“幾位客官，樓上雅間請。”，梅東興等人走進客棧，眼尖的伙計趕上前去，招呼道。
“你們趙掌柜的呢？今天湊巧，跟幾位知交好友一塊回國，和你們趙掌柜的說一聲，把你們店拿手的菜式各上一份，味道要是不正宗，梅某人可是不給錢。”
“吆，梅老板，諸位老板，貴客臨門，貴客臨門。”
一名中年男子從客棧后院走出，面向梅東興諸人，拱手笑道：“梅老板可是稀客，一年來小店兩次，往年都是年前、年后過來，今年怎么提前了？”
“生意臨時變動，提前回國內處理一些雜事，趙老板，咱們長安城，川菜、徽菜、魯菜、湘菜、粵菜，各式菜品應有盡有。可是這味道嘛，還是你家的的徽菜，吃起來正宗、合口味，梅某人今天請的客人，有幾位可是地道的皖南人，趙老板今天得好好安排，若是味道不如以往，以后，我可不會再到你們客棧請客吃飯。”
“梅老板哪里話，保證讓諸位吃得滿意、舒心，若是飯菜味道不正宗，不收一分錢。”
“別，趙掌柜的，和你開個玩笑，別當真。做飯館生意也不容易，煙熏火燎，大熱天的，在后廚揮汗如雨。你盡管安排拿手好菜，我們先去二樓坐下。”
“順子，趕快領著梅老板和諸位貴客到二樓雅間入坐。”
“哎，掌柜的。客官您這邊請。”
伙計將梅東興等人安排妥當，來到客棧掌柜身邊，趁著空閑間隙，詢問道：“掌柜的，這梅老板，穿著打扮平平無奇，一年也只來咱們客棧兩次，您為何對待他們那么熱情？”
“順子，眼拙了不是，我問你，做客棧生意什么最重要？”
“迎來送往、和氣生財？”
“沒說到點子上，要想生意做得好。第一，要有眼力見，看人要看得準。我問你，梅老板和他一塊進來的幾個人，看起來像從事什么行業的？”
“梅老板說是商人，可是這眼神里，總有一股說不明的氣質，還有那位中年男子，人高馬大、威嚴自重。說是做生意的，看起來。更像是軍人，而且是職務不低的軍官、將領。”
“對了，這回明白了吧。”
“小子清楚了，謝掌柜的教導。”......
“吳...吳大人？”
梅東興等人剛在一張桌子前坐下，臨近房間突然傳來一道聲音。
“閣下是？”
負責遠東大陸、朝鮮、東瀛商業事務的吳調卿看向門口，只見一名身穿朝鮮傳統服飾、束著長發的男子驚訝開口道：“果然是吳大人，沒有認錯，小民金智昌，曾經在吳大人協調下，和貴國商人做了幾筆買賣。”
“想起來了，釜山的金老板。”
吳調卿回憶片刻，笑道。
“李大人、樸大人，吾園先生，臨近房間就是負責大漢國遠東地區商業事務的吳大人。”
金智昌對著臨近房間喊了一聲，隨后面帶笑容道：“吳大人，諸位大人，不敢欺瞞諸位，小民一行前往貴國本土，是有要事與貴國朝廷商議，今天湊巧遇到吳大人，正好把此行的目的，一并吐露出來。”
“既有要事相商，吃飯先不急，小二，再找個安靜、空間大一些的房間。”
吳調卿朝著外面喊了一聲，隨后在客棧伙計安排下，眾人走下二樓，來到后院一處房間內。
“吳大人，這位是王國的李完用李大人，曾經代表王國政府訪問過東瀛、美國，對開化維新政策頗有研究，這位是樸宰范樸大人，留學美國三年，現任王國司憲府掌令。這位是吾園先生張承業，是王國內畫術大家，國學淵博，畫技高深。”
金智昌對著眾人介紹道。
“久仰諸位大名，不知諸位遠來漢國，所為何事？”
聽完金智昌的話，吳調卿簡單介紹了梅東興等人明面上的身份，隨后直接問道。
“貴國國土廣袤、物產豐富，我等此次前來，是想與貴國在經濟領域，展開更加緊密的合作。”
“奧，閣下想要在哪些領域與帝國建立合作？”
“糧食采購運輸、橡膠、化工、農產品加工等領域。”
“這個不難，明日我引薦諸位至外交部和商務部，與唐總長、陳總長當面溝通。”
吳調卿說完，見眾人依舊站著不動，笑著道：“諸位還有什么事情嗎？”
“吳大人，朝鮮與貴國文化習俗一脈相傳，貴國變法維新有成，振奮人心，故我等請求，向貴國派遣留學生，學習貴國維新體制，以富國強民。”
李完用向前邁出一步，認真懇切道。
“李大人，聽聞貴國朝堂之上，有人反對兩國之間的移民合作，不知閣下作何解釋？”
吳調卿換了個臉色，質問道。
“吳大人誤會了，那是俞吉濬、樸泳秀、徐光范、張博等奸賊，受東瀛人指使，在朝堂之上大發厥詞。國王殿下和王妃娘娘都十分崇敬貴國皇帝陛下的英明神武，也十分珍重與貴國的合作關系，我等此次前來南美本土，就是受王妃娘娘指派，與貴國朝廷商討合作事宜。”
“原來是倭人從中作梗。”
吳調卿口氣松了下來，臉上掛著笑容道：“朝鮮王國身處清庭、東瀛、露西亞三國之間，處事謹慎，可以理解，不過，貴國近年來災荒頻發，百姓生活貧困，本著自愿原則，帝國主動接納適齡女性移民，而且給予他們家庭糧食、物資補助，也是為了貴國的局勢安定著想，如果沒有帝國輸入的糧食、物資，那些貧困的百姓，別說膝下的女兒，就是他們本人，也要餓死、凍死。帝國所做的一切，本質上，都是為了貴國好，且莫因為有心之人的挑撥離間，破壞了兩國的合作關系。”
“大漢帝國的幫助，朝鮮王國銘記于心。王國內部，一些與貴國國民有親戚關系的百姓家庭，經常能夠收到貴國國內，郵寄回來的糧食、衣服、食品、地方特產等，他們也時常感念貴國朝廷的恩情。”
金智昌將姿態放得比較低，討好回復道。
“與貴國進行糧食貿易沒有問題，鑒于兩國之間，一脈相傳的文化和長久以來的友誼，糧食價格也可以按照最優出口價格核算。只是，最近三個月內，恐怕沒辦法向貴國輸送糧食，帝國軍隊在巴西共和國境內的撤離工作正在緊密進行，對輪船需求量大，暫時騰不出來船只進行糧食貿易運輸。”
“不著急，待回稟國王殿下和王妃娘娘，與貴國建立正式的合作關系后，再進行糧食采購，也來得及。”
“李大人、樸大人、吾園先生、金先生，既然貴國抱有與帝國建立緊密合作的想法，那么，糧食運輸問題也不必擔心，帝國造船業技術先進，具備自主建造5200噸級遠洋輪船的技術底蘊和能力，
為了節約運輸成本和時間，建議貴國直接向帝國本土的各大造船廠采購5200噸級遠洋輪船，從遠東出發時，船隊接受帝國方面雇傭，協助運輸遠東大陸、南洋地區的華人移民，雇傭費用協商決定，保證不會讓貴國虧本，
抵達南美本土，將移民安置完畢，再從本土轉運大米返回，如此操作，即解決了貴國糧食短缺問題、也能協助帝國進行移民運輸，運輸成本方面，考慮貴國的協助，帝國方面將給予進一步的優惠。閣下可以好好考慮下。”
梅東興轉過身，建議道。
“謝過梅大人點撥，在下返回王國之后，一定向國王殿下和王妃娘娘轉呈梅大人的建議。”
“梅大人、李將軍、黃司長，擇日不如撞日，既然今天湊巧遇到李大人、樸大人，中午吃完飯后，咱們不如提前進宮，向陛下通稟朝鮮王國加深兩國合作的事宜，也好早日定下合作章程。”
“大事要緊，就按照吳司長的建議辦。咱們吃完飯，也別耽誤，直接進宮面圣。”
梅東興點頭道。
“謝過諸位大人。”......
