單刀直入地講，伍德是不相信預言的。
不光是預言。
——算命、占星術，哪怕把它們歸到統計學里。他都通通不信。
達里歐問：“你不信這個？”
伍德搖頭：“不信，一點都不信。”
夜色漸濃，雨聲卻一點都沒消停的意思。
達里歐女士捂著下巴，湊近了問。
“你答應露絲，要陪她去占星鋪？這不是浪費時間嘛？你倆有什么好談的？”
伍德：“你往身后看。”
達里歐女士應著主子的話，回頭朝路德維希宅邸瞥了那么一眼。
大屋子靜悄悄的，很難想象幾個小時前，還有十來條活生生的人命在此生活。
她咬著指甲，嘗到指尖人血的腥味，眼神變得凌厲，要問明白主子的想法。
“伍德少爺，我覺得你倆不是一類人。你也不是那種見色起意薄情寡義的家伙，至少在這點上——”
達里歐女士對著屋里的血案現場指指點點，肢體語言非常多。
“——如果你找到了露絲大法官買兇殺人的證據，會毫不猶豫地射爆她的腦袋。這事沒有和解的余地，你和她完全不同。”
她一會指著濕噠噠的苔蘚院墻，又去拍打伍德纖瘦的軀干，一會擠眉弄眼，生怕主人聽不懂她話里的意思。
她笑嘻嘻地勾搭著小少爺的肩，低聲問：“嘿，伍德。你不喜歡聽廢話對嗎？”
伍德答：“我也不喜歡說廢話。”
“那就對了！”達里歐女士一拍大腿：“你告訴我，明天我們去哪兒？是找出這宗血案的殺人兇手，還是去和露絲這位更年期的老娘們兒約會？”
伍德：“一起吧。”
“一起……”達里歐女士的笑容僵在臉上。
伍德：“對，一起吧。”
達里歐女士指自己，又指著伍德，緊接著指房屋，最后指鎮子上的街道，街道主體是聯體排屋，掛著一列列占星鋪的招牌。
伍德敲著響指，沒有半點見外的意思：“是的，你和我一起去。還有露絲法官，我們一起去找出真兇。”
達里歐的聲音大了幾分。
“你的意思是！我們要和露絲大法官，和這個嫌疑犯，一塊去她的地盤，然后陰陽怪氣地問她——”
達里歐的表情千奇百怪。
“——天吶！~露絲!你知道昨天晚上發生了什么嘛？~我的表哥死了！就在他的屋子里，我親眼看見的，不光是他，還有他的家眷，他的傭人，他的奴隸，死得整整齊齊！全都吊在天花板上吶！”
達里歐的牙齒很白，牙齦血紅，像是氣得高血壓，兩眼瞪得滾圓。
“哦不！他家的廚子死得沒那么整齊劃一，看得出來，這個家伙不合群！臉紅脖子粗的大胖子腦袋叫人砍了下來，舌頭和腦門讓人劃爛了！劃著魔鬼的圖案！老嚇人了！”
伍德鼓掌。
“就這么演！”
“艸！”達里歐罵道：“明天是周日。”
伍德：“對，周日。”
達里歐女士扯著小少爺的衣領，要把少爺看得仔細了，看得明明白白，生怕看少了一眼，就沒有了。
“明天你死了，活不過來！”
伍德：“我知道。”
達里歐：“你知道，還要去做？”
伍德：“我不會死。至少明天不會，不對，我后天也不會死，到下周六可能會死。”
“你哪兒來的底氣？”達里歐狐疑。
伍德指路德維希宅邸。
“大法官死了，還是滅門慘案，王都會派憲兵隊和督統來查案，說不定還有一兩個打過仗的將軍跟著。我們為什么要管這樁閑事？你是官嗎？你是椿風鎮的父母官嗎？你這么關心人家，人家活著的時候怎么不嫁到他家去？”
達里歐趕蚊子似的揮揮手。
“你說的甚么鬼話！”
伍德又說：“我和路德維希有舊怨，他在刑場上要殺我，要我死的合法合規。可是我倆今夜進了他家的屋子，整個鎮子的人，都用槍口的準心看得清清楚楚了。”
達里歐：“是這個道理，我們有嫌疑。”
伍德問：“你覺得這事不是露絲安排的？”
達里歐：“我覺得這事就是露絲安排的!”
伍德：“你都明白這個道理？”
達里歐：“沒錯！我能想明白！”
伍德指鎮上的爛樓民居。
“他們想不明白？”
“嗨！”達里歐嘆氣：“他們哪兒能明白呀！有仇報仇有怨報怨！這就是鎮子上最大的道理了！”
伍德敲著達里歐的腦袋瓜。
“我指望鎮民幫我脫罪？你覺得我有幾個腦袋可以砍？”
達里歐捂住天靈蓋，眼神中有嫌棄。
“你有話直說嘛，主子！我知道我笨！”
伍德挽起袖子。
“普拉克家大業大，它的馬匹、糧食、軍衣都往邊防送，椿風鎮離不開它的稅收。如果督統來了，你覺得督統是幫我？還是幫鎮上的法官？是幫那些吃人不吐骨頭的白眼狼鄉紳?還是幫我這個遵紀守法只想種地的姐姐？”
達里歐說：“他肯定幫你……”
“不對！”伍德搖頭。
達里歐苦著臉：“鎮上唯一一個念法典的法官死了，難不成督統還會和露絲玩一出官官相護？他們會聯起手來對付咱們嗎？”
“也不對！”伍德揉著達里歐女士的腦袋：“達里歐，只要我姐姐還在種地，只要我們家還在為國效力，我就不會死。督統不是傻子，就算分不清是非黑白，也能分清利害關系。如果這個人是傻的，也坐不到督統這個位置上。”
達里歐問：“主子您的意思是，這督統誰都不幫？”
伍德點頭，要侍從聽個明明白白。
“在你和瑪姬小姐跳搖擺舞的時候，露絲就把殺手派出去了。”
達里歐回憶著當時的光景。
伍德又說：“她約我明天在大衛占星鋪見面，說是算命，其實是談婚事。”
達里歐：“這個我知道！當時她看你的眼神就像是看餐盤里的牛扒，這娘們兒口水都快流下來了。”
“你想，她為什么要和我結婚呢？”伍德問。
達里歐：“她想知道你是怎么活過來的！還有巴風特的秘密！她想和你一樣不老不死！”
“不是的，達里歐。這些東西不需要聯姻也能辦到。用錢就能買到，指使黑幫雇傭土匪去綁架我的姐姐，我也會就范，這是她擅長的招數。很明顯，她不止想要這些——”伍德坦言：“——她想通過聯姻來逃這十幾年欠下的債。路德維希的死，對她來說是個好機會。”
——露絲在椿風鎮生活了十九年，對王都的官員來說，她就是一條盤踞在富碩鄉鎮磨牙吮血寄生蟲，名字早就登上了緝查腐敗的頭號名單，只是礙于佩洛西家族在王都的影響力，難以連根拔起。
——露絲對佩洛西的家庭成員來說，也起不到任何實質上的幫助，她在椿風鎮政績平平，不能給后輩提供任何上升通道，惡習和罵名倒是沾了一大堆。
伍德說：“我有殺人動機，還有案底。督統來了椿風鎮，第一個要查的就是我，這個時候，我能找誰求助？”
雖然不想承認，但達里歐依然念出了這個名字。
“——露絲•佩洛西。”
伍德又問：“她要完全脫離家族，洗清身上的政績污點，掌握整個椿風鎮，儼然要造一個國中之國，她會怎么做？”
達里歐驚呼：“先清除路德維希這個潛在競爭者，然后嫁給你，幫你洗清殺人嫌疑，再拿走小姐的產業，搖身一變，成為普拉克家新的女主人!”
“然后？”伍德兩手握拳，繞著同心圓，在給小天才侍從加油打氣。
達里歐緊張地咽下唾沫。
“主子，你要我做什么？”
伍德問：“你是土匪出身對嗎？”
達里歐說：“沒錯。”
伍德又問：“這鎮上殺人最快，最厲害的強盜，最兇最狠的匪幫，你也認識對嗎？”
達里歐不說話了。
過了很久，這瘋丫頭正兒八經地回了一句。
“主子，我能找到真兇，可是我不想再去和那些人打交道了。”
伍德無辜道：“我沒讓你和他們打交道呀。我就提一嘴都不行嗎？”
“你接著說。”達里歐黑著臉。
“等雨停了。”伍德指著遠方的聯體排屋，指著占星鋪的招牌：“我們就去等露絲，你之前怎么演的，完完整整在她面前演一遍。染發劑和幻形魔藥，我回去幫你拿。”
達里歐噘著嘴，心里一萬個不樂意。
“你說得倒輕松。”
“你不是喜歡演戲嘛？我看你在法庭上挺熟練的呀！我和你說，露絲就喜歡聽戲，喜歡聽故事，你仔細琢磨琢磨。”伍德一拍手：“大法官和富家少爺成了忘年交，這小少爺冤案纏身，大法官出手相助，為小少爺洗刷冤屈喜結連理，王都迎來破案喜報，椿風鎮上一片祥和，除了十幾具無人來認的尸體，正義得到伸張，壞人死絕，好人長命。這故事誰聽了不開心？”
“好——↓——↑——！”達里歐臉上矯揉做作，翻著白眼，一手往外攮刀子似的挺得筆直，拍手點出一個大拇指的贊。“真是一對奸夫**！我聽了都想罵人！”
伍德：“演得好！”
達里歐：“要我配合你，有個條件。”
“多少錢？”伍德問。
達里歐怒道：“去你媽的錢！你這活要命不要錢！”
伍德驚疑。
“你不要錢？”
達里歐如伍德少爺一樣坦誠。
“我要睡你。”
伍德：“那不行，我姐可以給你睡，你要睡了我，你就是不要命了。”
……
……
普拉克莊園中。
閨房里，朱莉猛地打了個噴嚏，從噩夢中驚醒。
……
……
達里歐：“不要朱莉，就你。”
伍德：“我和我姐是雙胞胎，你看我姐多漂亮，多水靈，簡直和我一個模子刻出來的。”
達里歐一口唾沫吐在少爺臉上。
“不一樣！我呸！”
伍德擦干凈臉上的口水。
“哪兒不一樣了？”
達里歐女士一語點破了伍德的小心思。
“你想把我扔在這兒！我要是睡了大小姐，就和大小姐綁在一起了！我得給她賣命，護著她家的園子！你要安安心心跑去王都逍遙快活！”
伍德吹著口哨，對著漆黑的天空，假裝看星星。
達里歐瞇著眼，咄咄逼人：“你別想丟下我！你自己說過的，我倆是生死之交！這單我接下了！主子，你記得支付報酬!”
伍德果斷地點了點頭，交易過程非常順利。
想通了人與人之間的事。
他還得想想人與魔鬼之間的事。
他低頭沉思，開始正視“巴風特”這位魔鬼。
——毫無疑問，露絲在與巴風特接觸之前，是個蓬頭垢面不愿惹人矚目的農婦，依然算個精致的利己主義者。
與魔鬼接觸之后，露絲卻完完全全變了樣。
巴風特就像是一枚鋒利的魚鉤，徹底改變了露絲的思考方式，將欲望這條“大魚”從心底拉出水面暴露人前，變得嗜血嗜殺毫無底線。
伍德想。
——這就是巴風特賜予凡人的“知識”。
它非常危險，而且致命。
“達里歐！”
伍德沖進了大雨之中，他開始變得急不可耐。
“我回莊園幫你取染發劑和魔藥，等我。”
他翻身上馬，沖進漆黑的小鎮，生怕浪費半點時間。
馬兒的蹄髈在石板道上打滑，好幾次險些踉蹌趔趄人仰馬翻。直到闖進殷實的泥地里才跑得順暢起來。
伍德的眼睛里有血絲，連續的高強度大腦活動讓他幾乎透支了所有精神力。
他明白，自己的對手不是某群人，某件事，某樁殺人案，某個時代或某個階級。
他不相信預言、占星術或統計學。
但此時此刻，在一片黑暗的雨幕中，帶著泥腥的水珠狠狠地敲打著他的眼皮和額頭，要他睜不開雙眼，看不見前路。
風聲厲嘯，如狼似虎。
他想到了他是誰，他想通了他在哪兒。
他想明白了路要往哪兒去，想到了使命所在，心中確信著一個事實。
——巴風特就是他的宿敵。
