一大清早，武清侯李偉穿著一件簇新的繡蟒朝服，坐在客堂里指揮一幫仆役搬東搬西布置環境。
過了辰時，被請的客人開始陸陸續續地了。但其實，來的也并不多，不過三十多號人而已。
這三十多位可以說都是京城里叫得響的人物，像駙馬都尉許從誠、英國公張元功等，這些人有一個明顯特征：地位很高，但無實權。
大約巳時過半，忽有門子滾葫蘆般跑進客堂，躬身稟道：
“老爺，慈寧宮的管事牌子到了。”
乍一聽說是慈寧宮的管事牌子，李偉不由得心頭一樂，想著莫非女兒李彩鳳也送禮來了？
可轉念一想。
他并沒有邀請女兒，而且以女兒的脾氣，斷不會主動來給他送禮。那也只能是朱翊镠派來的人了。
朱翊镠不會來他已經料到，就不知朱翊镠給他這個外公送什么禮。
李偉連忙出門迎接，一會兒便將付大海引進客堂。
看到客堂里坐了不少貴賓，付大海禁不住愣了一愣，繼而朝著在座的諸位勛貴抱拳一揖，然后對李偉施禮道：“李老爺，潞王爺差奴婢前來送禮。”
“好哇！好外孫對我這個外公簡直太夠意思了！”盡管不是代表李太后，而是代表朱翊镠來送禮，但李偉依然滿臉紅光，好一股炫耀的神情。
付大海擺了擺手，喚過隨他前來的兩名小火者，將一個禮盒抬到客堂里當場交付，然后領了賞錢辭謝回家了。
付大海一走，客堂里的氣氛頓時又活躍起來。
第一個起身離席，搖著臃腫的身軀走到禮盒跟前的正是許從誠，他繞著禮盒走了一圈兒，煞有介事地感慨道：
“潞王爺那么有錢，瞧這禮盒又是如此精致，不知里頭裝著什么好東西。潞王爺還真疼你這個外公哈！”
“可不？”李偉得意洋洋地道，“這次修吉壤，好外孫承諾給十萬兩銀呢。”
這話一出，客堂里又立即炸開了鍋似的人聲鼎沸，都不禁詫異起來。
“承諾給多少？”
“十萬兩？沒有搞錯吧？”
“潞王爺他不會就只是嘴上說說，到頭來根本不兌現吧？”
“誰知道？潞王爺曾經的名聲可不好啊！誰見了都得躲。”
“現在也許不一樣呢。”
因為之前李偉請客吃飯只是說為了修吉壤，而沒有提及朱翊镠承諾出資十萬兩銀子一節。
所以此刻聽到李偉自己說出來，大伙兒都覺得稀奇，不禁紛紛猜測：朱翊镠如此大方為了什么？難道真的只是因為疼愛自己的外公？關鍵是也沒聽說他喜歡他外公啊！
“咳咳！”
面對嘰嘰喳喳的疑問，李偉輕輕地咳嗽了兩聲。
場面瞬間安靜下來。
李偉臉上依然笑意綿綿。
只聽他緩緩言道：“好外孫承諾出十萬兩銀修吉壤千真萬確，而且是當著咱閨女面承諾的，不會不認賬的。”
至于朱翊镠讓他一年不能開口說話這一要求（本質是交換），李偉則因為好面子所以沒有言明。
依然還是許從誠，他指著禮盒笑瞇瞇地說道：“大伙兒不妨猜猜看，這禮盒里當地裝的到底是什么？”
“我猜，是銀錠。”立馬兒有人回答說，“不然不會讓兩個人抬啊！”
許從誠本來就是一盞打滅吹不熄的逗人燈，又哪里肯閑著？他好奇地上前掇了掇，道：
“好像也并不沉。估計不是銀錠，既然猜詳不出，那干脆還是請武清侯自己打開，讓這里的人一睹為快。”
眾人一起說好。
李偉滿面笑容地走近前來，看著系在禮盒兒外頭的彩帶已是喜不自勝。
仆役遞給他一把剪刀，要他把彩帶剪開。可李偉不舍得剪，硬是笨手笨腳去解彩帶的結子，弄了大半天才解開。
待他打開層層包裝，把最后一層稠布揭開時，一直站在旁邊圍觀的王公大僚們頓時都傻眼。
原來禮盒里躺著的是一把砌刀……
李偉是泥瓦匠出身，這會兒朱翊镠送他這個，在場誰不明白李太后的用心良苦：讓李偉不要忘本。
“咦？潞王爺怎么送這個？”許從誠簡直不敢相信自己的眼睛。
李偉站在禮盒跟前，呆若木雞。
他當然明白朱翊镠送這樣一份特殊的禮是為何意：一方面如同在場所有人想的那樣，讓他不要忘本；但重點恐怕是第二方面，讓他本分做人，便如同這砌刀一樣實在，切忌胡言亂語。
李偉心里當然有點不舒服，尤其是當著這么多人的面兒。
可事情過去也就算過去了，酒一喝他早已不放在心上。
畢竟他眼里只認“錢”。
請客吃飯就這樣結束了，盡管由于朱翊镠那份特殊的禮，讓李偉一時覺得很沒面子，可大體他還是高高興興，收到了不少禮品嘛！
李太后很快便得知，朱翊镠送給她父親的禮竟是一把砌刀。
李太后按捺不住想笑。
笑過之后，她很快明白了朱翊镠的送這樣一份兒禮的用意。
由此，朱翊镠行事出人意表的姿態在她心目中基本定型了。
然而，正因為感覺朱翊镠實在過于牛叉，讓李太后又平添一分愁緒，進而想著該做點什么。
不然，兩個兒子終有一天會爆發沖突，還是趁兄弟倆暗中角逐之際，將他們強行分開吧。
最好不讓他們在一起。
大兒萬歷皇帝肯定需穩坐京師，那這樣看來也只能將小兒朱翊镠送走。
作為親娘，原來她可不想朱翊镠離開她的身邊，希望一直逗留京師就好。
可隨著時局的變化，如今她又希望朱翊镠盡快離京的好。
一念及此，李太后喚來付大海。
確實眼下她沒有幾個可用的人。原來一切都靠馮保，可現在馮保已經被免職出京，她也只能依靠付大海了。
盡管對付大海的信任不及馮保，能力上付大海就更不用說了，但還得保他用他，馮保畢竟只有一個。
“付公公。”
“奴婢在。”
“有一件事兒需要你幫忙。”
“娘娘請說。倘若真能幫助娘娘，那是奴婢的榮幸。”
“不過想先問你一個問題。”
“娘娘問吧。”
