就在自己的劉伴伴在被人追殺千里奔襲的時候，朱厚照坐在豹房內有些痛心疾首：“朕怎么把這個給忘了！劉伴伴，我對不起你啊。”
暫時替代劉瑾照顧朱厚照的兩名小太監以為陛下的“病”又犯了，也不敢言語，戰戰兢兢地侍立一旁。
原來在劉瑾出發以后，朱厚照冷靜下來才想起了前世生物課本上關于天花治療方法的介紹，但又怕自己記錯而耽誤了救治的時間，讓百姓白白喪命，朱厚照只好期盼劉瑾與那華家談判成功，然后“破財免災”。所以才沒叫人去把劉瑾一行人追回來。
……
劉瑾一行人奔襲了一夜，實在是有些吃不消了，又拖著疲憊的身體繼續趕路，終于看到了眼前的南京城，決定在這里先落落腳。
亮明“司禮監掌印太監兼任秉筆太監”的身份后，城上的守備立即屁顛屁顛地下來把這幾位大爺迎了進去。
知道劉瑾不是因為私事前來，而是因為那湖廣的疫情，南京城的大小官員們也松了口氣，畢竟要是惹怒了這位“爺”可不好交代。
自從明成祖定都北京以后，這南京城就成了陪都，雖然不再是大明朝的行政中心，但是南京城內仍然有一套和京城一摸一樣的官員系統，比如六部等機構都在此設有一套完整的班子。
但由于始終是陪都，所以說南京城內的官員大多沒有實權，且絕大部分都是被“明升暗降”或者是留在北京礙眼而被扔到這里“坐冷板凳”。唯一有實權的三位人物就是南京魏國公，南京守備太監和南京的兵部尚書。其中因為世鎮南京的緣故，這魏國公的話在南京有時候甚至比圣旨還有用。
而南京守備太監其實是“司禮監外差”，簡單來說就是司禮監的人外放到這里來任職，所以說當下的南京守備太監吳朝見了劉瑾也要喊上一聲“老祖宗”。
才聽到自己的“老祖宗”到了，吳朝趕忙帶著人過來迎接，回到那內守備廳后，眾人才算心安。
聽劉瑾說了一行人的遭遇和那華家的大逆不道，吳朝不僅眼紅于那華家的財富，也對華家對自己的“老祖宗”做出如此大逆不道之事而義憤填膺。
“老祖宗，小的這就從金陵城發兵，給您討一個公道！”知道劉瑾并不會真的讓自己擅動兵權，吳朝便做了做模樣。
劉瑾懶得理他，也沒急著休息。而是讓吳朝拿來了紙和筆，要先寫一封信告訴朱厚照當下的情況，以早做決斷。
吳朝站在劉瑾旁邊弓著腰親自為劉瑾研墨，劉瑾言簡意賅地告訴了朱厚照與華家談判失敗，并且被人設計挑起民變刺殺的事情，又說了那湖廣布政使江若琉已經不可信任，讓朱厚照多加防范。最后告訴朱厚照自己在南京城休息一晚，明天就回京。
信寫好以后，劉瑾蓋上了自己的私印。讓吳朝派人緊急送往豹房讓朱厚照親啟。昨晚一系列的善后工作后，劉瑾才放下心來，也有了心情吃豆子。
……
另一頭正在豹房內提筆寫下這天花治療方法朱厚照，可謂是神采奕奕，因為這代表著大明朝的戶部可以省下一大筆銀子，而受災的百姓也能脫離苦海。
太醫院院使劉文泰則靜靜地站在一旁看著朱厚照寫下的東西：“取痘痂20-30粒，研為細末，和凈水或人乳三、五滴，調勻，用新棉攤薄片，裹所調痘苗在內，捏成棗核樣，以線拴之，塞入鼻孔內，12小時后取出。”
劉文泰不知道自己眼前這個二十多歲的少年從哪得到的“秘方”，因為從來沒有人這么治療過天花，并且翻遍了醫書也從未看過這種奇怪的治療方法。但這不代表劉文泰要掃了朱厚照的興。
……
“陛下，劉公公給您寫了一封信，要您親啟呢。”一個小太監走上來將劉瑾的信件遞給了朱厚照。
朱厚照此時的心情無異于后世查高考成績時的那種緊張和期待。因為他不知道劉瑾把事情辦得怎么樣了，那數以萬計的感染百姓怎么樣了，那湖廣城里又怎么樣了。
懷著微妙的心情，朱厚照深呼吸了幾口，打開了信件，看著劉瑾歪歪扭扭的字跡，朱厚照鼻子一酸，不由得又想這個該死的奴才了。
看完信件的朱厚照第一反應是懵了，隨后就是大怒！他沒想到居然有人敢行刺欽差，這等于是打他朱厚照的臉。他也沒想到居然有人敢對自己的劉伴伴舉起屠刀，要是沒有自己給劉瑾等人的燧發槍，可能朱厚照再也見不到這個從小的照顧陪伴自己的親人了。而為國捐軀的劉瑾，還會被那無恥的史官寫成“激起民變，咎由自取的奸臣”甚至成為這場天花災難的始作俑者，朱厚照一點也不懷疑這群史官的腦洞和臉皮，歷史上的自己不就是被他們塑造，抹黑成一個一無是處貪圖享樂的暴君嗎！
“太放肆了，太放肆了！這華家是要反了天了！朕倒是要問問他們這到底是我朱家的天下還是他華家的天下！”想到劉瑾沒受傷，這也算是不幸中的萬幸了。
“他以為這個世界上只有他華東來會治天花嗎？”朱厚照笑的有些扭曲，有些憤恨，甚至有些癲狂了。
因為他不知道是什么能讓人看著自己的同胞一個一個因為病魔而死去，又是什么能讓一個醫生為了一點阿堵物放棄了道德和人性，又是什么能讓一群人，刺殺欽差，行此等大逆不道之事！
“這天花，朕也能治！”朱厚照擲地有聲。
……
第二天，欽差被刺殺，朱厚照要親臨湖廣治療天花的消息令滿朝文武嘩然。
于是天還沒亮，在內閣三位大學士的帶領下，滿朝文武一并來到了豹房前長跪不起。架勢居然比當初朱厚照要去大同殺敵還要浩大。
不過這也不足為奇，畢竟去邊鎮，有無數將士的保護，朱厚照不可能受到威脅，即使真有不測，被人俘了去，也還能留下性命，最差的結果就是再來一次“土木堡之變”罷了。
但是這天花，可不管你是當今天子還是大頭百姓，只要你去了，碰到了，就只有死路一條，就算能醫治，滿朝大臣也不可能讓自己的洛陽，以身犯險，畢竟弄不好就是一件動搖國本的大事。
朱厚照才出門就看到了黑壓壓的一片，見到朱厚照出來了，諸臣也開始大喊。
“陛下，君子不立于危墻啊！”
“陛下當以國本為重，不可以身犯險啊！”
“就算陛下不為這天下想想，也要為太后娘娘想想啊！”有人試圖搬出母子親情讓朱厚照退縮。
“陛下若是非要去，不妨把陛下的方子告訴老臣，讓老臣去！”劉健有幾分痛心疾首，心想此去只要能護住朱厚照，也算是報答先帝的知遇之恩了。
見到文武百官一副痛心疾首的模樣，朱厚照也犯了難。但是最終他還是不能割舍那群正在遭受痛苦的黎明百姓，所以他不能退，一步也不能退縮。
朱厚照讓小太監將跪在地上的大臣一一扶起以后，朝著眾人拱了拱手，高聲說道：“朕知道諸位愛卿對朕的關愛和擔心，朕也十分感動。但是朕身為天子，從小在詹事府讀書的時候，諸位師傅就告誡我，我是天子，是天下臣子的君王，告訴我要愛民如子，要施行仁政，要心懷天下。”
“朕也怕死，朕可以說比你們任何一個人都怕死，因為朕是天子啊，朕富有四海，朕還曾不怕死呢！但是，你們就忍心讓朕看著朕的黎明百姓，朕的子民們一個又一個遭受病魔的折磨，一個又一個死去，一個又一個的家失去親人嗎？”
“我朝有天子守國門，君王死社稷的傳統和氣度，成祖能夠為了守護國門遷都北京，我朱厚照怎么就不能為了守護自己的子民而親臨治天花呢！”
朱厚照的聲音直擊了每個人的內心，因為只要是人，都是有良知的。一句“天子守國門，君王死社稷，親臨治天花”，讓這群學富五車才高八斗的士大夫們無力反駁。
“朕答應你們，絕不會以身犯險，絕不會做出動搖股本的事，諸位愛卿，諸位師傅，朕此去，大明就暫且交給你們了。”朱厚照說完又對眾人拱了拱手。
“那臣，就在此恭祝陛下旗開得勝，馬到成功，凱旋歸來！”劉健身位內閣首輔，走上前朝著朱厚照行了一個大禮，重重地說道。
朱厚照知道劉師傅這個禮給的不是君王，不是皇帝，而是一個為了百姓，為了國家，為了大義情愿犧牲自己的英雄，所以也就坦然受之了。
“臣等恭祝陛下旗開得勝，馬到成功，凱旋歸來，還望陛下保重龍體！”百官齊聲高呼。
“兒行千里母擔憂，此事還望大家為朕保密，莫要讓太后知曉，以免擔心。”
朱厚照說完了了最后一句話，帶著二十名以劉文泰為首的太醫院的御醫，包括新收入囊中的醫生張國清，以及隨性的五十個親衛和所需醫療物資，在眾人的目光下，出發了。
朝著那個最危險，最黑暗，也是最需要他的地方，馬不停蹄，啟程。
……未完待續
