我非癡愚實乃純良  第840章 臺兒莊

類別: 歷史 | 架空歷史 | 我非癡愚實乃純良 | 怪誕的表哥   作者:怪誕的表哥  書名:我非癡愚實乃純良  更新時間:2021-02-26
 
至金代黃河“奪淮入海”以來,淤塞了淮河下游入海通道,河水排泄不暢,四處泛濫。使得淮河水系出現紊亂,災害頻繁發生,或澇或旱,淮河自此步入多事之秋。

元代的治黃策略是維持大運河的漕運,盡力避免黃河向北潰決。于是河水主要向南潰決,災區轉至徐州至入海口,江蘇受災最重、山東次之。

同時,因黃河改道的影響,京杭大運河一度借徐州至淮安一段黃河行運。

及至楚朝,黃河時常泛濫,導致漕運常常受阻,為了避免黃河航運的危險,便有了“開泇口河以遠河勢”的開泇濟運議案,開辟了微山湖至駱馬湖之間的運河。

從此,泇河完全取代黃河運道,成了黃金水道。臺兒莊這個‘天下第一莊’的繁華也應運而生。

臺兒莊位于黃河以北,屬山東兗州府嶧縣。此地位為山東、河南、南直隸的交界地帶。乃是京杭運河的中心點。

這里以前叫“臺家莊”,大概是京城來的官員多了,漸漸就變成了“臺兒莊”。

因這樣的重要位置,楚朝先后在臺兒莊河段設置了總河部院、東兗道、泇河廳、嶧汛、臺莊閘等管河機構。

同時,臺兒莊的兵備亦是充裕,設駐了巡檢司、臺莊營、臺莊閘汛等軍備。

小小的一個莊,正二品的河道總督、正三品參將、正五品守備、正六品通判、正七品把總、正八品縣丞、正八品外委千總、正九品巡檢使等各級官員皆在此駐守。

延光帝南巡時,時任楚朝河道總督的馬時勝就在臺兒莊。

河道總督這個官一點都不小,相反非常大,全稱“總理河漕兼提督軍務”,以都御史加工部尚書或侍郎職銜充任。

馬時勝這個河道總督是二品大員,能調動兩萬大軍。

瑞軍追擊延光帝時馬時勝不敢動,一直等到延光帝入駐濟南,他才驚覺這是自己一展拳腳的機會。

沒想到風云突變,延光帝突然駕崩,江北四鎮急襲山東。

當時馬時勝嚇壞了,他說是能調動兩萬大軍,但問題是哪來的兩萬大軍?

漕運糜爛也不是一天兩天了,巡檢司、臺莊營的兵丁的屯田幾十年前就已被大戶吃干抹凈。各級將官吃空餉、喝兵血,官兵都跑到碼頭上討生活,混得還不如漕幫的幫眾。

運河兵備就像是一張破布,平時鋪在那看不出什么,一拎起來就碎成稀巴爛。

幸而當時江北四鎮沒從臺兒莊北伐,走的是臨沂的路線,為了能直逼濟南、牽扯萊州。

馬時勝窩在臺兒莊,生怕有人注意到這小小的村莊。

幸運的是,那一戰沒波及到馬時勝,但他也失去了飛黃騰達的機會。

后來,南京城壽昌皇帝繼位、濟南城齊王設藩。黃河以北、運河以東都成了齊王封地,臺兒莊正好屬于齊王治下。

當時運河西邊屬于瑞朝攻占的河南、黃河以南屬于壽昌皇帝的南直隸,臺兒莊正屬于三方勢力交界。本該是戰火紛飛,沒想到卻是維持了一年多的平靜。

瑞朝根本就無力治理河南,放任不管;壽昌帝也不再北渡黃河,只在名義上管轄著齊王;齊王也沒有動馬時勝,依然讓他任河道總督……三方形成微妙的平衡。

馬時勝也樂得清閑,漕運也停了、黃河也沒人要治理,每天吃酒聽戲。他并不知道,這種平衡的根源是因為清兵勢大,壓得三方不敢亂動。

如今天下大勢再變,清軍的鐵蹄被擋在山東以北。瑞朝縮回山西、陜西。南楚趁亂收復了黃河以南、潼關以東的失地,馬上就把觸角探進了黃河以北。

“我從蘇州到南京,又從南京到徐州,一路所見都是繁華景象。北渡黃河之后卻是四野凋敝,臺兒莊也不復當年熱鬧啊。”名叫柳嵐山的文士捻著茶杯感慨了一句。

“你有什么話要對本官說便快說,本官沒工夫與你閑聊。”馬時勝臉上浮現出上位者的不悅之態。

他雖是一副普通百姓的裝扮,舉止間依舊有威嚴。

馬時勝是偷偷從臺兒莊的水門出城、來與柳嵐山秘談的。此時兩人正坐在一艘漕船上,仿佛是因戰事停泊的商賈。

“馬大人不必急。”柳嵐山道:“先嘗嘗我這茶,這是湖州顧渚山產的貢茶。《茶經》有云‘陽崖陰林,紫者上,綠者次。筍者上,芽者次’,此‘紫筍’最是上品。白樂天有詩贊曰‘青娥遞舞應爭妙,紫筍齊嘗各斗新’,馬大人覺得如何?”

馬時勝哪有心思與他品茶,但也不愿露出急態叫人看輕了,捧了一杯茶飲了小口,隨口便道:“好茶,茶湯清澈明亮,色澤翠綠帶紫,甘鮮清爽,隱隱有蘭花香氣。不愧是‘牡丹花笑金鈿動,傳奏吳興紫筍來’。”

若連這點品味都沒有,他如何能坐穩這河道總督的位置?

“馬大人果然風雅。”柳嵐山撫掌而笑,又嘆道:“可惜啊,天下戰亂不止,茶園大半荒蕪調落。這紫筍今年也就上貢了十斤,首輔大人給了關總兵。關總兵讓我一定要帶給馬大人嘗嘗。”

“是嗎?”

柳嵐山攏著袖子,又斟了杯茶,道:“物以類人,人以群人。馬大人啊,你看,我們才是一路人,煮茶賞詩,喝喝三白酒,聽聽吳歈曲。那些北人,不是會懂這種雅趣的。”

他接著說到一樁小事。

“去年,我認識了一個山東來的舉子,他與我說‘蘇州自號天下名郡,有何勝景?虎丘才多高,豈能稱山?山東泰山才叫天下名山’。我只對他說了一句,他便啞口無言,我說的是‘蘇州能出狀元’。”

馬時勝聞言會心。

有楚一代,蘇州文風昌盛,時人競相崇尚。

蘇州風尚,是品位、身份、意韻、境界、風雅、的象征。

所謂“蘇人以為雅者,則四方隨而雅之,俗者,則隨而俗之”,意思是,蘇州人的品位,就是楚朝人的品位。

時人還有句話叫“多少北京人,亂學姑蘇語”,馬時勝是從北方來的,初來之時還頗為自卑。但如今已能說一口吳語,能聽得懂蘇州戲。

“馬大人是羨泰山之高?還是羨江南之秀?”柳嵐山又問道。

馬時勝撫須不語。

柳嵐山抬手指了指運河上平靜的水面,又嘆道:“往昔運河上船只往來,絡繹不絕,如今呢?運河停運、黃河無人治理,昔日顯赫一方的河道總督在山東早成了無人問津的閑雜人等。齊王……或者說虢國公王笑,他真的信任你嗎?馬大人你甘心嗎?”

馬時勝對著艙外的天空拱了拱手,正色道:“本官是大楚的命官,受的是楚朝社稷的俸祿,要的是黎明百姓的信任。”

這話頗有言外之意,他不說自己給誰效命,反正都是楚朝的官。

然而柳嵐山卻故意當作聽不出來,突然撕開了那風雅的面紗,道:“哈哈哈,馬大人,你吃的從來不是俸祿,是江南商紳的孝敬!”

馬時勝瞳孔一縮,臉色登時有些掛不住。喝道:“豎子,你是來羞辱本官的嗎?!”

“我是來救大人你的。”柳嵐山道:“你以為王笑為什么到現在還沒有罷免了你?只是因為北方還有建奴,他抽不出空來。反正運河也癱瘓了,你這個河道總督手上無權無職,掛著一個虛職也能安定人心。但現在,局勢不同了啊……”

“以后,王笑不可能再讓你再像以前那樣舒舒服服的過日子。山東的名門遇到的是什么樣的對待?百年詩書相傳,如今卻全都淪為下吏,每日粗茶淡飯。馬大人,你是何打算啊?等他抄了你半生的辛苦積攢,被免官之后親自掄鋤頭下地嗎?別忘了,王笑可就是靠著抄家,一步一步走到現在的,想想衍圣公的下場,孔家的昨天,就是你的明天。”

馬時勝臉上的怒意緩和下來,猶自朝天拱了拱手,道:“本官……”

嘴中那“兩袖清風”的話最后還是說不出來,在河道衙門,要想兩袖清風的人曾經有很多,運河底下的淤泥里如今還有他們的白骨。

“我知道馬大人在顧慮什么,無非是擔心王笑兵鋒正盛。但你可以去南方,南方打仗和北方可不同,北人善馬,南人擅舟。你看這臺兒莊就有水路四通八達,更別說江南了。王笑有騎兵也有海船。但河船作戰,他能是江南軍兵的對手嗎?”

“這……”

“眼下建奴大軍云集山東。王笑能守住嗎?這次守住了,下次還能這么走運嗎?就算他真能打得過建奴,馬大人你呢?在他手下能得一個好下場嗎?”

馬時勝道:“你的意思本官明白,但如今東虜入侵之時,你們若敢興兵北伐,不怕為天下人恥笑嗎?”

柳嵐山笑道:“我們哪有興兵北伐?關總兵只是想派兵協防臺兒莊運河,以保證后續給山東支援糧草。只要臺兒莊守軍愿意放我們入城便可。”

“那被世人唾罵的就是本官!”

“何出此言呀?如馬大人先前所言,你是楚朝的官,當然受陛下的召令。陛下如今宣你入南京,升任正一品太子太傅。馬大人可敢不應詔?”

馬時勝捧茶的動作一僵,整個人都有些愣住。

柳嵐山今日所言,給他訴說了一番江南繁華安定的景象。繼續待在山東的利弊也剖析得很清楚。

“馬大人若是嫌入朝為官太累,也可掛一個虛銜到蘇州頤養。關總兵前年正好在蘇州購了一處園林,就在閶門外,乃前朝太仆寺少卿徐泰時的東園,有‘冠吳下名園’之稱,可以送與馬大人。”

柳嵐山說著,從袖中拿出了一張契書推了過去。

“東……東園?”馬時勝微微一滯。

柳嵐下臉上堆起笑意,道:“東園占地兩頃有余,論起來,正好比這臺兒莊的城墩還大一點點。”

占地是差不多大,但臺兒莊可不是馬時勝一人的。

用別人的臺兒莊換東園,還加上一個太子太傅的官職,這生意顯然很值。

更何況,不做這生意,面對的是王笑架在脖子上的刀。做了這生意,面對的是江南水鄉的綺韻繁華。

漕船在運河里輕輕搖晃,倒印著藍天白云,馬時勝閉上眼,看到了后半生的榮華富貴……

嶧縣。

“臺兒莊丟了?他們怎么敢?!”

“馬時勝投靠了南京……”

趕到嶧縣的守備將軍名叫“花露濃”,花露濃以前是混漕幫的,曾是德州幫的老管,人稱‘花爺’。

德州幫雖然投靠了王笑,但依舊自成體系,鬼泥鰍要養著一大幫幫眾,王笑也不敢給他官職。但花爺不同,從花爺想考軍機處開始,就脫離了德州幫、接受朝廷授官。

因花爺熟悉漕運,王笑本打算派他駐守臺兒莊,但他資歷不足,顯然是無法鎮住馬時勝這樣的大員,因此只好先調他到兗州府任守備熬熬資歷。

此時花爺皺眉道:“本來打算找機會動手清理臺兒莊,偏偏建奴入關,南面的兵馬都被調走了,給了這些王八蛋可趁之機。”

“有馬時勝出面安撫,臺兒莊并未發生大戰。只有一個參將和麾下心腹被清理了。如今我們如果強攻收復臺兒莊,只怕傳出去別人會說是我們先啟戰端。而且將軍眼下的兵力,也打不過關明……”

花爺來回踱了兩步,臉色漸漸為難起來。

從關明北渡黃河開始,他就馬上傳書給濟南報信,同時從兗州趕到嶧縣。

但沒想到馬時勝投降得這么快,僅僅兩天就獻出了臺兒莊。

如今北面的戰事很可能要勝了,如果只有自己在南面出了問題,未免也太丟臉了。問題是,山東在南邊實在是沒有多少兵馬,巧婦難為無米之炊啊。

“大人請速決。依下官看,關明未必敢攻打嶧縣,但如果讓他站穩臺兒莊,對于山東而言就是如鯁在喉……”

花爺也有無語,他花了不少錢請了這個幕僚,結果這幕僚告訴自己,打也不好,不打也不好。

議來議去,還是要自己決定。

商議到傍晚,忽聽有人稟告從濟南派來的援兵已經到了。

花爺大喜,連忙親自出了嶧縣北城去迎。

但看到來的兩千兵馬,臉上的喜色便凝固下來。

領這支援兵趕來的主將叫裴民,與花爺相見后連忙抱拳道:“花將軍勿要嫌兵民少,如今真拉不出更多人了。”

花爺忙道:“斷不敢嫌少,只是此戰關系重大,至少也該派個總兵前來才是。”

他擔心的是裴民與他軍職差不多,兩邊合作御敵、互不統屬,回頭只怕生出瓜葛來。

裴民倒也能看出花爺的擔心,又道:“議院已把軍情傳給國公,想必不日便有大將前來。至于這幾日……花將軍熟悉情況,我聽花將軍的便是。”

裴民說著,心中也有些悵然。

他三年前就是太平司百戶了,當時王家還只是普通商賈,裴民到王家調查過積雪巷的案子時,還收過王珠的賄賂。

如今回想起來,當時曾經有個飛黃騰達的機會擺在他面前。那是王笑第一次設計讓延光帝抄文家,結果太平司的邱鵬程在最后關頭慫了。

后來王笑意識到太平司不堪用,倡議開錦衣衛,親自帶張永年去抄文家。

裴民也想過是否該背叛太平司投奔錦衣衛,但他覺得,自己收收賄賂可以,背叛上官就過了。

偏偏他不敢背著邱鵬程,也不敢在關鍵時出來護住邱鵬程……

那天夜里,王笑在文家府門前喝問了一句“你也想阻撓錦衣衛辦案嗎?”之后一把推開裴民,接下來的兩年,裴民的前程就此暗淡下來。

直到王笑去關外之后,他又找到王珠,請求調到錦衣衛,又在延光帝南下時從龍護駕,因功升到守備。

兩年多時間,從正六品百戶長到正五品守備連遷兩級,說起來也不慢了。但這是男兒建功之時,比如花爺本只是江湖草莽,奪臨清、襲淮安、抄孔家,從一介白身升到正五品守備才花了多久?在國公心中的地位更是比自己高了不知多少……

“人這一輩子,機會就那么一兩次啊。”

裴民知道,這次是自己僅剩不多的機會了。

建奴南侵,山東兵力全被調到德州防線,無一員可用之將,要不然也不會輪到自己帶兵來嶧縣。

然而,花爺很快又把問題擺在了裴民面前。

“裴將軍覺得,我們該不該出兵收復臺兒莊?”

“這……”

裴民心想,我最討厭做決擇了。當年我若是懂得選,何至于現在混得還不如你……

這夜,裴民心中糾結,在營地里轉來轉去。

忽見前面有人道:“這扎營的方法不對吧?先生說過,各個帳篷之間,不能超過三十步,也不能少于十步,因為太遠了互相照應起來不方便,太近了又怕敵人用火燒。我們的營帳離得太近了。”

“光第說得對,還有啊,壕溝得要一丈二尺寬。這個也太窄了吧……”

裴民走上前,目光看去,見是講武堂的一群學子正列隊站在那看士卒扎營,他們大多是十四、十五歲年紀,一個個穿著窄袖短襟,腰板筆直,站著一排比軍伍還要齊整。

所說上面曾有人提議以這些學子充任伍長、什長帶兵。但最后議院沒有同意,只讓他們隨軍負責一些后勤工作。

裴民大概也明白這其中曲折,一是兵力和人手真的不足了,畢竟年歲更大的那批去年被調到德州了;二是要培養這些人的實戰經驗,等到明后年,這些人便能成為棟梁之材。

——“以后像我這種人的機會就更少了啊。”

裴民心里嘆息一聲,忽然心念一動,走上前去。

“將軍來了。”

那批少年整齊劃一地轉過身,有模有樣地抱拳道:“見過裴將軍。”

裴民想說什么,又不知怎么開口,想了想才板起臉來,滿是威嚴地道:“你們既然跟著本將來見識戰場,本將也該給你們一個演練的機會。這樣吧,到本將營中,你們議一議眼下的軍情,讓本將看看你們在講武堂學習的成果。”

“喏!謝裴將軍!”

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