“小柴禾？不，柴……柴大人，你怎么來了？”
“卑職見過卞閣老。”小柴禾假模假樣地行了一禮，臉上表情卻有些猙獰，“閣老覺得……阿嚏……卑職是怎么來的？”
卞修永強自鎮定下來，撫須長嘆道：“老夫擔憂陛下，便找了這個清靜院子里想些事情。”
“是嗎？這鐘聲和哭聲閣老都聽不到？還有卑職身上的喪服……阿嚏……”
“陛下賓天了？！”卞修永悲呼一聲。
“別演了！”小柴禾大喝一聲，手中長刀一劈，將卞修永一條胳膊徑直劈下來。
慘叫聲瘋了一般地響起。
卞修永倒在地上不停地抽搐。
小柴禾又打了個噴嚏，用腳踩住卞修永的傷口，將鼻涕抹在他臉上。
“你他娘的，都察院左都御史，清流！最他娘應該是剛正不阿的官……阿嚏……你看看你自己是什么德性！老子就是京城一個開賭場的，國難當頭老子都還沒跑，你這個往日收老子銀子的就他娘想跑了？”
“啊……你怎么查到的？不可能……你不可能查到……”
如果沒有這一刀，卞修永能抵賴一輩子。但這一刀下來，他知道錦衣衛如果沒有確切的證據，絕不敢這樣對自己這樣的重臣。
“哈，老子怎么知道的？行宮一出事，錦衣衛第一個懷疑的就是你。”
“不可能……我做得天衣無縫……”
“縫你娘，你族弟卞康平雇人綁架國公爺的兄長王珰，老子盯了你很久了。”
卞修永不可置信地瞪大了眼。
居然！
居然因為卞康平那蠢材辦的蠢事，自己一輩子的富貴前途毀于一旦？
小柴禾獰笑一聲，踩著卞修永便道：“不著急，咱們一樁一樁說……你為什么綁架王珰？”
“那小子和卞康平有過節……”
“去你娘的！”小柴禾又是一刀將卞修永的一截手指剁下，道：“卞康平已要招了，他本打算綁國公爺。你再有一句不實，老子就砍你一根手指……”
卞修永養尊處優一輩子，受不住這樣的痛苦，只好慘叫著點頭。
“你想知道什么我可以告訴你……但要我認罪，休想。”
“知道這是滅九族的大罪你還敢做。”小柴禾冷笑，“你與人勾結弒君，是也不是？！”
“我沒有！我……我只是幫鄭元化做了幾件事……”
“你都做了什么？”
“我……我調開了會旋門的部分守軍、拿了行宮地圖和侍衛的衣牌給他們、派人給了徐典假消息將他騙到南城……”
“為什么要這么做？”
“鄭元化……他派人告訴我，讓到南京入閣……我想著齊王勢力不如皇孫……王笑……王笑還想分田，遲早要敗亡……”
“你還與建奴勾結？”
“我沒有……建奴并未派人聯系過我。”
“和你聯系的人是誰？”
“南京皇宮的一個老太監。”
“哈，蠢材。”
夜幕緩緩降臨。
馬車在一條巷子中停下。
被綁著雙手的卞康平跌跌撞撞走到一間院子前，喃喃道：“就是這里了。”
“叫門。”
過了一會，院門被打開，一支長劍徑直貫出來，刺穿卞康平的喉嚨。
耿叔白一驚，持刀護在馬車前。
“無妨的。”王笑道。
院中并未有人殺出來，過了一會后，有個蒼老尖細的聲音從里面傳出來。
“既然來了，進來吧。”
王笑咳嗽了兩聲，由唐芊芊扶著向那院子走去。
“國公……”
“沒關系。”
步入院中，關上門，走到大堂，只見孟九坐在一張椅子上，陳圓圓站在他身后，擦著劍上的血……
孟九看了王笑一眼開口只有兩個字。
“跪下。”
唐芊芊一愣，道：“師父。”
“你別說話。”孟九依然看著王笑道：“跪下。”
王笑沉默了好一會臉上泛起一絲苦笑，道：“我不跪、你也得和我談。”
“你不跪我不談。”孟九道。
“你還在城內，就是等著我來找你談。”
“我是在等你來求我。”孟九道“你不必與我博弈我是閹人我是瘋子，你不跪，我就是不談，我無所謂死多少人……”
“師父！”唐芊芊又喚道話語中已帶著些惱怒。
“他想和我談就先跪下。”孟九道，“你攔他，就是在害他。”
“師父若要他跪，你我師徒情分便至此為此。”
堂中安靜了一會。
孟九終是擺了擺手有些無奈地對王笑道：“罷了，你能來說明你小子是個能成大事的，夠資格與我談……你們兩個出去，別在這礙事。”
陳圓圓轉身便向外走，唐芊芊卻不肯走。
孟九又道：“我已經因為你，讓了他一手棋。你再不走，那就真沒什么好談的了。”
王笑拍了拍唐芊芊的手，笑道：“沒事的。”
他由她扶著在一張椅子上坐下，看著唐芊芊走出去，方才對孟九道：“你殺了我父皇。”
“周纘不是我殺的，他是被他自己害死的，從他登上皇位的那一刻起，他的下場就是注定的。”
“這城中有三撥人，一撥是建奴的細作、一撥是鄭元化的刺客，還有一撥便是你。你利用那兩撥人制造混亂，讓陳圓圓騙我父皇離開行宮……是吧？”
“是又如何？”
王笑道：“你很厲害，從幾年前就在布局。我不如你。”
“你年輕，早晚能贏過我這老朽。閑話少說，你明白自己的處境，不然你不會來。”
“是。很無奈，你殺了我父皇，但我沒辦法找你報仇。”王笑嘆道：“若我猜得不錯，南京已經出兵討伐濟南？”
“不錯。”
“他打算扶周昱登基，說是我和周衍殺了父皇。”
“不錯。”
“有多少兵馬？”
“多少？”孟九譏道：“你覺得你還能贏？”
“似乎不可能。”王笑苦笑道：“我看到父皇尸體的那一刻，真覺得我完了。但你還肯見我，說明我還有價值。”
“你確實完了。等楚朝兵馬來討伐你們這些亂臣賊子，我大瑞也會出兵，助楚朝平定弒君之輩。”孟九道：“你也知道，建奴又要入塞了。瑞楚兩朝也該聯手共驅外虜。”
“說得那么大義凜然，還不是鄭元化只想要半壁江山，唐中元想要休養生息。”
“這么說也好，總之我們兩邊一起討伐你。你要有能耐，接下便是。”
“我接不下。”王笑道，“所以我才來找你。”
“你不跪我，沒得談。”
“你性情不要這么古怪。”王笑長嘆一聲，緩緩道：“我比鄭元化更值得信任。”
“呵。”
“我與建奴交過手，我明白他們的戰力。這么說吧，鄭元化絕不會真的與你們聯手抗清，就算他想，他也做不到，他掣肘太多了。南京那套班底已經爛透了，皆是鼠目寸光之輩。他們只想茍安江南，只會放任你們和建奴殊死一戰，但你們打不過建奴的……”
“你又有何用？”孟九譏道：“德州、臨清、濟南、萊州、登州。城池不過五座，兵馬不過六萬，你若真有本事，大可等度過了這一關再來與我談。”
“我需要時間。”
王笑揉著自己的額頭，臉上滿是疲憊，緩緩道：“實話實說。眼下鄭元化再出兵，我確實打不過。我麾下的人馬打了太久，他們太累了……我真的需要時間。所以，今天我來找你不是來捉刺客，我是帶著誠意來和你談。”
“既是談判，你不該把底牌露給我。”
“我們都是性情中人，又不是什么政客。”王笑道，“說說我能給你什么吧。第一，薊鎮戰事一起，我會從皮島出一支奇兵，直搗建奴腹地。第二，我會讓朝鮮不再向建奴稱臣。這兩點，我能讓你們的壓力小至少一半。而鄭元化做不到。”
孟九冷笑。
“第三，我可以給你們紅衣大炮，讓你們更好地守住京城，以后還可以給你們提供火藥、燧發火銃。”
“第四，若是殿下登基，我們可以承認你們瑞朝的正統之名……”
孟九臉上譏意更濃，道：“這些都不夠。”
“我只要求你們這一次不出兵。”
“我說，這些都不夠。”
王笑嘴唇有些蒼白，緩緩道：“若你們能擊退建奴，我就把殿下送到海外，山東勢力投降瑞朝，讓你們平定四海，可好？”
“這是后話，說不準的事，我不在乎。”
“你想要什么？”
孟九閉上眼，喃喃道：“我也不知道……”
“呵，沒你這樣談判的。”
“我也不知道是不是這樣。”孟九緩緩道：“但，你身上有秘密，我要知道這個秘密。”
王笑臉上的苦笑凝固住，只覺眼前人陰沉得可怖……
