李來亨在率軍離開開封以前，在晉王府告別了羅顏清和幼辭以后，最后前往皇宮，拜謝義父李過。
開封的皇宮是由明朝周王府的一部分改建而來，李過抱病在床，難以起身，獲鹿之戰的舊疾一直都在折磨光中天子的身體。
高太后現在執掌宮禁，但是因為高太后精力有限的緣故，有時候幼辭也會到宮中代為辦理事務。高太后自己就帶著一眾女官，留在李過的寢宮里照看天子的病情。
李來亨輕裝間隙，穿著一件淡黃色的圓領盤龍錦袍穿過宮門。
田牛之變時亂兵縱火焚燒宮門的痕跡，已經被羽林軍將士們用顏料遮蓋了起來，宮墻好像嶄新一般，完全看不出幾個月前這里險些發生一場可能將大順政權推向覆滅的內戰。
穿過宮門，在宮墻的包圍下，庭院里的女官都穿著縞素的服裝，他們還在為老萬歲的犧牲服喪。皇宮里很多地方都懸掛著白色的布幔，有的是為李自成吊喪招魂，有的則是為當今天子李過遮擋寒風。
李來亨站在宮門之前，他帶著平章政事方以仁一起入宮，兩人同時停下了腳步，面對著白色布幔后面李自成神主牌位的方向，一齊跪下。
李來亨將身體伏在地上，他的額頭輕觸青石地板，發出磕碰的響聲。
“老萬歲在天之靈，請護佑我此去河上，能夠旗開得勝……”
方以仁也跪在地上，對著放置李自成靈柩的宮殿磕頭說：“先皇吊民伐罪，起仁義之兵拯民水火之中。荊楚黎民已經獲蘇，燕趙之人翹首以待順兵之至。晉王今日將統兵渡河，解圍開州，臣等跪請先皇護佑，以開大順萬世皇基。”
接著李來亨站了起來，他又轉過身去，將跪在自己身側的方以仁扶了起來：
“宮中只有女官，許多事情不像明朝時那樣方便。對先皇的國喪之事，準備的是簡陋了些，等到孤統兵掃清東虜以后，一定要再一次給咱們老萬歲，風風光光國葬一把。”
方以仁卷起袖子說：
“明季惡政，最失人心的就是閹黨之政。其實明廷皇帝重用太監，無非是因為以文官壓制武官，又以太監壓制文官，如此異論相攪罷了。
從宣德以來，明朝修繕宮殿，早就不止是使用太監，而是經常召京營的班軍入宮維修和建造宮殿。
所以閹黨之政，從后宮宮禁來說就沒有什么必要。一般的宮中事務，女官都能任之。真正的體力活，其實明朝初年以來，光靠太監就不夠了，照樣要引入京營將士入宮做事。
而就控制文官來說，女官和閹黨又有什么區別呢？先皇放逐太監，今上也說過絕不再復辟閹黨之政，這件事情即便是江南那些反對我們的士人，聽說以后，也無不擊掌稱快的。”
李來亨拉起方以仁，往宮中深處走去。廢除太監，改用女官代替太監充作內廷，這是李自成的既定方針，很大程度上也是受到牛金星等明朝文人的影響。
從維持后宮宮禁的角度來說，除了體力活女官不如太監以外，其他方面太監能做的事情，女官都能做到。而真正需要大量體力活的差事，比如修繕宮殿一類的事情，即便在明朝的時候，主要也是召京營班軍進宮做的，而不是靠那些太監去做。
所以大順廢除太監，改用女官以后，其實對于宮廷生活沒有多大不好的影響。
當然，不管是李自成還是李過，他們的宮廷規模都非常小，也是現在女官制度暢行無阻的一個原因之一。
李來亨一邊走一邊說：
“等到孤平息海內紛亂以后，有必要再整理一下女官制度。這至少是一項百年大計，影響非常深遠。
是否限制女官的婚嫁，女官和后宮嬪妃怎么區分，怎么避免女官的家族勢力影響內廷，還有許許多多的事情。
要用女官完全取代太監，而且還要起到異論相攪、維持朝廷平衡的作用，將來還要樂山你為孤一起做整理。”
方以仁低頭說：“此非臣所能參預之事。”
“呵呵。”李來亨笑了笑，“那就不說這個，我們去拜見陛下吧。”
李過還在內殿養病，一路上李來亨和方以仁看到不少出出入入的御醫和宮人，光中天子的舊疾特別嚴重，獲鹿之戰的傷勢到今天也沒有痊愈。
御醫診斷以后，雖然沒有明說。但是包括高太后在內，所有人都知道李過已經再難以翻身上馬，馳騁于疆場了。
李來亨的指關節不禁握緊了起來，他攥著手心，好像想要攥住什么東西一樣，但最終只是捏住一把空蕩蕩的冷汗。
“樂山，對總哨爺的追封，禮政府討論出結果了嗎？”
方以仁“嗯”了一聲，他知道李來亨在想些什么事情。這種時候晉王突然提到多年前犧牲的劉宗敏，提到如何追封這位早逝的闖營大將，心情一定十分復雜。
李來亨扭過頭來，他想說些什么，最后卻又是只嘆了一口氣。
“義父……父皇，希望他能看到大順收拾完海內的一天。”
高太后等候在內宮前面，十幾名宮人排列成兩排，迎接監國晉王和平章政事的到來。
高太后比起當年在伏牛山的時候，已經老邁了許多，其實她也還不到四十歲，但是頭發已經花白，皺紋也爬滿了眼角。前半生的辛勞和后半生一次次的噩耗，都消磨了高太后生命中，本就不多的活力。
“來亨……皇帝在等你。”
皇帝。
李來亨甩動衣袖，他讓方以仁停步在殿外，自己整理好衣服才走了進去。
李自成犧牲了，劉宗敏也死了好幾年了，連牛金星都自殺了。大順軍經歷了這樣多的犧牲，但是至少李過現在成為了皇帝，這是和過往歷史所不同的一件事情。
李來亨有時候也捫心自問，他的到來，對于大順來說究竟是一件好事還是一件壞事？他所做的這些事情，對于一貫愛護自己的李過來說，究竟是一件好事還是一件壞事？
聽到高太后說出的“皇帝”二字后，李來亨好歹送了一口氣。無論如何，李過的名字，這一次不會再輕易消逝在歷史長河中。
他不是闖營那并不出名的一只虎，而是坐擁半壁江山的大順朝第二代皇帝光中天子。
即便明天大順政權就被毀滅，李過在歷史上留下的光榮和名譽，也要比原本的歷史更加奪目了。
“父皇……”
李來亨躬著身子，走進內宮。屋里還有兩名御醫和五名宮人在忙里忙外，李過躺在御床上，臉色蒼白，但眼眸依舊是炯炯有神，并沒有喪失應該具備的斗志。
內殿的床具被褥都是白色的棉布，李過和先帝李自成一樣，自俸極為節儉，對待自己的生活，甚至到了有些苛刻和刻薄的地步。
身懷重病，李過還是以極其過分的生活標準要求著自己。
