之后,老溫克一家子搬走了。
即便賈若沒有出發掉劫掠者們,明年這個時候他們依然會再次光臨:一開始不打算殺死老溫克一家也是有理由的,就像農夫噶韭菜一樣,從根部下刀,怎么收獲下一茬?
現如今,賈若雖然趕走了劫掠者們,老溫克又開始擔心起了凜冬之爪可能派來的報復。
在費雷爾卓德,能與凜冬之爪抗衡的……
老溫克思前想后,還是告別了這片居住多年的草原。
他決定去尋求一個部族的庇護:阿瓦洛薩
于是,厄努克們排成了長隊,載著老溫克一家的家當出發了。
牛背上,兩個孩子攥著手中的木雕玩偶。除了父親和布隆,他們心中的英雄又多了一個。
那個英雄,也繼續踏上了旅程。
在弗雷爾卓德,有兩件事情最重要:食物和溫暖。
因此,微醺老貓頭鷹酒館是來往旅人最愛駐留的地方。
這家老店里,有著日夜不熄滅的爐火、老少皆宜的燉湯、從骨子里拔出寒冷的佳釀。
店老板是個和藹善良的老伯。
酒館里的暖氣兒讓他只穿著一件短袖,酒桶一樣的胖腰上則套著皮圍裙。
他一邊將食材切碎后倒進鍋中,一邊聽著客人們的閑聊。
這樣的日子,店老板過了不知道多少年,店里的客人們換了一茬兒又一茬兒,可他們口中的事情總是那么幾件:
喝酒的男人們吹噓著自己的力氣,誰也不服誰;帶娃的女人給孩子不厭其煩地講述著布隆的故事,那些小腦袋聽一萬遍也不倦。
一對撲棱的翅膀掠過了客人們的頭頂,落在了店老板的肩頭。
這正是微醺老貓頭鷹酒館的吉祥物,店主養了多年的貓頭鷹。
“怎么了,老伙計?慌慌張張的。”
老板梳理著貓頭鷹翅膀上的羽毛,它抓住自己肩膀的爪子正抖的厲害。
以老板對它多年的了解,這肯定不是冷的,老伙計一定看見什么了。
酒館的大門被推開,上沿兒掛著的鈴鐺被觸動。
老板尋聲望去,是一個沒見過的生面孔。
“吃飯還是住店?”
他笑著問。
“都需要。”
賈若聳聳肩。
“這上面有我們這兒的菜單,您看看要點什么。”
老板的胖手在圍裙上蹭了蹭,指著墻上的木板說。
“那就一杯麥酒,一份牛肉燉胡蘿卜,再來塊烤羊排。”
“好的,請稍等。”
老板依舊報以微笑,示意賈若找個空地方落座。
賈若點點頭,就近坐在了吧臺上。
除了打算休整和放松一下,他來到酒館還有著別的目的。
隨著這一路向北行進,賈若越發能感受到心中的那份悸動。
他就像是一塊磁鐵,已經能清晰地感知到另一塊的位置了。
還要繼續向西北深入。
那幅本就不精確的地圖已經派不上用場了,再向北的地方只剩下一些描繪大陸邊際的粗略的線條,和大片的空白。
顯然,地圖的制作者也未曾去到過那偏遠的一隅。
賈若意識到,自己需要尋找一個引路的向導。
酒館這個地方,無論是在江湖故事中,還是在英雄史詩里,都是不可或缺的一部分。
消息靈通,魚龍混雜都是它的標簽,賈若尋到微醺老貓頭鷹酒館就是為了物色一位向導的。
不過不用著急,賈若決定先享用這頓豐盛的晚餐,再去向店老板打聽消息。
“嗯~真香。”
賈若接過了店老板遞來的大陶碗,夸贊著。
經常自己動手做飯的賈若知道,這是對于一個廚師莫大的鼓舞。
果然,店老板笑瞇了眼,沖著剛給賈若端上麥酒的招待姑娘說:“再給這位小哥倒來一杯,算我請的。”
“敬您的豪爽!”
賈若舉起杯子,一口把里面的麥酒全都灌下了肚子。
雖說是麥酒,但這其實使用一種耐寒的稞禾釀出來的。
酸酸甜甜,酒精度數也不太高,算是一種爽口的飲料。
賈若伸出舌頭,舔去了嘴唇上的泡沫,準備再從招待姑娘手里接過另一杯。
酒館大門上的鈴鐺又被觸動了,一為有著一把長長白胡子的矮小老頭鉆了進來。
他一把扳住了招待姑娘的肩頭,嘴里高呼著:
“你……你們要相信我啊,它非常巨大,真的,非常巨大。”
他另一只手指著屋外深邃的夜,仿佛那里正潛藏著無數猙獰巨獸,隨時會把酒館一口吞掉。
可屋里的客人們非但沒有被嚇到,反而露出了不耐煩的模樣:
“喂!我說。
貧嘴的布耶爾森,你那些瘋言瘋語說個沒夠,天天來煩我們,真是掃興。”
好脾氣的老板不斷向客人們說著好話,讓大家別和這個半瘋的人計較。
他沖招待使了個眼色,示意她吧布耶爾森帶去屋后,一個人待會兒,別再引起大伙兒的不滿。
賈若慢慢喝著剩下的那瓶麥酒,他對這個奇怪的布耶爾森充滿了好奇。
“他在講些什么啊?老板。”
賈若隨口問著老板。
“啊,來布耶爾森經歷過不少風雨,他在北方失去了他的隊伍,幾個月后回來時,他臉色蒼白、胡言亂語。現在他只是不停地嘰咕著‘巨獸’和‘巨爪’。這可憐的人……”
老板一邊用抹布清潔著吧臺,一邊回應著賈若的問題。
“我剛剛看您叫人把他帶了下去。”
賈若把一大勺子牛肉燉胡蘿卜送進了嘴里,邊嚼邊說。
“唉,說來話長,布耶爾森以前可不叫‘貧嘴者’。
沒出事之前,人們稱他為‘游蕩者布耶爾森’,那時的他可是有名的冒險者。
許多渴望見識新天地、想要出門闖蕩的年輕人都選擇了跟隨他。
我也是那時候和布耶爾森打下了點交情,現在,能幫他一把就幫一把。在我店里,我還是能管他飽飯的。”
“原來是這樣啊。”賈若擦擦嘴巴:“說實話,我最近也要去北方,急需一個向導。我想和老布耶爾森談談。”
老板想了想,說:“談談倒是沒問題,但如果你真想找向導,最好還是考慮別人。你也看見了,老布耶爾森已經是個半瘋的人了。”
我正是好奇他半瘋的原因。
賈若暗自說到。