張靜修吃不吃雞，游七倒是覺得無關緊要，問題是他看到這樣一份禮單實在膩味，虧得張啟勝拿得出手，好歹也是一縣堂官啊！
所以游七更多的只是表達他當時不滿的一種情緒。
與張靜修吃不吃雞也沒啥關系。
“可這是烏骨雞啊！”張啟勝鄭重其事地申明道，“烏骨雞與天麻一起燉著吃專治頭暈，可是好東西呀！”
“烏骨雞還不是雞？”游七帶著情緒怏怏地道，“少爺聞到雞便想嘔吐。”
“張大人啊！來之前難道你沒有打聽清楚嗎？”徐爵在旁趁機插話道，“其實張公子也不收禮，但收不收是他的事，既然張大人來拜見，那你得事先打聽清除吧，不然顯得你一點誠意都沒有，張大人你說是不是這個道理？”
“可我知道張公子夫人就要臨產，烏骨雞不是正合其意嗎？”
“張大人，你還是拿回去吧，夫人不缺這個。”游七堅決地道。
張啟勝心下揣摩，應該是嫌棄他禮薄，一時無以回答。
可如果真是這樣，他內心著實感到委屈，因為這樣一份拜見禮，可是花了他很多心思。
蘄水縣雖然不算窮鄉僻壤，衙庫里存有一些銀子，可那是一應差役的工錢與全縣官員的俸資，萬萬動不得。更何況自他當上縣令的第一天起，就給自己定下嚴格的規矩，除了俸銀，不可昧著良心花公家一文錢。
因此他自掏腰包窮盡所有幾兩銀子來，吩咐衙役買了十斤上等的天麻和十只土生土長的烏骨雞。
在他看來，這可是一份厚禮。
然而等到他到了江陵，聽說別的州縣衙門送的大禮盒兒都是用騾子駝，外帶還奉上一張銀票，大的幾百兩少的幾十兩不等。雖然也聽說張靜修不收，但至少要擺出來吧。
所以打聽到這些，他才為自己的禮物的寒酸而發窘，可想要再添置一些又苦于囊空如洗，也只好硬著頭皮帶著兩只禮盒兒珊珊而來。
此刻分明是被嫌棄了。
張啟勝這邊蔫頭耷腦如坐針氈，偏偏那邊游七還看人下菜說起風涼話：“張大人，你堂堂七品縣令，怎么像個雞販子挑十只雞來？麻煩你再挑回去吧。這禮我代表少爺心領了。”
張啟勝臉色一沉：“游大管家，你怎能這么說呢？我知道不少官員專程來拜見你家少爺，可他們送禮用的是民脂民膏，我張啟勝禮物雖輕，花的卻是自家的俸銀。”
游七忙擠了個笑臉朝張啟勝道：“我只是開一個玩笑，張大人不必認真。常言道千里送鵝毛，禮輕情意重。張大人這份情，我代表少爺領了，稍后會給少爺稟明。只是張大人送的這些禮物，我確實不能收。”
“游大管家的意思是，讓咱張某把這烏骨雞再挑回去？”
“這……”游七微微一滯，“張大人，我已說過，你的心意我們領了。”
“既然如此，那張某人告辭了。”
張啟勝說著，起身朝游七與徐爵打了一躬，提了提直裰，氣鼓鼓地走出客堂。當游七趕出客堂喊了一聲“張大人走好”時，張啟勝已噔噔瞪走下踏道。
游七搖頭微微嘆了一口氣。
張啟勝抬頭望了望半空中飄著的“朱氏集團”的彩旗，心里頭忽然涌起一股子莫名的酸楚。
這時又見一乘官轎抬進廣場，張啟勝連忙低頭疾走，生怕被人認出來了似的，也不知過了多久，聽見背后有人氣喘吁吁地喊道：
“老爺，你要去哪里？”
迷迷糊糊的張啟勝這才驚醒，抬頭一看，竟已出了朱氏集團，穿過了一個十字街口。追趕喊他的人正是自己帶來的那個腳夫。
腳夫肩上還挑著那紅布蓋著的一方一圓兩只禮盒兒。
“你真的都挑回來了？”張啟勝問。
“老爺，是他們死活不肯收。”腳夫悻悻然地答道，“居然還調侃老爺，說你像雞販子，還有……”
腳夫欲言又止，一臉的憤然。
“還有什么？”張啟勝追問。
“聽說凡是來拜見張公子的老爺都有筵席招待，隨差的也都有酒吃，可他們并沒有邀請留下我們吃酒。”
“挑著禮盒兒怪累的，你又沒有吃上酒，所以感覺到窩囊是不是？”
“小的是嘆息老爺太折面子了，老爺本就不愿意來拜見一后輩，全被底下官員攛掇的，可這一來，居然受了一肚子窩囊氣，的確有點不是滋味。”
“任他們說去。”張啟勝苦澀一笑。
“老爺，咱們現在就回去嗎？”
“不回去干嘛？”
“可回去倘若那幫官員問及，該如何回復他們呢？”腳夫擔憂地道。
“我們已經做了，是人家不領情，有什么辦法？”張啟勝搖頭嘆氣，如同斗敗的公雞一般模樣兒。
腳夫垂頭喪氣不說話了。
“你是不是我太硬氣不知變通？”忽然張啟勝又問腳夫，繼而感慨地道，“倘若我當時低聲下氣死皮賴臉，或許就不會是這樣的下場。”
“可這就是老爺的性子，有什么辦法呢？”腳夫嘆了口氣。
“或許我真不適合當官，這次京察述職，我還是請辭吧。”
“老爺，可別，雖然老爺好像不受上頭的官員待見，可蘄水縣的老百姓還是很歡迎老爺。”
“那有什么用？”張啟勝苦笑，“京察又不考核這些。海瑞海青天當初同樣大受老百姓歡迎，可到頭來呢？還不是被閑置在家？”
“老爺可不要喪失信心啊。”腳夫安慰道，“雖然小的沒見過當今皇帝爺，可從江陵城那些人口中，也能得知當今皇帝爺是一個與眾不同的人。”
“那又怎樣？正所謂物以類聚人以群分，咱誠心誠意來拜見張靜修，可結果呢？非但沒見著張靜修本人，還被嫌棄了。”張啟勝喃喃地道。
因為不受待見心里感覺難受，所以他的言辭中流露出對張靜修的不滿，以致于對朱翊镠也不抱希望。
“老爺，可畢竟咱剛才見到的也不是張公子本人。”腳夫只得盡力安慰。
“恐怕都是一路人啊！”張啟勝仍然不抱一絲希望地感慨道。
