用手擦了下臉上冒出的汗水，扯下肩膀上的毛巾，往臉上頭上隨意一抹，再次放回去，然后對著身后的弟弟叮囑道：“德茂，你年歲還輕，別逞強，碰到太重的貨箱，扛不動招呼一聲，負責管理搬運工作的楊中尉是個好說話的人，感覺貨物太累，搬不動或者實在累了，跟楊中尉打個報告，他會解決的。”
“哎，好的，哥，我知道的。”
一個身高一米七五左右，比趙德榮稍矮一些的年輕漢子，嘴上回著話，手中的動作卻沒有慢，雙手抬起一個貨箱，抗在肩膀上，臉上洋溢著笑容：“哥，咱們來到漢國四五個月，每天吃著白米飯，兩天還有一頓羊肉、豬肉、牛肉吃，休息的時候，還能去附近的河里打魚，捕獲的魚吃不完，賣給那些漢國本土的百姓，也能換得幾分零錢，才不過幾個月，哥，你看，我身上的肉都長了不少，力氣也更大了，這些貨箱根本不重，我單手也能扛起來。”
“身子骨是壯實了不少。”趙德榮掃視了一番弟弟的身子，眼神中滿是幸福和對未來生活的憧憬：“雖說兩年考核期要強制勞動，但是官府不僅每天管飯、兩天管一頓肉，每頓飯都能吃飽，而且吃的都是精細的米飯、饅頭，還有以前想也不敢想的牛肉、羊肉。
這南美漢國真是傳說中的金山，周巡檢果然沒有騙咱們。”
“周巡檢這個老貨也沒安好心，不僅把我們家里的四畝旱田收了去，還把我們身上最后3兩銀子也拿走了。三兩銀子可是哥哥你在濟南做了三年苦力，才辛苦攢下來的，一下子全被周巡檢拿走了。”
趙德茂把貨箱搬到一邊的倉庫內，眼看著上午的工作已經完成，坐在倉庫內的一處空地上，尤自嘀咕道：“擱在咱們老家，三兩銀子可以買300斤糧食，七八十斤豬肉，100斤雞蛋，也能買上一畝下等旱田。
我后來跟負責移民事務的孫大人打聽過了，要是能偷偷跑到青島，找到漢國設立在齊魯地區的移民事務點，根本不用花錢。就能夠登上前往南美本土的運輸船，我們被周巡檢騙了，移民南美根本不需要繳納船費、檢查費之類的費用。”
“沒有周巡檢大力宣傳，我們也不敢前往南美本土，雖然花光了錢，賣了田地，但這一切都是值得的。”
趙德榮雖然也心疼花出去的銀子和賣出去的幾畝田地，但他心中，對周巡檢更多的卻是感激。
老家幾畝旱田根本養不活他和弟弟兩人，父母和一個姐姐因為戰亂，被亂兵殺害。剩下兩人僥幸活到成年，依靠去城里當苦力，辛苦一整年，掙到兩三兩銀子，也只夠一個人養家糊口，要是想成家養活老婆孩子，卻是根本做不到，而且遠東北方的局勢越來越亂，一年兩三兩銀子收入的苦力工作也越來越難做，不然的話，如果不是實在過不下去，他也下不了決心，帶著唯一的弟弟，花光僅剩的一點銀子，出海到萬里之外的南美，謀求生路。
幸運的是，周巡檢有一點沒有騙他，南美漢國確實是金山，這里遍布著良田、草場、牛羊、豬馬。
只要肯努力、肯下力氣，不僅能吃飽飯，吃上牛羊肉。度過兩年考核期，還能獲得每人10至15畝的耕地。
趙德榮看過香河市西郊一處正在開墾的耕地，土地肥沃，蓬松的黑泥，捏在手中，仿佛都能壓出油。
主管移民歸化教育的一個政務職員曾私下對他鼓勵過：他和他弟弟年齡不大，身高力氣大，兩年考核期結束，考核評分大概率能評上等，如果能評到上等或者優等，不僅能分到每人15畝的耕地，還能免除一部分的貸款。
兩年考核期內，強制歸化教育、勞作，沒有收入，但是漢國政府包住宿、飯食，光是一年的飯食消耗，都超過趙德榮在老家城里當兩年苦力的收入。
即便同樣做苦力，在南美漢國，每年能夠收入20漢元。20漢元按照現在的匯率，大概是11兩銀子，是在老家城里做工收入的4倍，而且漢國糧食、牛肉、豬肉、雞蛋等價格只有老家的三分之一或者四分之一，只是做苦力，便能夠過上在老家地主老財才能過上的日子，擱在以往，趙德榮哪怕做夢也想不到自己有一天，能帶著弟弟過上這樣的好日子。
“如果父親、母親、姐姐沒有遭遇亂兵，一家人團聚在南美漢國，共同過上如今的好日子，就好了。”
想起慘死的親人，趙德榮心頭涌起一股傷感，弟弟察覺到哥哥臉上哀傷的神情，也勾起了對往日悲慘生活的記憶，安靜了下來。
“咚咚咚”一陣鑼聲響起，這是休息和開飯的信號。
趙德榮、趙德茂兩兄弟被鑼聲驚動，回憶被打斷。
“走吧，以往的都過去了，以后南美漢國就是我們的新家了，以后一切都會好起來的。”
哥哥趙德榮拍了下弟弟的肩膀，兩人一塊走了出去。
“大家靜一靜，排好隊，吃飯之前先通報一個好消息。”
一名負責火車站搬運事務的后勤部軍官，大聲喊道：“帝國軍隊在前線取得大捷。消滅敵軍近7萬人，帝國軍隊傷亡不到4000，隨軍民兵、民夫傷亡3000，敵軍已經全部撤回巴西境內，帝國軍隊正在全力追擊敵軍，巴拉圭全境被收復！”
“萬歲、萬歲、萬歲”站在下方的新移民們被漢國軍官的情緒感染、煽動，紛紛高呼吶喊。
“陛下口諭，巴拉圭大捷，舉國同慶，所有參與戰事的官兵、民兵、民夫，皆有賞賜，蒙陛下恩典，香河市移民工作隊，凡是從事巴拉圭戰事運輸工作超過兩個月者，考核期減免6個月，超過1個月不滿兩個月者，考核期減免3個月，另，戰事期間，凡從事與巴拉圭戰事相關工作，表現突出者，戰后給予統一表彰、獎勵！”
“哥、哥，咱倆都干滿了兩個月，可以減免6個月考核期！還有一年，咱們就能拿到漢國正式的國民身份了！”
弟弟趙德茂興奮得拉著哥哥的胳膊，臉上止不住的笑意。
“是呀，我們只是在后方參與搬運工作，便得到陛下如此大的賞賜，弟弟，我們都要記得陛下的恩情，不能忘記。”
“嗯嗯，哥，我想當兵！扛槍為陛下作戰！”
弟弟趙德茂滿臉潮紅，激動道。
“當兵會遭遇一定的危險，你認真考慮過嗎？”
一方是進入南美本土以來，漢國皇帝以及政府給予的各種恩典，另一方面卻是對唯一弟弟安全的擔心。
趙德榮心中充斥著猶豫和矛盾。
“哥，我認真考慮過了，咱們沒有文化、也沒有技能，要想都娶上媳婦，傳宗接代，只有當兵入伍這一條路最合適。當兵肯定要面臨危險，可是，咱們在老家，坐船前往南美本土的大洋上，哪一處沒有風險，要是擔心危險，咱們也不會賣掉田地、花光銀子，前往南美謀生了！哥，我不怕，你不用擔心！”
每一個敢于踏上海外謀生旅途的華人移民，即便是迫于無奈，但是骨子里仍然留有一絲冒險、拼搏的基因，弟弟的話點醒了趙德榮，放下最后一絲擔憂，趙德榮眼神重又變得堅定起來：“好，弟弟，我同意你去當兵，但是有一個條件，必須等一年之后，我先去報名參軍，這一年時間你在南美本土好好接受歸化教育，等一年以后，你再去當兵。”
“哥，我...”
“不要再說了，聽我的話，家里就我們兩個人，家里的大事我做主，你聽我的！”
長兄如父，父母姐姐慘死，哥哥一個人把他拉扯大，趙德茂不愿違背哥哥的意愿，點頭答應了下來。
“咚咚咚”鑼鼓聲復又響起。
“再透漏給大家一個消息，帝國正在逐步深入對巴拉圭基層的控制和占領，預計未來幾天。會再次征收一部分民兵、民夫前往巴拉圭，參與后勤運輸和輜重保衛等任務，有想要參加的，今天晚上找我報名！”
“我、我要報名！”
“我也要去！上次沒有得到機會，這次一定不能錯過。”
被戰爭勝利和戰后獎賞的消息刺激到，空地上的新移民們，情緒被點燃，一個個積極主動舉手報名。
“大家不要著急，機會都有，現在已經是午飯的時間了，不耽誤大家用餐。”
后勤部軍官拿起銅鑼，敲了一下，繼續扯著嗓子喊道：“今天的伙食不錯，上級長官特地批準，為慶祝巴拉圭大捷，所有人午飯加一份牛肉一份羊肉一份魚肉，肉菜同樣不限量，但是也別吃的太撐，耽誤下午干活。”
“謝謝長官”
人群中發出一陣高昂的聲音。
“要感謝就感謝陛下，今天的好日子，都是陛下帶領我們打下來的。”
“謝謝陛下恩典！陛下萬歲！”。
人群中又是一陣又一陣的山呼聲。
