李老根喝醉了，但是并沒有到不省人事的地步，當高進帶著蘇德進了他的營帳時，他雖然有些發懵，但還是穩了下來。
“李管事，這位是我叔叔蘇德臺吉，他本是這阿計部的主人，但是卻被烏力罕這個老賊……”
高進把蘇德的身份和來意都說了出來，說蘇德想借助綏德商幫的力量干掉烏力罕，而蘇德上位之后自然會給綏德商幫行商的好處。
“這，這個……”
李老根猶豫起來，他壓根不知道該怎么接話，于是一臉的猶豫和躑躅難言。
“李管事，事到如今，我便直說了，只要你愿意幫我除去烏力罕，我有一筆大買賣能和貴商幫做！”
蘇德誤以為李老根是不見兔子不撒鷹，索性把自己的底牌給掀了出來，“每年至少萬斤的鐵器交易，我想對貴商幫來說也是筆大買賣了。”
李老根聽得目瞪口呆，出塞經商，最暴利的莫過于鹽鐵茶布這幾樣，其中鐵器布匹都是十倍以上的利潤。
李老根是山西人，他們那邊潞安澤州都是出鐵的地方，精鐵也就差不多銀錢三分半一斤，萬斤精鐵也就三百多兩，雖然路上轉運消耗頗大，可頂多翻個一番，但是只要賣到蒙古人手上，那就是三千多兩的生意。
“每年萬斤？”
李老根的聲音有些發抖，他這輩子最多也就摸過幾百兩銀子，一想到眼前的韃子竟然要和自己談那么大的買賣，他都有些傻了。
“沒錯。”
“李管事，我這位叔叔不是信口開河之人，他說這鐵器生意每年萬斤那就絕對錯不了。”見李老根再次看向自己，高進故作冷靜地說道，能否誆騙住蘇德，就看接下來李老根夠不夠聰明了，“李管事，古北寨那里，不是有商幫的馬隊么，這生意只要談下來，您便能升任大掌柜。”
“對啊，商幫的馬隊閑著也是閑著，幫一把蘇臺吉也沒什么！”
李老根恍然大悟般的一拍大腿道，然后朝著蘇德道，“蘇臺吉，商幫幫你不是不行，但是你說的買賣太大，大到我都不敢相信，以貴部的情形，我……”
看到李老根欲言又止的詢問，高進亦是心中大定，這老家伙果然聰明得很，他這么一問，反倒是比直接一口答應更容易取信蘇德。
“這些鐵器自然不是我阿計部買去，而是有其他大部要買，只要貴商幫能穩下這生意，日后自然有更多好處……”
蘇德沉聲說道，他也是從安插在烏力罕身邊的細作那里知道，烏力罕不知道什么時候竟然搭上了察哈爾部的門路，幫察哈爾部收購鐵器，要是真讓烏力罕做成了，自己想要奪回汗位，那就更加希望渺茫了。
“蘇臺吉，這口說無憑，你要我如何相信你。”李老根眼珠子一轉，卻是直接朝蘇德道，“商幫的馬隊出動，若是有所損傷，我可擔待不起，您說的大買賣，那就是再大也只是空口白牙罷了，你叫我如何說服其他人。”
“那李管事的意思是？”
蘇德也是果斷之人，看到李老根還有些猶豫，索性問道，“李管事想要蘇某如何表示誠意。”
“好，蘇臺吉果然痛快。”李老根見到蘇德上套，一旁的高進毫無表示，心里面懸著的心徹底放下，亦是直接道，“蘇臺吉，咱們明人不說暗話，你也知道這鐵器買賣的規矩，得先付定金。”
看到李老根理直氣壯地討要定金，蘇德也不惱怒，甚至直接道，“這是應有之意，不過我這里現銀不多，只能奉銀百兩，若是李管事還不滿意，我可以用皮貨馬匹再相抵部分。”
“那便按蘇臺吉說的辦，我這次帶來的貨物，便請蘇臺吉盡快折換成馬匹皮貨。”李老根故作沉吟，過了會兒才道，“只是商幫的馬隊，不是我一個人的，若是馬隊到時候覺得蘇臺吉你這里不對勁跑了，可不關我的事。”
看著和蘇德胡扯的李老根，高進眼中閃過異彩，這李老根以前肯定是個經驗豐富的老騙子，他這番話絕對讓蘇德深信不疑。
蘇德和李老根又商量了一番后，方才心滿意足地離開，當他走后，李老根才癱倒在地，看著高進的目光一言難盡。
“巴老弟，你可是把老哥我給坑慘了，這要是萬一出了差池，我這商隊上下都得死啊！”
“李老哥，正所謂不入虎穴焉得虎子，現在這結局不是皆大歡喜嗎！”
高進可不覺得李老根真有看上去那么害怕，他要是膽子小的話，剛才就不會想到主動下套，從蘇德那里糊弄銀子。
“巴老弟，事情都到這地步了，您還不打算告訴我，您到底是什么人？”李老根看著高進，一本正經地問道。
“我是誰重要嗎？”高進自語著笑了起來，然后看向李老根，低聲問道，“你是聰明人，應該看得出我一身麻煩，你確定想知道我是什么人？”
“哎，別，聽您這么一說，還是算了，老漢我還想多活幾年，只是接下來要怎么做……”
“什么都不用做，等著拿錢就是，明天換好東西，咱們就啟程回古北寨。”
“好，回去好，早點回去早太平。”
李老根也巴不得拿了銀錢貨物趕緊走，騙人可不是件容易事，萬一對方想起些什么，或是瞧出些什么，那可就要真交代在這里了。
翌日清晨，哈巴丹特爾便帶著東西來了，那包價值百兩的碎銀被他親自送到李老根手上，然后又拿了不少皮貨馬匹和商隊交易，直接把李老根帶來的貨物給換了個清光。
李老根也沒有逗留，幾乎哈巴丹特爾前腳剛走，他就讓手下把營地收拾清楚，便離開阿計部的大營，都不需要高進催促，就趕著伙計們快馬加鞭，朝古北寨去了。
這趟出來風險大歸大，可是李老根也賺了個盆滿缽滿，只是這成了一錘子買賣，起碼阿計部這邊他是不敢再來了。
離開茂水掌后，高進便和李老根他們分道揚鑣，先行回古北寨去了，臨走之前，他朝著李老根亮出自己那塊四海貨棧的朱紅牌子，和他想得無差，這塊牌子分量不小，起碼李老根在看到之后，眼神不再飄忽，應該會去古北寨尋他。
……
河口堡里，張貴點齊官軍出了關墻，眼下古北寨里商隊越來越多，他正好前去把高家商隊那批皮貨都給賣了，然后想法子從晉商那里多弄些鐵器。
四海貨棧里頭，張貴找上關爺，雖然他平時很囂張跋扈，可是在關爺面前卻絕不敢擺譜，“關爺，這可是大買賣，萬斤鐵器，轉手就是三千兩，以后只多不少。”
“這鐵器我幫你留意，其他事我不管。”關七看著口沫橫飛的張貴，起身相送道，他早已派人查了張貴的老底，想不到他做的腌臜事那么多，而且和黑沙那伙馬賊勾結也不是一年半載的事情，這如此種種都讓關七不怎么信任張貴。
當張貴在古北寨大肆收購鐵器的時候，高進也趕了回來，而且直接去見了關爺。
依然是四海貨棧的練功房，這一回關爺沒有舞刀，反倒把手里的毛巾扔給高進，“好好擦把臉。”
“看起來你已經做好準備了。”關七看著人雖然疲累，但是精神十足的高進，直接問道。
“關爺……”
高進剛要回答，關七已自開了口，“張貴那里，你不用擔心，等他死了，自有人會去找徐通。”
徐通是神木堡千戶，張貴便是他手下心腹，高進印象里聽父親提過，那位徐千戶是個氣量狹小之輩。
“你殺張貴沒關系，但是張貴死了，他的因果你就得擔著。”關七朝林河說道，張貴是給徐通做事情，“徐通那里，你需得做好準備。”
“是，關爺。”高進應了下來，自己頂替了張貴，就要為那位徐千戶做事，倒也是應有之意。
“對了，關爺，我這次去阿計部，發現阿計部正在為某個大部收購鐵器。”
“是察哈爾部吧，這事情你不用去管。”
聽著高進的話，關爺擺手道，那察哈爾部的林丹汗，年紀不大，野心倒是不小，打主意打到了河套蒙古這邊。
聽到關七口中的察哈爾部，高進亦是馬上明白之前在阿計部時，蘇德為何吞吞吐吐的了，大明朝和蒙古的貿易，都集中在右翼蒙古，對于左翼蒙古，尤其是自詡蒙古共主的察哈爾部，朝廷向來極為戒備。
看起來這又是一個有用的消息，想到阿計部和察哈爾部之間隔了整個土默特部，高進覺得可以用來制約蘇德。土默特部經歷連年內斗漸漸衰弱，如今汗位雖然定了，可是素囊臺吉手握近萬部眾，不過是表面臣服于卜失兔這個侄子罷了，今后少不得還要打上一場。
只不過土默特部再內斗，要是知道阿計部偷偷給察哈爾部收購鐵器，不管是卜失兔也好，還是素囊也好，只怕都要先收拾了阿計部再說。
