終于，大鍋里的粥熬好，一碗一碗地被撈了出。軍戶們也顧不得燙，狼吞虎咽地吃起來。
這些人雖已饑腸轆轆，但在官兵的監視下，排隊領粥卻也井然有序。
張永年打來的肉自然是不夠所有人分的，只給自己人吃。
王笑卻不去吃飯，他聽著那些滿足的嚕嚕聲，心中的怒意稍減。
接著，他目光掃了掃，發現有一伙兩百多人的軍戶卻是被擠在一邊，從頭到尾都沒能吃上一碗粥。
那些人也不爭搶，只縮在一邊滿含期待地盯著鐵鍋，目光中似乎還隱隱有些擔憂，似乎怕吃不上。
過了一會，其中有幾個孩子往鐵鍋那邊走了幾步，卻被幾個軍戶一瞪，嚇得又逃了回去。
王笑便策馬過去，向一個軍戶問道：“你們為何不讓他們吃？”
那軍戶嚇了一跳，捧著手里的碗不敢應聲。
呂邦便很是狗腿地向他喝罵道：“侯爺問你話呢！”
“他們……他們是遼人啊……”那軍戶嚅嚅道。
“遼人怎么了？”王笑眉頭一皺。
那軍戶縮著肩膀，不知道怎么回答，眼睛看著王笑，帶著仰視與畏懼。
顯然，雙方的社會地位差距，導致了溝通的心理障礙。
王笑只好轉頭看了呂邦一眼。
呂邦連忙道：“稟侯爺，這……非我族類，其心必異。當然是先讓漢人吃完了，再讓遼人吃。這到哪里都是這理。”
“遼人非我族類？”王笑反問道。
呂邦一愣，喃喃道：“這個這個……”
王笑已策馬到那兩百余個遼人面前，開口問道：“你們為何不去吃？”
那些遼人也是愣了愣，相互看了幾眼，低下頭不敢應話，其中有個正抱著女娃的大漢便道：“稟侯爺，我們等他們先吃。”
“不必等了。”王笑道：“吃吧。”
那大漢放下手中的孩子，起身抱拳深深行了一禮，道：“謝侯爺恩典。”
王笑只是點了點頭，策馬到場地正中，等看到那些遼人都舀了粥喝了，這才開口道：“我有很多話想對你們說，但又不知如何開口，那便從‘遼人’這個話題先開始談吧。”
場上的軍戶與官兵紛紛抬頭向他看來。
尤其是那兩百余名遼人，看向他的目光里還帶著些忐忑。
“剛才呂千戶說‘非我族類，其心必異’，我很困惑。”王笑道：“隋煬帝伐高句麗時，河北、山河健兒唱著《無向遼東浪死歌》寧死不愿征遼，他們說‘譬如遼東死，斬頭何所傷’。但，短短數十年后，也正是這些河北、山東的健兒踴躍參軍，他們從東海一直殺到天山。為當時的盛世大唐開創了數百年的安穩基業。”
“也正是他們，拋頭顱、灑熱血，在一千年前就奠定了我漢家民族的疆域，那時候人們稱呼他們為‘邊地良家子’。之后，他們的子子孫孫便留在遼東這片土地上。”
王笑手一指場上的兩百遼人，高聲道：“現在，一千多年過去了，你們就這如此對待這些開疆拓土的熱血男兒的子孫后代？”
“因為一道長城相隔、因為他們過著黃土掩面的日子，你們便可以肆無忌憚地稱其為‘異族’了？”
“軍興以來，援卒之欺凌詬誶，殘遼無寧宇，遼人為一恨；軍夫之破產賣兒，貽累車牛，為二恨；至逐娼妓而并，拔二百年難動之室家，為三恨；至收降夷而雜處民廬，令其淫污妻女、侵奪飲食，為四恨！”
“你們如此賤視、輕慢，還要問他們為何守不住遼土？還要問他們為何投奔幾乎殺了他們全族的女真人？你們可曾想過，是誰將漢唐時英氣凜凜、開疆拓土的健兒逼成了你們避之唯恐不及的漢奸、懦夫？”
“你們輕視他們、賤視他們，憑什么？憑楚人過得優渥、遼人過得寒酸？人窮便要被輕賤——是這個道理不是？”
“都說話，是也不是？！”
鴉雀無聲。
遼人的隊伍中有人低聲嗚咽起來。
他們經歷過奴爾哈赤的‘滅遼令’，也經歷過漢人的傾軋……這一路歷程，有苦自知，到了如今大多人早已經麻木。
但今夜，終于有人提起他們的祖輩的榮光，有人站出來為他們問一句——
“憑什么？！”
王笑四下一望，神色愈冷，喝道：“你們過得比他們優渥便能欺辱他們？那么，田弘化、馬永望這些比你們有權有勢的便也能隨意欺辱你們，你們活該受盤剝，是也不是？”
又是一片雅雀無聲。
這次王笑卻是抬起手中的火銃，向河面無人處開了一槍，喝道：“回答我！”
“砰”
所有人一驚，紛紛低下頭，心道：“這個侯爺也太小題大做了。”
連羊倌也有些莫名其妙，愈發覺得上位者喜怒不定，難以捉摸。
事實上，王笑并沒有真的像他表現出來的那樣怒不可遏，但他需要將這樣的話傳出去。
他需要有兩百個遼人聽到、四百個遼人聽到、八百……需要成千上萬的遼人與楚人都聽到這樣的話。如此一點一點，試著將已經渙散的人心重新收攏回來。
這件事很難。但再難的事，也只有開始做了才可能出現成功的曙光……
四周安靜了一會。
那兩百多個遼人再也繃不住，紛紛跪在地上嚎陶大哭起來，像要把一世人的悲苦一次哭出來。
先前應話的大漢鄭重地在王笑面前跪了下來，磕了三個頭道：“侯爺大恩，我們抵死難償……但還請侯爺不必再為我們這些賤民為難他們，至少他們待我們比別處的楚人已經好上很多了。”
王笑心中自有主張，并不理會這樣的勸解，只是應道：“你起來吧，我自有道理要談。”
他說罷，再次向場中軍戶喝問道：“回答我，有權有勢者欺凌你們便是理所當然，是也不是？”
“不是……”人群中有人怯怯應了一句。
王笑目光看去，只見一個削瘦的青年站起身走到自己面前跪了下來。
“小的……方勇勇，拜見侯爺。”
王笑點點頭，問道：“為何不是？”
“因為馬千戶他們……做得不對。”
王笑又問道：“那你們欺凌遼人便是對的？”
方勇勇低聲道：“他們守不住遼土，就是懦夫。”
“那若是有朝一日，建奴攻入長城，你又如何做？”
“自然是驅除韃虜！”
“如果打不過呢？”
方勇勇一愣，神色堅定道：“那小的就戰死，絕不像他們。”
“你能戰死，”王笑指了指跪在那邊的軍戶，又問道：“那他們都會跟你一起戰死嗎？”
他輕輕地笑了笑，頗有耐心地問道：“如果所有的楚朝軍士都能與你一起死戰不退，想必不至于打不過建奴。但你覺得他們愿意嗎？說實話。”
方勇勇雙止圓睜，有些迷茫。他顯然是第一次想這個問題。
過了好一會，他輕聲道：“小的覺得，他們應該不會。”
“為什么？”
“因為，大家被馬千戶欺負成那樣，就不想賣命……”
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