錦州之名始于遼代，遼太祖耶律阿保機以漢人俘虜建城名曰錦州。
楚朝并未在此處設立州府，只有軍鎮，即遼東都司。只是楚人還習慣將廣寧中屯衛稱為錦州。
時至楚延光十八年，更東邊的廣寧、義州等地皆已陷落，楚國在遼東的國土便只剩下廣寧中屯衛，寧遠衛。
這是山海關以東、小凌河以西、燕山山脈以南、渤海以北的一條狹長的遼西走廊，清軍入關的最后一段小通道。當然，他們也可以從別處入關。
用王笑的話說就是：“我們楚朝在遼寧省只剩兩個市了嘛？錦州和葫蘆島。”
整個遼河平原都丟了，守著一條小走廊、半點騰挪的空間都沒有，情況顯然說不上好。但王笑知道至少比原本的歷史要好上那么一丟丟。
原本的歷史上，松錦之戰后祖大壽已經投降，關外只剩下吳三桂守著的寧遠衛這一座孤城。
而如今，秦成業還沒投降。
至于秦成業與祖大壽有什么區別？王笑不知原本的歷史上祖大壽是什么樣的人，卻可以從如今楚朝的資料上一窺。
遼東都司自建立起便是軍鎮，不同于關內州府。楚朝軍戶又是世襲制，不可避免地便會在遼東形成一個又一個軍事氏族。
鐵嶺李氏，遼陽崔氏、佟氏，錦州蔡氏，寧遠祖氏……
遼東的軍政大權事實上都把持在這些氏族手中，一損俱損一榮俱榮。
而楚朝兩百七十多年以來，遼鎮將領的赫赫軍功，大抵便是這些軍事氏族依靠族中子弟和手下家丁立下的。守遼的歷史從另一個層面而言，也是遼東豪族的家族紛爭史。
這些家族為國守土可謂有功，但他們顯然是將家族利益至于家國利益之上。
比如先帝在位時，遼東督師裴鴻曾為了修筑長城挖了遼陽崔氏的祖墳，其人最后的下場便是被砍下頭來傳首九邊。
王笑了解了這些，便大抵知道原本歷史上祖大壽降清又復叛，及至后來降清的原因之一：家族利益。
換成李大壽、崔大壽、佟大壽，其實也是一樣的。
至于秦成業的不同之處在于，他是山賊起家。
當然，如今秦家已經成了遼鎮最大的氏族，但似乎……為家族攥取利益的手段還沒那么成熟。
這便是好的那一丟丟……
秦成業本是山賊，年少時已武藝高超，五十年前他搶了一鏢肥羊，因見其中有個女子極是漂亮，順手便納了壓寨夫人。
短短半日，當時的寧遠衛指揮僉事蔡茂勛指揮家丁攻打清風嶺時，一切已經晚了。
秦成業提起腰帶，領著山賊將官軍打得落花流水。那時蔡茂勛便覺著……這小子是個人材。
往后的漫長年月里，秦成業接受招安、一路做到遼東總兵。而蔡家小姐也給他生了許多兒女……
秦成業不擅起名，長子出生時他正好在山海關，便隨意給長子起名秦山海。
第二年次子出生，那便叫秦山川吧。
三子秦山河。
四子秦山湖。
接著，秦山泊、秦山水、秦山渠……
秦成業最小的兒子今年也二十七歲了，秦山滴。
延光十八年，正月初四。
天蒙蒙亮。
廣寧中衛的校場上，一柄長刀劈在木樁上，將那木樁裂得四分五裂。
每天早起練武，是秦家的必修課。
不遠處，秦家子弟們長刀、
長槍舞作一團，聲勢浩大。
校場上的士卒還在操練，日復一日皆是如此。
秦成業練完武，渾身上下都冒著熱氣。
他披了一件衣服，走上點將臺。
占將臺上，有一個裹著大氅的文士正坐在那里，手里拿著一個酒袋，一邊看著校場一邊飲酒。
文士名叫董濟和，便是秦小竺曾對王笑說過的那位‘我的名字是關寧鐵騎中讀書最多的董先生起的’的董先生。
“都是老頭子了，他娘的你又剛起來就喝酒。”秦成業罵了一句。
“活得夠久了。”董濟和道，“那位懷遠侯今天該到了吧，午時便會進城。”
“來了有屁用，帶不來十萬兵馬，這錦州城還不是要完。”秦成業拿過董濟和手里的酒袋，牛飲了一口，問道：“義州的消息探到了沒？”
“探不到，今年建奴的動向太可疑了……”
“他娘的去年就很可疑。”秦成業嘴里咕嚕咕嚕用酒水漱著口，接著一口咽下去，方才接著道：“松山一戰重挫了我們十五萬人，老子都給打成鱉了，賊奴只要圍上幾個月，老子沒準就降了，怎么突然就撤了呢？”
這個問題秦成業已經問了好幾個月，董濟和依然有些答不上來。
“沈陽的消息探不到，所有的細作都被砍了，說不好吶。”董濟和敲了敲膝蓋，長嘆道：“若不是還收到皇太極親筆所書的勸降信，我真懷疑奴酋死了。”
“沒死。老子知道他沒死。他歇養了大半年，現在肯定得有動靜了。”秦成業瞇了瞇眼，卻是又忽然道：“昨夜，老子那小舅子又說了一堆他娘的道理。”
董濟和問道：“還是勸你投降？”
“不然呢。”秦成業啐了一口，道：“這一家老小的，總得有條活路。”
董濟和道：“我不投是因為我學儒，要衛道。你不投為的什么？”
“老子不想剃頭。”
董濟和笑了笑，看著校場上身披重甲的秦家子弟，微微有些失神……
這遼鎮的氣氛壓得人喘不過氣來，從大凌河、小凌河、松山，一場場苦戰下來，寥寥幾個衛城孤懸關外，看似兵城重鎮、權耀一方，其實不過是每日里苦苦捱著，等待著死亡或叛投。
“山雨欲來風滿樓啊……”
今天是陰天。
黑云壓城城欲摧。
城墻用黃土加高了一層又一層。將古時‘錦州城’的大字蓋住，只看得到黃土堆壘的丑陋而巨大的城廓。
城外是一道又一道阻截騎兵的深溝，溝壑之中，隱隱還能見到許多未被黃土掩沒的白骨。
木板駕在深溝之上，車馬從木板上吱吱呀呀地走過。
王笑策馬進了錦州城……
目之所見，只有壓抑。
城墻內還是一道道城墻，道路上沒有一點點生活氣，沒有商鋪，沒有街販。
披甲的軍士在各處游弋，百姓搬著少袋與木頭堆壘著防御工事。
偶爾有兩間開著門的鋪面，里面傳來“鐺鐺鐺”的打鐵聲。
這顯然不是一個供人幸福生活的城池……
王笑每過一道城墻，眼前的光便昏暗下去，愈發讓人覺得壓抑。
終于，穿過了最后一道內城門，他便見到了前方一排一排披甲而立的秦家將領。
秦成業如鐵塔一般駐立在那里，仿佛又是一道城墻。
“哈哈哈哈，末將前來迎懷遠侯和姚督師了……”
