傍晚，柏靈依舊安靜地躺在西柴房的病床上。
柏世鈞在晚飯的時候喂了女兒幾口粥——她現在確實還維持著每日的三餐，只是每一頓都吃得很少。
但考慮到柏靈每天的絕大部分時間都在睡覺，似乎也沒有什么大問題。
柏奕這時已經清醒了很多，正坐在自己的床榻上看書，房間里一時只聽得見他翻書的書頁聲。
磨磨蹭蹭到半夜，柏世鈞終于舍得走了——但他也沒有回家，只是先去東邊學徒們常用的澡堂里沖了個澡，然后在柏奕柏靈的隔壁房間歇了下來。
相比于柏世鈞的擔心，柏奕的心態相對要好很多。
盡管他并不了解柏靈的小腦袋瓜里現在究竟在想什么，但這種時刻，他也算是見識過了。
柏靈有三種樣子。
一種是最平靜，也是最常見的樣子，她喜歡自己待在家里，會認真聽別人講話，是那種對人和和氣氣的鄰家小妹；
一種是高光時刻，像是在應對王濟懸的詰難，正面卸下宜寧郡主兵刃，或是其他什么危急的關頭……那是帶著尖銳鋒芒，絲毫不退的戰士；
還有一種就是像現在這樣。
整個人就像陷入冬眠了一樣，在周圍鑄上無形的繭，你不知道她在想什么，她也不和你說。
柏奕清楚地記得，就在先前宮里那位林婕妤暴斃的前后，柏靈也有過一段類似的時期，只是那時還不像現在這樣毫無掩飾——在外人面前她依舊會表現出一貫的客套和冷靜。
而在家里也會主動講講話，談論一些似是而非的話題。
至于現在……
柏奕往柏靈那邊看了一眼——柏靈果然還是一動不動地睡在那里。
外面就在這時傳來一些人聲和響動，柏奕有些在意地豎起了耳朵，但那聲音過了一會兒又完全安靜了下來。
柏奕輕輕嘆了一聲。
不知道柏靈這一次的恢復，要等多久呢。
次日午后，鄭密如期而至。
他帶來了皇后和太子的問候，還有好些時令水果。
不過從進門時起，柏奕就感覺今天的鄭密臉色一直很是難看，說話時也一直愁眉苦臉，在最初的客套話都說盡之后，柏奕主動挑起了話題，詢問鄭密是怎么了。
鄭密有些難過地看了看柏靈，又轉回過頭來，“哎，這話宮里有吩咐，不能和你們說，主要是說了也沒用，還耽誤你們康復。”
“什么事啊？”柏奕問道，“和柏靈有關嗎？”
鄭密看起來還是有點欲言又止。
“柏靈在睡覺，她聽不見。”柏奕語速飛快，“我現在四舍五入也算恢復得差不多了吧，你說什么都不耽誤。”
“但……”
“你這樣吊人胃口才比較影響病人的心情。”柏奕皺起眉頭，“真的。”
鄭密嘆了一聲，“是關于申集川的事……”
“申將軍……”柏奕怔了一下，“他怎么了？”
不遠處，柏靈也豎起了耳朵。
“申將軍的病，先前對外的說辭都是一些人上了年紀的小毛病，但現在已經傳開了。”鄭密低聲道，“現在……人人都知道他怕爆炸聲了。”
柏奕慢慢坐直了，“怎么回事？”
“還是昨天下午宮里傳出的命令，把神機營拆成了兩支隊伍，其中一支并入飛虎營，直接受申集川本人統領——結果晚上申將軍去神機營巡視，士兵放了幾發火銃來歡迎……”
“太糟糕了，真的太糟糕了，”鄭密嘆了一聲，“那么多人看著……今天街頭巷尾就都在說這件事，雖然北鎮撫司已經派人去堵了，但這件事肯定是要傳出去了——我是說傳到北境四州，還不知道會釀出多大的亂子。”
柏靈那邊的床榻發出了一聲“咯吱”，她顯然并沒有睡著。
鄭密回轉過頭，見柏靈的腦袋不知什么時候，已經從被子里鉆了出來。
他連忙趁熱打鐵，接著對柏奕道，“現在朝廷里已經吵成一鍋粥了，有人說還是要盡快訂立新的人選，也有人說申將軍畢竟聲名在外，即便不能上前線，也應當坐鎮北境……”
“申將軍現在在哪里呢？”柏奕問道。
“已經回到將軍府了。”鄭密嘆了一聲，我上午去了一趟，“我上午專門去了一趟，但沒見著人……還是那些副官們陪同著，但他現在的情形如何，我不用看也能猜到，這么個要強的人啊……”
“傳言什么的我倒覺得還好。”柏奕輕聲道，他兩手交疊在腦后，若有所思地看著天花板。
“還好？”鄭密現實皺眉，而后有些不確定地看向柏奕，“……小太醫是有什么辦法？”
“我就隨便一說……我是覺得，我們自己也可以馬上散播一些更匪夷所思的流言，然后再駁斥，再反轉，只要讓人感覺這些事情真真假假，全都是金人為了詆毀申集川編造出來的就行。
“前段時間不是還有金人的奸細混在流民里面嗎？很合理的。”柏奕輕聲道，“然后這個時候朝廷再下令，抓幾個要犯出來，坐實確實是有人在搞這些小動作——民眾那時候應該會更相信申將軍。
“畢竟他是被敵人強力抹黑的人，那就一定是能對敵人造成殺傷力的人嘛。”
“誒呦？”鄭密怔了一下，幾乎立刻體會到了這種手法的精妙。
“你越堵，人家就越覺得這事情是真的。”柏奕輕聲道，“倒不如多放一點迷惑信息出去，把真的藏在假的里面，這樣反而更隱蔽。”
“事不宜遲……我得好好想想，”鄭密兩指捻須，“那今天我就先走了，你們好好休息。”
柏奕向著快步離開的鄭密揮了揮手，目送他出了房門。
等人離去之后，柏靈那邊終于傳來了一聲嘆息。
“你干嘛給他出這種餿主意……”
柏靈少見地主動坐了起來，她兩腳踩在地面上——她躺得實在太久了，以至于突然下地的時候，腦中閃出一陣眩暈。
盛夏的午后，盡管躺在屋子里，柏靈身上還是出了一層蒙蒙的細汗。
她有氣無力地搓了搓手，然后用呼熱的掌心按住了自己依舊紅腫的眼睛。
“如果一串爆竹，幾聲火銃就能炸出申集川的底牌，那你先前放出的那些信息，不管它們看起來有多么匪夷所思，多么不攻自破……那時候就會全都變成‘真的事實’。”
柏奕沒有反駁，只是也起身下床，去給柏靈倒了一杯水。
“不過這個風險……”柏靈仰頭活動了一下脖子，“鄭大人應該不用走出太醫院，就能覺察到吧。”
