王秫平生有三大愛好：聽戲、斗蟲、養外室。
隨著年紀愈大，他這后兩項愛好便漸漸有些力不從心。聽戲這種舒緩的活動便慢慢成了他生活的重心。
上次在王家村他沉浸于顧回芳的風采，如今便成了鐵桿戲迷，每日都來。
今日偏偏遇到這種事。
他倒不是想與齊王作對，但瑞福班今日被關停自己卻未出頭，那以后面子往哪擱？
至于不怕鼠疫？
開玩笑，哪個不怕死？
想要臉面，唯有強撐爾。
果然，一句話喊出來，周圍那些有頭有臉的老家伙紛紛側目。
王秫心中正得意，忽然聽到一聲熟悉的叫喚。
“爹。”
王秫一回頭，便見王珰從一輛馬車上走下來。
他以前看不上這個五兒子，如今卻覺得王珰是兒子中最出息的一個，此時便佯怒道：“你不跟著齊王殿下辦事，跑這來做甚？”
又是一陣側目與驚贊。
王秫心中得意。
——老東西們看看，老夫的兒子何等出息！
果然，登時便有人道：“王兄，令郎竟是齊王殿下的親隨？嘖嘖。”
“不如讓令郎與殿下通融一二？大家都是體面干凈人，絕不給防疫之事添亂。”
更有性子急的直接對那些巡卒道：“既是自己人，還請官爺們解開禁制……”
說著便開始封銀子，出手倒是頗為大方。
“把銀子收回去。”王珰走到近前道。
說著，他對王秫行禮道：“孩兒如今隨侍齊王殿下，自己的父親卻不遵齊王的號令。爹這不是讓孩兒為難嗎？”
王秫面色一變。
孽障，你說這種話，讓你爹多為難？
“不過是聽回戲，有什么了不起的。”
“不許就是不許，殿下的吩咐豈有商量的余地？”王珰神色鄭重地，道：“還請爹與諸位伯伯們散了吧。”
諸人不由心想：這沒了門牙的傻小子原來是個不孝子，王老兒教子無方啊。
他們再看向王秫的目光便帶著些譏嘲。
“你……逆……”
王秫一張臉登時紅得與豬肝一樣。
王珰又向眾人拱拱手，用他漏風的聲音煞有其事地道：“殿下心憂百姓，嘔心泣血想出這防疫之策，若京城有成效，便可推行天下。各行省、州府水生火熱之中的百姓皆翹首以盼，此事刻不容緩。還請諸伯父體察殿下一番苦心，那個……忍一時之……總之，忍一忍，別給殿下添麻煩，別給這些兵丁添麻煩。等鼠疫過后，殿下親自請大家看戲。”
剛才背了好一會，可惜還是忘了詞——王珰撓了撓頭，頗有些尷尬。
王秫卻比他還要尷尬，與眾人面面相覷了一會，老臉都不知往哪擱。
王珰卻又將他拉到一邊，輕聲道：“爹，你就聽孩兒的帶人走唄，以后我們王家在殿下那也有更有面。”
“為了你有面，你爹的面就不要了？！”
“爹啊，你可長點心吧。這事可是笑哥兒要辦的，他要是發了火，那可是六親不忍的主，你想想大伯娘和寶哥兒的下場，上次在王家村他說什么你忘了？”
王秫臉一板，道：“老夫還會怕自己的侄兒不成？”
他說著，卻是眼睛一轉，心中已生退意。
王珰又道：“今日孩兒勸退了父親，傳出去那可是一段佳話……嘿嘿，到時候殿下贊許一番，以后孩兒沒準也能給爹掙個文散勛。”
“真的？”王秫眉毛一挑。
“當然是真的。”王珰討好道：“爹再給孩兒點銀子唄，這幾日在殿下身邊花了不少。”
“娶丫環的廢物，還敢跟你爹要銀子？”
“爹，你想想唄，那可是文散勛哦……”
出門一趟雖未聽成戲，周衍與王珰卻都頗為高興。
周衍覺得王笑與蘇明軒都不在，自己卻也辦成了一件事，心中極是有成就感。
雖只是驅散了一些商賈，卻也是僅憑自己想出的小辦法。
孝子為了國事勸退了自己的父親，傳出去對京中防疫之事應該會有很大的激勵……
王珰也很高興，揣著懷里的銀票時不時樂出聲來。
周衍不禁問道：“你傻笑什么？”
“我教訓了我爹啊，哈哈哈，從小大到都是他訓我，如今我訓他，哈哈哈。”
周衍道：“為了國事不得已而為之。但君臣父子，天地綱常，你怎好如此得意？”
“但是訓爹真的很高興啊。”
“是嗎？”
周衍抬著頭想了想。
若是哪天自己也能訓一下自己父皇……
他心中一顫，只覺想都不敢想。
“是啊。笑哥兒就經常頂撞大伯，老有意思了。”王珰道：“他說一家人就要時常拌嘴，感情才會更好。”
“哪有這樣的歪理？”
“真的啊，你看，我爹也想被我訓，他還給我銀錢了。”
周衍抽了抽嘴，竟不知如何應對……
兩人才回了順天府，便有人來見。
一聽來人是翰林大學士何良遠，周衍頗有些訝異。
他雖身份尊貴，卻也不敢在何良遠這樣的士林泰斗面前拿大，連忙親自去迎。
彼此見過，何良遠撫須道：“殿下主持治疫，一應安排井井有條，區區幾日間便小有成效，實在難得。”
周衍受寵若驚，行禮道：“大學士謬贊，愧不敢當。”
“殿下不必自謙，什剎海畔為民做主、鐵面法辦憲國公，民間頗有贊譽。”
周衍連忙擺手，不敢居功。
他一時竟有些拿不準何良遠來的目的，不由問道：“大學士今日此來，是為了？”
“老夫受陛下之命主持編書一事，此書名《四時錄》，為的是……敘述近年各種天災……并非君王之咎，乃自然之道。”
周衍道：“此事孤亦有所聽聞，大學士辛苦。編好書，父皇必然龍顏大悅。”
“可是，如今什剎海撈尸一事，編書受到了極大的阻力……”
“這……何出此言？”
“什剎海接太液湖，與皇宮一水相連。從中撈出上百具百姓的尸體……翰林院諸多官員認為，此正上天不斷降災禍于楚朝的原因，甚至有人稱陛下任由憲國公與皇墻外殘害生黎，引起天罰。陛下卻不思引咎自省，反而編書洗清。他們說……這等掩過飾非之書，他們不編。”
周衍猛然站起身，喃喃道：“怎么會這樣？！”
“老夫苦苦相勸，卻勸不住這些同僚。”何良遠嘆息道：“此事既因殿下而起，老夫不得已只好前來救助殿下。”
“大學士想要孤如何做？”
“請殿下親往翰林院，將憲國公一案對諸翰林解釋清楚，免得事情鬧大了陛下不悅。”
話既然說到這里，周衍只好點頭應下。
他知道修書一事父皇極是看重，若因為自己讓這事出了岔子，那就是大罪。
如今王笑被關在國子監，蘇明軒身上壓著重擔一直在外奔走。
周衍身邊并無人可以商量，只好獨自隨何良遠到翰林院。
但見到那幫面色不善的清流之臣，他便隱隱感到有些不妙。
才應對了幾句，他忽然發現：此事竟是一個說不清楚的死結。
憲國公是被自己的人拿下的，周衍必須將這案子咬得死死的。
那……堂堂國公長年在皇城外拋尸，陛下絲毫察覺，這不是天子之咎又是什么？
面對這一群聲色俱厲的老頑固，周衍彬彬有禮的話語盡數被喝斷，毫無辯駁之力。
他越勸，群臣越激動。
“陛下憂閔旱災、損膳避殿，此乃舉行故事，不足以應天變。當痛自責己，廣求直言！豈可文功飾非？”
“下有直言，臣之行也！臣食國家俸祿，一片公心，絕不為陛下修此唬騙世人之書！”
“四方多警而圣上不悟，生黎有苦而圣上不知。豈是治國之道？今殿下既查出大案，理應出面領群臣上表，勸陛下罪己自躬，而非來勸吾等忠直之臣違心逢迎！”
周衍說一句就被這樣直挺挺地頂回來好幾句，他慌得臉色慘白，苦聲勸道：“諸位老大人，修書事大，萬不可……”
“殿下還不肯為天下萬民勸一勸圣上嗎？若是這般，我大楚必將萬劫不復……”
一名老臣忽然沖出來，大哭道：“權貴殘害黎民，家國至此地步，還編什么書？！”
說罷，他手中搶過《四時錄》的稿紙，猛然撕成碎片。
“如此掩過飾非之書，下官絕不編！”
“對，絕不編……”
“嘶”的聲音響起，諸臣紛紛搶過稿紙撕起來。
紙片如雪在殿中灑下來。
周衍呆呆立在那里，心里只有一個念頭。
完了！
父皇的明君之名沒了。
防疫之事完了。
自己也完了……
