青磚綠瓦、磚石、木材結構的新式房屋鱗次櫛比，寬敞的街道上，遍是行走的百姓、商販，那一個個動作、表情各異，尤其是站里在人群中，嘴巴微張、手拿驚堂木的年輕說書人，活靈活現，神情、姿態與現實中的人物一般無二。
“吾園先生，您的畫技果真非凡，即便只是普通的市井畫面，在您的筆下，也另有一番韻味，尤其是畫中的商業街景，廖廖數筆，便展現了漢國百姓生活的真實場景，可謂是畫龍點睛、出神入化。”
“小技爾，開化維新、富國強兵方是大道，區區畫技，上不能為君王分憂，下不能為百姓解難，沉迷畫技、酒色數十載，若不是應憲先生收留、李大人、樸大人點拔，只怕老夫還是如以往一般，以酒色、書畫消愁，不知世界之廣大、時代之變化。朝鮮太小，似我類目光被蒙蔽之民太多，當今又處于五千年未有之大變，西方洋人入侵，中華文明不振，若再不覺醒、奮進，朝鮮王國恐怕要如安南、緬甸一般，淪為露西亞、倭人殖民地。”
“王國內部國民疾苦、矛盾重重，外部危機四伏。法蘭西、美利堅、倭人、露西亞、清庭，皆對王國施加影響控制，尤其是倭人，控制、吞并王國之心，昭然若揭。
1875年，倭人軍艦云揚號入侵江華島，
1876年，倭人逼迫王國簽訂屈辱的《江華條約》，1882年、1884年陰謀挑動軍事政變。
倭人通過開化維新，國力日強，對王國的野心也越來越大，唯有引入新的勢力，方能保障王國的獨立、自主。
清庭雖然意圖全面控制王國內政外交，奈何陳腐、守舊。面對倭人挑釁，步步退讓，露西亞貪婪過度，一直試圖在遠東地區獲取出海口和不凍港，若是全面依托露西亞，不過是引虎拒狼，危害更大，唯有大漢帝國，遠離遠東大陸，同時又在南洋宋卡、蘭芳保持軍事實力，雙方距離遙遠，不懼有吞并王國之危。加強與大漢帝國關系，學習大漢帝國開化維新之政策，借助大漢帝國之軍事威懾力，以維持王國獨立之地位、提升帝國之整體國力，方為救國圖強之要策。”
“軍國大事，老夫懂得不多，但是有一點很明顯，王國自古以來依托中原，如今清庭勢力尚存，對王國影響力尤在，若是直接與大漢帝國建立合作關系，會不會引起清庭不快？”
“大漢帝國與清庭是勢不兩立的敵人，加強與大漢帝國合作，自然會招致清庭干涉，但是，1876年簽訂的《江華條約》、1882年簽訂的《朝美修好通商條約》、1886年簽訂的《朝法友好通商條約》等條約，都是在清庭的見證下簽訂，每條條約中，都明確規定了王國是自主國家，東瀛、英、法、德、意、俄諸國也都在法理上支持王國獨立自主的地位。與大漢帝國建立合作關系，在法理上，屬于王國內部事務，清庭即便有所不滿，按照以往對待倭人、露西亞、英、法、德等國態度，應當也不會有過激舉動。”
“智昌先生，在經營生意方面，您有獨到之處，但是在國事決策方面，你跟我呀，都是外行。”
中年畫師說話直接，沒有顧忌到說出的話，可能招致對方的厭煩，自顧自道：“清庭對漢人嚴防死守，尤其擔心有人打出華夷大防的旗幟，舉兵進攻。聽聞前些年，為了防止華人出海投奔漢國，清庭甚至做出了再次封海的禁令，若不是洋人干涉和各地流民暴動、漢人地方督撫暗中推波助瀾，清庭恐怕絕對不會輕易取消禁令。倭人、露西亞、美國、法國、德國等國家與王國經商，倭人、露西亞勢力滲透入王國內部，乃至全部控制王國，清庭最多有所有所不滿，但，若是發現王國與大漢帝國建立正式得合作關系，清庭皇室大臣們，恐怕每天晚上都會睡不好覺，擔心大漢帝國以王國為跳板，直接進攻燕京城。”
“吾園先生的意思是，王國不應該借助漢國的實力，抵消倭人的滲透？”
“非也，非也，借助漢國勢力進行開化維新、遏制倭人擴張勢在必行，但是，清庭的應對也必須考慮在內，至于如何把握好兩方之間的尺度，是殿下、王妃娘娘以及樸大人、李大人等君主、大臣們需要決策的問題，我們要做的，就是根據王妃娘娘指令，將親眼看到的，了解到的南美漢國國民生活、工業、官府、陸軍、海軍等方面信息，用文字、紙畫表述出來，以供參考。”
“吾園先生說得在理，不過有一點，在下覺得有必要補充下，先生畫技固然精妙，然而，如今科技發達，漢國本土出產的攝像機，拍攝出來的照片，與真人一般無二，除了吾園先生的畫作，李大人、樸大人也命令小民，購買了兩臺攝影機，直接聘請了兩名漢國攝影師，將進入松江府以來，沿途見識到的漢國本土生活場景拍攝了下來，原本還想要拍攝港口內停靠的軍艦、造船廠，可惜被漢國政府方面的人員攔了下來。
好在拍攝了一些漢國陸軍行軍、調動、面粉廠、紡織廠、火柴廠、水泥廠、電燈、發電站等方面的照片，漢國政府方面沒有阻攔。”
“無妨，老夫一介畫匠，能有幸遠行數萬里，來到南美本土，見識中華文明于異域復興、強盛，便心中無憾了，攝影與紙畫之區別，只是小事而已，沒必要放在心上。”
中年畫師收拾好畫布，扭頭望了眼背后的火車站，只見又一列火車到站，從火車上走下來一群又一群身穿不同服飾的華人、白人，然后轉回去，笑道：“走嘍，閑云野鶴、悠游四海，實乃人生一大樂事。”......
“調卿兄，何故向北面張望？莫不是尊夫人親自前來迎接？”
一行普通本土百姓穿著打扮的男子下了火車，其中一人打趣道。
“東興兄誤會了，只是見兩個穿著朝鮮服飾的男子，其中一人看著有些面熟。”
“調卿兄負責遠東大陸、朝鮮、東瀛三地商業往來貿易，近些年來，朝鮮國門開放，一部分擁有朝鮮王國官方背景的商人遠走海外，進行商業貿易，說不定他們也是被帝國發達的工業吸引，前來采購工業產品的商人。”
“如果擁有朝鮮王國官方背景，就不止是采購工業產品那么簡單了。”
吳調卿笑了笑，開口道：“朝鮮王國內憂外患不斷，前些日子，受東瀛方面影響，一部分親日派官員，以朝鮮女性移民為借口，唆使朝鮮國王限制帝國的移民、商業活動，朝鮮王國對帝國真實情況了解不多，為了不因為政策變動，招致風險，說不定暗中派遣人員，到本土探聽消息、評估帝國方面的整體實力。”
“朝鮮人謹小慎微，在清庭、露西亞、東瀛三國之間騰轉挪移，以維持政權獨立，倒也有一些手段。”
“小國為求生存，無奈之下的應對罷了。”
吳調卿不以為意道。
“諸位，時間不早了，明天要去進宮面圣，后天需要參加帝國勝利閱兵儀式，咱們先在附近找個客棧吃頓飯，休息一晚，其他事情稍后再談，可好？”
“海上奔波一個月，從松江府趕來，一路馬不停蹄，是該吃頓飯，好好休息下，梅總督、李將軍、吳司長，咱們走吧。”
