賓達爾坐在王宮的后花園中，欣賞著夏拉女法師……的法術，出了神。
這位外號叫“江仙子”的艾妮卡女士大概是當前他手下的最強御法師。所謂的強，不在于威力的大小，而在于類型的獨特。
有艾妮卡協助，他可以謀劃出許多有趣的戰術。盡管賓達爾自己對魔法的掌握還不充分，但他自認也有資格安排艾妮卡的訓練。這位年紀比他大卻顯得嬌小可愛的法師并不抗拒。
她說，受人錢財，替人消災，陛下你用大價錢包養著我，我自然會全身心地服侍于你。
當時這名夏拉女人還沒法說很好的洛凡語，一旁的蘇玫聽了這席話語，連翻白眼。
女人啊！你的名字叫嫉妒！
蘇玫在當晚就運用王后的權利好好地“教訓”了自己。
“賓達爾陛下！”
說蘇玫，蘇玫到。賓達爾轉過頭來，便看見了急匆匆地朝自己走來的蘇玫，一席長裙頗為美觀，襯出了她優美的身材。
艾妮卡與她的伙伴們也都停下訓練，向蘇玫行禮。
賓達爾笑道，“蘇玫殿下，漢克蘭塔人來了？”
蘇玫一時語塞。“每次你都這么說，這回真的來了。”
她隨意地將卷軸遞給賓達爾，“這是檄文。”
賓達爾讓蘇玫好生招待漢克蘭塔的來使，蘇玫回答說自己已按陛下的旨意照辦了。
洛凡國王微笑起來，這位賢惠的王后讓他少操了多少心。
“艾妮卡女士，帕扎曼先生，古威利亞先生。”賓達爾站起身來，望向幾位御法師，“如果可以的話，我希望不會將你們派到危險之地。但是也請你們做好準備。”
御法師們點頭回應領命。賓達爾便讓他們今天可以先解散了。
他為這場戰爭準備了兩年多的時間——他先是和蘇玫一起下了大力氣和大價錢打造了情報網絡，又在王國領地各處招募新兵，交給新任王國督軍雍菲奧進行艱苦而有效的訓練。此外，經由他與父親的設計，三座堅固的要塞在洛凡城和漢卡之間高高地矗立起來。
如今，作戰計劃的第一步馬上就得以執行，他相信守著漢卡關的戍主赫迪很快就會收到這份大禮。
憂心忡忡的赫迪開始在城墻上來回踱步。
伊曼陛下正式向賓達爾宣戰本應令他欣喜，然而國內的主力軍都屯在羅萊尼堡壘，而貴族率領的大軍則悠哉悠哉地向西開赴，令他感到相當頭疼。
從他得到的消息來看，這兩年來伊曼國王帶著西塔維奧王國的佩爾瑪王子四處奔走，說服了繆莎親王和舍萊爾伯爵出兵，而漫月公爵響應了鄰國梅爾澤教國的號召派軍前往東方的梵泉森林剿滅邪獸，因而無法參與對洛凡的討伐。雙德洛斯伯爵則打算派出一名男爵率領兩千親軍加入卡利波公爵的隊伍。
變數最大的，是卡利波公爵那方。
一年前前任公爵逝世，長子柯利爾成為當家。剛剛繼承爵位時，柯利爾就向伊曼陛下去信聲稱會加入戰爭。
但他得等到一切安定下來了才在領地之內征兵，這便使對洛凡的宣戰又拖延了大半年的時間。
洛凡城“陷落”后，賓達爾竟在半年之內就征服了整個西塔維奧王國，實力大增，這令赫迪神經高度緊張。
他不得不承認當年哈涅赫說的沒錯，漢卡很有必要加強防守！
如今哈涅赫就在他東南方的羅萊尼堡壘練兵，他不知道該怎么去面對新任的北伐將軍，畢竟在兩人短暫相處的幾個月里，他對待哈涅赫并不友善。
他聽說，伊曼國王兩年前給賓達爾發去的聲討信很快就得到了回信，賓達爾聲稱西塔維奧的所有舊貴族只要不是頑固抵抗、戰死沙場的，都不過是被關押在大牢當中，而他也并不會借此機會去虐待他們，反而會按照貴族規格好生優待著，請伊曼陛下放心。
回信當中甚至詳細地描寫了監獄的美觀與舒適以及伙食的奢華。
赫迪知道這都不過是賓達爾的緩兵之計，但是他也預料得到漢克蘭塔王國的備戰過程將會相當漫長。
國王早早派來了五千親兵協助防守漢卡關城，接下來的兩年時間里，洛凡人與漢克蘭塔人開始了長期的對峙，只有通過了嚴格檢查的商旅得以進出，這使得漢卡失去了以往的繁盛，赫迪的收入來源也少了不少。
他盼望開戰盼了很久了。
“赫迪將軍！快看！”一名士兵著急地呼喚著他，伸手指向北方。
“什么？！”赫迪回過神來。
他連忙走到墻垛邊上，極目望去竟是黑壓壓的一片，令他難以置信。
伊曼陛下的宣戰信使前兩天才通過了漢卡，一兩天之內賓達爾就能帶著這么大的部隊開赴過來？
他知道他最擔心的情況發生了：洛凡的進攻比漢克蘭塔來得更早。
“所有人做好準備！關閉城門！弓箭手與法師統統回崗位上！”赫迪立刻大喊道。
石塊與燒油的鍋都已經在這兩天搬運上了城墻，但他沒有料到對方的兵力如此龐大，城墻上的儲量恐怕并不夠用。
“派人再運兩倍的石塊上來，再加兩個油鍋和相應的油！”赫迪向身邊的士兵下令。
他回過頭去估算敵方兵力，少說也至少有兩萬五千人……
如今漢卡關城留守兵力總共七千，若不能做好城防，這將會變成一場毫無懸念的屠殺。
宣戰信使路過時給他說，國王的大軍將在五日之內從羅萊尼堡壘出發通過漢卡，但五日后的大軍怎么救得了現在的火？！
待他再度回頭望去，敵軍已經在遠處開始組裝投石機。
在這個年代，投石機的精度非常有限，投射間隔時間也很長，往往半天都砸不中城墻，若是防守方迅速出擊則可以輕易地損毀這些笨重而脆弱的大家伙。
由于地形原因，漢卡關的北城墻并不長，這對于投石攻城來說便利了不少——他們可以不斷試射調整以最終完成更精確的打擊。
遠距離的攻城使得赫迪在兩年間加建的大量城垛與望樓失去意義，畢竟箭矢遠遠趕不上拋石的距離。
沒有蟻附攻城戰的話，那么準備在城墻上的石塊和油鍋也變得沒太大用處。
不可未戰先懼！赫迪在內心當中警告著自己。
嘭……嘩……
組裝完畢的投石機已經開始投射，幸運的是他們只砸中了兩邊的山丘，一些碎石滑落山坡。
想要擊中城門怕是沒有那么容易。
“將軍！讓我們沖出城去拆掉他們的大家伙！”騎兵隊長主動前來請纓。
“不可！你數數你手上有多少騎兵，而敵方有多少人！”
“那……”
赫迪冷靜下來，拍拍騎兵隊長的肩，“放心，我們的北城門是經過加固的，就算投石機能有一兩次砸中我們這，也砸不出什么缺口來！總而言之，先給羅萊尼堡壘發去急報，讓大軍盡快趕來救急！”
“是！小的立馬派人去做。”
沒有足夠穩妥的反擊能力導致己方只能被動挨打，這情形赫迪并不是沒有設想過。他也想在城中儲備一臺投石機，但是隔著城墻就無法校準落點，這將使得其功用大幅減弱，便也作罷。
赫迪再次望去，四座投石機邊上竟各自圍了大圈紅袍人士。
這是要做什么？讓法師來操作機械？
投石機的操作工匠微調了方向，而紅袍法師們皆擺出默然的表情，赫迪并不知道這是在構建術式……直到一顆巨石砸到了城門前方數米處他才明白過來，這是一種通過法師結陣來輔助調整拋物線路的法術？
第二顆巨石則打偏到城墻邊的小丘上，大片樹葉飄零而落。
第三顆、第四顆巨石終于砸在了城門兩側的城墻上，造成大量石料脫落，灰塵揚起。赫迪與守軍皆受到了震撼。
他看見敵軍歡慶起來，操作工匠擦了汗，干得更加來勁了。
夏末時分，山谷間已經有些涼意，赫迪自己卻也開始直冒汗。
一段時間后，四架投石機再次甩起巨臂，滾圓的大石頭接二連三地砸在了漢卡的城門之上！
鐵門的門閂被撞斷，左扉略略后移，門上被砸出數個大凹洞來。
不行，我們必須做些什么了……
赫迪拒絕了旁人的出擊提議，沖出去攻擊投石機依然太過危險。
他安排了士兵在城內做好伏擊，就打對手進城的一刻！
又一輪的投射重重砸來，沉重的聲響下，城門的右扉被砸倒在地，發出哐當的巨響，而左扉被推得嘎吱大開。
放馬過來吧，就一個狹窄的通道，你來幾十萬人都一樣是死！赫迪咬起了牙。
敵方將軍模樣之人揮起了劍，洛凡軍便開始沖向城池，那氣勢足以嚇得任何懦夫狼狽而逃。
但是赫迪·盧什達爾子爵可不是懦夫。
“放箭！施法！”
待敵軍靠近，赫迪奮力揮臂，大量的箭矢與火光齊刷刷地沖向敵軍。
敵方的先鋒沒能擋住的皆迅速倒地，然而有一些洛凡騎兵的手臂上竟紛紛閃耀起藍光，擋住了一輪漢卡守軍的齊射。
赫迪定睛看去，這些人分明沒有穿著紅袍啊？！
他們馬上抬起頭，揮起手，電光倏忽而至，一些城垛與望樓上的守軍竟應聲倒地。
“別停下！放箭，不斷地放！法師們繼續施法！”赫迪怒吼起來。
讓紅袍法師充當先鋒承受傷害，這不是暴殄天物嗎！
一些洛凡法師沒有擋住箭雨和法術從馬背倒落，很快洛凡軍的將領下了新的指令，沖擊的騎兵讓在兩側，中間的道路上顯露出大批帶著巨盾的步兵，他們如同一只龐大的神龜一般挪動向前，并成功擋住了城墻上的遠程攻擊，弓箭手和法師們只好停了下來。
赫迪喚來騎兵隊長，令他帶隊沖擊巨盾方陣。
正下令之時，竟又有一輪投石攻擊分別打在漢卡城墻上的四個地方，令不少法師和弓箭手當場被砸死，城墻上準備的石塊四散，沒開始煮的油鍋掉落在地，油撒滿了一地，有些走動著的守軍因而滑倒，心悸不已。
赫迪同樣感到心一驚，差點沒有站穩。
騎兵隊長扶著他，他卻訓斥道：“快上馬去！這些巨盾兵沒有武器，只要沖散他們，就任由你們宰割了。”
騎兵隊長慌忙領命下樓。城中的騎兵隊便準備沖出城門去沖擊巨盾方陣，敵軍卻將盾架在地上拿出巨盾背后的短矛，后排將棍棒向前傳去，前排馬上接成長矛！
臥槽？！
剛出城門的騎兵隊伍迅速被捅成篩子，戰馬嘶叫著倒地，而騎兵們落地之后望著前方巨型刺猬一般的矛陣興嘆，狼狽地逃回城中，引來洛凡軍方面哄然大笑。
退到道路兩側的洛凡法師沒有忘記施法攻擊城墻之上，使得防守方的弓箭手與法師越來越少。
待投石機再砸幾輪，城墻上方就不再是能夠立足的地方了。
方陣兵收回長矛，后退多步，兩側的騎兵迅速涌進城中攻擊剛剛落地的漢卡騎兵，使后者悉數倒在血泊當中。
這次沖擊之后，洛凡軍開始暢順地涌入漢卡，步兵、騎兵、弓兵、法師接連魚貫而入。
但是赫迪早有準備！喊殺聲驀然從城內兩側響起，兩軍進入白刃戰階段廝殺起來。
突然的襲擊令洛凡的先鋒們損失慘重。
但是他們后方大批兵士源源不斷地進入城中，接管戰斗。
“將軍……我們撤出吧，我們只有這么多人了……”
“你是要我把漢卡拱手相讓嗎！”赫迪大聲喝道，對方便不再敢言。“伊曼陛下把漢卡交給了我，我將與它生死相依！人在，城在！”
他取來長劍，帶著人下樓沖殺。接連殺死十多名敵軍令他十分開懷，也很快激勵了漢卡守軍。
然而此刻他真的體會到了數量上被碾壓的差距是無法彌補的。
殺了一個敵軍，還有下一個補上。
永遠殺不完的敵人，會讓兵士的身心很快疲憊下來。隨著體能下降，他們必敗無疑。
他已經做完了所有能做的事情。
他堅信漢克蘭塔王國必將很快收復他用心守護著的漢卡關城——他待這座城池，就如對待孩子一般。
他的眼前蒙上了血色，他毫不畏懼。
