踏春而行總讓蘇玫感到愉快，尤其是春雨未到來之前，晴空之下萬物復蘇，不少冬末春初的花兒次第綻放，讓冰凍多時的心情也能跟著解凍。
“春天是神明賜予凡人的美妙歌謠，對吧，艾妮卡？”馬車之中蘇玫拉著艾妮卡的手說道。
她發現艾妮卡從出發那天起就精神不太好。
“是的，殿下，春風化雨的時節總讓我感到無比親切。”
“你的稱號是江仙子，大概雨天會更讓你快樂嗎？”蘇玫有些好奇。
艾妮卡沒有多想，點了點頭。
“其實呢，我最愛的風景是流云青空之下的遠山、清水和花田。洛凡總是多雨雪，雖說滋潤了大地，卻還是帶來了些許不便。”
邊說著，蘇玫邊回憶起十年多前她牽著賓達爾到野外看風景的時光。那時大概是她一生之中最艱難的時刻，命運卻安排她與賓達爾重逢。
這么多年風風雨雨走來，她和賓達爾也終于攜手迎來了晴空萬里的結局。
晴和雨卻未必相容。
艾妮卡仍然只是點頭回應蘇玫，沒有答話。
“你的精神還是不太好的樣子，要不在欣特慕爾的時候我們先多休息幾天吧？”蘇玫說。
“呃……不用的殿下，我只是在想著如何去安撫御法師們。若是有我坐鎮的話，或許能解決邪獸大量侵襲這一難題。”
蘇玫笑笑，“確實，艾妮卡姐姐你可是首席御法師。莎克希爾跟我說過，回到洛凡之后你的力量比以前還要強大許多。”
艾妮卡有些意外，“提升力量確實是很重要……不過對于普通的法師而言，將魔法用活能夠取得事半功倍的效果，足以彌補力量上的差距。說來慚愧，這一點還是陛下教給我的。”
蘇玫聽了，嘻笑道，“哈，他也就腦袋靈光，實際上還是半吊子魔法師。十一年前他就開始學習魔法了，到現在大概還只能排在御法師中下的水平。”
“畢竟……畢竟陛下是一國之君，日理萬機，他能夠將智慧運用在許多方面，其實是我們御法師們遠不能及的。”
“也是。要是御法師們都能理解國王的用心就好了。我們洛凡王國不同于一般的封建王國，治理起來很是費勁，許許多多的煩惱都讓陛下寢食不安。他一直都擔心自己到底是不是一個好國王……叛黨鬧出那么多事的時候，他幾乎就要失去所有的信心了。”
“幸好他還有您。殿下您總能說服所有人相信您，大概陛下正因為您給了他信心，才得以成為這樣偉大的君王。”
蘇玫被夸得有些不好意思了，“哈，好吧。不過呢，在我和陛下面前其實不需要這樣奉承的。”
一小會兒的沉默后，蘇玫又拉了把艾妮卡，讓她靠近自己，小聲說道：“對了，索赫斯曾經悄瞇瞇跟我說過他對你有過好感來著，只可惜他都結婚生子了……現在你有沒有什么喜歡的人嗎？”
“那個……沒有沒有的……”艾妮卡的臉刷一下變得通紅，“對于法師來說，一輩子保持單身其實都不是什么稀奇事……”
“這樣嘛……那真是可惜。雖然你年紀也不小了，卻始終如同花季少女一樣美麗。若是你有心，想必追求者可以排滿整個星光大道。”
艾妮卡依然神情慌張，這讓蘇玫禁不住開懷地笑起來。
一路聊著天兒，兩人很快到達了欣特慕爾。休整過后又繼續西進，到達了饕餮森林邊上的邪獸防線西線管理所。
朦朦細雨當中，當地的御法師將蘇玫一行人迎入管理所的大樓里頭。
待安定下來之后，蘇玫帶著艾妮卡第一時間召開會議，進入會場之前，多位御法師代表和西線總管納爾卡互相使了眼色。
“我和陛下從莎克希爾大人那兒收到了你們的意見。”
蘇玫微笑著開門見山地說，“我能明白你們的難處……從洛凡王國建立之初我們就非常重視御法師隊伍的建設，資金資源都投入到各位御法師的身上……”
剛剛開口，御法師們似乎就嗅到了她不愿加薪的語氣，馬上有御法師向蘇玫行禮說道：
“至尊至雅的王后殿下，我們明白王國非常重視御法師隊伍的建設以及對邪獸的防御，這種器重，還有我們身上的職責其實我們都明白……只是祆火熄滅之后邪獸愈發猖獗，去年冬天各位同僚疲于奔命，還是付出了多人傷亡的代價才抵擋住了邪獸的侵襲……”
蘇玫依然溫柔地微笑著，她擺擺手，“這些其實我們都在報告當中了解到了，所以我才會帶著艾妮卡親自來到這里視察和慰問。陛下專門讓我攜帶不少獎賞前來，以及我們在新年慶典當天收集到洛凡百姓給你們的感謝與祝福。”
艾妮卡揮揮手，隨從便搬來了一個大箱子，里面盛滿了各式各樣的裝飾品和小型用品，甚至還有不少代表著巡夜女神祝福的星星木雕。
見到這些，不少御法師現出不可置信的表情，多人低下了頭，眼角冒出少許瑩光。
蘇玫蹙著眉望著大家的反應，她知道很多御法師都想念家鄉了。收到洛凡百姓給予的質樸問候，他們定會感動至極。
她示意艾妮卡趁熱打鐵。
艾妮卡略微點頭，“各位，七年前我創建了邪獸防線，甚至親手擊殺了不少邪獸，明白這份工作的難處。得到陛下和王后殿下的許可之后，我和莎克希爾大人打算安排你們的家人來到前線探訪和慰問，想必這樣能使你們心安不少。”
不少御法師帶著哀愁的眼神點了點頭。
“我們都知道邪獸對人類的攻擊是無差別的，保衛王國就相當于保衛自己的家庭。至于邪獸數量越來越多的問題，我希望能與你們一同找到解決的方式，你們當中有不少人見識過我的魔法力量，我希望能得到你們的信任。”
“那是自然……您是我們的領袖，前幾年大家都以為您離世了，您卻頑強地生存了下來，擊潰了邪教。光是這份意志就值得我們用一生去學習。”
總管納爾卡代表了御法師將艾妮卡贊嘆了一番，而后繼續說道：“然而不幸的是，經歷過冬天的危機之后，御法師隊伍如今士氣低迷。或許您能運用技巧去解決邪獸難題，但御法師們心中對死亡已經有了恐懼……這也正是同僚們希望加薪的真正原因。”
“總管大人說得沒錯，”另一位御法師立即幫腔。
“我們也不是不愿意為王國、為保護洛凡百姓而獻出生命，但我們希望即使不幸犧牲，也能積累下高額的酬勞幫助自己的家人度過余生。”
其余的御法師紛紛小聲地附和他。
在蘇玫和艾妮卡回應之前，納爾卡再次謙恭地行禮：
“王后殿下，艾妮卡大人，或許你們體驗不到普通法師面對邪獸時的恐懼，我們希望你們能跟隨我們到前線看看同僚們是如何完成工作的……我們也并不想以集體請辭的方式來威脅陛下同意加薪請求，我們希望得到的是王國真正的體諒。”
蘇玫始終保持著溫暖的微笑，令在場的御法師們不想發表過于激烈的意見。聽了納爾卡的話，蘇玫沒有絲毫猶豫：
“好說，我想我的確有必要親眼見識見識邪獸以及從小就有所耳聞的饕餮森林，我會將我所見所聞如實地匯報給陛下的。”
“殿下！”艾妮卡沒有想到蘇玫竟沒有任何遲疑，“靠森林太近太過危險了，七年前陛下來視察的時候，就差點遭到邪獸的攻擊。”
“可是你保護了他，不是嗎？”蘇玫也向著艾妮卡微笑。“有你在身邊我自然不用害怕那些畜生。”
納爾卡得到了蘇玫的同意感到相當欣喜，他轉過頭向艾妮卡說道：“艾妮卡大人，我們這邊也會在殿下視察的時候派出最優秀的御法師貼身保護她，加上您的力量，想必世界上沒有任何邪獸可以觸及殿下絲毫。”
艾妮卡不知道該怎么提醒蘇玫，森林當中真正的危險。
