亞伯·阿爾一想到還留在冰原城的美麗女兒，總是時不時地催促車隊加快一些，雖然格雷皇子看起來并不像傳聞中的那樣荒唐，甚至還大方地給自己賒了整整一個車隊的貨物，但是誰知道他會不會把魔爪伸向自己的女兒呢？畢竟知人知面不知心。
經過七八天火急火燎地趕路，一行人終于回到了看起來有些死氣沉沉的銀光城，比起正在大搞建設人人都充滿活力忙忙碌碌的冰原城，其他任何城市看起來都是像是遲暮黃昏的老者，好像都沒了多少生機。
由于拜倫的商貿已經完全被海伯利安家族壟斷了，而且最近聽說皇都出了大事，有怪物襲擊了皇宮和教會，海伯利安家族為了籌集重建受損的廢墟，不但挪用了國庫的儲蓄，還朝除了海伯利安家族之外的商人大肆加稅，亞伯為了不虧損，只得來到了自己的老家，銀光城。
他本來以為失去了拜倫這個大市場，這些賒來的貨物在銀光城會大大滯銷，但是結果卻截然相反，冰原城出產的精妙小玩意兒在一天之內就火爆了整個銀光城，漂亮的透明玻璃制品深受貴族們的喜愛，價格稍稍低了一些的貯水鋼筆也立馬被搶購一空，其余的各種廉價的鐵器也正好在普通平民的承受范圍內；其中賣的最好的自然要數由透明玻璃和可以伸縮的圓筒組成的望遠鏡了，每個路過的人都會拿起來看一看，透過鏡片，他們像是看到了新世界。
看到商品銷量如此之好，亞伯卻在這個時候把商鋪交給了手下打理，帶了兩個隨從扛著格雷皇子囑托的兩個箱子，去拜訪自己很久以前的一位客戶。
海拉·奎恩今年剛好三十歲，聽看她的姓氏就知道，她是一名貴族，不過就和亞伯說的那樣，搞什么也別沾上煉金術，這個來自奎恩家族的長女繼承了侯爵的爵位，而且還獲得了龐大的家產，也許將來她會“娶”一個英俊的男子，然后過上平淡但是不愁吃穿的貴族生活，但是自從她接觸到了煉金術，奎恩家族的財富開始急劇減少，光是亞伯一個煉金商人，就賺了這位海拉侯爵上萬的金幣，而亞伯還只是眾多煉金商品供應商之一，天知道她在煉金術上到底花了多少錢。
而就在前年，海拉變賣了奎恩家族最后的地產，至此，奎恩家族徹底衰落，仆人盡數離去，奎恩家族只剩下一座看起來有些破舊的別墅，而這座別墅坐落在銀光城郊外的繁茂的樹林中，恐怕海拉侯爵有意出售，恐怕也沒人會要，因為通往別墅的小路已經年久失修，一下雨就會變得泥濘不堪，馬車一不小心就要陷入泥里。
試想一下，誰會買一座破舊，而且路還很難走的偏僻別墅呢？
說起來這位女侯爵海拉在以前在銀光城還算個名人，不止是因為她花錢大手大腳，也不是因為她長得漂亮被許多貴族追求，而是因為以前銀光城的領主在一次晚會上對海拉女侯爵動手動腳，海拉侯爵拿出一罐自己調配的不明液體澆在了領主的頭上，可憐的領主大人身上頓時燃起火焰來，在地上翻滾尖叫著，任憑手下人怎么澆水都無法撲滅，到最后領主大人直接被活生生燒成了一堆焦黑的尸體，因為其死狀極慘讓很多人都印象深刻，海拉侯爵因此名聲大噪。
不過更令人驚奇的事還在后面，因為領主死亡，本就是奎恩家族死敵的領主家族自然不會輕易放過海拉，組織了一支上千人的騎士進攻奎恩家族，但是海拉侯爵根本不慌不忙，調配了一些古怪的藥水，傾撒在敵軍的必進之路上，后來銀光城的人再沒有聽說過這支騎軍的消息，這支一千多人的騎軍就好像人間蒸發了一般，城里都傳言是海拉侯爵用毒藥毒死了他們，所以海拉女侯爵也獲得了一個“女毒爵”的稱號，從那件事之后，海拉侯爵就很少露面了，除了供應煉金器材的商人，很少有人能再見到她。
亞伯知道這個故事肯定有虛構的成分，不過誰會在意這些細節呢？他只知道海拉侯爵已經窮困潦倒，而格雷皇子正好要一個煉金術師，這不正好嗎？而且還是個漂亮的女貴族侯爵煉金術師，相信格雷殿下肯定會喜歡的。
幸好最近銀光城的郊外沒下過雨，所以道路還算好走，兩架馬車一前一后走得不慢，亞伯坐在前面的那架，后面的那架馬車自然是留給海拉侯爵的。
雖然他也不敢保證自己一定能請到海拉侯爵，但是領走的時候格雷皇子給了他一個巨大的木箱，并且吩咐他，如果對方不同意的話，再把箱子搬出來，然后又給他叮囑了一些細枝末節，最后的時候皇子殿下還說，只要搬出了這個箱子，對方一定會同意。
“難道里面裝的是黃金？”在顛簸的馬車中，亞伯如此想著，但是仔細想想又不對，這個箱子雖然沉重，但是還沒有到達滿是黃金的重量，但你要說里面裝的是頂級的玻璃制品的話，重量顯然又不匹配，想到最后，他只得搖搖頭，想著見到海拉侯爵一切就都知道了。
走了一陣子長長的山路，隱匿在山間的房屋樓閣已經若隱若現，亞伯吩咐隨從加緊趕車，同時在心中感慨，“一個女人是怎么做到在山里獨自生活的？”
又經過些許的顛簸，馬車終于到達了那座門鎖都腐朽的莊園門口，乍一看這就是一座荒廢的別墅，盡是一副破敗不堪的景象，但是仔細看門鎖的話，滿是銹跡的鐵門上，大鎖是掛在內部的，說明是里面的人上的鎖。
亞伯提起厚重的金幣袋子，讓隨從抱著一個裝著玻璃器皿的木盒，走到了鐵珊門門口，朝里面大喊了起來，“海拉侯爵大人！”
喊了一會兒，周圍的飛鳥倒是驚動不少，但是整座別墅像是死了一樣，沒有任何動靜。
亞伯不由地微微著急，海拉侯爵她......不會是......死了吧？
他想要撞開大門，然后進去看看，但是又害怕一進到別墅看到的是海拉侯爵腐朽的尸體，蛆蟲在腐肉間蠕動，野獸在附近盤踞......一想到這里，亞伯不由地打了個寒戰。
此時，一片云朵遮住了天空中的太陽，樹林一下子陰冷下來，不知名的鳥兒怪叫著從頭頂飛過，再加上幻想中的別墅內的腐尸，氣氛頓時變得陰森詭異起來......亞伯和兩個隨從都在心中暗暗發怵。
“亞伯首領...我看......我們還是去請別人吧......”一個隨從一臉擔憂地朝四周張望起來。
“對啊老大......銀光城又不是只有女毒爵一個煉金術師......”另一個隨從也提議道。
亞伯又看了一眼鐵門里面的別墅，“說......說的也是，這么多的聘金，也...也不怕招不到人。”
說著，他朝隨從們招手，示意讓馬車掉頭。
“要走可以，東西留下。”
三人正準備離開，一個清悅的聲音在鐵門內響起，嚇得兩個隨從頓時趴在地上大叫，“東西都給你！別殺我，別殺我！”
亞伯心中也是微微一驚，楞在了原地，但是隨即反應過來，那個聲音不正是海拉侯爵嗎？
“海拉侯爵大人。”
見到一個身著白裙的高挑女人走到門口，亞伯微微頷首，這是一個漂亮的女人，雖然已經三十歲了，但是看起來還像是一個少女，歲月好像并沒有在她臉上留下過多的痕跡，衣著打扮一絲不茍，衣裙上沒有絲毫的褶皺，淡紅色的頭發也打理的極好，看來一個人的生活并沒有讓她變得頹廢和自暴自棄。
她原來一直就待在鐵門里面的一顆樹下看書，只是鐵門外的角度剛好看不到她，三人剛才喊了半天她不答應也是因為剛好看到了要緊的片段，所以懶得回答。
“我記得你，你叫做亞伯，以前我向你買過許多酒精。”海拉隔著鐵門說道。
“能被海拉侯爵記住，是我的榮幸。”
“你今天來干什么？給我運煉金的材料？抱歉，我已經沒有錢能支付你的商品了，除非你愿意買下這座偏僻的別墅。”海拉語氣很平淡，好像對這些身外之物根本不在乎。
“您誤會了，侯爵大人，有一位大人物想要聘請一位煉金術師，我立馬就想到了您......”
“如果你所說的大人物只是窺探我的身體和我上床的話，那么你們可以離開了，不過記得要把你們帶的東西留下。”海拉好像早就遇到過這種事情，所以說的十分露骨。
“您誤會了，”亞伯有些著急，“我敢保證，對方真的是真心實意想要聘請您。”亞伯說出這句話也有些心虛，因為按照三皇子格雷的名聲，誰知道他見到海拉之后會做些什么呢？也許是怕海拉不答應，他連忙朝隨從招了招手。
隨從連忙把懷里抱著的木盒打開，然后從鐵珊門伸了進去。
“很漂亮的玻璃容器。”海拉拿起一個標有刻度的燒杯，淡淡地贊嘆道。
亞伯知道，能得到海拉侯爵的贊賞，那說明她非常喜歡這東西，于是連忙遞上裝滿金幣的口袋，“侯爵大人，這是那位大人先付下的聘金，如果您接受的話，以后的薪資會十分豐厚。”
“東西我要了，”海拉接過木盒，然后說道，“不過很抱歉，我并不打算接受任何人的招募。”
“這......”亞伯有些不知所措，那些木盒里的東西價值可比自己手里的一袋子金幣還要高，“侯爵大人，您再考慮一下吧。”
“不必再說了，我不會給任何人打工的，”海拉把木盒放到附近的桌子上，然后繼續說道，“把那個箱子也搬進來吧，雖然不知道里面裝的是什么，但是既然來都來了，那都歸我了。”
“對了，箱子！”亞伯突然想起了格雷的囑咐，只要打開這個箱子，就一定能說服對方。
