“喲，這事在認親呢？”不遠處，君無歡桓毓和邵歸遠結伴而來，三人身后還跟著一臉沮喪的黃靖軒和趙季麟。桓毓公子看看兩人有些不滿地道：“凌姑娘，你都認了月庭做表弟了，怎么就沒見你叫過我一聲表哥呢？”好歹他這也還算有一點點血緣關系的吧？理應該更親一些才對。
楚凌似笑非笑地道：“認弟弟跟認哥哥能一樣么？要不然，桓毓公子叫我一聲表姐也是可以的。”
桓毓公子郁悶，誰要認姐姐啊，他還想要趁著阿凌姑娘叫他表哥的機會占君無歡一點便宜呢。只要一想到君無歡有朝一日要叫自己表哥，桓毓公子就覺得渾身舒爽。這些年被君無歡使喚的郁悶感也沒有了。
邵歸遠笑吟吟地看著楚凌道：“看來公主已經得到消息了？”
楚凌點了點頭道：“確實，多謝邵公子關心。”邵歸遠搖搖頭道：“我也幫不上什么大忙，不過是消息略微靈通幾分罷了。”一行人進了書房坐下，楚凌才看向黃靖軒兩個，無奈地道：“你們這是什么表情？”
黃靖軒哭喪著臉道：“公主，這事兒真的不管我們的事。我…我老爹沒有讓人插手這件事。”
趙季麟也連連點頭，他們家雖然也不樂意讓他去軍中混，但是卻也沒有將鍋扣到神佑公主身上的意思。他爹早就知道，就算他進不了神佑軍早晚也要自己跑出去找他大哥的。所以只是在剛知道他進了神佑軍做親兵的時候打了他一頓，之后就沒有再說什么了。
如今突然鬧出這件事，兩人都有些擔心。
楚凌笑道：“行了，我知道不關你們的事。別一副無精打采的模樣，難看。”
黃靖軒眼睛一亮，“公主，您相信我們？！”
楚凌點點頭，看向君無歡道：“可是有什么消息？”
君無歡點點頭道：“京城里確實有人在暗中張羅想要聯名向陛下上書，而且都是平京附近有功名的讀書人，大部分是準備參加明年春闈的。不過，這些人也不是自發組織的，我看著，應該是有人暗中起頭牽線指引的。”那些人明年就要參加春闈了，正是最忙碌緊張的時候，如果不是有人從中聯絡，哪里有那么功夫管別人的事情？
桓毓公子嘆了口氣，“凌姑娘，你覺得這次是誰從中作梗？
楚凌聳聳肩，她得罪的人那么多，哪里知道這次到底是誰在暗中作亂？不過…不知道也無所謂，引蛇出洞引出來就行了。若是實在找不到幕后主使者，就別怪她無差別攻擊了。
桓毓公子看著眼前的少女覺得有點絕望了，“公主殿下，得罪這么多人對你有什么好處？”
楚凌撐著下巴思索了良久，方才正色道：“一開始就得罪，總比以后再翻臉好看一些么。本公主是個正直的人，做不來兩面三刀的事情。”現在關系太好，將來再翻臉多難看啊。
“……”所以你是已經篤定了早晚要跟他們翻臉么？果然是先下手為強么。
邵歸遠道：“那些士人鬧事可大可小，再往后朝中那些人肯定也會摻和進來的，到時候情況只怕是對公主不利，公主還需小心提防才是。”楚凌嘖地輕嘆了口氣，沒好氣地道：“我到底做什么了讓他們這么興奮？不知道的還以為本公主挖了他們家的祖墳了呢。”她是得罪了不少人，但是那都是單獨的個人好吧？而且還都是有權有勢的人，那些還沒不如仕途的人那么興奮做什么？本公主跟他們好像是無冤無仇的吧？
邵歸遠其實也有些疑惑，就算真的是神佑公主拐了黃家和趙家的兒子，也不至于鬧得這么大才對。人家黃趙兩家自己都還沒有人出面呢，這顯然是有人在暗中挑唆。
君無歡揉了揉眉心，道：“遠歸，平京那些年輕的權貴子弟，跟你相熟的讓他們都安分一些，不要跟著鬧騰。”
邵歸遠有些意外道：“跟我相熟的，肯定都是站在神佑公主這邊的啊，你讓他們不要鬧？”那就是別人單方面的鬧了，神佑公主在聲勢方面就會變得更弱了。楚凌有些好奇，“站在我這邊的？”她還是第一次知道，原來這平京城里除了跟君無歡或者跟舅舅有關系人以外，竟然還有站在她這邊的。
邵歸遠笑道：“其實…公主也不必妄自菲薄，京城的權貴子弟中，還是有很大一部分很看好公主的。”倒不是他們覺得神佑公主有多大的能耐。能做什么驚天動地的宏圖大業。而是單純的覺得神佑公主比起那些食古不化地老頭子要有趣得多。這些權貴子弟都還年輕，大都經歷過當年貊族入侵天啟南遷的苦難。年輕人心中難免會比那些朝堂上的老學究多幾分血性，自然對那些一味對貊族采取迎合奉承退讓態度的老頭子們十分不滿。
但是他們都只是一些手里無權無勢的年輕人，很多甚至生活來源都還要靠父母長輩，想的再多也是空談。即便是不贊同長輩的想法也無濟于事。
于是這些年平京的權貴子弟們分成了好幾路人，一種是跟邵歸遠一樣，入朝為官壓著心中的熱血繼續過自己的人生的。這一類人，有一直壓抑著等待著希望某一日朝廷能振作自強所以努力奮斗的，也有漸漸地沉淪忘記了自己初衷得過且過的。還有如趙伯安一樣從軍的，其實黃靖軒和趙季麟的事情權貴中也沒有看的多重。因為這些年，離家出走去從軍的權貴子弟也并不少。這次之所以鬧得這么厲害，不過是因為黃靖軒和趙季麟投靠的是神佑公主罷了。最后一種就是純粹混吃等死的紈绔子弟，這種人并不在乎天啟的都城是在上京還是平京，更不在乎天啟能不能收復失地。他們唯一在乎的大概就是，希望有生之年貊族人不要打過來就是了。看起來倒是跟那些老頭子有些殊途同歸的意思了。
神佑公主的出現，讓許多人厭惡。但是同樣的也讓很多人覺得有趣。敵人的敵人不一定是朋友，但是自己討厭的人討厭的人，那一定是有趣的人。所以，這些日子在邵歸遠的那個圈子里，其實神佑公主的名聲還真是不錯的。甚至在楚凌先前得罪黎家的時候，這些人還暗地里攪過渾水給楚凌幫忙。而黃靖軒和趙季麟原本也是這些人的一員。只不過比起別人的謹慎觀望，這兩位是十足的行動派。
聽了邵歸遠的話，趙季麟和黃靖軒也連連點頭表示贊同。
他們選擇神佑軍固然是因為可選的范圍太小了，但如果真的一點都不看好神佑公主的話，他們也不可能義無反顧的就加入了神佑軍。要知道，這年頭一個不小心站錯了隊可是很麻煩的。
“公主，陛下派人來請公主和長離公子入宮。”外面，金雪匆匆進來道。
楚凌微微挑眉，“看來父皇也知道這件事了。”
君無歡道：“阿凌不用擔心，上書也是有固定的程序的，計算他們再快，至少也要明天早朝折子才會出現在陛下跟前。”楚凌站起身來笑道：“我沒有擔心呀，走吧，去看看父皇有什么事。”回頭看了一眼邵歸遠幾人，楚凌倒是有點不好意思了，人家專程過來給她報信，她卻將人拋下自己走了總歸是有些不那么禮貌的。
“幾位要是沒事的話，不妨在公主府喝喝茶，晚上我回來請你們吃飯。”楚凌笑道。
桓毓挑眉道：“你能回來吃晚飯么？”
陛下請公主進宮，總是要留下公主吃頓飯的。
楚凌不以為然，“吃過了還可以再吃啊。你們要是忙就下次再約，若是不忙餓了就讓金雪他們先上菜不用等我們。”
邵歸遠點頭笑道：“也好，在下正好也想嘗嘗公主府的佳肴。”事情還沒說完，總要等公主和君無歡回來說清楚再走吧。夏月庭有些靦腆，也小聲道：“我也沒事。”黃靖軒和趙季麟就更沒事了，黃靖軒還沒能說服他老爹，現在回家不是挨罵就是挨打，他表示一點兒也不想回家。趙季麟雖然沒那么慘，但是也差不了太多了。
君無歡和楚凌如今雖然還沒有成婚，但是畢竟畢竟得了永嘉帝親自賜婚，在世人眼中兩人就已經綁在一起了。君無歡就是鐵板釘釘的未來神佑公主駙馬，自然也是有資格進宮的了。到了宮門口，侍衛只是看了一眼兩人便立刻放行了，倒是比上次爽快多了。
兩人到的時候永嘉帝正在作畫，抬眼看了一眼走進來的兩人指了指旁邊的椅子道：“坐吧。”君無歡謝過之后便走到下首坐了下來，楚凌卻是直接走到了永嘉帝跟前，好奇地看了一眼永嘉帝正在畫的畫。是一副鴛鴦荷花圖，就楚凌的眼光來看她自認品不出這畫好不好，但是挺好看倒是真的。
“父皇畫得真好。”楚凌笑道。
永嘉帝抬頭，是笑非笑地看了她一眼，道：“哦？哪里好了？”楚凌眨了眨眼睛道：“我沒學過畫，說不上來哪里好，但是就是很好看啊。”
永嘉帝搖搖頭，有些無奈地笑道：“你倒是誠實。”若是換了別的人就算看不出來也必然要絞盡腦汁的想出一些溢美之詞，哪里像她就干巴巴地一句好看，奉承的一點都不走心。
楚凌道：“這個…兒臣不是讀書少么。”
“讀書少？回頭朕請幾個大儒教你，免得別人總說朕的公主不好。”永嘉帝道。
楚凌連忙謝絕，“這個，父皇還是不用了吧。大儒多難得，還是用來教導那些青年才俊將來為父皇出力的好，我這種…隨便學學就行了，就不要浪費這些老先生的時間了。”
“不學無術。”永嘉帝沒好氣地道。
見永嘉帝并沒有真的給自己請幾個大儒教學的打算，楚凌這才暗暗松了口氣。不是她不好學，而是…這年頭學什么琴棋書畫，詩詞歌賦真的有點浪費時間和精力。而且她也并沒有成為一代才女的偉大抱負。有那功夫，她還不如多練練功，看看兵書比較實在。
永嘉帝放下手中的筆，走到旁邊洗了洗手。接過宮女奉上的布巾一邊擦手一邊道：“朕聽說，你將黃家和趙家的兩個公子收進神佑軍了？”楚凌走到君無歡身邊坐下，有些不滿地道：“父皇，這些讀書人怎么不講道理啊。明明是黃靖軒和趙季麟自己非要跑到神佑軍去的，為什么他們都說是我拐了人家兒子？”
“他們去你不收就沒有今天的事兒了。”永嘉帝沒好氣地道。
楚凌眨了眨眼睛，道：“我干嘛不收啊，兩個白來的勞力。這年頭，軍營里要找出兩個舉人多難啊。”一支優秀的軍隊，是必須要提高將士的個人素質的。
永嘉帝道：“那你就別跟朕抱怨那些人針對你。黃家和趙家那兩個小子年紀輕輕就都是舉人了，前途無量。如今連科舉都不肯參加了，你說別人怎么看你。”楚凌點點頭道：“知道了，反正那些讀書人就喜歡隨便甩鍋嘛。這次他們是想怎么樣？讓父皇你罰我？取消神佑軍？還是干脆剝奪我公主的封號？”
永嘉帝笑看著她道：“看來你也清楚他們的用意。”
楚凌聳聳肩側首去看君無歡，君無歡含笑道：“陛下想必心中已經有了定奪？”永嘉帝輕哼一聲，沒理會君無歡而是看著楚凌道：“只要朕在一天，就沒有人敢動你。這才的事情你也不必擔心，但是卿兒啊…都這些日子了，真還是沒看明白，你到底想要做什么。”
楚凌含笑看著永嘉，片刻后方才道：“父皇…真的不知道我想做什么嗎？”
永嘉帝搖了搖頭，楚凌道：“父皇也許并不是不知道，只是不想知道而已。所以…父皇如果不愿意支持我的話，現在就是個機會。”剝奪她的兵權，收回她的特權。
永嘉帝沉默不語，御書房里氣氛頓時變得有些凝重起來。君無歡沉默地打量著永嘉帝并沒有說話，這個時候是永嘉帝和阿凌父女倆的事情，并不想要他過多地插嘴。他要做的就是站在阿凌身邊，支持她的決定。
良久，永嘉帝方才長嘆了一口氣道：“卿兒，好好地當公主不好么？朕希望你這一生都平平安安的。”女兒的心思他并非不知道，但是卻有些為難。如果卿兒是個皇子的話，無論如何永嘉帝也會支持她的。永嘉帝本身對皇位并沒有多少執念，當年之所以處心積慮的算計楚烈，是因為他知道楚烈不僅會威脅他的地位更會威脅他的生命。而且，這十多年他擺脫了楚烈之后，也并沒有得到自己原本想象中掌控天下的快感，皇位反倒是一種束縛和壓力。
但是很可惜，楚凌是個公主，在天啟一個公主是絕沒有可能名正言順的登上帝位的。無論是誰都不會答應，那么她現在想要做的事情對于未來的皇帝來說就是一個巨大的威脅。他在地時候尚且能護著他，但有朝一日帝位上必然會換上一個跟她毫無血緣關系的外人，到時候又該怎么辦？
楚凌唇邊勾起一抹淺淺地笑容，道：“父皇，生在亂世沒有人能一生平平安安。我們可以捂著眼睛當什么都看不見，但是貊族人不會因為這樣就放棄南方。”貊族雖然眼下政局有些混亂，但是整個族群和國家依然還處在向上的趨勢，對于富庶的南方更是垂涎三尺。一旦貊族的內亂結束，接下來定然會劍指江南。
楚凌一向認為，最好的防御，就是進攻！
永嘉帝微垂的眼皮顫了顫，顯然是在做著激烈的掙扎。
君無歡悄然伸手握住了楚凌的手，楚凌微微一怔抬頭看向他。看到了君無歡對她露出的和煦溫柔的笑容，楚凌原本有些清冷的面容也漸漸的柔和了下來。
御書房里靜悄悄的，仿佛都能聽見自己心跳的聲音。
楚凌垂眸看著地板，一只手依然與君無歡的手輕輕交握著。神色淡然而平靜的等待著永嘉帝的決定。
“你當真決定了？無論將來會付出什么代價，遇到什么樣的困境？”終于，永嘉帝開口道。
楚凌抬頭與他對視，神色從容卻堅定，“是。”
永嘉帝閉了閉眼睛，再次睜開的時候也變得平靜了許多，沉聲道：“跟朕說說，你想怎么做？”
楚凌一怔，扭頭去看君無歡，兩人不由相視一笑。
