洛陽失守和福王被殺的消息過了一段時間才到了北京。消息之所以遲，是因為洛陽已經沒有地方官向朝廷飛奏，而是住在開封的封疆大吏得到確實消息之后，然后向北京發出十萬火急的塘報和奏本。
洛陽的事，幾天來北京朝野已經有些傳聞，但是誰也不肯相信，認為是不可能的。
直到破洛陽和殺福王的消息正式報到北京，才真像是晴天霹靂，使大家猛一震驚。從此以后的十來天內，不論是在大小衙門，王、侯、貴戚邸宅，茶館酒肆，街巷細民，洛陽事成了中心話題。
崇禎得到飛奏是在快進午膳時候。他登時臉色大變，頭腦一蒙，幾乎支持不住，連連跺腳，只說：“嗨！嗨！嗨！”隨后放聲大哭。
他從來沒有在乾清宮中這樣哭過，使得乾清宮的大小太監和宮女都十分驚慌，有頭面的都跪在地上勸解，沒有頭面的都在簾外和檐下屏息而立。
一個站在檐下的老太監，曾經服侍過萬歷和天啟，一向不大關心宮外的事，總以為雖然有戰亂和天災，大明江山的根基如鐵打銅鑄般地牢固。
他日夜盼望能親眼看見國運中興，此刻忽然知道洛陽的消息，又見皇上如此痛哭，忍不住哽咽流淚，不忍再聽，腳步蹣跚地走到僻靜地方，輕輕地悲嘆一聲，不自覺地說道：“唉。天，可是要塌下來啦！”
崇禎哭了一陣，一則由于司禮監掌印太監王德化也聞信跑來，跪在他的面前勸解，二則想著必須將洛陽事稟告祖宗神靈，還要處理洛陽的善后事兒，便止了哭，揮退眾人，孤獨地坐在乾清宮西暖閣的御榻上沉思。
午膳時候，撤去了照例的奏樂，將幾十樣菜減到十幾樣，叫做“撤樂減膳”，表示國有不幸，皇帝悲痛省愆。
崇禎正在用膳，忽然又想起洛陽的事，悲從中來，簌簌淚下，投著而起。
原想午膳后休息一陣，方去稟告祖宗神靈，現在實在難以等待，他也不乘輦，步行去奉先殿，跪在萬歷的神主前嚎啕大哭。
“祖宗三百年江山，從來無此慘變。朕御極以來，敬天法祖，勤政愛民，未有失德。沒想到流賊如此猖獗難制，禍亂愈演愈烈，竟至洛陽失守，福王被戕。親王死于流賊，三百年來是第一次。朕如何對得起神宗皇爺！”
他為著向上天加重“省愆”，不僅“撤樂減膳”，連葷也不吃了。雖然他平日非葷不飽，對完全素食很不習慣，但是他毅然下了決心，傳諭御膳房，百日之內不要再為他預備葷菜。
宮內的皇后、妃子、太妃還有天啟皇帝的懿安皇后，都勸說皇帝停止食素。
但崇禎搖頭拒絕勸解，含著淚嘆口氣說：“朕年年剿賊，天天剿賊，竟得到這樣結果！朕非暗弱之君，總在為國焦勞，勵精圖治，可惜上天不佑，降罰朕躬。朕不茹葷，不飲酒，只求感格上蒼，挽回天心耳。你們好不曉事，不明白朕的苦衷！”
為著福王的世子朱由崧和福王妃都逃到豫北，還有其他逃出來的宗室急待救濟，而國庫十分空虛，連在河南剿賊的軍費都還沒籌措到，崇禎只得在宮中籌款，并動用內帑帑金。
他設法湊了三萬多兩銀子，命司禮監太監王裕民前往豫北慰問王妃、世子，賑濟諸逃難宗室。又命老駙馬冉興讓代表他往太廟祭奠二祖列宗的神靈。
不久，李自成進攻汝州的消息也到了燕京。崇禎大罵河南巡撫李仙風該殺，下旨嚴加切責，命他火速撲滅闖賊，立功贖罪。又下旨將警備洛陽總兵王紹禹逮京斬首。
崇禎擔心闖賊在官軍兵力空虛的河南腹地崛起，將使得中原大局從此不可收拾，在乾清宮俯案哭泣，還不住捶胸頓足，仰天悲呼：“蒼天！蒼天！你不該既降生一個獻賊，又降生一個闖賊！”
隔天，上午辰時剛過，幾位內閣輔臣，禮部尚書和左右侍郎，兵部尚書，禮、兵兩科的幾位給事中，河南道御史和湖廣道御史等人，都奉召進宮。
他們先在皇極門內的金水橋外會齊，穿過宏政門、中左門，到了右后門。門內就是皇帝經常召對臣工的地方，俗稱平臺。昨夜傳諭說今日在此召對，但這里冷冷清清，只有一位太監在此等候。
他對眾官員說，因御體偶感不適，改在乾清宮中召見。于是這一群朝臣繼續往前走，繞過建極殿的背后，進入乾清門。門外有兩個高大的鎏金獅子，左右各一，在太陽下金光閃爍。
平日，如果朝臣們有機會奉召來乾清宮，如心情不太緊張，總是忍不住向這兩個獅子偷瞟幾眼，欣賞它們的神態優美。
但今天他們都沒有閑情欣賞獅子，在太監的帶領下繼續前進。因為國家遭到慘重事變，皇上的心情極壞，所以大臣們的心中十分惴惴不安，怕受嚴責，而不負責任的科、道官們也半真半假地帶出憂戚的神情，同時在心中準備著一有機會就要向他們所不喜歡的楊嗣昌攻擊，博取“敢言”的好名聲。
太監連揭兩道錦簾，大家躬身進去皇宮的內殿。
崇禎面容憔悴，坐在鋪有黃緞褥子的御榻上。榻上放一張紫檀木小幾，上邊擺幾封文書，還有一只帶蓋的茶碗放在蓮葉形銀茶盤上。左邊懸一小匾，是崇禎御筆書寫的“克己復禮”四字。
等群臣叩頭畢，崇禎叫他們起來，然后嘆口氣，神情憂傷地說：“朕御極十有四年，國家多事，又遇連年饑荒，人皆相食，深可憫惻。近日，唉，竟然禍亂愈烈，流賊李自成攻陷洛陽，福王被害。”
“孟子說：‘親親而仁民，仁民而愛物。’連親叔也不能保全，皆朕不德所致，真當愧死！”
大臣們皇上的口氣中含有責備之意，趕快跪下，俯伏在地，不敢做聲。兵科給事中李焻趁機出班跪奏，將火力轉移到楊嗣昌身上，說：“督師楊嗣昌出兵至今，一年有余，惟起初報了瑪瑙山一次小捷，近來寂寂無聞，威勢漸挫，這才致使流賊猖獗，敢于長驅直入洛陽。”
崇禎聽出這話中實有歸罪楊嗣昌的意思，雖然楊嗣昌出任督師以來，先出了夷陵慘敗、報銷一萬多名官軍的事情，現在又出了洛陽失陷、福王被殺的慘劇，但崇禎對他猶有圣眷。
因此崇禎皇帝沒有順著科官的話講，而是反對說道：“督師去河南數千里，如何照管得到？雖鞭之長，不及馬腹。你們說話，亦要設身處地，若只憑愛憎之見，便不是了。”
兵部尚書陳新甲是楊嗣昌的鐵桿死忠，自然不會任憑科官道臣攻擊，他將話題轉到河南的具體情況上，說：“流賊長驅河南，焚劫甚慘，生者無所養，死者無所葬。如今第一要緊的事情，還是要發銀賑濟河南災荒，以免流賊驅饑民攻戰。”
崇禎剛剛四處籌措搜羅了三萬兩銀子，用于救濟福王世子等逃亡宗室，現在也是囊中羞澀，實在拿不出錢來，只好說：“河南到處饑荒，別處亦都是要緊。朕先措發一萬兩，即著欽遣官帶去。”
大家都知道一萬兩銀子對河南的情況，何止是杯水車薪，簡直是打發叫花子。但崇禎的摳門，又是人所共知的，沒人敢在福王被殺、崇禎暴怒的這個點上，同皇帝頂嘴，便扯開不提了。
陳新甲跟著又為楊嗣昌辯護了幾句，將責任推卸到河南巡撫李仙風等人身上。但他們正說到一半，就有太監拿著新的黃紙奏疏，送到了崇禎的案邊。
崇禎將奏疏輕輕翻開，粗略瞄了一眼，整個人便開始顫抖了起來。他，突然像當頭頂打個炸雷，渾身一震，面色如土，大聲叫道：“竟有此事！竟有此事！”
隨即放聲大哭，聲達殿外。
所有的大臣、太監都不明所以，在他的面前跪了一片。
皇上痛哭說道：“我做夢也不曾想到！不曾想到！”
接著又連聲問道：“楊嗣昌，楊嗣昌，你在哪里？”
奏疏被皇帝一把摔到了地上，陳新甲小心翼翼瞄了奏疏一眼，赫然看到上面所寫的內容，竟然是襄陽為張獻忠奇襲所攻取，而楊嗣昌因此心憂成疾、藥石無醫！
“襄、洛據天下形勝之地，而襄陽位居上游，對東南有高屋建瓴之勢。憲王為仁宗愛子，徙封于襄，作國家上游屏藩，頗有深意。襄陽失陷，陪京必為震動！”
“朕為天下討賊，不意在一月之內，福王和襄王都死于賊手。這是上天厭棄我家，翦滅我朱家子孫，不然賊何能如此猖狂！”
