唐芊芊步入白記車馬行。
唐伯望與白萬里已等了一會，與他們對坐的卻還有一個中年男子，是義軍暗探的另一名首領，名作譚發。
譚發武藝不俗，原本是義軍斥候，其人面色陰狠、心氣頗高。是來接替唐芊芊的，他半月前入京，五日前才露面。
“唐首領。”白萬里與唐伯望起身喚道。
唐芊芊點點頭，隨意在位置上坐下來。
譚發臉色一沉，哼道：“現在才來，好大的架子。”
唐芊芊冷笑道：“我幾時來，還輪不到你管。”
“狗皇帝為什么還活著？”譚發道。
“想知道？你自己進宮問。”
譚發道：“事做成了再來擺架子，巴姑可還沒回來。”
唐芊芊便看向白萬里。
“確實還沒回來。”白萬里應道：“派去的人說，巴姑進了宮就沒再出來過，想必是失手了。”
“陳圓圓有消息傳出來嗎？”
“沒有。”
唐芊芊秀眉一蹙。
譚發冷哼道：“還有什么好講的？皇帝既然活著，巴姑分明是失手了。依我說，陳圓圓必然是叛了。”
唐伯望撫須道：“還無確信，不好先懷疑自己人。”
譚發微仰著頭，拿鼻孔看著唐伯望。
唐芊芊淡淡道：“此事不急，先放放。皇孫南下的路線派人回去報信了沒？”
“派了。”白萬里道：“一共三撥……”
譚平道：“別想避重就輕，你和陳圓圓交情好，想替她蒙混過去就直說。”
唐芊芊不耐煩地哂笑一聲，懶得理他。
“怎么？因你們都是孟九的弟子，就想互相包庇？”譚平站起身，指著唐芊芊問道：“我就問你，是否覺得陳圓圓叛了？”
唐芊芊笑了笑，道：“不覺得。”
“白萬里，你也聽到了？”
白萬里便也站起身，喃喃道：“唐首領，陳首領確實……”
“我說了，此事先放放。”唐芊芊應道，身上帶著說一不二的氣勢。
白萬里從懷中掏出一封信來，丟在桌上，然后與譚平都往后退了一步。
唐芊芊拆開那封信一看，卻是陳圓圓娟秀的筆跡。
——可憐安穩地，舍此欲何歸？
只有這一句詩，意思卻已然明了。
“膽子大了，敢私拆給我的消息。”
唐芊芊說完再一抬頭，便見白萬里與譚平已退出屋子，屋外站著不少持刀的漢子。
她輕輕一笑，問道：“兩位這是何意？”
譚發道：“唐芊芊，你別裝了。你在這京城過得不錯啊，現在想包庇陳圓圓，還不是因為你跟她一樣？這些日子以來，你做的哪件事不是為了你那情郎？”
“白萬里，你也這么覺得？”唐芊芊問道。
白萬里道：“唐首領，你不會看不出來陳圓圓叛了。”
譚發喝道：“還與她多說什么？殺！”
白萬里撥出刀來。
唐芊芊依然坐在那里，絲毫不以為意的樣子，笑問了一句：“姓譚的，知道我是什么人嗎？”
譚發冷笑道：“跟閻王爺說……”
忽然，“嗤”的一聲響。
譚發不可置信地轉過頭看著白萬里。
白萬里中的刀已斜斜刺在他的心口。
接著，幾把刀從他背后猛然插上來。
“你們……”
譚發身子抖了抖，心中依舊想不明白。
這怎么會？
明明和白萬里講好了啊。
“你們殺了我……也沒用……”
譚發緩緩倒在地上，眼神已然帶著不甘。
唐芊芊緩緩將手里的信紙折好。
她忽然想起那個冬天，自己跟著師父出了蘇州，走著走著摔倒在地上，一個女孩向自己伸出手。
時隔多年她已記不得那天她的樣子，只記得臉上親切的笑容，眼中似帶著星光。
“我拉你起來啊，我叫陳圓圓，你呢？”
可憐安穩地，舍此欲何歸？
也罷，你一生飄零，本也就想求個安穩。
唐芊芊搖了搖頭，將手中的信紙放在燭花上點燃。
過了好一會，白萬里匯報道：“唐首領，譚發的親信都殺了，但點尸體的時候發現……”
“說。”
“三十四個……少了一個。”
唐芊芊皺眉，沉吟起來。
唐伯望嘆道：“還是小看了譚發，只怕他已派人將陳圓圓反叛之事傳回西安，要借此攻訐孟先生、李先生。”
“師父豈是那些人能輕易對付的。”
唐伯望道：“你這些日子做的事，也會成為孟先生的把柄。”
他說著，拍了拍膝蓋，又嘆息道：“我這一把老骨頭懶散了，在京里呆久了也不想動，但沒辦法……好在總會再回來的，也不知到時還能不能找傅青主喝酒。”
唐芊芊默然一會，看著窗外的月光嘆息了一聲。
“知道了，是也到了該回去的時候。”她揮了揮手，淡淡道：“去準備準備吧。”
她心里忽然有些遺憾起來。
——原本想再多留幾天的，因為六天后，便是王笑的生辰了……
“再過六天便是娘親的祭日，供品都準備好了？”
“準備了。”陶文君應道。
她替王珍解了外套，又道：“也不知你早出晚歸的忙什么，門房說你有個姓賀的朋友來找過你。”
“賀琬？”王珍訝道：“他回來了？”
“你自去問。”陶文君又道：“你回頭記得去勸勸二弟，他在他媳婦墳上坐了一天一夜了，爹也不著急。”
王珍搖了搖頭，嘆道：“隨他吧，他差不多該放下了。”
“崔……母親這兩天老念叨著笑兒，說是想讓三弟去給她請個安。”陶文君微有些諷意，“三弟如今出息了。”
王珍微微皺眉，不耐煩道：“才回來便這一樁一樁事。”
他素來溫和，少有這樣的發作。
陶文君卻知道這火氣不是沖自己——王珍往日雖然待崔氏恭謹，但每臨近生母的祭日，便聽不得別人談起繼母。
縱使如他這樣的性子，也見不得父親在母親死后便馬上續弦吧。
過了一會，王珍火氣消了，便問道：“珰哥兒贖回來了？”
叛亂發生前，周衍在御前罰跪的消息一經傳出，王珰便因‘娶婢為妻’的罪名直接在順天府被關押起來。因此王珍有此一問。
“順天府沒敢收銀子，直接就放人了。珰哥兒跨了火盆，說再也不去隨侍齊王了，差點挨二叔一頓打。”陶文君道：“那府尹大人在西府坐了一天，說了一籮筐賠罪的好話。”
王珍掛起一絲嘲諷道：“珰哥兒確實犯了楚律，夏炎沒捉錯，他若是不放人，我反倒服氣。”
陶文君低著頭笑了笑，又道：“我表舅派人說他孫兒過兩日滿月，開了個家宴，讓你們兄弟幾個都去一趟。”
王珍道：“半個月了吧？”
“十六天。”
夫妻倆對視了一眼，頗有些默契——白義章那孫子早都滿月了。
“他剛升了戶部尚書。”王珍點點頭，道：“你替我們準備三份賀禮，不必太貴重，顯得有心意便是。”
陶文君點了點頭。
她要說的事卻還沒完，又很有些神秘地道：“夫君猜猜今日有幾家人上門向四弟、五妹、六妹提親？”
王珍又是眉頭一皺，道：“玉兒、環兒年歲還小，不議。”
“小？還有向虎頭、妞妞、思思提親的。”
王珍眼神中閃過不悅之色，道：“把名單給二弟吧，讓他有點事做。”
陶文君臉上便浮起一絲興災樂禍的笑意，問道：“向四弟提親的呢？”
王珍沉吟道：“都有哪幾家？”
“母親以前的意思是讓王寶娶崔家的女兒，如今卻有些挑花了眼。爹最矚意的便是京城大戶陸家，母親則矚意兵部侍郎錢家……”
“錢家？”王珍訝道：“錢承運？”
“對，原本想許給珰哥兒的那個女兒，叫錢怡的。”陶文君道：“聽說錢承運如今當了侍郎，二嬸哭暈過去兩回，抱怨珰哥兒娶了個丫環。”
王珍思索了一會才明白過來錢承運的意思，低聲罵了一句“老狐貍”，道：“錢家不行，讓爹去反對。”
“可是，爹也沒有很反對。”
“他會反對的……”
