“一千兵馬！”
李來亨的豪言壯語讓在場的眾將都大吃一驚，一直以來都比較關心李來亨的李過和劉芳亮都是神色驚駭。
李過那張平素總是古井無波、一片歲月沉靜的臉上，此時更是精彩紛呈。他雙眼瞪大，一臉不可置信，嘴唇緊緊咬著，想說些什么，但身體站立到一半的時候，便又坐了回去。
以李過對李來亨的了解，他相信李來亨絕不會平白口出妄言。
哪怕再離奇，但既然自己的義子有這種戰而勝之的決心和信心，李過也覺得自己應該給予李來亨以充分的信任。
所以他一再猶豫，最后還是沒有出言反對。
但一旁的劉芳亮就坐不住了，他是李來亨的槍棒師傅，經過這大半年來的相處，早把李來亨當成自己親近疼愛的學生徒弟，豈能眼睜睜看著李來亨自投絕境之中？
劉芳亮神情特別焦急，他盡量用語重心長的語氣勸說李來亨：“來亨！你還太年輕、太稚嫩，很多事情你不明白。但掌家、啟翁、宋先生，還有我，我們都是為你考慮，才這樣勸你。你千萬不要再胡言亂語了，軍令狀是能夠隨便說出口的嗎？你實在太稚嫩了，不明白情況的危急啊，我是為你感到著急！”
宋獻策也搖搖頭，只是他不像劉芳亮那般焦急到語無倫次，而是引經據典說：“開封城是金朝遷都開封以后重修的，外邊是磚，內面是土。相傳重修開封時，是從虎牢關運去的土，所以土質甚堅。雖然這傳說未必可信，但我曾親眼看過開封城墻，不但土質極好，而且土中攙有石灰。”
“這內城高有五丈，上建敵樓五座，俱有箭炮眼。大城樓五座、角樓四座、星樓二十四座，俱按二十八宿布置。環城海壕一道，壕口寬五丈，底寬三丈，深二丈。五門外跨壕俱有板橋，俗名活吊橋。開封城如此堅固，只利智取，不利硬攻。如要硬攻，必須多備攻城大炮。”
“小將軍，開封城防如此堅固，即使只多留一千兵馬，留守洛陽。我也恐怕降低了攻破開封城的勝算，影響了闖營在中州發展的大局。小將軍，請以大局為重！”
宋獻策曾在開封賣卜，又掌握著三教九流的情報網絡。像他這樣的算命先生、江湖藝人，實際上就是另一種形式的情報商人，作為河南算命先生中的“頂級藝人”，宋獻策掌握的情報渠道，甚至還在整個闖營之上。
他一談起開封的情況，侃侃而道，的確比劉芳亮的說辭要顯得更有說服力。
包括李自成在內的闖營眾人，這時候便又都把目光集中到了李來亨的身上。
李自成的目光是意動中帶著細微的動搖，李過的眼神則很焦急、但又不乏信任，李雙喜則是以一種驚喜且敬仰的表情望著李來亨，其他如劉芳亮、田見秀、袁宗第等人，也都神色不一，顯露出大家意見和立場上的不一致來了。
李來亨對大家的質疑和動搖，早已了然在心，他胸中自有腹案，便微笑回答說：“宋先生，正是因為開封城如此險固，所以才更需要有人留守洛陽，盡量拖住官軍主力的步伐，為闖營主力兵馬攻取開封，創造時間上的窗口。”
“以現在闖營的兵力，一千兵馬影響不到大局……如果掌家還是覺得很不放心，那即便這一千兵馬，我也可以不必盡用小虎隊的精兵，而可以摻雜一些熊耳山、伏牛山的寨兵山民或洛陽新附的民兵。”
“至于劉師傅的說法，既然我敢于向掌家提出軍令狀來，自然是已有所準備。且不說洛陽物資豐沛，錢糧器械都不缺，只說時間上而言，元帥率領主力先迂回汝州，再奇襲開封，只要不頓兵堅城之下，則少則半月，至多一月，一定可以完成攻占開封的任務。”
李來亨笑意愈濃，說道：“所以小虎隊……所以前標兵馬，只需要拖住官軍主力一段時間，就可以從容撤退了。考慮到官軍在從孟津到洛陽、洛陽到開封的路途奔馳，則小虎隊的任務，其實也就是拖住官軍十天到十五天即可！”
“只要元帥，授予我總統洛陽全局的便宜行事之權，我李來亨便在此立下軍令狀，不能在洛陽拖住官軍十天到十五天的時間，便自裁于洛陽城下！”
“哐”的一聲，田見秀手中抓著的杯子都控制不住摔到了地上。這位闖營中的寬厚長者，連連搖頭，一臉痛惜哀哉的表情說：“來亨呀來亨，這……你這不是自陷于絕境嗎？何苦呢？何必呢！”
“玉峰叔，咱們闖營起兵這樣多年，到底有哪一天不是在至絕至險的境地里？難道把腦袋別在腰上，干殺官造反的事情，還要奢求安穩不成？”
李來亨雙手抱拳，向李自成鄭重行了一禮后，說道：“元帥！就請元帥最后判斷一下，是否要采納我的意見吧……”
他說到一半，又忍不住笑了一聲：“哈，元帥，快欽定一個答案吧！”
李自成眼中已很意動，但他遲疑片刻，沒有立即回答。這時候轅門之外突然傳來了嘈雜的人聲、馬聲，他皺了一下眉頭，感到有些詫異。
田見秀則干脆走到花廳外面，對外面瞎嚷嚷的衛兵們說道：“出了什么事？花廳之內掌家正在商議軍機要事，你們怎么在外面鬧的這樣嘈雜？亂彈琴！”
兩名輕騎飛快地下馬，急奔到田見秀的面前，一邊跑，一邊大聲喊道：“田哨爺，十萬火急的塘報！出大事了！”
田見秀接過一封粘有三片雞毛的十萬火急塘報，拆開一看，陡然一驚，不覺脫口而出：“啊？張獻忠竟然有這么一著妙棋！好，好哇！”
旁邊的袁宗第、牛金星和劉芳亮都立刻問是什么事，李自成也往前走了好幾步，大家的注意力一下子都集中到了田見秀手中的塘報上。
田見秀笑著將塘報交給他們看去，說道：“八大王張獻忠已經襲破了襄陽，殺了襄王，抄了楊嗣昌的老窩！”
“啊！”
所有人都驚嘆了一聲，連一向泰山崩于前而面不改色的李自成，這回都忍不住驚叫出聲。但隨即，李自成便放出了爽朗的笑聲，他暢笑道：“好一個張獻忠、好一個八大王！張大胡子，真是絕不會白白吃虧的個性！”
“李來亨！”
李自成轉過頭來，叫了一聲李來亨的名字。李來亨楞了一下，隨即便從李自成興奮的神情上，明白了闖王終于下定了作戰的決心，因而信心十足地回了一聲：“在！”
“給你留下一千兵馬，高一功也留下來協助你。你們一起，嚴防死守洛陽城十天。十天以后，無論攻打開封成與不成，都撤回熊耳山中！”
李自成隨即將吳汝義和李友叫到身邊，叫這兩名中軍將領，立即向全軍將士傳令。隨即人們看見有兩個騎馬的小校，一個飛馳向前，一個向后。不過一刻工夫，全軍各營、各哨、各隊的將士們都知道張獻忠已經在襲破了襄陽，殺了襄王，抄了楊嗣昌的老窩。
大家同時聽到了闖王傳令，要將士們不怕辛苦，不顧疲勞，日夜趕路，準備離開洛陽，跨過嵩山山脈，攻打汝州。
邵時昌被李雙喜帶走了，李來亨則被授予了在洛陽便宜行事的總統大權，高一功、郝搖旗等人則率領一千名義軍協助他。
李自成的大軍很快行動了起來，天色還沒有大明。東方剛剛閃亮，隨后露出來一縷淡淡的紅霞，只見中軍吳汝義派往前邊的傳令小校一直策馬前奔，在淡紅色的曙光中鞭影一揚，馬鞍和轡頭上的銅飾在遠處閃耀著跳動的金光。
不久后，天色大亮，萬道鮮艷彩霞從東方山頭上噴薄而出，照紅了半個天空。
