思慮以后，李來亨就笑答道：“倘若我們破了洛陽，殺掉當今皇帝的親叔父，這可是明朝三百年間從來沒有的大事。”
“楊嗣昌現任督師輔臣，怎么能卸掉擔子？縱然崇禎暫時不加他重罪，也必懷恨在心。再遇挫折，便會兩筆賬一起清算。何況朝廷上門戶之爭很烈，那些平日攻擊楊嗣昌的朝臣們豈能不借洛陽的事大做文章？崇禎這個人，一向功則歸己，說他如何英明，過則歸于臣下，喜怒不測。”
牛金星也說道：“不錯，一旦洛陽被攻破，福藩陷落，楊嗣昌只有一死而已。平心而論，楊嗣昌雖然心胸狹隘，但在明朝大臣中還是算一個難得精明強干的人物。如他一死，崇禎將再也找不出一個像樣的督師人物。洪承疇倒還可以，但他要盯住遼東，至若孫傳庭之流，只有方面之才，而無總籌全局的魄力，何況也不能獲得像崇禎對楊嗣昌那般的信重。”
“好，既然如此，啟翁先休息一陣，我立即去發出號令，響應掌家的號召，征發兩山大軍，幫助主力兵馬摧破洛陽城。”
牛金星回屋休息后，見到劉體純回來，便將門房全部閉上，壓低聲音，同劉體純說道：“你看李來亨的兵力究竟如何？”
劉體純看起來和郝搖旗一般無二腸，是個粗爽耿直的人物。但實則他心思遠比郝搖旗深沉，此時和牛金星獨處便臉色一邊，沉聲道：“按照我的估計，兩山之兵若全力征發，一定不低于四五千之譜。”
牛金星點點頭，道：“四五千眾！不錯，我的估計也是如此。”
“啟翁，如果李來亨沒有二心的話，起碼要出兵二千人吧！他出兵少于兩千的話，事情可能就和黨守素說的一樣，要警惕李來亨是否生了二心。”
隨著闖營實力的壯大，特別是劉宗敏死后，闖營內便隱隱分成了新的兩派。
一派以李過為首，劉芳亮附之，李來亨在兩山地區的迅猛發展，更讓李過的地位威望飛速增長。
一派則以田見秀為首，到河南后田見秀又將自己的女兒嫁給了李雙喜，使得這一派的分量也很不輕。袁宗第和劉體純也都親附田見秀，牛金星加入闖營后，也和他們關系比較近。
這趟到得勝寨前，黨守素就特別提醒牛金星幾人，要他們警惕李來亨的動向。黨守素認為李來亨加入闖營不久，與大家的關系較淺，實力卻增長這樣迅猛，必須小心他是否產生二心。
不過這趟所見，李來亨的態度和表現已讓牛金星的看法轉變很多。他心想黨守素是否偏見太深，便對劉體純說道：“若這趟李來亨愿出二千以上的兵馬，響應攻打洛陽，便可以知道他與元帥確為一心！”
劉體純也同意牛金星的看法，一方面是他和郝搖旗交情莫逆，另一方面也是在得勝寨中他確實感受到了闖軍的氣質并沒有變質。
劉體純認為既然小虎隊還是一支和闖軍類似的軍隊，那么李來亨也一定還是一個和闖王一條心的人物，而不是黨守素臆想出來的野心家。
這天就這樣悄然過去了，李來亨謝別牛金星后，為盡快配合李自成攻打洛陽的號召，很快便派張皮綆去通知分散在兩山山區中行動的高一功、白旺，以及留守小虎寨的慶叔。
除了闖營嫡系以外，李來亨也發出命令，讓李好、普祥、朱由柀等各寨寨主，全部限在數日之內，到得勝寨集合，召開會議。
攻滅屏風寨后，李來亨又在熊耳山內打破了幾家野心勃勃、想做于大忠第二的山寨，鞏固了自己的霸主權威。
李來亨不像于大忠那樣手腕殘酷，他攻滅一處山寨以后，只誅首惡，還會從該處山寨寨民中另外扶持原本地位較低的小頭目，做新的寨主。
因此李來亨的行動不僅沒有引發各寨寨主的不滿和反撲，反而更加分化了寨主們的聯合行動，使得這些松散的豪強，無力對抗小虎隊的霸權。
只能聽之任之，服從李來亨的軍令號令。
果不其然，數日之內，包括李好和普祥在內頂級寨主，全都如約而至，沒有一人敢于違背李來亨的征召，抗拒得勝寨的號令。
這些山寨寨主，既然無法聯合起來行動，單獨來講，實力都不及李來亨十一，自然也只能任其“宰割”了。
不幸中的萬幸，好歹李來亨“宰割”寨主們的手段，比之于大忠要溫柔許多。
但是等到李來亨說出他的意思，要求兩山各寨的寨主們，根據每家山寨的人丁不同，自備糧秣器械，分為三等，出兵五十、八十或一百兵卒時。以李好為首的寨主們，還是立即開始大訴其苦，每家都說自家山寨人丁如何稀少、糧秣器械如何不足。
李來亨聽到這里，便壞笑一聲，他招招手，讓方以仁出示了一份各家山寨大概的人丁器械糧秣數字，笑道：“諸位寨主，不知道這份清單上的數字，是對還是不對呢？”
李好最先成為闖營的同盟者，只有他膽子大些，試探性地向李來亨問道：“小李頭領……這、這清單是怎么回事啊？倒不是李家寨出不了一百人的兵卒，只是我看上面對糧草器械的估計，好像都太高了吧！！”
“哈哈哈！普祥！”
李來亨大笑幾聲后，伸手指向朝陽寨的寨主道士普祥。這個年輕清秀的轉職道士，見眾位寨主全部盯住了他，渾身不自在，但他也知道現在是抱上小虎隊大腿的關鍵時機，便還是果斷回答道：“這份清單是我寫的，這都是我到各寨做法事時特意留心觀察到的數字，絕沒有問題。”
“各位寨主都清楚自家有多少糧草器械和人丁，若我寫的清單有問題，還請指出！”
兩山寨主們全都對普祥怒目而視，誰想得到這個濃眉大眼的家伙，竟然會做了叛徒！
一個叛徒，神氣什么！
但普祥有李來亨做靠山，他覺得攀上闖營的高枝，比讓這些寨主們記恨更劃算，寨主們縱有千般怒火，這時候也毫無辦法，苦說不出，只能低下頭來接受了李來亨的安排。
李來亨打的一副好算盤，他雖然最后決定出兵兩千余人，參與攻打洛陽的戰事。但他卻不打算盡出精兵，使自己鋒芒畢露，而是盡量用征發的山寨寨兵湊數。
這樣兩千多人的兵馬中，小虎隊的野戰精兵只占到不足四分之一，剩下的人馬全都是熊耳山和伏牛山中征調來的民兵和各家山寨寨兵。
到十二月中旬的時候，李來亨將兩山山寨的事情都布置完后，讓慶叔留守伏牛山小虎寨、白旺從欒川調到得勝寨鎮住熊耳山山區。
剩下的高一功、郝搖旗、方以仁、郭君鎮、李世威、張皮綆等人，再加上徹底投靠小虎隊的普祥，諸將加上兩千余人的兵馬，和牛金星、劉體純一起出發，準備向北出熊耳山，沿洛水往東北方向進發，配合李自成的主力參與進攻洛陽之役。
等到了宜陽的時候，大家聽說洛陽的守城軍事又有了變化。
一是洛陽警備總兵王紹禹已下令將分守鞏縣、偃師的兩股官軍約兩千人左右調回洛陽守城；一是上月在潼關因欠餉殺了長官嘩變的陜西兵，大約有五六百人，逃到陜州境內，被王紹禹叫到洛陽，協助守城。
據留守宜陽的吳汝義說，闖王已用了袁宗第提出的策略。派細作到鞏縣和偃師的官軍里活動，這支兵馬欠餉了六七個月，平日軍心不穩，如今調回洛陽守城，放在刀口上使用，當然更加不穩，隨時可以策動。
至于潼關嘩變的那支陜西兵，更是和闖營同鄉，袁宗第也派人滲透進了洛陽城與他們暗中接頭。
除此之外，李過也將往偃師一帶進軍，切斷福王和洛陽官紳東逃開封的道路，好能一網打盡。
李來亨一邊感嘆闖營的布置十分詳細，一邊因洛陽周邊地區的殘破，對牛金星感嘆說：“越靠近洛陽城，越是滿目瘡痍！”
昨天小虎隊行軍到宜陽附近的時候，李來亨就越來越覺得河南府境內冷冷清清、凄凄慘慘，道路上只有餓殍尸體，一個行人也沒有。
更可怕的是許多餓殍尸體也殘缺不全，缺失的部分全是肉多的大腿一類，是否讓饑民解體吃掉了？想想便令人毛骨悚然。
宜陽本有一處糞場，那里原來有一個小小的菜園，而今菜園里一點青色菜苗也沒有了，剩下的是一個大的糞池和一片小的水坑，坑中水還沒有完全枯干。
李來亨親眼見到幾個饑民蹲在水坑邊，將剛剛從糞池子里舀出來的小桶大糞倒進竹篩子，然后將竹篩子放到水坑里晃啊晃啊，使大糞變得又碎又稀，從篩子縫中流走，把白色的不住活動的蛆蟲留在篩子里邊。
他早聽牛金星說過，近來有人從糞中淘出蛆蟲充饑。如今親眼目睹，心中既感到惡心，也感到無盡的悲愴，百姓竟到了這等地步！
李來亨不想多看，就像趕快走開。可當時有一個中年饑民，帶著一個不到十歲的孩子，正用鋤頭刨開糞堆，在那里撿蠐螬，已經撿了二十幾條。
那小孩看李來亨在附近，就趕緊伏下身子，用兩手護住蠐螬，同時用吃驚的和敵意的眼睛瞪著他。那中年人也停下鋤頭，用警惕的眼神望他。
那種眼神充滿殺意，直讓已經經歷過不少修羅戰場的李來亨都感到背脊發涼。
百姓已到了會為爭奪一條蛆蟲而殺人的境地……
慘淡的斜陽照在荒涼的亂葬場上，照在灰色的屋瓦上，到處都是陰森森的。特別是許多宅子現在都空起來了，人搬走了，或者餓死了。這些空房的門窗很快被人們拆掉，有的甚至整個房子都被拆掉。
凡是拆下的木料，不管好壞都當柴燒。一陣秋風吹來，李來亨感到身上一陣寒意。風，吹得地上的干樹葉刷拉拉響。因為缺柴，所有的樹最近幾乎被人鋸完了。只有那滿地的干樹葉，一時還未被掃盡，在秋風中滿地亂滾。
李來亨忽然聽見背后有腳步聲，回頭一看，是兩個人緊緊地尾隨著他。這兩個人的眼窩深陷，目光陰冷，十分可怕。
直到李來亨將腰間的虎頭腰刀露出兩寸寒芒，張皮綆等親兵也圍了上來，那兩名饑民才慢慢走遠了。
如果李來亨只是一個普通的落單饑民，可能就會被他們剁開，煮了吃掉？
但這又是誰之罪過呢？
“啟翁，凜冬將至，我們快去洛陽吧！”
