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“老白！”
李來亨和郝搖旗走出關帝廟大殿后，馬上便沖到廟坪聚落去找白旺。他知道沅兵突然出現在江水南岸的信息是多么緊要，如果這兩千沅兵進入夷陵州協防，加上本來就防守此地的川兵。
那劉宗敏和王光恩總共一千五百人的兵力，幾乎沒有任何可能性，可以奪取夷陵，抄擊官軍后路了！
李來亨本來性格尚屬溫和之列，經歷艾都司事件后，更是處處小心圓滑。但身處優勢官軍夾縫之下的壓力，特別是那支無法把握動向的沅兵，給他造成了空前巨大的精神壓力。李來亨幾乎感到有些喘不過氣來了，這種精神壓力也讓他的情緒變得更加暴躁了一些。
“小老虎，怎么回事？”白旺看到一貫從容謹慎的李來亨急匆匆的，一副殺氣騰騰的模樣趕了過來，感到十分莫名。
郝搖旗跟在李來亨身上，一邊小跑一邊答道：“官軍援兵已到南岸了！”
李來亨面色陰沉，咬著牙說道：“是早先失去蹤跡的閔一麒、尹先民那支沅兵。他們應該有兩千兵馬，至多一天就到夷陵了！”
“兩千人！？”白旺驚呼一聲，“夷陵和南津口的守軍恐怕都有一千人以上了，這再加上兩千人，兵力數倍于咱們，還怎么可能攻得下來夷陵？你們不要說笑，豈會這樣的不湊巧？”
“呼，老白，還是你最初說得對。要先料敗、再料勝，突然下雪、沅兵又突然出現，這些不利的情況，全部湊到一塊趕上來了。”李來亨長吁一口氣，緩了一會兒又說，“為今之計，只有立刻行動。我們還有一天時間，必須搶在沅兵抵達夷陵前，先擊滅川兵、拿下夷陵州治所。”
白旺也知道情況的危急程度，他立刻便同意了李來亨的意見，“對，我們動作必須要快！不知道劉總爺那邊打完沒有？我們不能一直在這里等著。”
李來亨點點頭，他將自己的計劃與白旺全盤托出，“我們留七十人守在廟坪，其他兵力全部往北前出。主動出擊，進行搜索，如果捷軒叔已經打下大木坪山寨，我們就截擊潰兵，還未打下，我們就去增援。”
“時間不等人了，老白，咱們必須馬不停蹄、立刻行動。”
李來亨話都沒說完，就已經開始布置兵力，準備動身了。白旺性格細心謹慎，李來亨就托他和慶叔留守廟坪，自己帶剩下兵力向北前出，主動出擊，去配合劉宗敏、王光恩的主力作戰。
其實白旺地位上和李來亨相當，軍事經驗又遠比李來亨豐富，此時應該由他主導行動才對。但一方面沅兵來襲的消息是由李來亨首先獲得，計劃也是李來亨先提出來；另一方面在危殆的局面中，李來亨決策更加果斷，在氣勢上壓過了白旺一頭，這也讓白旺不自覺地聽從了李來亨的命令。
“搖旗，跟我走！對了，你們刀牌隊那個張皮綆表現不錯，把他也帶上。”
李來亨將廟坪二百兵力中的三分之二都帶走——白旺在闖營諸將中，算是同李來亨搭伙合作次數最多的人了。他很了解李來亨的性情，也清楚李來亨的能力，因此便大膽將自己部中最精銳的刀牌隊全部交給李來亨率領。
這一隊人馬，共約一百三十人，集中了小虎隊和白旺所部左標二隊的全部勁卒。李來亨找了一塊高臺，站在上面向大家解釋了一下沅兵處在江水南岸，正在接近夷陵州的情況。他認為很有必要讓一般將士們了解到現在局勢的危殆情況，唯有這樣，才能給予所有人以緊迫感。
至于軍心士氣方面的問題，李來亨也不認為自己用隱瞞和欺騙的方式，就能夠維持更高的士氣。
“雖然說生死有命，富貴在天。但我不覺得咱們該把性命交給老天決定，就算老天要咱們今天死，我也要非要大伙全部活下去。咱們立刻出發，匯合劉總爺解決殘敵，然后就是在夷陵和官軍拼一把了！”
“走！”
一百三十人，聽起來不多。但當全副武裝的上百名士兵，整齊行動時，聲勢還是足夠震撼的。他們分成三列行軍，李來亨在第二排，雖然小虎隊在廟坪繳獲了幾匹馬，但他覺得有必要與士卒們走在一起，來維持士氣，因此就把馬匹全部留給白旺了。
這時雪已經下得很大了，一般來說荊州一帶很少見到沒過腳面的大雪。但天啟、崇禎以來，全天下的氣候都越來越奇怪了，這場雪的規模也遠遠超出了往年的時節。雪最厚處，已經沒到了李來亨的腳踝處，他身披厚絨布斗篷，穿得比其他人多些，還不算太冷，其他將士就不知道如何了！
李來亨咬咬牙，他想到李自成總能做到和底層士卒共粗糲，自己要想有所成就，最起碼這點上的表現也不能低于李自成吧。李來亨將領子一下解開，他環視一圈后，便把斗篷披到了張皮綆的身上，說道：“你年紀最小，比我都還年輕，斗篷給你披著！一定要給我拿幾顆人頭回來！”
李來亨雖然是在刻意塑造自己與一般士卒共粗糲、同患難的形象，可張皮綆哪里受過這等對待。他本來就對小虎頭領十分憧憬，此時憧憬更是升華為崇拜，眼淚在眼眶里打轉著，手上則緊緊抓住斗篷邊緣，激動得說不出話來。
“來了！”
因為小虎隊中缺乏專業的夜不收，白旺雖然交給了李來亨幾名夜不收，但也沒有頭領人物。李來亨便讓郝搖旗帶這幾名夜不收，在最前方探查情況。畢竟郝搖旗長的高、望的遠，果不其然，他很快便發現情況，從雪花間辨別出了官軍潰兵的身影來。
“管隊，人數不少，看起來和潰兵不太一樣啊！”
此時小虎隊正處在一座山坡上，居高臨下，視野較好。李來亨聽到郝搖旗說的情況后，也仔細觀察了一番。雖然由于雪、霧的關系，難以辨識清楚，但他也看了出來，這股官軍人數還在小虎隊這一百多人之上。而且看起來不純是潰兵的樣子，雖然甲仗被丟棄不少，但行動間尚有隊列，并未完全崩潰。
“怎么回事？捷軒叔和高大哥那邊出了什么問題嗎？”
“怎么辦？”郝搖旗問道，“管隊，咱們打還是不打？”
“你這不是屁話嗎！”李來亨輕罵一句，“咱們時間緊急，沅兵若先到了夷陵，一切就都完蛋了！管他多少人，崩沒崩潰。他們既然在逃，那捷軒叔一定就在后面追。現在就打掉他們！”
李來亨將虎頭腰刀出鞘，刀鋒迎著雪花閃爍寒光，他在風雪之中對著戰士們鼓舞道：“弟兄們，該辦正事兒了，馬上整隊，注意聽令！長矛手全部跟我到最前面堵住路口！”
“這么大的風雪，弓箭用處不大。所有弓箭手都拿短兵，和郝搖旗的刀牌隊一起，分四隊切碎官兵隊伍。剩下槍牌隊，等刀牌手撕開口子后再跟進。”
“搖旗。”李來亨神情肅穆地望著郝搖旗，這一刻他的模樣居然讓郝搖旗覺得和李過極為相似了，“這回是大事了，絕不能有差錯！”
“管隊放心，我拿人頭擔保，絕對不出差錯！”
“好，長矛手都跟我走。”李來亨拍拍郝搖旗的肩膀，便將長矛手帶走。他從山坡側面，迂回到官軍隊伍的前方，準備堵住路口。
李來亨也知道，自己雖然跟著劉芳亮劉師傅學了一段時間的武藝，但和真正的勁兵老卒尚有很大差距，更不能同郝搖旗這等戰將相比。因此他給自己分配的任務，是和長矛手一起堵口阻擊——這對武藝的要求就降低很多了。
凜冽的風雪之中，所有人都將嘴巴緊緊閉起，免得雪花躥入口中。李來亨脫掉了厚絨布斗篷，此時也感到大片大片的飛雪從脖子間飄到衣服里面，激起一陣又一陣的寒意。只是時局危殆，他完全沒有功夫顧得上其他事情了，而是全神貫注，指揮長矛隊堵住路口。
李來亨選中的這處路口較為狹窄，讓他可以從容將長矛手們排成三四排的厚度還有余裕。李來亨自己拿著腰刀，與另外十名刀牌手混在長矛隊中間——這也是他吸取了軍嶺川之戰中，艾都司使用長槍純隊慘敗的經驗教訓。知道純粹的長槍陣根本沒有什么戰斗力，還是需要在長槍陣中混雜靈活的刀牌、劍盾兵，才能應對戰局的變化。
所有人都喘著熱氣，呼吸和口中吐出的熱氣，在陣前形成薄薄一片白霧。前面的官軍隊伍繞過一個彎后，終于出現在了眾人的面前——顯然小虎隊突然出現在這里，讓這對官兵大感驚惶。但等他們發現前面的流賊人數并不多后，便又恢復了斗志，在一些軍官的帶領下，迅速向前沖擊，準備突破流賊的截擊。
“媽的！”
李來亨就知道，這隊官軍沒有呈現出一般潰兵的模樣來，說明其中還有將領和軍官在進行組織。潰兵是沒什么戰斗力的，即使人數多于小虎隊許多，也無需擔心，但有組織的官軍可就不一樣了！闖營裝備并不算太好，在陣地戰中未必能夠戰勝相同兵力的官軍，何況現在官軍兵力占優呢？
一定要扛住啊……
李來亨握緊了手中的腰刀，寒冷的天氣奪走了他體內的熱量，讓他并沒有像自己預料的那樣，因緊張出一手汗。李來亨反而感到自己的感官敏銳了許多，隨著官軍的突擊，雙方距離迅速縮短，李來亨都能看清楚對面敵人的面孔了——那也是一張漢人的臉，官軍與流賊，匪兵與義軍，他們的衣冠發型都一模一樣，但面上卻都充滿殺意。
“扛住！”
官軍終于殺到，李來亨甚至感覺到了地面上積雪的顫抖和震動，長矛隊在猛烈的沖擊下，戰線稍稍向后退了半步。但這又更像一種蓄力，他們隨即將槍頭戳殺出去，刺傷了最前排的官兵。
也有一些武藝比較厲害的官兵，他們依仗個人的武勇，手持短兵曲伏著身子，殺進了長矛隊的縱深之中。但李來亨隨即便帶著自己身邊的十名刀牌手進行反擊，他知道這是性命攸關的時候，精神更加集中，竭力維持戰線，拼命將沖進隊伍縱深里的官兵驅趕了出去。
劇烈的碰撞讓李來亨覺得虎口都被震的麻木了，他的身體感到劇烈的疲憊。但在求生欲和緊迫感的影響下，小老虎又能感受到自己身體里，正接連不斷地涌出新的力量來。
伴隨著長矛手的刺殺，被刺破了內臟的官兵一個又一個倒在了雪地之中。長矛拔出的瞬間，壓力帶出了像箭矢般的一道血箭，許多血液混雜著飛雪，飄落在李來亨的面上。李來亨雖然穿戴著布面甲，但在激烈的廝殺中，也被官兵砍傷了兩處，雪水和血水混成一團，反而讓他更覺得酣暢淋漓了。
但長矛隊畢竟兵力有限，區區幾十人實在難以擋下幾百人的沖擊。幾乎是一個眨眼的功夫，長矛隊的第一排便被突破了，七八名小虎隊的將士被官兵亂刀砍死。整條戰線不僅更顯薄弱，而且很快就要被完全沖垮了。
郝搖旗等了很久，他知道事情的緊要性，也知道李來亨不會是那么容易就被沖垮的人。他又稍稍等了一會兒，等到官軍兵力全部被粘到長矛隊的戰線上，毫無預備隊以后。才帶著精銳的刀牌手們，居高臨下發動了攻擊。
郝搖旗一馬當先，沖在最前面。他從山坡上跳下，借著重力，一棒將面前戴著鐵盔的敵軍軍官腦袋砸的粉碎。跟隨其后的其他刀牌手，以及使用棗木棒一類重武器的重裝步兵們，一擁而上，將擠成一團的官軍陣列徹底撕裂。
剩下的槍牌隊則維持陣型，他們繞到官軍后方，緩緩向前推進，一點點壓迫著官軍的活動空間。
小虎隊利用山道形勢，已經成功對官軍形成了合圍的形勢。郝搖旗更帶著勁兵銳卒們，完全殺透了官軍隊伍的縱深。他人高馬大，揮舞著一條棗木棒，仿佛齊天大圣一樣，幾乎無人可擋。專門用于破甲的棗木棒，一棒砸下去，就算是戴著鐵盔的軍官都要當場斃命，何況防護較差的一般士兵。
李來亨看到官軍隊伍已經不復成陣，這才松了一口氣。他用腰刀支撐著身體，半跪在地上，大口喘氣恢復著體力。這時候他才感到身上幾處傷口帶來的刺痛感，但是李來亨也知道，現在不過是開胃小菜，接下來在夷陵州治所的才是大餐，自己絕不能有所松懈。
