王笑在從皮島登船之后，便揚帆直接駛向天津，因他想見的人多在京城，便打算從天津港上岸回京。
莊小運與耿當出發時京城還在，并不知道他們在皮島呆的這段時間內京城已易主、天下已翻天覆地。
這條航線并不算遠，又是在渤海灣內，沒有遇到太厲害的風浪。除了繞過旅順口的時候有清軍向他們轟了兩炮，一路倒也順遂。
臨近港口時他們也遇到一些勛貴乘船離開，王笑讓人隔著海面喊問了幾句，只聽說陛下逃了之類卻不知具體事由。
再繼續前行，便發現瑞軍封鎖了天津港，暫時不許海船靠岸。
好嘛，去遼東一趟，回來發現楚朝亡了……
王笑心中憂慮，沿著海岸一路南下，不時找人探問，倒也能打聽出一部分情況，并大概判斷出來王珍的位置。
船行要比逃亡隊伍快些，等楚軍被圍在滄州，王笑便想過王珍突圍向東的可能，便把船泊在南排河附近等著，又派人登陸探聽消息。
今日遇上延光帝一行人，說來一半是湊巧，另一半卻也在他意料之內。
待聽得喊殺聲，駛出來一看，見楚軍只剩這點人馬，王笑心中也有些驚。
他并不想與瑞軍決一死戰，以火炮震懾住瑞軍之后，便下令船只靠岸去接楚軍。
海船并不敢泊在淺灘，在近處拋了錨，士卒們便踩著半人高的海水去接延光帝。
那身穿龍袍的身影掙扎了幾下，似乎不太想上船。
王笑也不管那么多，勒令人將他綁上來……
唐節這兩天一直有些昏昏沉沉。
他從小開始征戰沙場，一輩子見過無數死人，說句心志堅如磐石也不為過。
但鹽山縣外，那么多士大夫相繼死節殉難、一萬人被孟九下令屠盡場景還是在他心里抹上一層陰影。天才）
當年吳閻王水淹開封，數十萬人身死，唐節也有過迷茫。但那時候孟九告訴他，這就是亂世，亂世就是這樣民不聊生。殺人是平定亂世的代價……
孟九還說，等天下平定，世上便不會再有吳閻王。
于是這一路走來，唐節雖知道自己犯了許多殺孽，但他心中一直有個聲音在告訴他，他做的是對的，他行的是‘霸道’，霸道尚功，不伏不偃甲。思路最快
但……為什么天下既將平定之際那些人還要在自己面前選擇殉難？
這無道的楚朝到底有什么值得他們守？
唐節年輕時遇到殉節者，每每罵一句“蠢貨”便是了，但如今年歲漸長，他反而開始思考對方是如何想的。
他大概能想得明白，但還不夠通透。
不通透，他便覺得有些堵。
當然，這也不影響他繼續追殺楚帝，只是已不再像之前那樣興奮。
他追到海邊，也不再身先士卒。只是駐馬在隊伍中靜靜看著一代帝王走向末路……
當炮火轟下來時候，唐節愣了一下。
他抬頭望去，瞇著眼辯認著那三艘海船上的旗幟。
懷遠侯……王笑。
唐節覺得這件事頗有意思，拍了拍馬，領人繞過戰場，繞道到海邊沖過去。
奔到近處，他目光看去，正見甲板上一個風姿雋永的少年已扶著楚帝上了船。
唐節從背上取下弓，搭滿弦，箭去如流星，倏然射向楚帝。
放弦的一剎，他一拍馬同時向那邊飛馳而去。
海水沒到馬腿的一半，他座下駿馬速度卻依然不慢。
那邊箭到楚帝身前，“當”的一聲被一個魁梧的青年持刀擋下。
唐節也已趕到楚軍陣前，手中長槊翻飛，連劈數名楚軍。
忽然又是“當”的一聲，火花四濺，一柄長槍斜斜刺過來，接下了唐節一槊。
只見一個披甲少年迎上來，嘴里喝道：“有兩把力氣，報上名來。”
說話間兩人又過了幾招。
“我乃大瑞皇帝第三子，東征大將軍唐節。”
隨著這句話，唐節手中長槊一揮，劃過對方頭頂、將頭盔擊落下來。
“呵，小崽子你呢？”
槍槊翻飛之間，唐節問了一句，眼中頗有些挑釁。
“大楚寧遠伯第十四孫，云騎都尉秦玄策。”
秦玄策才來得及應這一句，唐節已一槊劈在他眼前。
他執槍一擋，整支銀槍都被壓彎下來，臉上的表情也漸漸吃力起來。
忽然，唐節手中長槊化劈為掃，“嘭”的一聲巨響，秦玄策整個人便被他擊飛出去，摔在海浪當中。
“剛才我讓你的，知道嗎？”
秦玄策平生少有如此狼狽之時，翻身站起，擦了擦嘴角的血，大喝道：“再來！”
唐節不屑理他，繼續向海船沖去，又有一人從船上躍下，手中長矛猛然便向他刺下。
兩人交戰數個回合，唐節見對方武藝雖不如自己，卻招招狠辣，一副拼命架勢，便撥馬佯退。
對方果然來追，唐節手中長槊忽以一個刁鉆的角度一捅，擊在對方胸口，將護心鏡轟然搗碎。沒想到對方也是狠，避也不避手中長矛又扎過來。
唐節側身一躲，肩上破了個血口。
那邊秦玄策又已撲上來……
“不要命的瘋狗。”唐節怒罵一聲。
他不想與二人纏斗，撥馬退回自己陣中。以睥睨之態放聲向王笑喊道：“王笑，我有話和你說！”
“好。”
王笑在甲板上應了一聲，揮了揮手止住楚軍追擊，轉身看向唐節。
唐節目光望去，見甲板上已看不到楚帝的身影，王笑的手下正在拉別的人上船。
他有心說服王笑投降，便打算曉之以理、動之以情。
曉之以理無非是說瑞朝如今的聲勢，動之以情自然要拿王笑和唐芊芊的關系來說。
“我乃……”
“砰！”
王笑抬起手便是一聲銃響。
唐節才開口，目光便望見王笑抬手，身子迅速跳下馬，在海水中翻了一個身站起來，眼中已是暴怒。
下一刻，他卻見甲板上一排排兵士持著火銃正對著自己。
唐節往年作戰，這樣的燧發火銃見得次數不多，此時遇到這樣一排，心中難得泛起一絲寒意。終于不敢再妄動。
“剛才我讓你的，知道嗎？”王笑道。
這句話不久前唐節才對秦玄策說過，此時王笑還給唐節，秦玄策極是得意，哈哈大笑起來。
唐節有心發怒，但被這么多火銃指著卻也不敢罵。
“退開。”王笑又道。
他大概也知道眼前這個大瑞皇帝第三子對自己并沒有太大惡意，也許是因為唐芊芊，想勸降自己。
這事并非不能談，但眼下王笑卻不能不先救延光帝。
——叫了那么久的“父皇”，不論延光帝心中是否忌憚自己，論起來畢竟也是岳父。自己封獲侯爵，享著爵祿錦衣玉食，說一句‘累受國恩’確實也不為過。
總而言之，人在眼前，要救，便要果斷。
“退開！”王笑裝填了一枚子彈，再次大喝道。
唐節眼神冒火，又看了一會甲板，終于還是邁開腳向后退去……
王笑松了一口氣。
其實燧發火銃這種東西，延光帝拿抄了文家得來的銀子也只裝配了一支武驤衛，后來又都被王笑在遼東戰場上敗了個光。如今海船上雖有一些，卻也不是整排兵士都持著。
此時只是作作樣子嚇一嚇唐節罷了。
嚇退了唐節，王笑四下看了一眼，催促其他人加快登船。
此時正面戰場上瑞軍已又逼了上來。孫白谷重傷之中依然領人死守外圍，好讓別人登船。
仗打到這種時候已經極是慘烈，幾乎這邊每有一人登船，宣大軍便有兩三人戰死。
人命在這個時代，就是有高低貴賤之分。
偏偏這些宣大軍的士卒慷慨赴死時還以守衛了楚朝國祚為榮。
王笑如今也不知該對此有何感慨，他自己何嘗不是這樣被人從遼東保護回來的？此時也只能希望大家快一點登船……
忽然。
“小心！”
一聲大喊中，一陣箭雨突然從另一面射過來。
王笑轉頭看去，卻見一支瑞軍勁旅人數在兩千人左右，已繞過正面戰場，沿著海岸從側面向這邊沖來。
