1271年,1月2日,廣南西路,欽州。
“幺二幺,幺二幺……”
欽州城南,欽江沿岸的一處空曠河灘上,在軍官的號子聲中,新編禁軍右軍第二將的士兵們一邊喊著號子,一邊歪歪扭扭走著隊列。
這些新軍兵并未穿著與效用兵相同的緋色軍服,而是仍穿著各自的舊衣,只在上身纏了塊紅布以示身份,顯得寒磣了許多。而且他們連雙鞋都沒有,就赤著腳在遍布砂石的河灘上走著,走錯了還要被抽鞭子。這個季節是地處嶺南的欽州一年中最涼爽的日子,不過一活動起來,他們黝黑的皮膚上還是不免布滿了汗水,看上去真是辛苦。
不過這些新兵們卻沒什么怨言,一是因為比這更糟的工作條件他們都習慣了,二也是因為編入新軍之后待遇也提升了不少,至少糙米飯是能敞開吃了。
實際上,按照新編禁軍仿自東海軍的供應標準,不光得保證米飯,還得定期補充魚肉蛋之類的蛋白質才行,不過這些新征兵當然是沒有的。軍官和監軍文官們好不容易來到這天高皇帝遠的地方,何必給泥腿子吃那么好呢,省下錢來弟兄們買點酒吃不好么?
突然一陣鑼聲響起,訓練戛然而止,原來是主將張世杰帶著一幫人來視察了。
他隨意看了一會兒,便揮手道:“好,今天加餐!”
說完,后面的夫子們便把一缸缸的魚醬和木薯飯抬了過來。欽州地處北部灣,漁業條件相當不錯,這種用小魚和魚雜腌成的魚醬價格并不貴,用來給士兵加菜還是挺合算的。雖然要多花一點錢,但陳宜中帶著新軍在兩廣搜刮了那么多地皮,也該分潤點了吧?
新兵們歡欣鼓舞地打起了飯,老兵們則拿著鞭子在旁邊盯著,誰敢在隊列中亂動就招呼過去。在這種鞭子加“美食”的調教之下,這些剛入訓一個月的新兵們倒也能站住了。
張世杰看了一會兒,又親自打了一碗魚醬飯嘗了兩口,便走到一邊,與他的部下、第二將的將官閻順討論起了訓練的情況。
“這些粵兵是從欽、雷兩州的州軍整出來的吧,用起來怎么樣?”
“唉,一言難盡啊。廣南諸軍多年不戰,早已朽壞不堪,就沒多少兵卒能戰的。裁撤老弱油滑之輩后,也沒剩多少了,勉強才把一將補滿。不過這些粵兵常年被長官驅使,拼殺的功夫雖然沒有,腳底板倒是不錯,多有能挑著擔子日行百里的。再加上他們適應本地風土,不易染疫,所以訓好了拿上槍,未必不能別有奇用。就是散漫慣了,左右都不識,訓了一個月才勉強能走齊步子。眼看著過了立春,這嶺南之地也該熱起來了,不知道會不會誤了用兵。”
“這你倒不用急,按部就班練兵就行,我看再練一個月,就可以學著放槍和拼刺了。不光要把這將戰兵練好了,也得把配給你的輔兵操練一下,至少得懂規矩、走得起隊列,日后也好運用。時間尚充裕,我與陳侍郎商議過了,今年夏末秋初才進軍,這段時間你專注把兵練好即可。”
“為何?我等心急火燎從行在趕來,不就是為了在天涼的冬季征討安南的么?若是延誤到夏季,天氣炎熱疫疾叢生,又讓安南人有了戒備,豈不正是應了彼之長、我之短?”
“我們早來,正是為了多做點準備嘛,不然哪有時間練兵?至于暑熱,確實是個問題,但在夏末開打,步步推進,等大戰之時差不多也入冬了;反而若是急著在冬時去打,還沒分出勝負便要入夏了,更難耐受。安南之事,不用擔心,橫豎不過半年時間,他們能戒備些什么東西?有了這半年時間,陳侍郎方可在兩廣整頓公田,穩固后方供應,也更有利于戰事。對了,說不得過段時間還得調你這將出去征田,你可得長點眼神啊。”
“多謝將軍提拔!將軍所言有理。說來,果然這疫疾才是天南大患,現在還未真打起來,南下的效用中就有十幾人染疫了。這還是學了東法驅蚊蟲、喝開水,方才未造成大患,要是就這么入了安南,還不知道得因疫減員多少。若是能多些時日,讓兵丁適應了天南的瘴氣,在安南也該輕省些。”
“好,那你就繼續努力吧!”
“將軍放心,屬下定會盡心竭力!”
時間一月月地過去,隨著各地軍兵的整訓初見成效,文官們對安南下達了最后通牒,武將們也將部隊部署到位,展開了對安南的進攻態勢。
7月1日,立秋。
陳宜中興沖沖地走進了欽州城外的白虎將大營中,里面的張世杰連忙起身對他行禮,而他正在興頭上,舉起手上的一份文書說道:“不用那些繁文縟節了。安南的回復來了,陳酋不識好歹,興兵以抗王師,按照官家和朝廷的諭令,我們這便可以動兵了!張將軍,你準備如何動兵,先說與我聽聽!”
張世杰聽了,也興奮起來,在這燥熱的天南之地待了半年多(實際上并沒比臨安一帶的夏天更熱多少),他早就不耐煩了,當即就走到墻上的地圖旁邊,抄起一根長竹棍就對著上面講解起來。
安南雖然一度是中國的郡縣,但是大宋朝廷對它的了解并不算深,最近的一份資料還是景德年間(1004)交趾安撫國信使邵曄繪制的一幅《邕州至交州水陸路》,上面標注了不少險要之處,但受限于當時粗糙的地圖學,很不精確。(邕州即后世南寧)
前不久,朝廷又從東海人那里搞來一份更詳細的安南地圖,據說是商人繪制的,雖然對山間險關描繪得并不清楚,卻更好地繪制出了江河水系,對于預謀自海上進攻的宋軍來說更具參考價值。
張世杰他們也沒把希望全寄托在這兩幅地圖上,這半年來又從本地商人那里收集了不少信息,還派人假扮商旅潛入安南偵察過,最后把兩份地圖合一,繪制成了這副詳盡的軍用地圖,不得不說真是長本事了。
“現在六個新軍將,一個部署在邕州,一個部署在臨近邊境的思明州,其余四個都在欽州了。其中,思明州的左軍第三將由李存進帶領,還領著三個今年整編的輔兵將,大張旗鼓,做出進軍姿態。但彼軍其實只是佯攻,吸引安南軍的兵力,欽州這邊的四將才是進攻的主力。現在,只需監軍一聲令下,我軍便可泛海齊出了!”
陳宜中之前就對這個計劃略有了解,現在聽了他的詳細講解更是覺得靠譜,當即掏出印鑒來,說道:“既然如此,東風齊備,事不宜遲,我們這便開始吧!”