1259年，1月13日，臨安。
臨安皇城的格局，與尋常的皇宮是不同的。
一般的皇宮，大多數坐落于都城的北邊，少部分位于都城中央；臨安的皇城，卻破天荒地位于都城之南。
官方的說法，這是坐南望北，時刻準備收復中原，然而真實的意圖一看地圖就知道——城南靠近錢塘江，直通大海，一旦有事，立刻可以乘船逃跑。
皇城分了前后兩個部分，后殿自然是皇族居住的地方，前殿正中是大慶殿，又名崇政殿，是舉辦大型慶典和大朝會的地方，平時一般不啟用。皇帝與大臣們處理日常事務，是在大慶殿右側的垂拱殿。
今日，郭陽、王泊棠和魏萬程三人，終于得以在垂拱殿中，見到了當今大宋官家趙昀，也就是歷史上所稱的宋理宗。
按宋禮制，外國使節覲見皇帝，無論是金、遼這樣的大國，還是于闐、三佛齊這樣的小國，流程都大同小異，只是規格有所區別。
首先，外國使節來臨安，當在五十里外就通報，然后由朝廷派出伴使迎接，再接入臨安府，安置數日后，進宮覲見。
皇帝先在辦生日用的紫宸殿接見使節，再移至垂拱殿賜宴。接下來的幾天，再遣人給使節送去一大堆零食，又派人帶使節在臨安周邊吃喝玩樂，逛佛寺、觀錢塘潮，還有標志性地帶去玉津御園射箭。
之后又在殿試進士的集英殿舉辦大宴，根據使節級別不同選派不同級別的官員陪宴，還要請學士撰寫致語。
再之后就可以給使節送去襲衣、金銀器等貴重物品，請他離開了。
整套流程麻煩得很，不過好在所謂“東海國”暫時級別還不高，不需要那么高的規格，而且適逢元旦大朝會，其中請使節吃喝玩樂的部分已經做過了，所以一切從簡即可。趙昀直接在垂拱殿給兩個東海使節賜杯茶，順便聊聊天，便算禮成了。
東海三人天不亮便進了皇城，在垂拱殿院外的偏殿候著。太監給他們上了點心和茶水，但是按慣例，這時候只能吃，不能喝，以免見了官家的時候尿急失儀。他們就這么一直口干舌燥地等著，直到近午時才有人來宣他們進殿。
他們作為使節，得以從正門進入垂拱殿的院墻之中。垂拱殿前院并不算大，門口兩側各有一排儀仗兵，門口的內侍尖聲喊道：“東海國使郭陽、王泊棠、魏萬程到！”，然后便讓三人低頭進殿。
他們低頭看著內侍的衣角隨他進入殿中，到了預定的位置也不抬頭，直接揖拜道：“在下王泊棠，見過大宋天子！”
趙宋有一點好，那就是不興跪禮。跪拜之禮只能在正式的祭典、大朝會上用，或者第一次面見官家時做，平時隨便下跪，反而是會受罰的。郭、王、魏他們已經在元旦大朝會上見過趙昀，因此這次不需要跪拜，只需揖拜即可。
三人低頭站著，只聽到一聲虛弱的聲音：“呵，好三條長大的漢子，抬起頭來吧，讓朕看看。”
郭陽身高一米八五，王泊棠一米八，魏萬程也有一米七七，在當下確實算是大高個了。他們抬起頭來，看清了殿內的場景。
垂拱殿正殿其實不算大，南北不過十米，東西長約二十米，中間有幾根大柱子，兩側各有朵殿，殿中角落有鮮盔怒甲的衛兵站著。兩人從位于殿北的大門進來，前方不遠處就是幾級臺階，上面的御座上坐著一個身穿大紅色袍子的老人，身材很富態，臉色卻不太好，這便是當今大宋的官家趙昀了。
官家兩側站著幾個內侍。臺階之下、官家左側，賈似道坐在一張椅子上，笑吟吟地看著兩人，他也是殿中除了官家外唯一坐著的一人。
有些出乎意料地是，秦九韶也在這里，站在賈似道左后方，一副諂媚的表情。
御座右前側還站著兩個身著綠袍的年輕人，不知是作甚的。
“好，好，確是我漢家兒郎模樣，甚是威武。”趙昀用不大的聲音笑著說道，“對了，海外之風俗，可是髡發嗎？”
三人心想這一問還是來了，郭陽上前，拿出早已編造好的說辭回答道：“回官家，先祖當初流落海外，思慕故土，曾斷發盟誓道‘不歸華夏，便不蓄發’。如今，我等雖已回歸故鄉，然北地為胡虜占據百年，腥膻遍地，又如何稱得華夏呢？因此我等仍以髡發為俗，只待為中國接納，再行改化。”
趙昀講的是河南口音的官話，東海人講的是河北口音的普通話，雖然遣詞造句大不相同，但意外地能交流起來。
現在郭陽這個馬屁拍得就有些水平了，趙昀微笑點頭道：“好，身在蠻夷，心向華夏。來人，賜宴吧。”
這便是今天的正題了，不過說是賜宴，其實就一杯茶而已。
這里有一點不好的地方。雖說現在民間已經流行坐在椅凳上、用高腳桌吃飯了，但皇家的賜宴，按照的仍然是漢唐禮節……
幾個侍女搬了兩張小矮桌和兩個蒲團過來，請三個東海人入席。他們無奈地相互看看，對著小矮桌，跪在蒲團上，然后大腿壓在了小腿上——也就是傳統的“長坐”姿勢了。
侍女們又給三人一人端來一杯茶，他們雖然難受地要死，但仍然一本正經地長坐著，然后向趙昀的方向一躬身，表示感謝賜宴。
等到三人喝了第一口茶，趙昀又問道：“東海國，可有國主？姓甚名誰？”
郭陽一聽，坐直了身子，中氣十足地回答道：“回官家。我東海先祖皆為膠東逃難之人，由百家之姓同舟共濟組成，原無官吏貴人。后來，船隊漂流外洋、不知所蹤之時，有一王姓綱首，夢有所感，率眾人往東南方去，果然遇到一大島。至此先祖方得生路，在島上繁衍生息，眾人皆服王綱首，奉其為主，協調島上事務。如今東海之制，以王姓世代傳承為主，另有百姓推選七賢輔佐，政制不如中原齊備，但統率數千民眾，也足夠了。”
這也是文化部發明的歷史。管委會推選制度在現在也不是沒有類似的雛形，但是用于治國，還是太過驚悚。而且這樣的制度會讓朝廷產生疑慮，我若與你交往，你們沒個長遠的話事人，朝令夕改怎么辦？因此只好生造了個‘王’出來，反正這王遠在威夷島，只是個虛擬的象征罷了。如果朝廷硬要見王族的話，東海本土那邊也準備好了，找了一個當初學表演系后來做了不入流小演員的股東出來，由他扮演王家后人。
趙昀見得多了，波瀾不驚的樣子。其實這事已經在以前的奏章中說了，郭陽只是詳細敘述了一遍而已。里面還講到東海人久居海外思念故土，派遣五百男女乘船泛海返回中土，途中遇上風暴折損大半，最后只到了一艘船，不得已只能在即墨縣掙扎求生，最后被軍閥覬覦云云。
趙昀略一點頭，追問道：“你說的那個大島，便是威夷島了？”
郭陽答道：“是的，島上果木叢生，有赤身露體不知王化之夷人生活。先祖與島夷交談，夷人做“weiyi”之聲，因此先祖便將此島稱作威夷島，取威震夷民之意，也有稱夏威夷的。”
“威夷島孤懸海外，氣候風物可與中原同？”趙昀追問道。
這時郭陽看向了王泊棠，他對文化部的那套說辭更熟悉些。王泊棠也不猶豫，起身對趙昀略一附身，便說道：“論氣候，威夷島比中原要熱，只有夏秋二季，無寒冬。論風物，確實大異。島上有活火山，每十年噴發一次，屆時濃煙蔽日，熔巖噴涌而出，百里之內林木焚燒殆盡，人獸觸之即亡。然而待噴發季過后，火山灰覆蓋之地，乃是農耕之上好沃土，若是種麥，畝產可致千斤。火山灰取來磨細，再摻以砂土泥漿，干硬后堅硬如石，可用來建屋。正是賴于此物，我族人才得以在威夷島貧瘠之地上繁衍生息。”
他把這二手異聞一倒騰，聽得殿中眾人嘖嘖稱奇。趙昀也陣陣點頭，然后突然想起了什么的樣子，讓人把“東海國”進貢的兩個“千年瓊脂瓶”中的一個拿了過來，摩挲著它問道：“此物晶瑩剔透，雖不堅，卻極韌，可也是威夷島產物？”
王泊棠面不改色地答道：“是也。火山噴發之日，熔巖肆虐之時，林木雖遇熱便著火，但機緣巧合之下，也有少量的木材不及燃起，便被熔巖埋入地下。雖然極熱，但接觸不到空氣，便無法燃燒，如同在煉丹爐中用三味真火試煉。如此這般，或許是千百年，或許是億萬年，原先的樹木已再無樹木之形，而是變為黑褐色如油脂一般的液體。
此油深埋地下，須得有緣人方可偶得一二。但直接拿來并不可用，須由資深煉丹術士，以百尺高塔將其煉制。塔高九層，依次煉出九物，曰阿斯法特，曰海味，曰瓦克思，曰魯比日開，曰迪賽爾，曰開羅森，曰奈非天，曰蓋瑟林，曰烷烯烴。
此九物，從下至上，越來越輕，最末之‘烷烯烴’，已成無色無味之氣體，遇火即燃。須得用特制瓶罐集之，再用秘法壓制，迫使烴氣于微至不可見處相互交聯，形成密網狀，方可化為實物。再覓能工巧匠，制成器物，便是這‘千年瓊脂瓶’了。”
他這么一番一本正經的胡謅，聽得郭陽和魏萬程差點沒忍住笑，不過趙昀等人聽得是一愣一愣的，連看那個瓶子的眼神都不一樣了。
趙昀鄭重地把紅色帶有奇異紋飾的瓶蓋旋上，交給內侍，裝進絲綢襯底的檀木盒子收了起來，嘆道：“果然世界之大，無奇不有啊。王使博聞強識，可曾學于名師”
王泊棠朝東方一抱拳道：“威夷島雖地狹民少，但也曾出過不少賢人。島上稚兒，滿六歲便應入學開蒙，識字認數，使其知其為華夏之民，此曰小學；小學畢業后，擇其聰慧者，進學數學、經典、物理、歷史等學，此曰中學；中學畢業后，擇其出類拔萃者，追隨賢人，學習更高深之學問。在下不才，曾與劍橋先生牛諱頓者進學物理之學。自然，不過是村野粗俗之學罷了，是不能入程子朱子等大賢正學之眼的。”
程子朱子指的自然是程頤朱熹。趙昀尊崇程朱理學，為理學的推廣做出了很多貢獻，后來的“理宗”廟號就與此有很大關系。
理學被王泊棠捧了一腳，趙昀很滿意，又追問了何為所謂“物理之學”。
王泊棠面不改色地敷衍了一番之后，趙昀點頭道：“世間萬物都有學問，即使小道，也是道。對了，王使，既然你師劍橋先生對天文頗有研究，那朕有一惑不知可否能解。朕聽聞歷家所言，地愈往南，氣候愈熱，北極也越接近地面。若是極南之地，豈不是紫微要墜于地下了？”
