，先行出發了。這個粗神經的猛將，不愧于他十年轉戰的戎馬經驗，關鍵時刻一點不掉鏈子，讓李來亨心里頭懸著的石頭，放下了一半。
“兄弟們，小虎隊的郝搖旗先帶著伏擊兵馬出發了，咱們也不能輸給人家是不是？都準備起來！”
高一功的軍事組織才干更在郝搖旗之上，他從自己所部的兵馬中，將弓弩手都抽調了出來，布置在密林正面的兩翼。這樣官軍進入伏擊圈后，弓弩手就可以從兩面射擊官軍隊伍的左前、右前方向，使其左右無法顧全。
“小老虎，我看你們小虎隊中很有幾支精良的火銃，這先聲奪人的任務，恐怕還是要交給你了。”
高一功對小虎隊精良的裝備早已眼饞許久，特別是李來亨從袁宗第那里領來的幾支火銃，都是商南富水堡中，明軍庫存的新銳器械。
這幾支火銃的威勢，正好便于將官軍的注意力吸引到正前方，為高一功從側前、郝搖旗從側后發起攻擊，創造有利的條件。
李來亨自然是一口答應了下來，他還嫌區區幾支火銃的“表演”不足以吸引官兵們全部的注意力，又從高一功那里索要了一些響箭——陜北“流寇”早期被官軍稱為“放響馬賊”，也就是所謂的“響馬。
馬賊自不必說，所謂“放響”，指的就是使用箭身上穿洞的特制箭矢，作為發起攻擊前的號令。響箭一方，聲如鳴笛，大隊人馬隨即發起攻擊，這是響馬流賊慣用的套路。
“好，那兩翼就交給高大哥了。”李來亨揮揮手，讓小虎隊的幾名戰士，從高一功部下的弓弩隊里接過好幾發響箭。這些響箭制作都特別精致，分成兩段，由鐵質的鏃鋒和鏃鋌組成，縫補一面中起脊，鏃鋌橫截面呈圓形。
“慶叔，你帶人先把馬匹和我們之前搜括的糧食都集中到后面去。”
李來亨本想讓慶叔帶一批人留在后方，負責看管物資，他總覺得慶叔年邁，又是自己不多的血親之一，不愿讓他上前線廝殺。但李來亨看了看李長慶一副躍躍欲試的求戰模樣，又感到自己剛剛擔任管隊不久，如果就曲意將血親安排到后方避戰，恐怕不能得士眾信服之心，因此還是決定，讓慶叔也一起參與作戰。
“你將東西安置好，之后馬上回來，跟我們到正面一起設伏阻擊。”
“是！”
李長慶雙手抱拳，一口答應下來了李來亨的命令，但他隨即有有些猶疑，擔心李來亨是不是又想調開他，不讓他參與作戰了，便問道：“少爺……管隊的，官兵人數眾多，我們還是要用上全部吃奶的勁兒吧？應當不必留什么人去看行李吧？”
“哈，這是自然。”李來亨搖搖頭，苦笑一下，果不其然，慶叔的想法正與自己猜測的一樣。不過這樣也好，自己才剛剛在闖營里擔任管隊要職，豈能因自己個人喜好、血親遠近，又將人安排到后方避戰呢？
“慶叔，這一場仗我勢在必得。我們一定要在縣城城垣之外，將官兵主力全部消滅干凈，不放匹馬回垣，所有力量都要用上來的！”
李來亨向慶叔做完保證以后，便大手一揮，對著小虎隊其他的將士們說道：“兄弟們，這是咱們小虎隊正式成軍以來的第一戰，決不能松懈！”
“官兵猬集在城墻后面，那才叫棘手。現在他們自己離開城墻，出城送死，我們就遂了官軍這個心愿。事情就是這樣，他來進攻，我們把他消滅了，之后攻打縣城就舒服多了。消滅一點，舒服一點；消滅得多，舒服得多；徹底消滅，徹底舒服。”
“咱們小虎隊里有人對我比較熟悉，跟著我在竹溪、在軍嶺川打過仗。還有一些新兄弟，大多也在咱們陜西老家，與我有一點交情。”
李來亨將那把虎頭腰刀支在地上，手上提起一支嶄新的火銃，試了試重量。他信心在握，相信小虎隊有如此充分的準備，一定可以取得勝利。但是僅僅是一場伏擊戰取勝還不夠，為了便于將來進攻山陽縣縣城，一定要將官軍的主力人馬，徹底殲滅干凈才行！
“今天我就在這里拜托諸位兄弟了，將這股自投羅網、上趕著送死的官兵，徹底消滅干凈！一個不留、一個不放，決不讓匹馬逃回山陽縣城去！”
小虎隊的戰士分成兩群人，一群是闖營中資歷較老，和李來亨一同參與過竹溪縣戰事和軍嶺川之戰的老兵；另一群則是李來亨在米脂老家訓練過的鄉勇。這些人雖然經歷不同，但他們都是陜北人，而且大多數都是延安府籍貫，鄉音一致，互相之間，很快便達成了一片，正在日益凝聚成一個一致的戰斗團體。
官兵慌不擇路，一頭撞進李來亨和高一功精心布置的伏擊圈內，未戰已呈現敗象。所有將士因此都飽懷必勝的信心——他們進入山陽縣縣境以內，未打一戰，就已從各處山寨那里獲得了大量糧食。如今官兵主力又自尋死路般地沖進伏擊圈內來，這就讓小虎隊上下，對李來亨的統帥能力，越發信任了。
戰士們為防被官兵們發現他們的動靜，并不大聲回答李來亨的問話。但看他們將刀槍劍棒握在手中，戰意翻騰、斗志澎湃的模樣，李來亨已經知道，戰前鼓舞暫時算是到位了。
“咱們穿插截擊，分路搜殺，不要讓一個官兵逃脫掉！”
太陽已經下滑了一半左右，午后的陽光反而讓密林中更加顯得陰影斑斕了。潛伏在樹間的小虎隊戰士們，俱都屏住呼吸，大家雖然知道官軍自投羅網，形勢對我方極為有利。但這畢竟是小虎隊正式成軍以來的第一次大戰，還是免不了一點緊張。
李來亨半跪在地上，慢慢將火銃的子藥裝填好。他透過樹間的縫隙，已能看到遠處大隊官軍揚起的煙塵了——官軍的騾馬數量比他設想的要多。
官兵在想些什么？用馬隊進密林搜山打仗？
李來亨感覺有些莫名其妙，他對官軍不按常理出牌的用兵方法感到詫異。甚至想著，這難道是官軍將計就計的什么誘敵招數？否則豈會有人傻到，讓馬隊沖進這等密林丘陵里廝殺？
可是小虎隊的伏擊圈已經都布置好了，高一功和郝搖旗各部也均就位。箭在弦上、不得不發，李來亨騎虎難下，也只能硬著頭皮下令展開總攻了。
其他將士們看官軍人數眾多，似乎在小虎隊數倍以上，不免有點心虛，都看著李來亨。李來亨咬住嘴唇，他決定相信闖營將士的戰斗力。
“大家沉住氣，將官兵放近了再打。沒有我的命令，不許亂射。”
李來亨又示意放置好行李和糧秣后趕回前線的李長慶，讓他先發射響箭，來提示高一功、郝搖旗，準備進行總攻。而后便提起裝填完子藥的火銃，與其他小虎隊戰士們一起占據密林中較有優勢的險要地形，準備和官軍展開一場激烈的廝殺了。
“放響箭！”
三名弓箭手，一齊將弓拉開，準備發射響箭。其中兩人都是闖營的老資格，還有一人則是在軍嶺川之戰后收編的米脂鄉勇——那名鄉勇懂得射箭，但戰陣經驗較為薄弱，此時將弓拉滿后，便顯得更加緊張了起來。
他手中一抖，沒等李來亨和慶叔發出號令，便先將箭矢射了出去。其他兩名弓箭手愣了一下，又轉頭看向李來亨。李來亨眉頭一皺，他對于老家鄉勇的表現也不甚滿意，但好在這無礙大局，便又點了點頭，示意剩下兩名弓箭手，也將箭矢射出。
三發響箭先后從密林之中射出，給了官兵們以當頭一棒，造成很大混亂。李來亨當即架好火銃，與其他幾名火銃手，瞄準了官兵隊伍中騎馬的幾人。
雙方距離如此之短，而官軍部伍隊列又如此混亂，以至于李來亨手中的火銃，發揮出了讓他十分欣喜的命中率。五支火銃，一輪齊射，居然擊中了三名騎馬的鄉紳，五發三中的命中率，已經非常高了。
李來亨將自己頭上紅纓氈笠的帽繩拉緊，他看出那些騎馬的人物多是鄉紳，毫無軍事經驗。而被眾星拱月圍著的幾人，應該就是這支官軍隊伍的領袖了，不知道是知縣，抑或是紳民領袖。
但不管那是誰，李來亨都盯住了這幾個目標。他看那幾名首領模樣的人物，被其他許多鄉紳圍著，從這個角度不易于射中，便組織所有火銃手，跟著自己一起沖到視野開闊的平地處，準備先將官兵首領射殺。
官兵和小虎隊之間的距離幾乎只有四五十步了，隨著響箭和火銃的聲音，闖營的總攻擊全面展開。高一功布置在左前、右前兩個方位的弓弩手，火力全開，箭矢像飛蝗般躍出密林，射得樹葉和樹枝紛紛落下，令官軍隊伍里不斷發出慘叫聲來。
“長槍隊頂住正面！槍牌隊跟著高管隊一起殺出去！”
李來亨提著火銃沖出去，也不忘繼續指揮部隊。他下令讓長槍隊排成一列，占住密林間唯一一段比較開闊的道路，堵住官軍的去路。
米脂鄉勇本就用慣了長槍，回到他們熟悉的作戰方式中以后，便又重新展現出了嚴整的紀律性來。
一排長槍向前戳出去，馬上就讓混亂之中的官軍措手不及，登時被戳死一堆，在后邊的家丁壯勇也一哄潰逃。官軍將領想用力制止士兵潰退，但不可能，連他自己也被崩潰的人流推擁著向后奔跑。
官軍愈不能組織抵抗，愈容易被小虎隊的長槍戳死戳傷；愈死傷慘重，愈要奪路逃命。勢如山崩，互相踐踏，一片呼叫，到處拋下兵器。
高一功也指揮幾隊槍牌手，從側前翼殺出。闖營槍牌手都用長牌短槍，著箭衣短打，比起長矛手更加靈活一些。
槍牌隊從側前方殺出后，官軍更加慌亂。高一功用兵比較謹慎，沒有第一時間將所有伏兵全部殺出——他擔心官軍留有后手，直到發現官軍確實是純粹用兵過于愚蠢后，才放下心來，讓藏匿在密林中的槍牌隊全部沖了出來。
對官軍來說，最為致命的還是從后方殺出的郝搖旗所部刀牌隊。因為官軍畢竟兵力雄厚，而且還有張守備率領的秦軍在后方壓陣，前鋒部隊一時受挫，也不至于全軍崩潰。可是刀牌隊從后方殺出后，就連張守備也再也無法維持冷靜了。
刀牌手與長槍手、槍牌手不同，長槍兵器是縱然練得不熟，也具有一定威力；而短兵器，如果不甚熟練，就和徒手相搏差不多。所以闖營之中，刀牌手都是由最為精悍的士兵擔任，號稱銳卒。
郝搖旗率領的這支刀牌隊，全都是小虎隊和高一功所部人馬里頭，最為精銳勇敢的士兵。他們一殺出來，人人一往無前，有進無退，這樣的一支部隊，實際上就相當于是闖軍的敢死隊。
他們所用的都是最為精銳鋒利的刀劍，又在密林之中養精蓄銳。郝搖旗高舉棗木棒，第一各跳了出來，大吼著“老子殺穿爾等屁股”，先聲奪人，嚇住了留守后隊的秦兵隊伍。
正面的小虎隊，先用響箭、火銃、長矛隊這三板斧吸引住官軍的注意力。然后高一功又從側翼，以箭雨和槍牌隊打擊官軍，加速其混亂和士氣的崩潰。最后郝搖旗一錘定音，帶刀牌銳卒截擊官軍尾巴，將其徹底斬碎。
除了張守備率領的那隊秦兵還比較鎮定，抱攏成一團，結陣抵抗以外。其他數百家丁壯勇，幾乎都是聞風而潰，先是丟棄兵器，后是奪路奔逃，誰也不敢回頭看看到底有多少闖軍在背后追趕。最后干脆是士氣完全崩潰，看四面都是敵人，便連逃都不敢逃了，抱頭蹲在地上，束手待死而已。
