高進得到關爺傳信，已是七天后，官面上的消息是杜文煥這位總兵大人再度奇襲火落赤，斬首三百余級。
“杜總兵又建此奇功，想來朝廷必定是要重賞了？”
“那可未必，你忘了官總兵，這四年哪一年不是打韃子，也未見朝廷有什么動靜……”
“那能一樣嗎，官總兵在韃子手里也是吃過大虧的，先前還死了個參將呢！”
牽馬走在古北寨的大街上，高進聽著那些商人們不時談論這場剛剛發生過的大戰，心里倒是佩服起那位總兵大人來，這位杜總兵做事情當真是滴水不漏，高進本來以為總兵府的調動只是做做樣子，所謂的大軍出塞只是在關墻附近待幾日。
沒想到這位杜總兵，居然帶著官軍又殺了個回馬槍，要知道先前這火落赤部剛被打得大敗虧輸，甚至于攢刀立誓，獻罰牛羊駱駝數百，可謂是元氣大傷。
高進這回來古北寨，只帶了兀顏王斗幾人充作護衛隨行，在旁人眼中雖然有些扎眼，但也遮掩得過去，只當是哪家子弟出來歷練。
到了四海貨棧門前時，高進發現原本門庭若市的四海貨棧居然沒多少人在排隊，和他上次來時截然不同，依舊是那名熟悉的伙計出來相迎，“高爺，里面請，關爺可等了您好久了。”
那名伙計熱絡地說道，然后帶著同伴將高進幾人的馬匹收好，然后引著高進直往二樓而去。
“最近可出了什么事，我怎么瞧著貨棧沒以前那般熱鬧！”
“高爺，您不知道，關爺要回駱駝城了，現在大家都人心惶惶，不曉得該怎么辦，前幾日咱們這里排隊的都能從柜臺排到大街上呢？”
聽到高進詢問，那名伙計回答道，臉上滿是迷茫沒落，他在四海貨棧干了快五年，要是貨棧真倒了，他都不知道該去哪里？
高進聽罷，沒有應聲，關爺雖說許他接手四海貨棧，可也只是兩人口頭約定，一切都做不得數，就在高進思忖間，他們已到了二樓。
眼下晌午剛過，深秋的日頭沒那么毒，溫暖的陽光照下來，舒適宜人，關七坐在臨窗的太師椅里，膝蓋上趴著只黃白相間的橘貓，胖的跟圓球似的，正被他擼著貓耳朵享受得很，聽到有生人動靜，那橘貓懶洋洋地抬頭瞥了眼高進幾人，復又躺下了。
“小高來了，坐。”
關七看到高進，點了點身旁的馬扎，示意高進坐下說話，然后朝一直站在身旁的侯三道，“侯三，給小高上茶。”
王斗和兀顏看到高進筆挺地坐在那張馬扎上，而一旁的關爺則是慵懶地半躺在太師椅里，覺得有種說不出的奇怪，上回在河口堡的時候，他們見到的關爺還威武雄壯，氣勢能壓住杜鐵牛那些總兵府里的家丁悍將，可如今看著卻像是個垂垂老矣的朽翁。
關七和高進中間擺了張茶案，泡茶的侯三神情認真，沒有平日里的萎靡模樣，兀顏在古北寨待了有些時日，自然曉得這位四海貨棧的侯先生，是出了名的酒徒，一天里有大半時間都是醉醺醺的，不過這位侯先生清醒的時候精明得很，聽說從未出過差錯。
關七拿起侯三泡的茶，抿了一口道，“以前老漢不喝茶，都是拿酒當水喝，可是前些日子回去了一趟，才發現自個兒真的老了。”
高進沒有答話，因為關爺自顧自地說了起來，“這古北寨，我剛來的時候，就是個賊窩子，馬賊們在這里銷贓，來收貨的也多不是什么好鳥，在這里壓根沒有規矩。”
“那時候，這地方幾乎隔三差五就有人死在街頭，也沒有收尸的，那時候我家老爺還只是個參將，……”
關爺的絮叨里，高進才知道，杜家世代將門，可卻是祖籍昆山，到如今這位杜總兵，杜家也不過是兩代落戶延綏，真要細論起來，其實是被榆林鎮這邊的本地將門隱隱排斥的。
這年頭將門要立功，除了朝中要有人，便是自家要能打，所以這用在養家丁的花費開銷就不是筆小數目，關爺那時候來古北寨，是因為杜家在榆林鎮只能算是個外來戶，想要從那些盤根錯節的本地將門勢力手中爭奪好處，不亞于虎口奪食。
也就是當初古北寨這種地方，其他將門看不上，才有關爺的用武之地，“老漢當年拿下古北寨，殺了不少人，也死了不少人，小高，如今這古北寨不比過往，你要守住它，便得看你的拳頭硬不硬，刀子夠不夠快？”
“關爺，高進的拳頭夠硬，刀子也夠快，這古北寨，您大可放心。”
高進認真回答道，雖說不曉得關爺這邊出了什么變故，但是關爺這番談話，似乎是有些擔心他守不住這古北寨。
“年輕人，不要把話說得太滿，侯三，你告訴小高，他來守住這古北寨，需得多少人馬？”
關爺笑了起來，高進的自信他很欣賞，但是就像侯三說得那樣，等他一回駱駝城，總兵府這張虎皮，高進撐不撐得起來得兩說，撐不起來，高進就得靠他那點人馬應對四周那些貪婪的馬賊和勢力。
“高爺！”侯三朝高進拱了拱手，自從他被韃子擄走，便再也不是過去那個讀書人，“關爺走后，總兵府里怕是會傳出些不利的消息……”
高進沉默不語，他身后的王斗則是一臉憤怒，他們這邊接手古北寨，每年要給總兵府上供五千兩，合著他娘的這總兵府只收好處，世上哪有這樣的道理？
“二哥，這也太……”
“閉嘴！”
聽到王斗說話，還未等他說完，高進已經呵斥道，王斗性格沖動，有些話一旦出口，這面上就不好看了。
“關爺，我這兄弟性子耿直，您老莫放在心上。”
高進看向關爺，自從父親死后，他的性格就變得有些多疑，遇到什么事情都喜歡想多一些，他不知道這是不是關爺的試探。
“老漢還操這份心干嘛，人走茶涼喲！”關七自嘲地笑了起來，接著朝高進道，“總兵府里關系復雜，盯著這古北寨的人也不少，可他們沒那份本事接手，卻又看不得別人得到好處。”
“高進明白，多謝關爺提點。”
高進抱拳謝道，關爺的暗示已經很明顯，這古北寨的好處，不是他一個人想拿到手，只是總兵府里利害關系復雜，才讓關爺說動那位杜總兵，交給自己試試，只不過眼下看起來，那位杜總兵也只是做個樣子，怕是并不看好自己能守住古北寨。
“你明白就好，四海貨棧這些年都是侯三管著，以后你有什么事情，就問他好了。”
關爺說著，拍了拍膝蓋上那橘貓的腦袋，朝高進道，“今后這四海貨棧和古北寨就是你的了，這貓兒你替我養著吧，說不定日后老漢還要回這里看一看。”
聽到關爺這番話，高進心頭一熱，他明白關爺的意思，關爺本是要回駱駝城養老享清福的，何苦再來趟古北寨這潭渾水，當即道，“關爺放心，些許蟊賊，高進自有手段對付，您老安心在駱駝城里享福就是，高進下次去看您！”
“你倒是好心氣，侯三，你和新東家好好聊聊！”
關七走了，一人獨去，顯得倒也頗為灑脫，他沒讓高進侯三相送，最后高進他們只能目送他離開。
“侯先生，關爺這就回駱駝城了？”
看著貨棧前，關爺施施然上馬，在貨棧馬隊的簇擁下遠走而去，才朝身旁的侯三問道。
“高爺來之前，關爺曾派人去過總兵大人那里一趟，想請總兵大人凱旋而歸時來古北寨走一趟。”
“杜大人拒絕了？”
侯三沒有回答，不過高進也已經清楚答案，難怪關爺會說出“人走茶涼”之語。
“侯先生，今后貨棧還是要請你繼續打理，伙計們的一應待遇照舊。”
高進不是婆媽之人，既然關爺走得灑脫，他也無需多愁善感，盡快拿下古北寨才是對關爺這番舉動的厚報。
侯三看到高進如此果決，心中也是暗自點頭，面上道，“高爺放心，貨棧的事情，我自會打理好，只是這古北寨高爺若想要管束住，怕是沒有百人不成。”
“怎么需要這么多人手？”
高進過去只知道，四海貨棧的馬隊不過百騎，這些人平時似乎也不見他們管著街市上的太平。
“古北寨里，除了貨棧馬隊，還有巡街的人手，只不過這些人都是掛在貨棧名下，如今關爺走了，他們未必聽話。”
侯三答道，古北寨是黑市，關爺雖然立了規矩，但是貨棧也管不到方方面面，便只能用些潑皮之流，過去有關爺和馬隊壓著，這些無賴漢倒也不敢胡來，尚算安分。
“兀顏，你快馬回去，讓老董他們速帶家丁過來。”
高進朝身旁兀顏吩咐道，關爺既走，接下來這古北寨便是他的了，絕不能讓別有用心之徒趁機鬧事。
“高爺，關爺走前，尚留了些人馬，都是受不得總兵府規矩約束的江湖人，您可要見一見？”
“自然要見，如今是用人之際，當要人盡其用！”
看著臉上有些的侯三，高進就知道這些江湖人怕是些刺頭不太好管，不過他最不怕的就是這種人，和這些貪財又自恃武力高強之輩打交道，只需要用拳頭說話，打服了再說。
