“是什么糧食作物？”張居正雙眼一眨不眨地望著朱翊镠。
朱翊镠回道：“番薯，也叫地瓜、紅薯、甜薯、甘薯。”
盡管張居正眼里有光，但他神情茫然，因為又沒聽說過。
番薯是一種高產而適應性很強的糧食作物。它最早種植于美洲中部國家墨西哥、哥倫比亞那一帶，由西班牙人攜至菲律賓等國栽種。
番薯最早傳進中國是在明朝后期的萬歷年間，率先進入福建、云南、廣東幾個省。一般普遍認為，番薯引入中國的具體時間點是在萬歷二十一年，即公元1593年。
當時，多年居住在呂宋(即今天的菲律賓)做生意的福建長樂人陳振龍與他的兒子陳經綸，見當地種植一種叫“甘薯“的塊根作物，塊根“大如拳，皮色朱紅，心脆多汁，生熟皆可食，產量又高，廣種耐瘠”。由此想到他們的家鄉福建山多田少，土地貧瘠，糧食不足，父子倆于是決心把甘薯引進中國。
但1593年的菲律賓還處于西班牙的殖民統治之下，政府視甘薯為奇貨，“禁不令出境”。
陳振龍父子經過精心謀劃，“取薯藤絞入汲水繩中”，并在繩面涂抹污泥，于1593年初夏，巧妙躲過殖民者關卡的檢查，始得渡海。航行七天，于農歷五月下旬回到福建廈門。
由于甘薯來自域外，所以閩地人都稱之為“番薯”。
陳氏父子引進番薯之事，明科學家徐光啟《農政全書》、史學家談遷《棗林雜俎》等均有論及。
番薯傳入中國后，顯示出其適應力超強，無地不宜種的優良特性，產量之高令人咂舌，“一畝數十石，勝種谷二十倍”。加之“潤澤可食，或煮或磨成粉，生食如葛，熟食如蜜，味似荸薺”，故能很快向內地傳播。
十七世紀初，江南水患嚴重，五谷不收，饑民流離。科學家徐光啟因父喪正居住在上海家中，他得知福建等地種植的番薯是救荒的好作物，便自福建引種到上海，隨之很快向江蘇、南京等地傳播，收成頗佳。
據記述，陳世元在山東膠州古鎮傳授種植番薯的時候，親自整地育秧，剪蔓扦插，到秋天收獲，得薯尤多，于是一傳十、十傳百，競相種植。
陳振龍的五世孫陳川桂，在康熙初年把番薯引種到浙江，他的兒子陳世元帶著幾位晚輩遠赴河南、河北、山東等地廣泛宣傳，勸種番薯。
而到了清乾隆時期，不少地方都是由官方提倡栽種。在直隸更由皇上“敕直省廣勸栽植”。
由于朝野上下積極推廣，番薯很快在全國廣為傳種，并成為中國僅次于稻米、麥子和玉米的第四大糧食作物。
無論番薯是否在萬歷二十一年引入中國的，但有一點可以達成共識：番薯傳入中國的時間要比馬鈴薯早。
但張居正肯定沒聽說。
既然朱翊镠來到這個世界，那他就會想辦法讓番薯、馬鈴薯提前面世。
早就讓馮保派人找種子去了。
相信應該快了。
當日收太一道人為徒，不就是惦記著白云觀的田地嗎？
張居正將信將疑地望著朱翊镠，覺得很不可思議。
怎么說他也是將近花甲的人了，朱翊镠才多大年紀？十幾歲而已，在他眼里就是小屁孩兒一個，為何朱翊镠知道他卻不知道？
沒有道理啊！幾十年不是活到豬狗身上去了嗎？
倘若他只是一個毫無見識的普通人也不奇怪，他可是進內閣十六年、當了十年首輔的人啊！
居然還有他不知道的？
當然，覺得最不可思議的是，馬鈴薯的產量真有稻子的五倍？而番薯的產量還要高出不少？
這有可能嗎？
而且都還是糧食作物！
簡直不敢相信。
但見朱翊镠一本正經的樣，他又不得不信。如同游七一樣，他對朱翊镠的信任也是越來越高。
張居正的神情與心態，朱翊镠當然能理解，接著說：
“張先生，知道你現在難以理解，但世上確實有馬鈴薯、番薯那樣高產量又好種植的糧食作物。相信要不了多久張先生就能親眼所見，至少我可以保證讓張先生在有生之年見到番薯。”
“我可以嗎？”張居正將信將疑地問。
“張先生放心，絕對可以。”朱翊镠信誓旦旦地道。
“好好好！我相信潞王爺。”張居正喜不自勝，反反復復地念叨著，“番薯、馬鈴薯，番薯，馬鈴薯……”
西瓜確實不能多吃。
抱進密室里一個大西瓜，最后只吃半個，剩下半個朱翊镠又抱出來了。
剛好請李之懌和趙靈素吃。
當然先請李之懌來，畢竟西瓜只有半個，她知道張居正的事，朱翊镠也好解釋，不然半個西瓜待她們，顯得真不是那么回事兒，盡管半個西瓜也足夠他們三個人吃。
后請趙靈素來，倒沒有欺負她雙目失明，反正她看不見西瓜，一個半個也不知道，不用多解釋。因趙靈素是李太后的人，為安全起見，所以朱翊镠一直沒告訴她張居正的事。
先請李之懌，然后夫妻二人又一道去請趙靈素。
品完西瓜，兩位女子對朱翊镠的仰慕與欣賞再添兩分，都說跟著朱翊镠有享之不盡的福。
誠然，仰慕與欣賞是男女長久相處的必需品。盡管朱翊镠自認為不是一個大男子主義者，但他覺得需要。
這當然是好事。
剛吃過晚飯，張靜修急急忙忙地過來了。他現在是真的很忙。
一來便問：“老大，我的神，什么時候開始賣瓜？我白天清理了一下，瓜棚里有三十二個西瓜可以摘來賣。”
朱翊镠道：“那就明天吧？”
西瓜不能放，熟透了的沒人要。
張靜修眉飛色舞地道：“好嘞，還是按照原計劃，五兩銀子一個吧？”
“必須的。”
“好！我明天親自吆喝。”
“那當然，你是高級銷售經理嘛。”
“二五一十，三五十五，如果將三十二個西瓜全部賣掉，那不是能掙一百六十兩銀子？比賣香皂掙錢多了。”
“三十二個西瓜都一般大嗎？”
“差不多吧。”
“好，那明天看你的。”朱翊镠舉起拳頭，沖張靜修做了一個加油的動作。
“老大放心，還有我的二成分紅呢，我一定會竭盡全力的。”
“加油！”
