奧林匹亞城里。
來自希瑞斯半島的女皇佐伊，已經駕臨了奧林匹亞城，城主阿庇里俄斯親自來迎。
先前之所以沒有答應西南路十字軍的請求，也是自家的大外孫女要抵達奧林匹亞城，導致阿庇里俄斯分身乏術的緣故。
“親愛的陛下，您和上次相比成熟許多了。”阿庇里俄斯將佐伊從車里扶了出來。
“我親愛的外祖父，您和上次相比倒是沒變，半神的壽命真讓我等凡人艷羨。”佐伊笑著將手搭在外祖父的臂彎里。
此時的佐伊，已經是一位快接近三十的貴婦人，時間在她的臉上似乎沒有留下多少痕跡，只是將她原本屬于少女的青澀痕跡完全褪去，換成了獨屬于婦人特有的嫵媚。
看著佐伊高貴雍容的打扮，外祖父阿庇里俄斯的心思，不由得再次飛向了他的另一位小外孫女，狄奧多拉那里。
佐伊比狄奧多拉年長6歲左右，如今佐伊已經28了，狄奧多拉則是21歲，果然自己的兩個外孫女都長大了么？
接著，阿庇里俄斯便看見佐伊的丈夫，一位來自雅典的肥胖銀行家男子，正笑著從車里走下來，和他這位半神長輩點頭打招呼。
阿庇里俄斯有些略微不喜，矜持地點了點頭表示回應。
事實上，無論是佐伊、狄奧多拉還是阿庇里俄斯，這一家子都是典型的視覺動物，比較鐘愛長相英俊美麗的青年姑娘，對那些其貌不揚的人則興趣缺缺。
至于佐伊和這位銀行家的結合，完全是政治上面的聯姻：對方在雅典頗具人脈和財力，可以幫助佐伊盡快鞏固在希瑞斯的統治基礎。
至于私下里，兩人幾乎是各玩各的，基本上不會同房睡覺。佐伊秘密包養了好幾個希瑞斯美少年，銀行家丈夫自然也有自己的秘密情人，倒是很符合這個時代的貴族習俗。
不如說，像狄奧多拉那樣潔身自好，始終不離不棄地跟著自己喜歡的人到處亂跑，才是貴族里面的另類吧。
阿庇里俄斯這樣想著，便帶著佐伊夫婦往奧林匹亞城的行宮里走去。
“如今十字軍的戰事如何了？”進入行宮屏退隨行侍者后，佐伊語氣隨意地問。
這種詢問下屬般的語氣讓銀行家丈夫感到不安，然而阿庇里俄斯倒是沒什么被外孫女冒犯的怒意，只是淡淡說道：
“據說傭兵這路進展順利，已經推進到色雷斯平原了。”
整個色雷斯行省，西部是山地，東部則是平原。既然已經推到平原，也就是說山脈地區的要塞已經被拔除，十字軍可以自由通行了。
至于色雷斯平原，倒是沒有什么易守難攻的堡壘存在，穿過這片區域，就是君士坦丁堡的狄奧多西巨型城墻。
“看來我得準備重返君士坦丁堡的首飾衣著了。”佐伊笑吟吟地說道。
阿庇里俄斯：………………
說實話，假如說復國成功，究竟應該讓誰當新所羅門帝國的皇帝，他現在也還沒想好。
不過他的心里還是傾向于狄奧多拉的。不是因為他更喜歡狄奧多拉，而是因為狄奧多拉所在的那個團隊，無論是實力還是人脈，都已經遠遠超過佐伊這邊。
假如讓佐伊當女皇，狄奧多拉這邊必然不會善罷甘休，一旦姐妹倆的沖突重新被掀起，即便阿庇里俄斯完全站在佐伊這邊，估計都不是狄奧多拉那邊的對手。
光是教廷神羅帝國的聯合體，就足以讓大陸上任何一個國家戰栗了，阿庇里俄斯當然不可能將奧林匹亞作為籌碼壓上賭桌，只是為了讓兩個外孫女具備互相廝殺的可能。
這樣想來，如今的局面極其類似于當初的君士坦丁堡，佐伊在占據上風的情況下，主動將和妹妹狄奧多拉的沖突公開化，導致正教會不得不在這方面做選擇——只要正教會腦子沒出毛病，就不可能舍長取幼。
然而現在的局面卻完全倒轉過來了。
正當阿庇里俄斯開始思索如何向佐伊透露事實的時候，阿斯克也和希拉一起，找到了跟隨女皇進入奧林匹亞城的正教會一行人。
普世大牧首阿歷克塞正在禮拜堂里做彌撒，等下還要去城立大圖書館視察，接見奧林匹亞城內的信徒領袖，今天的日程倒是已經排滿了。
然而他的日程注定要被打斷了，因為兩名不速之客已經找到了他所在的小教堂。
“請稍等，狄奧多拉陛下，我們已經通知牧首閣下了……”幾名鐵甲圣騎兵一邊追趕著希拉等人的步伐，一邊用焦急的語氣不住勸說著，臉上滿是“想阻攔又不敢阻攔”的為難表情。
因為十年后歸來的狄奧多拉陛下，居然特么的已經是半神位階了，誰敢攔啊？
“你們就在外面等著吧，陛下要和你們的牧首談話。”阿斯克拉住了為首的圣騎兵隊長，不讓這些人繼續跟著希拉，突然奇道，“誒，你不就是那個……忘了倒垃圾，然后老婆沒給你做飯的那個圣騎兵隊長嗎？”
“你是誰，閣下？”鐵甲圣騎兵隊長狐疑地揚起眉毛，“我們以前見過面嗎？”
“我是阿斯克.勒庇俄斯.阿基里斯，曾經養了一屋子吸血鬼的那個貴族啊。”
圣騎兵隊長：？？？
好像當初是有那么個人來著，全家都被吸血鬼滲透腐蝕干凈了，不過好歹還聰明到來教堂舉報。
誒，你這家伙居然還活著啊。
于是兩人就攀談起來。這個名為“艾爾文.古林斯”的鐵甲圣騎兵隊長，和阿斯克吐槽說自從君士坦丁堡城破后，他們全家就跟隨正教會跑去科林斯，在當地的高級公寓租房子住。
至于君士坦丁堡的那套房子，房貸還沒有還完呢，全沒了。
因此他每月的全部工資，一大半都要填到如今的房租里，以至于不得不爭取多出勤來賺獎金，每天拖著疲憊的身體回家，還要交公糧。有的時候身體實在吃不消了，老婆也不管，居然直接使出蠻力將他推倒……
聽得阿斯克也是心有戚戚焉，附和說這種事情涉及底線，有一就有二，絕對不能容忍。
艾爾文便擺出過來人的姿態，說你們年輕人不懂，這事關系到夫妻的感情和諧，其實是沒法推卻的。
他們這種一夫一妻的還好，隔壁住著的某個貴族，因為在外面養了情人滿足不了老婆，結果老婆也偷偷私通小白臉，據說還是他們家給孩子教哲學的家庭教師，某天晚上席卷了家里全部財產私奔了。
相比那種人財兩空的情況，單單是被推被榨，還算是比較好的情況了。
兩人在外面胡侃瞎聊，里面狄奧多拉已經見到了大牧首阿歷克塞。
“狄奧多拉陛下……好久不見。”阿歷克塞牧首緩緩說道。
“想不到你還愿意稱我為陛下。”希拉冷笑起來。
“那是當然，您畢竟是先皇指定的繼承人。”阿歷克塞臉色不變，“而且……”
“……已經成了半神，對嗎？”
