“亞當斯先生,我想問問您,您是如何來到這個時代的?”
“我本來是和朋友到海邊沖浪,結果被巨浪卷走。等清醒過來,就發現自己正在一艘駛往倫敦的軍艦上。”既然兩人是都是來自同一時代,房間里也沒有外人,亨利也就實話實話:“這具身體的原來主人,是美國新英格蘭的一名造船工人,周末駕駛一條小船出海航行,誰知卻遇到風浪翻了船,幸好被一艘路過的軍艦所救。”
威廉姆斯等亨利說完,不等對方問起自己的來歷,便主動說道:“我是來倫敦旅游的,結果在旅館里睡了一覺醒來,就發現自己待在一個陌生的環境,而且連相貌都發生了轉變。好在這具身體的主人,是一名抄寫員,我才能依靠微薄的薪水,在這個時代生存下去。”
“威廉姆斯,我有個疑問。”亨利用右手在有結疤的手臂上拍了拍:“照理說,這個時代的人還沒有開始接種牛痘,為什么我們的手臂上,都有種牛痘的結疤呢?”
聽到亨利的這個問題,威廉姆斯沉默了片刻,隨后回答說:“亞當斯先生,這也是我感到疑惑的地方。照理說,我們奪舍了別人的軀體,不會有這樣的標記,我是來到這個時代的第二天,忽然發現手臂上有了種牛痘的結疤。”
“我被英國的軍艦救了之后,就一直在船上干活,根本沒有洗過澡,根本不知道這結疤是什么時候出現的。”
兩人分析了半天,對手臂上出現種牛痘的結疤一事,也沒有找出合理的解釋。亨利擺了擺手說道:“威廉姆斯,既然我們在這個問題上找不到答案,那就不用繼續討論下去了。你以后有什么打算?”
“亞當斯先生……”
威廉姆斯剛開了一個頭,就被亨利抬斷了:“威廉姆斯,我們既然是來自同一個時代的人,你再叫我亞當斯先生,就有些太生分了,你還是叫我亨利吧。”
“好的,亨利。”威廉姆斯從善如流,立即叫著亨利的名字說道:“以前看那些穿越小說之后,發現穿越者通常做兩件事:一是搞發明創造,二是當文抄公。搞發明創造,我沒有那個本事,只能考慮做文抄公,結果寫完一本書之后,我才發現在這個時代出版一本書,不是一件容易的事情。沒有名氣的人,給出版社投稿,通常都是石沉大海。”
“是冰與火之歌嗎?”亨利試探地問。
“沒錯,就是這本書。”威廉姆斯點著頭回答說:“由于每次的投稿都沒有了下文,我就只能通過別的方式來養活自己。好在這具身體的原主人,是一名抄寫員,正好看到邦布利斯酒店招聘抄寫員,我就到這里來了。”
如果是別的書,接到投稿的出版社沒法任何回應,勉強還說得過去,可如今威廉姆斯投稿的書是馬丁老爺子的冰與火之歌,這書被改編為電視劇權力的游戲之后,頓時大紅大紫。而出版社對這樣的書視而不見,不知應該說是主編眼瞎呢,還是看人下菜碟。
想到這里,亨利問威廉姆斯:“威廉姆斯,不知你有沒有給哈珀柯林斯出版社投稿?”
威廉姆斯點點頭,回答說:“我第一個投稿的出版社,就是哈珀柯林斯出版社。如今過了差不多兩個月,卻一點消息都沒有,估計是打水漂了。”
聽威廉姆斯這么說,亨利不禁被驚出一身冷汗。如果不是因為種種事情耽誤,按照原定的計劃,自己此時應該開始連載冰與火之歌。若是恰巧有人發現了威廉姆斯在兩月前的投稿,到時候樂子可就大了。
想到這里,亨利站起身,對威廉姆斯說:“威廉姆斯,你不要著急,我給哈珀柯林斯出版社的總編哈代打個電話,看能否幫你一把。”
亨利拿起耳機,貼在耳邊,用手敲了幾下卡簧后,聽到耳機里有接線員的聲音傳出來,連忙說道:“接線員,麻煩你幫我接哈珀柯林斯出版社,找哈代總編。”
電話很快就接通了,耳機里傳出了哈代那熟悉的聲音:“我是哈代,您是哪位?”
“哈代總編,你好!”亨利連忙表明自己的身份:“我是亨利。”
“亨利,是你啊。”得知給自己打電話的人是亨利,哈代不由喜出望外:“你給我打電話,是不是有新書?要知道,你的那本魔戒第一卷出版后,讀者們都在等你后面的章節呢。”
哈代的話,讓亨利忽然有一種后世編輯催稿的既視感,他輕輕咳嗽一聲,清了清嗓子,有些尷尬地回答說:“哈代總編,我前段時間有事情耽誤了,今天才開始重新寫后面的章節,最多再過一周,你就能看到我的新書。”
“那真是太好了。”雖然亨利只給了自己一個大概的時間,但哈代的心里依舊很高興,畢竟這段時間經常能接到讀者的來信,詢問什么時候可以看到魔戒后面的章節。如今有了亨利的承諾,總算知道該如何答復對方了。
“哈代總編,我今天給你打電話,是為了別的事情。”
“亨利,你我都是朋友,有什么事情,你盡管說話。”
“是這樣的,我有個朋友給你們出版社投了一份書稿,到如今已經兩個月時間,卻一點消息都沒有。他拜托我幫他打聽一下,看你們出版社到底能否出版他的書?”
“是您的朋友嗎?”
“是的,”亨利看了一眼站在不遠處,顯得格外拘束的威廉姆斯,點著頭回答說:“他是我的朋友。”
“他是做什么的?”哈代熱情地問:“也是一位有名的作家嗎?”
“他暫時還只是邦布利斯酒店的一名抄寫員。”
哈代聽亨利說完對方的身份,心里不免有些失落,但出于禮貌,他還是客氣地說:“亨利,你要知道,如今很多人都有一個作家夢,但他們的寫作水準呢,實在不敢恭維。我想你的朋友投稿后,沒有接到我們出版社的回復,可能是因為水平太差的緣故。”
“哈代,我覺得他之所以沒有接到出版社的回復,可能是因為他沒有任何名氣。”為了讓哈代引起足夠的認識,亨利直截了當地說:“我看過他所寫的書,其水平遠遠地超過了我的霍比特人和魔戒。如果你覺得他的書不適合你們出版社,我可以讓他投稿給海濱雜志,沒準艾伯特總編對這書會有興趣。”
別看哈代和艾伯特是好朋友,但兩人為了爭奪一位優秀的作者,私下里也在較勁。當初海濱雜志說服柯南道爾為他們寫稿,讓哈代心里感到很不平衡。此刻聽亨利說準備將朋友的書稿轉投給海濱雜志,不免有些著急:“亨利,你先不要讓你的朋友給海濱雜志投稿,我親自去看看那份書稿,如果合適的話,我會盡快安排出版的。對了,那份書稿叫什么名字?”
亨利不確定威廉姆斯投稿時,用的書名是冰與火之歌還是權力的游戲,便扭頭望向了身邊的威廉姆斯,想得到一個準確的答案。
這個時代的電話漏音嚴重,亨利和哈代的對話,站在旁邊的威廉姆斯聽得清清楚楚,此刻見亨利扭頭看自己,慌忙回答說:“冰與火之歌。”
“哈代,書名叫冰與火之歌。”一想到這么好的書,居然被出版社的某位編輯所忽略,亨利的心里還是很不滿的,他接著說道:“哈代,我給你一個建議。如果這本書出版后銷售火爆,我建議你將收稿的編輯開除,因為他的疏忽,差點讓你們錯過了一位暢銷書的作者。”
“好的,亨利。”哈代在電話另外一頭打著哈哈說道:“我會盡快派人查看是否有這樣一份書稿,然后再決定安排出版。如果出版后,真的能成為一本暢銷書,我絕對會開除那位收稿的編輯,因為他的緣故,差點給我們出版社造成無法挽回的損失。”
等亨利放下電話,威廉姆斯感激涕零地說:“亨利,我真是不知道該如何感謝你。如果沒有你的幫助,這本書恐怕就沒有重見天日的機會了。”
“威廉姆斯,你說錯了。”誰知亨利卻出人豫料地說:“應該說謝謝的人是我。”
看到威廉姆斯一臉懵逼的樣子,他繼續往下說:“不瞞你說,等寫完了魔戒三部曲之后,我接下來準備寫的就是冰與火之歌。若不是你今天告訴我,說你已經將該書的第一卷,投稿給了出版社,沒準我們會發生裝車。等出版社發現我的書,居然和幾個月投稿的一份書稿完全相同,恐怕就不好收場了。”
“你寫完魔戒之后,打算寫什么書呢?”
亨利想了想,回答說:“我本想等魔戒完本后,就寫冰與火之歌,但既然你已經開始寫這書了,那我就改寫哈利波特吧。”
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