城內依然還有殺喊聲，城外攻城楚軍正是聲勢震天。
好在這場小小的叛亂馬上就要平定，拜音圖神色興奮，已然想好了要把王珰的頭顱拋下城，狠狠地譏諷王笑一番。
原來王笑也不過如此嘛。
鐵豹子雙手各提著一顆人頭，一步一步登上城樓，血不滴地往下滴，望之確實是一員猛將。
寧完我目光看去，見拜音圖身邊的親衛大多都被派去協守城門，現在只剩下百余人守著城樓。鐵豹子身卻卻還跟著二十余個渾身浴血的民壯。
目光再往下，只見鐵豹子腰間還掛著一把單刀。
“慢著！”寧完我忽然大喝道，“你們幾個，先驗一驗人頭。”
“喳！”
鐵豹子才上到最上面這層，幾名親衛已大步過攔住他。
兩顆沾滿血的頭顱被提起來，鐵豹子恭恭敬敬道：“請驗……”
拜音圖見到這個討好的笑容，神色一松，心道寧完我實在是太過謹慎了。
下一刻，一顆人頭猛然向他激射而來，那上面一雙眼張著，還帶著臨死前的不甘與恐懼。
“砰！”
鐵豹子身后一名民壯執起鳥銃便射。
與此同時，鐵豹子大喝道：“動手！”
他拔出單刀，一刀劈在身前的清兵脖頸間，血噴如注。
接著，他大吼一聲，壯碩的身軀撞開前面的另外幾個清兵，向拜音圖撲了上來。
這不是最好的時機，但沒辦法了，被蘇簡這蠢小子一搞，城中一起火、城外也已經動手，也唯有拼死一搏了。
“攔住他們！”
拜音圖大吼一聲，閃身避開那顆人頭，拿起長刀便向鐵豹子迎了下去。
“狗奴才。當你爺爺是好殺的嗎？！”
城樓在剎那間成了最殘酷的戰場，血潑如雨……
寧完我暗暗心驚，連退了好幾步，躲在親兵身后，向窗外大喊道：“保護將軍！快！炸毀城門，別放楚軍進來！”
那城門上還有個高高閘樓，只要把拱門炸塌，落石和閘樓塌下來堵住城洞，楚軍休想在短時間內搬開……
城門布置了炸藥的事，是張嫂告訴王珰的，她大概是不希望王珰被炸死，又說“你小子也不是有能耐的，找個地方躲起來保住自己的小命要緊。”
王珰就覺得這女人真是奇怪，又不想背叛清朝、又想護住自己的性命。
這多擰巴啊，兩邊正打仗呢。
再說了，真定府在清軍手上，要是不打下來，又能躲到哪去？
總而言之，好在自己之前待她還可以，關鍵時候居然還能來救自己……
王珰雖然怕死，但也知道城內這火一燒，城外笑哥兒已經行動了，自己要是現在慫了，那才叫真正闖了大禍。
他也沒有更好的主意，也只能硬著頭皮干下去。
誰讓蘇簡這小子好死不死偏要跑來劫牢，實在不行就“慷慨悲歌”了唄。
王珰領著人沖到北城門附近，一看鐵豹子帶人來沖陣，馬上就會意過來——得給我大哥一個立功的機會啊。
當然，他也想過鐵豹子也可能真的投降了。
但還能怎么辦呢？把寶押在鐵豹子身上總比押在蘇家父子身上好，一個膽小一個傻愣的……咦，蘇詠志人呢？
混亂中也沒功夫管蘇詠志是什么時候跑掉的，王珰招呼了蘇簡逃頭就跑。
“國公爺，你不是說我們要去開北城嗎？”蘇簡一邊逃一邊吃喘吁吁地問道。
“有那么多人守著，又有炸藥，我們怎么開得了城門。”
“不是說拼死一搏嗎？”
“但你爹逃掉了啊。”
蘇簡一時語塞，覺得這個國公說話一點城府也沒有，該不會是個假貨吧？
但確實是蘇詠志先臨陣脫逃的，他也無言以對。
這一群人逃著逃著，兩人跟那湯大哥也跑散了，只好領著幾個游俠，躲進一條小巷。
王珰和蘇簡都會不武藝，只好躲在那瑟瑟發抖，寄希望于不被找到。
但很快，隨著腳步聲陣陣，十幾名清兵已向這邊追了過來。
蘇簡倒是有些豪氣，大喊道：“國公你快走，我們攔住他們！”
王珰心想這是死胡同啊，還能往哪跑。
“其實吧，我不是虢國公啊……”
大概是人之將死、其言也善，王珰也不想再騙這小子，一五一十地把自己的身份交代了。
“好在死的不是笑哥兒，他必會為我們報仇的。”王珰如此安慰道。
蘇簡大哭不已，心中五味雜陳。
“你不是國公？嗚呼！我看你這漏風的門牙就不像國公。完了，辛苦一場，我還想著轟轟烈烈，結果到頭來這了這樣……我死之后，世人看我只會像看個笑話，哈哈常山蘇簡，跳梁小丑！”
“你別這樣啊，救了我也很不錯。”
“不錯個屁。”
話音未落，那邊清兵已然殺敗了幾個游俠，追到他們面前，舉刀就劈。
“噗”的幾聲響，王珰就地一滾，再一抬頭，便見鐵豹子沖進巷子，揮刀劈死那幾個清兵。
接著，鐵豹子挑了兩具尸體，竟是把人家的頭的砍下來。
蘇簡又驚又怒又怕，也不知這大漢是哪邊的，指著他便大罵道：“你怎么能砍他們的頭？！”
“誤事的小子，不砍他們的，老子砍你的！”
“你來啊！”蘇簡嘴上叫囂，卻下意識往后退幾步。
等鐵豹子勿勿轉身離開，蘇簡抱著地上的無頭尸體慟哭兩聲，抹著淚向王珰問道：“那狗廝剛才是罵我誤事？”
“沒有，你聽錯了。”王珰拍著他的肩安慰道。
“嗯，你雖然不是國公，人卻還不錯……”
兩人合力把地上的無頭尸首拉到一邊，拿衣服給出他們蓋上。小心翼翼地從巷子中往外探去。
混亂還在繼續，似乎更亂了。
接著，城樓上幾聲大喊，周圍的清兵不再繼續追，而是向城樓方向涌去。
“炸毀城門，別放楚軍進來。”
聽得這聲喊，王珰心頭一驚，忙呼道：“不能讓他們炸門，不然笑哥兒進不來，我們都得死。”
他再轉頭一看，身邊只有一個蘇簡，急得手足無措。
下一刻，王珰心念一動，竟是大步就向城門沖了過去。
蘇簡一愣，也忙不迭跟了上去……
城外。
孫知新快步走上臨時搭建好的戰臺，目光看去，只見楚軍在護城河上已搭好了許多浮橋，正在緊鑼密鼓的攻城。
但城門還沒打開。
更糟的是有探馬打探了消息回來，鞏阿貸、圖爾格的兩支兵馬已到了北面五十里。
孫知新臉色又慘白了不少，心知自己定下的計劃怕是失敗了。
他走到王笑身后，深深一揖。
“是學生誤事了……”
“現在不是說這些的時候，還沒見分曉。”王笑語速飛快地說了一句，也不再理會孫知新，不停地調派人手輪換攻城。
“攻上去，給城內守軍最大的壓力。”
帥旗搖動，一道道軍令傳到最前面的陣列。
將校們高舉著長劍，紛紛開始鼓舞士氣。
“殺啊！國公說了，今夜必破此城！”
“越過這道城墻，我們回去救我們的家小……”
城內，守城的清兵面臨著楚軍的攻勢壓力漸大。
主將沒有命令下來，守軍也只好拼命守著城墻。
這里候，城樓上的廝殺依舊未停……
鐵豹子只帶了二十余人沖上城樓，剩下的兩百余民壯被攔在城樓下，此時正與趕回來的清兵交戰。
忽聽有人大喊道：“快！別讓他們炸了城門。”
民壯們轉頭一看，見是王珰狂奔而來，連忙又分出一部分人手去阻止清兵炸樓。
同時，長街那頭，腳步聲密密麻麻，又有清兵支援過來。
而另一個方向，也有千余民壯趕了過來，手上卻沒有兵器，領頭的正是胡敬事與孔興彌，他們出了大牢馬上去找鐵豹子帶進城的人手支援。
局勢到了最后關頭了。
殺喊聲又向上推高了一重。
蘇簡穿梭其間，只覺耳朵都要聾了。在這樣的環境里他思考不了，甚至不知道自己在干嘛，就只是跟著王珰地跑。
他今天才知道往常的自己是多么的幼稚，以為自己是個人物。但只有放在戰場上，他才明白，再有雄心壯志、才高八斗、英俊瀟灑，在這里要死也只是一刀的事情而已……
前面又有兩名清兵從與民壯的戰斗中抽身出來，向王珰殺來。
蘇簡知道自己和王珰打不過他們的，然而下一刻，一支利箭射來，嗖地釘在一名清兵脖子上。
蘇簡抬頭看去，見一個黑衣人正在屋頂奔跑著。
這人真是奇怪，也不幫忙做點什么，就只是保護著王珰……
沒功夫想這些了，蘇簡“啊”的大叫了一聲，與王珰合力向剩下的那名清兵殺去。
那清兵力大，一刀便擋下他們兩刀。接著又是噗的一聲，又一支利箭射了下來。
“開城門啊！”王珰扯著嗓子鬼叫著，瘋了一般的向城門沖了上去。
蘇簡馬上跟上，那邊有清兵向這邊開了一銃，他來不及思考，撲上去一把推開王珰，自己腿上就中了一銃。
蘇簡摔在地上，抬頭看去，只見王珰已沖進了城門附近。但已有清兵拿著火把要去點燃城下的火繩，王珰顯然是來不及阻攔的。
“蘇簡！你沒有白救我！”
蘇簡冷哼一聲，心想：“他又是在安慰我了，我救這么一個傻瓜出來能有什么用呢？他還不是要被炸死。”
下一刻，又是一支箭激射而去，將那拿著火把的清兵射倒在地。
隔著人群便聽到王珰那漏風的嗓音響起來，聲音還很大。
“嫂子，你最疼我了嫂子。”
頃刻，喊叫聲被巨大的殺喊聲湮沒，那邊趕來的清軍和民壯也撞在了一起，整個北城盡在廝殺。
那些民壯沒有兵器甲胄，在清兵的攻勢下節節敗退。
蘇簡看著，心中一片悲涼，開口高唱道：“并刀昨夜匣中鳴，燕趙悲歌最不平，易水潺湲云草碧，可憐無處送荊卿……”
書生也無力改變什么，戰場上旁人也聽不懂他在唱什么，更不關心。
等那邊清兵殺退民壯，想必他也是要死的。
突然，城樓上一聲巨響，隨著木窗子掉落，一個人影從城樓中飛了出來，在天空中劃過一道弧度，轟然摔了下來！
“嘭！”
蘇簡愣愣抬頭看著，感到有什么濺在自己臉上。
轉頭一看，卻是一個穿著銀甲清軍將領的尸體就躺在自己不遠處，盔甲都摔爛了。
“拜音圖已死！開城門！”
城樓上，一個高大的身影立在破爛的窗邊，接著，轟然把清軍的大旗砍落。
“嗚……”
鳴金聲陡然響起，城墻上的清兵一片茫然。
蘇簡眼睛都直了，他不可置信地看著這一幕，城樓的剪影、高大勇猛的大漢、落下的旗幟……
他忘了不久前自己還對著人家破口大罵，只覺得男兒生世間，當個文弱書生哪有這樣斬將奪旗的英雄威風？
“大丈夫生當如是。”
這一刻，蘇簡也不覺得腿上的那點傷算什么了，他撐著身子站起來，趁著那邊趕來的清兵還沒到，跑到那銀甲大將身前。
目光看去，只見對方盔甲都摔扁了，腦下一片血泊，身子爛作一團，手中還緊緊握著一把大刀。一雙眼也是圓瞪著，死后猶兇猛得讓人看了都發憷，正是清軍主將拜音圖。
蘇簡眼皮跳個不停，連忙去拿拜音圖手上的刀，沒想到那手指硬梆梆地，竟是一時掰不開。
蘇簡心中更是駭然，又跑了幾步撿起一把地上的單刀，對著拜音圖的脖子就斬下去。
“拜音圖已死！開城門啊！”
一聲大喊，幾乎要把五臟六俯都喊出來，聲音在火與血的夜色中回蕩著。
民壯隊伍里也響起驚天的大吼。
蘇簡心潮澎湃提著人頭向民壯們奔去，只見清兵驚慌之下竟是潰散開來，有人已向他這邊沖了上來。
蘇簡一驚，腳底被尸體絆了一下，摔倒在地，手里的人高高飛了出去。
他連忙捂著頭縮在地上不敢亂動，但清兵跑過竟也沒人再理會他。
原來是有人領著清兵動作飛快地向東面城門逃去……
好一會兒，蘇簡抬起頭望去，只見民壯已控制了局勢。他眼睛一轉，又喊道：“常山蘇簡，迎虢國公入城！”
“迎虢國公入城！”
蘇簡大急，暗罵這些泥腿子竟想抹殺自己的功勞。
“常山蘇簡，迎虢國公入城。”卻是王珰漏風的聲音響起，有不少人又跟著喊起來。
蘇簡暗自稱贊這小子實在會做人，但目光看去，到處亂糟糟的，也不知王珰在哪。
直到“吱呀”一聲響，城門被打開一道縫隙。
看著第一個楚軍沖進城內，許許多多人終于松了一口氣……
“真定府……拿下了。”
孫知新腿一軟，摔坐在地上。
他知道這一次是自己自大了，以為拜音圖只是個頭腦簡單的武將，憑胡敬事與孔興彌之才、鐵豹子之勇、再加上張嫂這張底牌足以應對，沒想到真定府內還有個寧完我幾乎完成看破了自己的計劃。
自己跑來勸王笑領著楚朝最后的兵馬走真定府，萬一折損在這里……孫知新再想到這點，不由一陣后怕。
“起來吧。”有人說著，向他伸出了手。
孫知新抬頭看去，見到王笑那張表情平靜的臉。
“學生出了個餿主意，國公……”
王笑一把將他拉起來，道：“不必枉自菲薄，等這么快攻下真定城，我還要謝你。”
其實不管孫知新的主意餿是不餿，王笑也不可能把兵馬就折損在這里，失敗的話大概也就是王珰和鐵豹子等人死掉而已。
但速取真定，卻意味著爭取到了最快回援山東的時間，這個險還是值得冒的。
因此這句謝也不是虛話，王笑還拍了拍孫知新的肩，接著迅速轉向麾下諸將一道道事情安排下去，接著便領人進入真定城控制局面。
孫知新默默看著這一幕，心中百感交集。
“當年我們在永平府自稱‘四秀’，小覷天下人。如今知道人外有人了？”忽然有人說了一句，帶著些玩笑的語氣。
他轉頭一看，卻見是夏向維。
“是啊，我本以為自己志氣高人一等。這次卻輸給了寧完我這個漢奸。”孫知新苦笑道。
夏向維道：“知道我當時為什么決意跟著老師嗎？”
孫知新點點頭，又搖搖頭。
“你覺得老師當時說的那些想法聽起來簡單，無非是‘天下為公’之類的，你想去實現，我由衷敬佩。但我在想，這條路會有多難走呢？”
夏向維說到這里，卻是又提起了一個故人，永平知府胡英明。
“我們在永平府時，覺得胡知府看起來有些……糊涂。就連敬事也覺得自己的爹并不聰明。但后來我才知道，不聰明的是我們自己。治理一州一府尚且如此，想要改道這世道又何其之難？所以我還是得多學一點，磨刀不誤砍柴功嘛。”
孫知新微微一愣。
夏向維笑了笑，又道：“我知道，知新你覺得我追隨老師為的是個人前程。但我告許你，不是。男兒立志，自要立最恢弘的志向。”
說到最后，他拍了拍了孫知新的肩，道：“不過呢，我們走走不同的路也好，誰知道哪條路才能通羅馬呢。哦，羅馬是什么馬就別問了，我也沒太搞懂。總之你要是有時間的話，到山東來看看吧。”
孫知新聽著這些，原本有些茫然的眼神再次一點點堅毅起來。
而這天黎明，進城后，許多楚軍腦中都多了一個疑問……“常山蘇簡到底是什么啊？”
