洛陽。
高句麗使團焦急萬分的再次入洛面圣，這已經是高句麗今年派出的第五個使團了。
這一次，國王高建武派出了世子高任武親自前來請罪。
自今年齊王李祐在黔中東寧起兵謀反被殺后，皇帝似乎一下子蒼老了許多，他再次將朝廷軍政事務全都交給太子監國，自己移駕郊外洛水南岸的顯仁宮。
太子在東宮攝政監國，軍國大事由政事堂決策，議好了再呈奏東宮太子。
中書令長孫無忌、侍中馬周、左仆射房玄齡、右仆射高士廉四位重臣領銜政事堂群相劉洎、褚遂良、崔敦禮、李績等。
在政事堂，長孫無忌如今是大權獨攬，早已壓過了房玄齡。許多重要軍國事務，都以他意見為主。
高句麗使團再次入朝，鴻臚寺負責接見，然后上報政事堂。
中書省內政事堂上，
趙國公、太尉、中書令、平章事長孫無忌看過高句麗使者遞上的國書之后，冷哼一聲扔到了一邊。
去年皇帝御駕親征，連下高句麗十余城，不僅攻破了其遼東千里長城防線，還將其遼東軍團的主力幾乎盡滅，趕在渤海封凍前皇帝班師凱旋。
牛進達留守遼東，親鎮鴨綠江北烏骨城。
在經過了一個寒冬的休整之后，開春后再次發起攻勢，這次更是如秋風掃落葉一般，迅速掃蕩了整個遼東地區。
高句麗諸山城堡寨苦苦支撐，許多都沒能撐過青黃不接的五月，最后只得投降。而那些手里還有點糧食，依然頑抗的高句麗堡寨，卻也在唐軍的掃蕩下，根本無法恢復耕種。
苦苦撐了一天又一天，鴨綠江對岸半島上的高句麗國王卻根本不敢派兵來。此時雖然高句麗手中還有十來萬人馬，甚至在去年又緊急征調了大量新兵，可高句麗面臨的問題也十分嚴峻。
這些兵馬戰斗力不強，士氣更低落，尤其是遼東幾乎淪陷，失去了東面的戰略防御支撐，高句麗人現在只能被迫把那僅剩下的一點兵馬留守半島，防守都城，根本不敢再派去遼東。
就算派出去，也過不去鴨綠江。
更別說，唐軍在遼東展開攻勢的同時，牛進達也沒忘記騷亂半島沿岸，派出了李海岸、鄭仁泰、王文度等幾位副將，不斷的率水師戰艦在沒海登陸襲擊，高句麗人苦不堪言，唐艦數度出現在了平壤附近，搞的王城一日數驚。
這種情況下，高句麗人還怎么救援遼東？
只能眼看著牛進達在遼東掃蕩圍困，逼降了一城又一城。
此時高句麗人面對大唐的強大攻勢，國內出現了兩股聲音，一股是以國王高建武等為代表的投降派，鑒于局勢危險，遼東幾乎淪陷，所以提出棄遼東保半島的策略，向大唐請罪投降，將遼東半島割讓給大唐，雙方以鴨綠江為界，以換取大唐的休兵罷戰。
他們的理由還是如今高句麗主力盡喪，遼東防線盡失，而唐人又擁有控海權，他們實在是無力對抗了。
只是他們想投降，有人卻不樂意，那就是淵蓋蘇文，這位高句麗大對盧堅決反對投降，一來他認為唐人在如今這種局面下，根本不會見好就收，一定會一鼓作氣直到攻入平壤徹底滅亡高句麗為止。
所以求降也不會有效，倒不如拼死一戰。
還有一個理由，就是淵蓋蘇文家族之前一直掌握著遼東地區，握著遼東軍團，這是他們家族占據大對盧這個宰相之位的底氣依據，如果現在按國王之意投降，割讓整個遼東給大唐，那淵氏一族就什么都沒有了。
國王沒了遼東，手里還有半個禁衛軍團，而他淵蓋蘇文可就沒有了半點資本，而淵蓋蘇文跟國王高建武的關系向來不和，以前淵氏實力雄厚，不把國王放在眼里，而如果現在投降大唐，一旦戰事停息，淵氏肯定是第一個被國王清算的。
畢竟現在大敵當前，國王也不敢輕易搞內訌。
為此，淵蓋蘇文反對投降，并建議向南面的百濟割讓十三座城，以換取百濟結盟出兵，協助對抗唐軍，不僅要守平壤，還要打回遼東去。
淵蓋蘇文不顧國王與大臣們的反對，直接派出了使者去百濟聯絡，同時派使者去倭國，那十三座城本屬于國王這邊的地盤，淵蓋蘇文說送就送。
高建武非常不滿，于是他聽從大臣建議，立馬任命自己的兒子高任武為莫離支，這原也是淵蓋蘇文擔任過的職務，是宰相之職。淵蓋蘇文兵敗遼東，帶著敗兵撤回平壤后，請辭了莫離支之職，保留大對盧之職。
本來原來只有大對盧為百官之首，后來淵氏在大對盧之上設莫離支，自任莫離支，現在辭職莫離支再任大對盧，實際上也還是不肯放權之意。
而高建武任命自己兒子為莫離支，然后派他前往大唐出使，請罪投降議和。
雙方各干各的。
“高句麗現在挺亂的啊。”
中書侍郎褚遂良如今是長孫無忌的心腹，馬上接話道，“亡國之象也。”
“這泉蓋蘇文狂妄至極，居然還想聯盟百濟和倭國一起對抗大唐，癡心妄想。”
左仆射房玄齡卻道，“泉氏雖失遼東，但其家族在高句麗影響依然很強，我聽聞泉氏自遼東兵敗，糾集了兩萬多人馬退回平壤，兵馬就駐于平壤城外，將國王和高句麗朝廷置于其控制之下，如今他執意對抗到底，大唐需要考慮這點。”
“高句麗想做困獸之斗，但國王都不肯打了，而且百濟與倭國又豈會為他們火中取栗？”長孫無忌道。
“以我看到的報告來看，最近百濟和倭國都有許多不正常的動作，他們極有可能已經跟高句麗泉氏達成了協議，是極可能出兵支援高句麗的。”
長孫無忌認為不可能，因為高句麗經去年之敗后，再加上今年這輪攻勢，滅亡在即，百濟和倭國為什么還要支援他，如果是在去年之前，則還有可能。
“百濟和倭國非不知我大唐之勢大也，只是唇亡齒寒的道理，他們也未必不懂，尤其是百濟尊奉儒家也數百年，深習漢文化，他們肯定也清楚的。而倭國，這些年也是在全面效仿我大唐革新，頗有些成績，號稱兵強馬壯······”
兩位地資歷高的相公有了不同意見，各執已見。
“馬侍中？”
長孫無忌望向侍中馬周，想得到他的支持。
“我認為房相公所言，也是極有可能的，畢竟高句麗兵敗至此，那泉氏不也依然要負隅頑抗到底嗎？所以什么事都是有可能的。”
長孫無忌有些失望，他開始想念秦瑯在朝中的日子了，以前秦瑯在朝中，與他結成政治同盟，曾讓他們在朝中占盡上風。而現在馬周雖然也曾是秦瑯的人，但他的政治立場有時卻有些模糊。
他有些不滿的揚著高句麗的國書，“那你們說現在怎么辦？”
“不如以退為進，先接見一下高句麗使團，接受他們的請罪降表。”
“前線戰況正好，捷報頻傳，你們這是要出賣那些將士們？”長孫無忌問罪。
“長孫公言重了。”房玄齡也不退讓，“高句麗既然君臣不和，那我們干脆就讓他們先內訌好了，眼下我唐軍攻勢不止，高建武自然不敢與泉氏反目，但只要我們先假意答應高建武的投降，暫停攻勢，則平壤必然內訌也。”
長孫無忌冷哼了兩聲，他與房玄齡以前也曾是并肩戰斗的好友，但這些年，雙方爭斗越來越激烈，甚至已經水火難容。
“假如高建武真的就內訌殺了泉氏？難道我大唐還真就休兵罷戰了不成？”長孫質問。
房玄齡依然面帶著笑容面對著長孫無忌的咄咄逼人。
“我認為高建武敗的可能性更大，因為泉氏向來跋扈而其兵馬又控制著平壤，所以真斗起來，泉氏應當勝率更大。若泉氏勝出，到時朝廷再以討伐泉氏叛亂為名出兵，則我們還能得到內訌中失敗的高建武一方的內應支持。”
就算沒內應，可經過一場內訌后，高句麗也會更加虛弱。
“可如果是高建武除了泉氏？”
房玄齡笑笑，“這種可能性很低，但要是真出現了，也不是壞事。高句麗國王若真誅殺了泉氏，為了穩固地位，接下來只能進一步的全面清洗泉氏勢力，而泉氏勢力早就遍布高句麗朝野，到時高句麗會更加虛弱。”
“而按約定，高建武到時要主動把鴨綠江以北的遼東地區全部割讓給我大唐，現在遼東都還有不少硬骨頭山城堡寨不肯降，到時便能不戰而勝，不用費一兵一卒就盡取整個遼東了。”
“若如此，我們暫時先休兵罷戰，把遼東吞并消化幾年，也不是壞事。等穩定了遼東之后，到時要再出兵攻平壤，難道還怕找不到理由嗎？”
“欲加之罪，何患無辭？”
馬周對此表示支持，而崔敦禮、劉洎也都認為可行。
右仆射高士廉沒直接表態，但其實也認可了房玄齡。
長孫見狀，只得道，“此事我看不如奏陳監國太子。”
房玄齡卻只笑著道，“甚好。”
東宮。
承乾聽完翰林院大學士許敬宗的奏報，停下手中的筆，沉吟許久。
“學士覺得房相和國舅誰的意見較好？”
許敬宗暗里揣測著太子的心思，“兩位相公都是老成謀國之言。”
承乾笑笑，“剛才孤在想，若是太保在此，會怎么建議。”
“牛大將軍在遼東戰事順利，不過也確實要考慮泉氏狗急跳墻，拉上百濟、倭國繼續反抗。而若是能借刀殺人，以高建武之手先除去泉氏，斷絕其與百濟、倭國之盟，也好。”
“哈哈哈，是啊，都好，但只能二選一。”太子起身走到屏風前觀看起遼東地圖來。
“轉眼又要入冬了。”承乾看了會地圖后道。
“確實，時間過的好快。”
“牛進達雖然在遼東攻勢如火，把遼東高句麗人掃蕩的朝不保夕，但以他的奏報來看，今年入冬前，還是會有許多硬骨頭山城拔不掉的。”
不拔除掉遼東這些堅硬頑抗的山城堡寨，那么唐軍就不好進行下一輪的攻勢，沒法安心的進軍平壤。
承乾又轉到另一邊的一副銅屏面前，那上面卻是西域地圖。
“焉耆戰事方起，尚未有結果。”太子道。
焉耆距大唐京師以西八千里，國橫六百里縱四百里，其東高昌，其西龜茲，南尉犁北烏孫，在先前高昌與欲谷設結盟背叛大唐的時候，焉耆還被高昌和處月等襲擊，向大唐求援。
可短短幾年，焉耆卻又走上了高昌的老路，也跟欲谷設結盟，背叛大唐。
焉耆的背叛，其實跟高昌一樣，本來只是想抱大唐的大腿，有個結實的靠山，然后以此來牽制西突厥，并繁榮絲路，好賺錢。
誰成想，驅虎吞狼之策雖好，但趕走了狼虎卻不走了。大唐不僅不走，還要把焉耆也如高昌且末伊吾等一樣，徹底的變成大唐的經制正州。
焉耆比高昌和龜茲要小，但也是傳承久遠的國家，當年漢通西域時，焉耆國就有了。
國王龍突騎支也不甘心就這樣被大唐吞并啊，況且他的女兒又是嫁給了西突厥一位大貴族的弟弟，所以看到東邊高昌被唐徹底吞并后，焉耆拒絕大唐的改土歸流。
“六百里焉耆九座大池，戶不滿萬，口不過數萬，兵數千而已，用婆羅門文字，俗事天神、崇信佛法，重商賈好貿易，卻又有沃土良田，有魚鹽之饒。”
太子笑呵呵的望著地圖上遙遠西域的那小塊地方，在大唐的眼中，焉耆真是國小民寡，可卻還敢對抗大唐。
不過焉耆也知道引西突厥為援，欲谷設在西域卷土重來，還是不得不防。
郭孝恪統精騎三千，出高昌城前往征討焉耆，如今還沒有結果回來。
“郭將軍久經戰陣，連秦太保也都曾是佩服不已的，此次出征當是馬到功成。況且，聽說焉耆國王龍突騎支的三個兄弟在高昌，都自愿為大軍向導，有他們為向導內應，肯定更保無憂。”
承乾輕笑，“孤又想起太保一句舊話來，堅固的城堡總是容易從內部攻破的。”
許敬宗立馬明白了太子的態度了，明顯是更贊賞左仆射房玄齡接受高句麗請降之議！
