“夫君！看我給你帶什么回來了？”
河南府洛陽縣衙，俘虜喬勝寧一行人的紅娘子十分高興，匆匆回來見自己的丈夫李巖。
說起這李巖和紅娘子，也是一對很有意思的夫妻，早年河南大旱，李巖因為出諫建議富紳納糧救災而遭到官府迫害，時下紅娘子正好在河南賣藝，她是個不輸男子的巾幗英雄，聽到消息就帶人將李巖救了出來，之后夫婦便跟著李自成東征西討，立下了很大的功勞。
由于李巖早年在河南做出的犧牲和勸諫李自成施行的均田免賦的政策，在河南的聲望很好。
可李巖自太原之戰后，和幾名隨從在亂軍中回到河南后就很變得消沉，在收到了李自成身死的消息更是一蹶不振，整日在府中飲酒，一醉酒就酩酊大睡，紅娘子是看在眼里，疼在心里，她有心讓李巖振作起來，但是無論怎么勸說都無濟于事，對文弱的李巖又舍不得動粗，幾乎是一個人挑起了河南順軍殘部的擔子，包括對福王朱由崧的作戰也是她一手指揮的，但由于兵器和糧食急缺，也就沒有心思乘勝追擊擴大戰果。
見到紅娘子回來，李巖因為喝酒而紅彤彤的臉露出了一絲微笑，點頭道：
“娘子辛苦了。”
“你啊，能不能不要這樣喝酒了。”紅娘子露出了小女生的嬌羞，將李巖手上的酒壺給奪下來，將自喬勝寧那邊繳獲的火銃給李巖看，邀功似的道：
“前兩天得到斥候的消息，說是有一伙兒商人鬼鬼祟祟的在我們的地盤經過，今天被我帶人截下來了，看他們的樣子是準備去山西，而且販賣的東西還真不簡單。”
“哦？”李巖雖然醉了，但是作為很有見識的謀士，看著火銃很快就意識到了問題，這個時候會用火銃的一般都是官軍，眼下山西什么時候多出了官軍，他輕聲道：“等下午我酒醒了，把那商人帶來給我看看吧。”
“好！”紅娘子心情愉悅的出去了。
在洛陽的大牢里，喬勝寧等人被關押在地下牢房，匠戶和家眷們露出了害怕和恐懼的神情，有些人則聚集在一起輕聲的哭泣，楊忠虎等人則是面沉似水，帶著一絲憾色，他還在想，當時背靠山脈，狠下心去突圍，在付出一定代價的話，未必不能沖出去，眼下就是想拼命都換不得了。
來自荷蘭的幾個紅毛夷則在不斷用夷語誦讀著一本小冊子進行禱告，目露虔誠之色，只有喬勝寧在經過最初的一番恐懼后已經漸漸平息了下來，被關押這邊一晚上了，出于商人的直覺和一顆堅強的大心臟，他通過觀察大牢內的情況也掌握了一些信息。
比如洛陽作為河南這邊最大的城市，本應該是很熱鬧的，可這里獄卒很少，犯人也很少，想必經歷了不少的戰亂，以至于人口銳減，其次是這邊的伙食很差，這倒并不是因為自己是俘虜的緣故，因為他看到獄卒們吃的和自己的并無兩樣，都是米糠混著著一些野菜制成的窩窩頭，從這里又可得知他們糧食奇缺。
喬勝寧繼續努力回想，尤其是進來前俘虜自己的女將和她麾下那一幫精銳騎兵，那女將應該是這邊的頭領或者掌權之人，可作為她這邊最精銳的騎兵部下，連他們的武器的裝備制式都很不一樣，作為騎兵最標準的腰刀都配不齊，很多騎兵面色彪悍，但裝配的還是最簡易的木槍，這里說明了他們急缺生鐵和武器。
通過這些猜測，喬勝寧知道這里的人和趙毅一樣，都缺東西，并且也還沒有恢復生產，處于被封鎖的狀態。
喬勝寧還盤算著即使這里恢復生產了，由于這會兒是九月份，沒辦法馬上獲取所需，所以自己并非陷入了死地。
那么，商人的本分是什么？
喬勝寧回想起自己太爺爺生前不斷和自己這些晚輩們重復的話。
商人的本分是互通有無，高買低賣的道理誰都知道，但要想吃下一樁生意，還是得做到取有補無，故人棄我取，人取我予。
又等了一個早上，閉目養神的喬勝寧終于等到了機會，一個半大的娃娃兵過來打開了地牢，稚嫩的聲音嚴肅道：
“李將軍要見你......。”
“霍州喬勝寧見過李大帥。”在府衙內，喬勝寧看著一個癯瘦的身影行禮道。
“喬掌柜是為何人行商？”李巖轉過身來問道，他本就雙眼明亮，面貌清癯，夕陽灑在他的身上，鍍上了一層光輝仿若神圣，喬勝寧心中不禁贊了一聲好一個偏偏儒將。
“喬某不為人行商，只為金銀驅使。”喬勝寧將心中早已準備好的腹稿說出來道。
李巖聞言露出一絲微笑，忽然問道：“好一個為金銀驅使，若本將是賊呢？”
這句話著實暗藏玄機，喬勝寧若是為明軍做事，那這一句在喬勝寧的耳中聽起來就會以為自己想要搶奪他的東西，那不用說了，李巖就將他押下去嚴加拷問。
若是喬勝寧同樣為順軍殘部或者其他流寇做事，那在他聽起來又是另外一個意思了，會覺得李巖是想招降自己為其做事，那正好問問山西那邊還有誰有這么大的能量，能驅使這個晉商為其奔走。
李巖可不是什么都不知道的傻子，本就是河南人的他對晉商是早有耳聞，此時河南民生凋敝，本地有實力的商人都不愿意在此逗留，實力小的，拿來也沒什么用，外地的商人畏懼自己大順的名聲，也不敢輕易進來，若是想再開商路，眼下這個喬勝寧就是一個搭上晉商的機會。
其實將喬勝寧身邊的人盤問一番就可以知道了，之所以如此大費周章，李巖還是和趙毅一樣的動機和想法，是貪喬勝寧這個人，但李巖不知道的事，喬勝寧并沒有告訴任何人自己替誰做事，包括自己霍州老家的心腹人手。
開玩笑，晉商幾乎被打上了滿清走狗的標簽，若是讓其它晉商知道自己替流寇做事，那可不是一般的危險，所以對于趙毅的事情，喬勝寧的嘴巴閉得很嚴。
見李巖這綿里藏針的問題，喬勝寧似乎沒聽出李巖的話外之音，微微低下的頭顱讓人看不出表情，他拱了拱手，顯得既恭敬又巧妙的回答道：“喬某心中只知金銀之重，無官賊之分，若與將軍做生意有利可圖，喬某自有手段供將軍所需。”
“好！”
李巖上前將喬勝寧扶起，笑道：
“本將什么都缺，就是金銀多的慌。”
他跟著李自成東征西討這么多年，雖然不像牛金星一樣什么銀子都貪，不過早年在河南等地拷紳助餉時還有余大量的金銀，區區幾百萬兩不在話下。
“那喬某的人？”
“放了。”
“那喬某的貨物？”
“放了，統統都放了，河南省內只要是本將控制的地方都任由你的人通行無阻，但本將只有一個要求，你留在這里，等你的人將20萬石糧食送來，本將再親自給喬掌柜賠罪。”
從洛陽府衙出來后的喬勝寧，親自去地牢將眾人接了出來，并連夜寫好一封書信，交給自己霍州的心腹保管，然后雙手撫住楊忠虎，鄭重道：“連累楊百戶受此難，喬某實在過意不去，此番到永寧州后，必有重金相酬，另外，喬某的身家性命就拜托在楊百戶身上了。”
“喬掌柜客氣了，但凡楊某還有一口氣在，就不會辜負喬掌柜的信任！”
隨后數百人帶著取出被扣押的物資出發，唯有喬勝寧在城門矗立，面無表情。
楊忠虎帶領其它的人馬剛出洛陽不到半個小時，一名手下的什長就鬼鬼祟祟的靠過來道：
“虎爺，商隊里還有不少值錢的家什，也夠弟兄們快活一陣子了，要不我們就干脆把東西搶了，直接落草了吧。”
楊忠虎聞言大怒：“董二順，你把我楊忠虎當什么人了，休要再說這樣的話，否則別怪我翻臉不認人。”
“哎！是是是，虎爺別氣，我也就開個玩笑。”董二順見楊忠虎生氣了趕緊求饒道。
鬧出了一番小風波后楊忠虎還是帶著人馬義無反顧的朝著永寧州的方向行去了。
