高興生策馬穿過寧津縣外的官道。
他已經奔馳了整整一夜，終于，跨下戰馬嘶鳴一聲，已然力竭。
“吁……”
高興生扯著韁繩，下馬歇息了一會。
這次回燕京，他特意換了一身游方術士的打扮，仿佛回到了當年還沒加入義軍之時。
可惜，短短兩年的高官生涯，那股行走江湖招搖撞騙時拿捏起來的仙風道骨之氣已然消散，只留下滿身官氣。
趁著歇息時，高興生又把袖子里那個“贏”字拿出來看。因為他實在是對這一場仗十分在乎，又不知該從何分析。
字是好字，就是筆觸過于風流，一如王笑其人。
陽光從樹冠上灑下來，照在那字的轉折之處。
“咦……”
高興生忽然一瞇眼，突然在筆劃之間發現一縷殺伐之氣。
“竟是看到了勝機！”
手一顫，這位算命先生打扮的瑞朝高官登時大喜，將紙揣入懷中，重新上馬，心中一片振奮昂揚……
與此同時，王笑還在齊河縣境內、沒有渡過黃河的王景河故道。因為小浮橋人可以過去，他帶的輜重卻過不去，只好讓人一邊搭橋一邊救人。
王笑這半個月跑遍了山東砍人，加上昨夜又折騰得太厲害，今天在馬車上淺淺睡了一個時辰之后更覺昏昏沉沉。閉上眼仿佛還能看到纓兒那雙繞在自己腰上的小腳丫，淳寧如藕一般的一段粉臂……
他于是下了馬車，活動了一下筋骨。
舉目望去，上游又有許多人被沖了下來。
大概是河南某處又有整村的人在黃河故道里開墾。
王笑看了看，還有五十余個親衛隨侍左右，又把他們都派了過去。
這樣一來，他身邊還有耿當和另五個親衛。
耿當懂一點農活，分析道：“這場春汛不大，俺爹以前說過，要沒有春汛，就要擔心發生春旱，今年的年景能比去年好。”
這話耿當不說王笑也知道，這些日子的公文看下來，王笑懂得比他還多。
無非是黃河上游的積雪融化了、溢到王景河故道里，山東這個情況算好，兩淮今年才要糟糕，這些日子江北四鎮逃到山東的災民又多了不少……
尤其是當年吳閻王決黃河淹了開封后，把楚朝數代辛苦經營了兩百年的河防工程毀了個精光，水勢泛濫過去也不知要糟蹋多少田地。
“你說是好年景，還不是這個樣子，農活不易啊。”王笑嘆息一聲。
忽然，他眼睛一亮。
只見水面上漂一頭牛，正趴在木屋的殘板上哞哞叫著。
牛這種東西到處都是很缺的，哪怕王笑貴為國公，也生不出牛來。他其實想發明一個犁地的工具，但沒有動力源。
蒸汽機雖然早就想發明，原理也簡單，就是冶金工業跟不上，精密軸承不好做，前陣子萊州倒是終于鼓搗出一臺，但要真能投入使用還要很多時間。
總之目前還是用牛更實在。
眼下這情況，山東的耕牛要是病死一頭，就關系到十幾戶人家的農耕，文書都還要傳到王笑案頭……嗯，這事聽起來就不像話，也讓人不勝其煩。
“去，讓他們一定要把那頭牛拉上來。”
調走了一名親衛去通知下游的官吏，王笑又吩咐兩名親衛道：“你們騎上馬，去上游茌平縣看看，到底是怎么辦事的？！怎么什么東西都沖下來？！”
“是。”
王笑帶著耿當和兩名親衛又往上游走了一段。
突然聽到有人在呼救。
卻見一個農婦正在水中掙扎。
漂下來的人很多，除了死掉的，大部分都抱著木板，有氣無力的樣子。
偏偏這只有這農婦連個木板也沒有，不救馬上就會死掉。
“去把她救上來。”王笑又吩咐道。
耿當撓了撓頭，道：“俺是北方人，俺不會水。”
王笑倒是會水，但他不想去。
那女人喊得中氣十足，看起來像是剛掉下去的，誰知道是不是刺客。
“你們兩個去救，小心點。”
“是。”兩名親衛在河道邊卸了甲就去救那農婦。
王笑看了一會，見那農婦確實是不會水性，幾乎都要被淹死了。
這種事是假扮不了的。
一時間王笑也有些羞愧。
自己這國公當久了，疑心病未免太重，對人命竟也輕賤起來，看來往后得改一改……
那兩個親衛水性一般，撈了好半天才把那農婦撈上來，也都灌了好幾口水，癱在岸邊一動不動。
眼見人已經救上來了，王笑打了個哈欠，感到十分困頓，也懶得去看那農婦，吩咐耿當：“你去幫她把水嗆出來。”
“是。”
王笑又打了個哈欠，轉身向馬車上走去。
——不行，還是得去躺一會……
遠處荒草萋萋，兵士民夫們忙碌著。
王笑緩緩走著，心想小竺這時候應該已經醒了，也不知她會有多生氣，才出門就想她了……
忽然，他聽到身后有輕微的腳步聲響起……
濟南城，王珰正在商務處衙門里吃飯。
自從搬回王家之后，他中午也懶得再回家吃飯，免得聽王秫和周氏嘮叨。
他發現，商務處的飯菜比張嫂做的要好吃不少。
想到張嫂，王珰也想到小柴禾后來告訴自己的——張嫂是個建奴的細作。
怪不得做飯那么難吃。
“算時間，張嫂也該逃回關外了吧……”
張嫂沒有回關外。
她這次到山東，帶來的人都死光了。
換成別的人，早都回去和主子報告任務失敗了。
但張嫂偏不信這個邪。
漢人有一句話叫“有志者事竟成”，她相信，只要堅持，自己肯定能逮著機會捉到王笑。
王笑不可能永遠有人護衛，等下去必定能等到他落單的時候。
這一等就等了一個多月。
等到了山東出兵天津、等到了濟南也開始施實糧據政策……張嫂沒了王珰的庇護，發現自己越來越難躲藏了。
五天前，她餓得不行，露頭去領了一張糧據，接著就被帶到一個大農場喂豬。
她預感到再這樣下去不行，很可能會重蹈阿布林的覆轍，于是當機立斷逃出濟南。
今天發現王笑北上德州，張嫂知道這是最后的機會，否則等王笑一到德州，身處大軍之中，就再難捉到了。
她遠遠觀察了好久，看到王笑身邊只有三個護衛。
這是一個多月來最好的機會了。
張嫂計上心來，一咬牙就跳進了水里。
她是草原上的女漢子，并不懂水性。當她相信，王笑是一個愛民如子的人，不會見死不救。
沒想到王笑真的見死不救，她差點就被淹死了。
好在那兩個水性蹩腳的親衛最后還是把她救了上來。
灌了一肚子水的張嫂迷迷糊糊醒過來，看到耿當那個蠢貨正在愣愣看著自己。
“咦，俺在哪里見過你？”
耿當還沒反應過來，張嫂一把揪住他的發髻，一手撿起他放在地上的頭盔。
“咚咚”的兩聲，頭盔重重在耿當頭上砸了兩下！
她是草原上力能扛鼎的女壯士！
站起身一看，王笑竟然看都不看自己一眼已經走了，張嫂大怒，如蒼鷹撲兔一般便向王笑撲上去。
手堪堪拍到王笑的肩，王笑竟是耳朵一動，一個轉身，出拳重重擊在張嫂肚子上。
張嫂沒想到這小子竟有些技藝，漲鼓鼓的肚子被打了一下，“噗”的一聲，滿肚子的泥水噴了王笑一臉。
趁著王笑目不能視物，張嫂忍痛按著他的肩膀，手刀重重劈下，在他后脖頸用力一敲把他敲暈過去。
再一抬頭，只見兩騎親衛正策馬向這邊奔來。
淤泥飛濺，張嫂一手環抱著王笑的腰將他提起來，迎著沖來的騎士凜然不懼。
在山東她受夠了委屈，今日要放手一搏！
“國公被擒了，別開銃！”親后大喝一聲著，拔出刀。
“救國公！”
駿馬沖到面前，刀向張嫂劈下。
電閃石火的一瞬，她矮身避開，揚手一扯，扯住一名騎士的腳踝。
“啊！”
張嫂一聲大吼，奮力一拉，將馬上的親兵硬生生拉下馬來！
另一名親兵瞳孔大張，不敢相信一個女人能有這樣的力道。
“嘭！”
“吁……”
張嫂扯住韁繩，提著王笑翻身上馬，用力一踢，將另一匹馬上還在目瞪口呆的親兵踢下馬去。
至此，從她暴起擊昏耿當、搶下王笑、奪馬而逃，不過短短數息之間發生的。
控著兩匹馬，她沿著王景河故道狂奔，感到了巨大的驕傲。
如果自己身為男人，一定會是大清的巴圖魯。
有志者，事竟成！
“上游的茌平縣漏了這么多災民沖下來，還正好被國公撞見了，嘿。”
齊河縣令董人立心里想著這些，四下看了看，想要去找國公爺報功。
他向上游走了一段，只見一群親衛營的將校正圍著那個耿將軍低聲商量著什么。
那耿將軍頭上破了兩個大洞，正流血不止，身子搖搖晃晃的，也不知怎么了……
董人立忙跑上去喚道：“耿將軍……”
那邊耿當眉毛一擰，忽然喝道：“把他捉起來！”
董人立才來得及喚一聲，只見幾個親衛撲上來，徑直就把自己摁住。
“耿……”
“把他押到濟南交給錦衣衛嚴查！”耿當下令道，“你們速把消息回報大公子和二公子，你們，跟著俺追！快！”
董人立并不知道發生了什么，聽到“錦衣衛”三字，心中大駭，暗道自己真的要死定了……
“禍從天降啊！禍從天降……”
