“怎么？沒信心？”
“陛下，不是，”張泰征忙搖頭，“只是臣自中進士后，便一直在翰林院，從未有過地方執政的經驗，倘若一來便擔任知府，臣恐怕……”
“朕沒說一來就讓你擔任知府呀，你敢上任朕還不敢任命呢。”
“哦，”張泰征松了一口氣，弱弱地問道，“那陛下的意思是？”
“這次保定府與真定府鬧大荒，兩位知府宋纁與錢永良，采取兩種不同的應對方案，其效果自然大相徑庭。”
張泰征用心聆聽。
“朕且問你，倘若你身為知府，得知轄下的州縣鬧大荒，災民到了啃樹皮吃地鼠的地步，該當如何？”
此時朱翊镠像面試官一樣問道。
張泰征想了想回答說：“陛下，臣覺得頭等大事是要立即開倉放糧，以解救災民倒懸之苦。”
因為張泰征走在宋纁被御史彈劾之前，也就是說還不知道保定府與真定府鬧大荒，所以對兩位知府不同的行為也應該還不曾了解。
自然也就不知道朱翊镠的傾向。
故朱翊镠接著問：“可國有國法，你想立即開倉放糧就行嗎？”
“臣以為，災民都已經到了啃樹皮吃地鼠的境地了，如果非得先請旨再開倉放糧，恐怕要餓死許多人。”
“可不請旨便開倉放糧，就是藐視國家律法，要被御史彈劾乃至丟官的。”朱翊镠繼續問道。
“臣可以一邊開倉放糧一次邊請旨。”
“那叫先斬后奏，同樣有違律法。”
“臣以為，非常時期當非常手段，人命關天，倘若因此而被彈劾或丟官，那也沒辦法，百姓心里都有一桿秤，他們會記得的。”張泰征如是般回道。
“當官的心里固然要裝著百姓，可也要裝著朝廷，倘若只有百姓，像青天大老爺海瑞一樣，那朝廷容不得你。”
“那臣斗膽問陛下一句，倘若遇到這種事，該如何處置呢？”
“朕問你，你卻來問朕？”
“臣知罪！”張泰征俯首道，“只是臣確實不知到底該如何抉擇。”
“倘若你司牧一方，所有人都唯你是聽，你必須第一時間拿定主意百姓，沒有人告訴你該怎么做，你所做的任何選擇都需要你自己承擔后果。”
“……”張泰征微微點頭。
“朝廷正用人之際，朕需要有責任有擔當的官員司牧地方，只要有能力，朕可以不拘一格，就像對駙馬與王象乾等那樣破格提取任命。”
“臣明白。”
“據朕的了解，真定府知府錢永良不以百姓生計為先，此次鬧大荒，因為瞞報，錯過最佳應對時機，以致真定府餓殍遍野，罪不可恕。”
朱翊镠語氣鏗鏘，兇光畢露。
于張泰征而言，這還是他第一次見識，內心不禁升起兩分寒意。
“所以，朕決定委任你為真定府知府助理，任務有二：第一，妥善安置好真定府的受災居民，第二，暗中調查知府錢永良并取證。朕對失職的官員絕不姑息縱容。你可有信心？”
“臣有信心。”張泰征大喜。這次回老家與父親還談到這個問題呢，父親以為是因為他還年輕所以不被重用，但他自有另一番看法。
畢竟與他同科進士，剛才朱翊镠也提出來了，張敬修、張懋修、徐秉正都得到重用，而他這個原內閣次輔的兒子反而寂寂無聞。
心里當然有點不舒服。
此刻讓他擔任知府助理，而且其中有一個任務還是暗查知府……這不是明擺著讓他取代知府的前奏嗎？
他當然開心啊！
不管能否勝任，先答應下來，這時候還能說沒信心嗎？
“答應還是蠻快的哈！”朱翊镠笑了笑說，“知道這個任務很艱巨嗎？”
“臣能感覺得到。”張泰征回答，“但陛下交給張敬修、張懋修、徐秉正他們的任務也一樣艱巨。”
“知道就好，但朕不是讓你與他們比較，人也不能攀比。朕只希望人盡其才各盡其用，讓大明登上巔峰，成為一個真正富強文明的超級帝國。”
“陛下有此宏愿，實乃天下蒼生之福呀！”張泰征激動地說道，“臣愿意為陛下拋頭顱，灑熱血。”
“你會不會認為朕委任你，是因為你父親奉上這個？”朱翊镠笑瞇瞇望著地上躺著的五只大箱子。
“當然不會這么認為。”張泰征脫口而出，信誓旦旦地回道。
“也別這么肯定嘛，”朱翊镠笑，“其實朕還真有點兒呢。”
“……”張泰征無語，臉色緋紅，好像他父親捐贈是為了升官一樣。
“不過也沒關系，你不要多想。”朱翊镠坦誠地說道，“想必你也能猜出來，朕這樣安排，對你是一個考驗。對你實話實說，如果能完成任務，下一任真定府知府就是你，如果不能完成任務，那就別怪朕沒給你機會。”
“臣明白。”張泰征點頭回道。
“你有什么話想對朕說？”
“沒有。”張泰征搖了搖頭，繼而又補充解釋道，“父親說陛下料事如神，能坐知天下事，盡管陛下眼前或許面臨不少難題，但最終一定能迎刃而解。”
“你父親的確算有眼光。”朱翊镠由衷地道。不說別的，就當初把張四維擠走后還寫信感謝他……眼光當然不錯。
“多謝陛下盛贊！”
“那你父親有沒有告訴你，捐贈的這些錢，朕是交給太倉，還是留在朕的內帑呢？”朱翊镠笑問。
“……”張泰征搖頭，“父親沒說。”
“可惜啊真是可惜！”朱翊镠感慨道。
“陛下，可惜什么？”
“如果你父親指明說這錢送給朕，那就好了。”朱翊镠咂摸著嘴。
“……”張泰征一個怔愣，但隨即咧嘴笑了笑，弱弱地道：“倘若陛下就要這么做，想必也沒人敢說什么。”
“那朕不也成了貪污受賄？”
“陛下乃大明之主，只要這些錢不是用于花天酒地而是用到實處，那放在太倉與放到內帑有何分別？”
“孺子可教！”
朱翊镠笑了。但心想，要說這中間的差別，還是很大的。
朱翊镠道：“你明天直接去吏部報道，讓吏部移文三天后到真定府。”
“臣遵旨。”張泰征歡天喜地離去。
這次對張泰征的任命，朱翊镠沒有經過吏部，說心里話還真有一部分原因是因為眼前這五箱子財富。
人嘛，與人方便，自己方便。
不能自己開心了，讓別人一點好處都撈不到。
在朱翊镠的印象里，盡管張泰征并沒有多大作為，終其一生最后也不過才官至湖廣參政而已。
但朱翊镠相信“種”一說，就是基因。
張泰征祖父牛，父親牛，張泰征應該差不到哪兒去吧？反正助理相當于實習，也不是正式任命，機會給了，就看他能不能把握住吧？
