“無禮！”陳塵斥責了一聲。
夏蕓韻雙手抱臂，回頭冷視，不以為然。
羽嬈也沒在意，登上馬車進城離去。
“少爺，那女人給你說了什么？”易太好奇上前。
“一個藝妓還能說什么，看上他腰間的銅幣了唄！”夏蕓韻聲有不屑。
藝妓在這個世界本就不算高貴職業，多數人也如她一般懷有敵意，特別是女子，將這群藝妓更是看做最下作之人，用美色來誘騙男子的錢財，是為不恥。
陳塵抿著笑容，也不辯解：“先進城吧！”
三人繳納了入城金，三十枚銅幣，只因守城將士多看了夏蕓韻一眼，又多給了十枚銅幣，這才安然進城。
霧國各城，如此松懈的城防也就僅有柴陵了。
進門后，眼前的景象倒是頗為震撼，一堵夯土墻，將城內一分為二，與城門內相連接唯一缺口還有兵士把守。
一側柴土之房，一側青石閣樓，陳塵等人進門便被分配到了貧民區。
“區分貧富如此鮮明，這淳公居心不良啊！”陳塵眉頭微皺，輕聲開口。
“閣下不懂，切勿亂言，這是淳公對我們這些難民貧人的保護，只有這樣我們才能不受富人的欺騙和欺辱！”
一個身披粗衣的男子怒聲斥責，對陳塵的話極為反感。
“保護你們？”陳塵眉頭一挑，自笑自語，上下打量一番。
此人身形高大，骨骼粗壯，可是極為瘦弱，皮包骨頭，腳下草鞋破舊難堪，衣裝堪堪掩住身軀，在如此寒冷的冬季，靠的就是身背捆著厚實的枯草取暖。
可以說比陳塵在黎國見到的難民，生活更為艱苦。
“不知你來柴陵幾日了？”
“數月已久！”男子揚著頭顱。
確不同于陳塵見到的多數難民，這男子的眼中極為自信。
“易太，取十枚銅幣！”陳塵手一伸。
易太忙取出十枚銅幣遞到其手中。
“這么說足下對柴陵的各種情況都很了解，可否為陳某解惑？”陳塵有意用十枚銅幣來收買些他需要的信息。
在這里待著數月之人，必是比他們三人徒聽的柴陵要詳盡。
然而。
男子眼中先是閃過些驚喜，伸手正要去接，似是突然想到了什么，手臂頓在了空中，目光也瞬間轉為惡狠狠的敵意：“你這賊子竟然私藏銅幣！”
“私藏銅幣？”陳塵愣住了。
易太和夏蕓韻二人也立刻警惕起來。
“軍爺，這里有....”
男子聲音戛然而止，不等陳塵下令，夏蕓韻已經一個手刀將其砍暈，扶到小巷之中。
“看來這柴陵的規矩很復雜啊，貧民難不成連手持銅幣的資格都沒有？”陳塵眼神漸漸深邃。
對于霧國八大國主之一的淳公，陳塵腦海已有了一個初步的認知。
絕非外人口中傳頌的愛民之人。
“去打探一下，茸閣在什么方位？”陳塵坐在城內一處小巷。
“茸閣是何地？”易太不解。
陳塵也是第一次來到柴陵，怎么會知道茸閣？
“哪位羽嬈姑娘還在那里等著咱們少爺呢！”夏蕓韻聲音古怪，表達著心中的細微不滿。
與一個藝妓私會，可不是什么大家名流該做出來的事，特別是他們此行是為刺殺滄海嵐，為個藝妓浪費時間，她可看不慣。
“當真？羽嬈姑娘約先生在茸閣獨會？”易太眼中喜色，似是為陳塵開心。
“什么獨會，只是聊一些事！”陳塵無奈的推開易太，催促他去打探消息。
三人先后離開小巷，枯瘦男子則被干草掩埋在了小巷尾，據夏蕓韻說并無大礙，不久便能醒來。
一路探聽，卻發生了一件奇怪的事。
這里的人無一人聽說過茸閣。
“夫人，這里真的沒有茸閣嗎？”陳塵有些激動，如果他不能見到羽嬈，可能就沒法阻止那場悲劇的發生，也沒法達成他想要的目的。
“我們一家三口在這座城里生活了數年，從來沒聽聞過茸閣？”
女人搖了搖頭，繼續抱著懷中小女孩躺在草堆中睡去。
這里隨處可見是避寒的干草堆，就連土鑄房屋都是沒門窗的，里面堆滿了草堆，躺著男男女女。
無一例外都是身形枯瘦，衣衫襤褸的窮苦人。
不過他們與之前那位瘦弱男子一樣，眼里充滿了希望。
“不應該啊，她沒理由騙我！”陳塵皺著眉頭，羽嬈若是無心約他，大可不必搭訕，既然主動搭茬，為何會給個假地名？
顯然這中間有些誤會。
“茸閣會不會是夯土墻另一邊的閣樓？”易太提出了猜測。
陳塵立刻點頭贊賞：“這極有可能。”
“可我們怎么過去呢？”
二人對視一眼，再次失落下去。
“這墻我能過去！”夏蕓韻抬頭一看，約莫三丈高的夯土墻，以劍借力，應該是有辦法爬上去的。
陳塵搖了搖頭：“不急等夜里再說，咱們往里走走。”
越是往里，陳塵越是心驚，與之前看到的一樣，房中，路上，躺著困乏無力的貧民。
大多數都是婦人和孩子。
看不到一絲生活的氣息，甚至連灶臺煙火都沒有。
“我總覺得這個城里透著股詭異，這里的人也不怎么對勁！”
“有什么不對經？這些人在這里似乎過的很幸福，外界也傳言來到這城里的人都會受到淳公的善待，無論出身！”
夏蕓韻并未感受到異常。
“這就是所謂的善待？”陳塵指了指這堵阻隔貧富的墻。
“你一定是新來的吧！這是淳公在保護我們！若是沒有這堵墻，我們只會成為那群富人的奴隸。”
路旁的女子本閉著眼睛，聽到陳塵的話，卻是露出不滿，有氣無力的反駁。
陳塵笑了，再次指向路旁一具具枯瘦的身體：“這與圈養何異？”
“我們都是難民，若是在城外也許過的更慘！不知感恩的東西，柴陵不歡迎你們！呸！”
婦人恨恨的一句說完，向陳塵腳下吐了口口水，便接著閉目，不愿浪費力氣多說一句。
周圍幾道目光也是不善。
“我們走吧！”陳塵沒有再回應，多說下去只是徒惹事端，這些人似乎對自身所處的環境極為滿足。
三人來到角落一所空地，盤膝而坐。
“少爺有什么打算嗎？”易太開口問道。
“霧都的事暫且放下，當務之急是搞清楚柴陵現狀，想要入局只能從淳公身上下手了！”陳塵目光深邃，心情也因為這里的環境變成低沉。
“入局？”夏蕓韻懷著疑惑，不知霧都之行與淳公有何關系。
“霧都既然防備如此森嚴，那咱們只有想辦法成為局中人，跟滄海嵐成了一家人，他不可能讓咱們連霧都的門都進不去吧？”
“少爺已經想到了取信于那狗賊的辦法？”夏蕓韻語氣驚詫，沒想到陳塵只是進城片刻，就有了計策。
“辦法現在還沒有想到的，不過要從一個邊緣人打入霧國貴族圈中，只有兩個辦法。”
“那兩種辦法？”
“和淳公成為朋友，或者和淳公成為敵人！”
“成為敵人？”夏蕓韻大為不解，以朋友身份融入似乎是水到渠成，可成為敵人只會令對方加強防范，如何取信于人？
“至于作何選擇全看這位羽嬈姑娘的態度了，所以現在還是想辦法探知茸閣的下落！”陳塵目視前方，未做過多解釋。
還未入夜，鐘聲敲響。
貧民區的難民全都起來了，嘴角掛著笑容，不急不慌的向一處匯聚而去。
陳塵三人也在好奇中跟上步伐。
一片空曠的土地中央，圍聚了數千名難民，依舊是大部分婦人攜帶著孩子，寥寥無幾的男子也都是老弱之徒，大家手里都捧著一個陶土碗。
土地中十口大缸被幾個兵士抬了上來，里面盛著慢慢的熱湯。
“老弱先盛，婦幼隨后！”
這話聽著充滿了人性。
如此亂世，面對食物，竟沒有爭搶。
大家都很有秩序的排隊。
因為他們知道，每個人都有一碗不多不少的熱湯，雖不足以扛過這一夜的風寒，可比朝不保夕的生活來的安穩。
等到所有人都端著半碗湯開心離去時，剩下的就是今天與陳塵一同進城的難民們。
大家都懷著期待，以為自己也會喝上一碗久違的熱湯。
“你們幾個，把身上的物件錢財都交出來吧！”
兵士突然指著陳塵等人。
似劫匪搶掠時才能聽到的一句話，他們說來卻極為溫和。
“為何要交出錢財？”易太不解反問。
“難不成你想在這里白吃白喝嗎？”
不等兵士回答，身旁的難民就惡狠狠的回應了易太，仿佛他問的才是一句匪話。
“這豈不是成了搶掠？柴陵不是救濟難民的嗎？”易太將腰間的錢袋藏了藏。
自己的東西，又憑什么無故給人？
與他有相同疑惑的便是今日一同入城的新來者。
兵士也不生氣，好生解釋道。
“在這里住的都是各地甚至各國而來的難民，大家本就沒有多少財物，之所以要把錢交上來，只是淳公宅心仁厚，將大家的錢統一在一起，然后用作生財之道，換成湯飯再分發給大家。”
“就是，你那點錢都不夠塞牙縫的，這里的人都是互幫互助，人人如你一般自私，早就餓死了！”
一位難民厲聲道。
眾多難民紛紛點頭，對兵士的做法很是贊同。
