陽曲縣。
陽曲史稱“三晉首邑”，南抵太原、北接忻州，扼晉要沖，是為太原門戶。
此地位于晉中盆地，三面環山，南部低平，境北有山系橫亙東西，并北屏障，又是一處兵家必爭之地。
王笑正盤腿坐在陽曲縣外一個山洞里，手里拿著一份地圖標注著。
他以前上學的時候對‘晉察冀邊區’沒什么概念，如今顧名思義地想，就是山西、察哈爾、河北，能借太行山區的地勢縱深的地區。
自古以來的戰役那么多，但山還是那些山，戰略要沖還是那些戰略要沖。親眼看了這些縱橫起伏的地勢，對古代戰爭與近代點戰爭又多了許多感悟。
記憶里那些曾以為沒用的知識，哪怕只是‘根據地’‘反掃蕩’‘游擊’寥寥幾個字，也有讓他醍醐灌頂之感。
也終于體會到古人說的“天下形勢，必取于山西”是什么意思……
王笑從地圖上抬起眼，看向遠處的群山，微微笑了一下。
“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是。”
連對這句詞，也有了新的體悟。
他這一笑的俊逸難以言表，不遠處有個婦人看得眼睛一直，手里的饃就掉在地上。
“干什么什么什么，給你這人販子吃的，你還浪費糧食！”牛老二罵了一句，很是兇惡。
那婦人又忙把饃撿起來吃。
牛老二依舊很生氣，轉頭對廖行良問道：“廖醫官，你啥時候給這人販子開了刀？帶著她浪費俺們糧食。”
說完，他還低聲自語了一句：“最好給她開死了。”
這最后一句話把那婦人嚇得不輕，賊溜溜地眼睛里馬上就泛起惶恐。
廖行良正拿著幾根細線在那琢磨著什么，頭也不抬道：“不會死的……老夫已經很有把握了。”
“那俺也弄死她，不然那些被她拐走或害死的孩子們就太冤枉哩。”
“你有軍法管著，不能弄死她的。”廖行良漫不經心道。
牛老二更有些生氣，一把搶過那婦人手里剩的小半塊饃塞到了自己嘴里。
“你別吃……”
又悶頭坐了好一會，他感到有些無聊，湊到王笑跟前，問道：“靖安王，怎么還不去抄陽曲的王家？”
牛老二平時倒也沒這么散漫，因為今日王笑把兵士都調到別的地方，留下他在身旁守衛，真是無聊透頂了。
本來看廖行良給人開刀也挺有意思的，但這廖醫官最近似乎不愛剖人了，喜歡研究吃食，整日就拿著羊腸在那揉弄。
又不煮，揉來揉去都揉成線了……
至于靖安王，像是到這山里來修仙的，這兩天除了到處走來走去，就是看地圖、想事情。
這時牛老二終于忍不住問了，王笑倒也肯搭理他，耐心理解道：“我們抄了那么多通敵的大戶，消息是瞞不住了。陽曲的王大宇肯定是得到消息跑路了。”
“那他跑了，他那么多家產可跑不掉，俺們不是該把他的家產都抄了嗎？”
王笑道：“我問你，王大宇能往哪跑？”
“那肯定是跑到雁門關找建虜啊。”
“那建虜能讓我們抄了陽曲王家嗎？我們只有五百人，來得及抄家嗎？”
牛老二撓了撓頭，忽然不問了。
他覺得自己只要聽靖安王吩咐，仗就很好打了，為什么要問那么多呢？
于是他又重新大馬金刀的往山洞口一站，如門神一般保護著王笑。
四野靜籟，遠遠有一只鼴鼠從土穴里爬出來，支著前爪與牛老二互相瞪了好一會，拱了拱長長的鼻子又跑掉了。
這大概是這兩天里唯一要行刺靖安王的人了。
牛老二都希望建虜早點來跟自己仗一干了。
等過了中午，太陽又向西移，王笑道：“你擋我光了，走開。”
“是。”
那邊廖行良終于動了，起身道：“靖安王，卑職想明白了，可以開始了。”
“哦？這環境可以嗎？”
“可以的，不過是小手術……”
牛老二終于找到事情做了，他拿著沾了麻藥的毛巾把那人販子麻暈過去，一臉害怕地看著廖行良開刀。
過了一會，王笑皺了皺眉，道：“你為何要縱向切？從這里橫著開一個小口不好嗎？”
“這……似乎也行，但還未有遇到難產的婦人試過。”
“縫合吧。”
“是，這羊腸線十分適合縫合傷口，往后在戰場上給傷兵縫合也很有用處。”
“是啊，如此就是臟器受傷的將士也多了幾分保命的機會，此事你立了一大功。”
“都是靖安王指點，卑職不敢居功。”
“我看你是越來越熟練了……”
牛老二聽著這些，心里真是驚得不得了。
不僅是靖安王和廖醫官，別的幾個醫官也是一個個很平靜的樣子，給人剖肚子這種可怕的事，就跟吃飯一樣隨便，一邊剖一邊還聊天，這簡直了……
——俺上戰場殺了那么多人都沒這么可怕……而且聽起來，要是俺受了傷，他們也要這樣給俺縫？
不一會兒，廖行良把那肚皮縫起來，做了包扎。
“靜待數日，便可知效果，卑職認為我們已找到了對的縫合方式。”
“嗯，你很好……”
正在這時候，遠遠有兵士飛快跑過來，稟道：“靖安王，建虜果然派了小股騎兵來保護陽曲王家，有一千人，未帶輜重，已在二十里外……”
牛老二見王笑向自己與幾個小將招了招手，連忙跟著他往山洞外走去。
這里叫象咀山，站在山頂向下望去，遠處的地勢一覽無余。
王笑道：“我們要吃掉這一小股騎兵知道嗎？”
牛老二腰一挺，應道：“俺知道。”
王笑沒理他，抬手一指，道：“二順，你領二百步卒在峪子嶺那段山谷阻擊他們，昨天讓你封堵官道的地方看到嗎……此地易守難攻，你需攔住他們三個時辰，能不能做到？”
“是，末將一定完成任務！”
“攔截他們之后，你帶人翻過山，到西南方向的細腰嶺待命，記得細腰嶺在哪嗎？”
“末將記得！”
牛老二瞥了二順一眼，覺得這小子如今還有點樣子。
那邊王笑又對別人吩咐起來。
“建虜遠來力疲，不能突破峪子嶺，只能往西北方向的大河村打糧，你領一百人埋伏，燒掉大河村，把他們逼向西南的山澗……”
牛老二便想起來昨天自己也到大河村看過，那地方連年災荒、瘟疫、戰亂，一共也就剩十八戶人家。自己昨日過去疏散百姓，偏又遇到一伙人販子，要拐幾個孩子送到太原的青樓去，真該死……
正想著這些，王笑又點到了牛老二的名字。
“牛老二。”
“俺……末將在！”
“你領兩百人，在黃嶺設伏，昨天你說長得像牛角的那片山坳記得嗎？我不要你打硬仗，只需把他們逼進細腰嶺，那是斷頭路……之后，你與二順匯合，把他們堵在細腰嶺的山谷里。”
“然后哩？”
“然后困死他們。”
“末將明白！一定完成任務！”
“很好，要讓多爾袞知道，他已經是在和我們大楚的將士打仗了，我們是像瑞軍那么好打嗎？！”
“不是，我們干翻他！”
牛老二領了軍令，帶著人馬到黃嶺的山岰間設了埋伏。蹲在草叢里等了一會，漸感腹上劇痛。
漸漸地，愣是他這樣一條大漢也有些吃不住痛，額頭上汗都流下來。
“牛將軍，咋了？”
“別說話……埋伏呢。”
他咬著牙，暗道是不是自己搶了那人販子吃的饃不干凈，但感覺又不像是吃壞了肚子……
正疼痛難捱之際，忽聽前方急促的馬蹄聲與呼喝聲傳來。
“來了……準備好……殺！”
因肚子實在疼得厲害，這一聲令下顯得十分凄厲，仿佛一只被宰的豬。
火銃齊射，慌忙逃竄的清兵大驚，一時也分不出這里埋伏了多少人馬。
牛老二疼得愈發厲害，幾乎直不起腰來。
但他覺得自己要啥啥不會，在講武堂也是倒數第一，能當將軍就只因為又能打又聽話，今天哪怕肚子再痛，也得這股建虜給撂下了……
好不容易，依著靖安王的吩咐，總算把這股建虜逼向細腰嶺的方向。
等牛老二與二順會合，終于捂著肚子摔在地上，不停的嘔吐起來。
到后來，他只覺膽汗都要吐出來了還在吐……
“將軍……將軍……受傷了嗎？”
“快請醫官來，快……”
牛老二頭抵在黃土上，覺得自己要死了。
——他娘的，沒死在戰場上，居然因為肚子痛死了，窩囊死了……早知道剛才讓那個建虜劈上一刀算了，還能得筆撫恤銀子給家里的婆娘……
有人匆匆走到他身前。
“怎么了？”是王笑的聲音。
牛老二喃喃道：“靖安王……俺完成任務了……”
王笑又向廖行良問了幾句話。
很快，廖行良焦急的聲音也響起來。
“是縮腳腸癰，大黃牡丹湯……柴胡、黃苓、白芍……許多藥都沒有，快！把牛將軍送回縣里……怕是來不及了……”
“來不及了？腸癰？闌尾炎你都治不好？”
“牛將軍怕是捱不過去了……”
“割了吧。”
“啊這……”
牛老二感到有人抬著自己，接著一股麻藥的味道就沖到了鼻尖。
“俺不……不要瘳醫官碰俺……”
一覺醒來，牛老二又覺肚子上痛痛的，但卻是傷口上的痛。
他檢查了一下自己，總覺得肚子里少了啥東西，眼中便有淚水流下來。
好一會之后，轉頭看去，只見廖行良正站在那，渾身散發著一股得道高僧的氣質。
但目光再往下一轉，看到廖行良手里的東西，牛老二只覺悲中從來。
“俺的腸子被你掏走了……俺再也吃不了東西了……哇……”
哭聲中，廖行良低頭看著手里的羊腸，淡淡一笑，只覺自己的醫術又上了一層樓……
介休縣。
范家老宅。
范永升正來回踱步，臉上寫滿了焦急和恐懼。
“怎么辦……怎么辦……王笑要來了……”
范三拔好整以暇坐在那，道：“二叔你怕什么？”
“怎么能不怕？”范永升驚呼道：“那王笑這都抄了多少家了？馬上就要輪到我們了，到時候剝了我們的心肝下酒。”
說到這里，范永升自己又是身子一顫，又道：“快跑吧，去宣府找大哥。”
“二叔，二叔。你不要慌，坐下聽我說。”范三撥拉著范永升坐下，問道：“我們怎么逃？家當、家小，這些都不要了？”
“你爹和你兒子都在宣府，你說的當然輕巧……”
“不是這樣的。”范三拔搖了搖頭，提起筆在紙上畫了兩條線，道：“你看，這是太行山，中間夾著晉南和晉中的盆地……”
他又依次在兩條線當中寫下“沁縣黃家、榆次翟家、晉中田家、晉源梁家、陽曲王家……”
“二叔你看，王笑這是一路北上，為的是不讓我們這些‘藩商’把消息透給睿王，同時打糧草讓他的大軍通行，明白嗎？”
范永升驚道：“所以呢？他還能放過我們范家不成？！”
“他想抄我們，但不會來，道理很簡單……不順路。”
“不順路？”范永升只覺不可思議，又喊道：“不順路他就不抄啦？！”
范三拔笑了笑，又在紙上左邊的條線的外面畫了一個圈，道：“我們介休范家在這里，太行山以西。王笑要來介休，不能從沁縣直接穿過來，得繞道太原再南下，但他沒時間了……”
“沒時間了？”
“他如今直撲陽曲，為什么？因為睿王馬上就要攻破大同了。王笑只能盡快北上，沒有一丁點時間調頭來對付我們，另外也不值得。”
“不值得？”
“幾家藩商藏匿的糧食落到了他手里，運也遠不走、吃也吃不完。再花費寶貴的時間來抄我們范家，何必呢？”
范三撥說到這里，臉上愈發自信，又道：“二叔看著吧，馬上，睿王就會與王笑在忻州決戰。大清殲滅唐節，八萬大軍挾大勝之勢；王笑兵馬不過數千，倉促入晉應對，必為睿王所滅。戰火燒不到介休來。”
“真的？”
“二叔還不信我嗎？”范三拔笑了笑，道：“去歲我與四弟隨父親入京，當時便與朝中幾位貴人聊過天下形勢。貴人們很重視蒙古與山西，著我們范家入內務府籍，主理與察哈爾的貿易，以后朝廷還要派嫡系人馬鎮守山西，比起昏聵的前朝，這是何等高瞻遠矚？
我之所以再回介休，便是明白我們范家老宅所處的這個位置，既可為大清平定山西提供情報，又能脫離晉中的戰場。戰火燒不到這里。”
這一席話不管內容是什么，但范三拔篤定的語氣還是讓范永升安心下來。
至于瑞朝，他從來沒考慮過。
瑞朝算什么東西？
唐中元攻取山西，讓縣里的文武官員投降了，還不是一切照舊？
他有能力有實力管山西嗎？有派一個官員過來嗎？
自己在瑞朝眼底下還不是堂而皇之領了大清的內務府籍，他知道嗎？除了懂派點兵守著邊鎮，這山西境內有幾個瑞朝的官？
那邊范三拔又說了一句：“二叔不必擔憂，平時里該干什么干什么，今日不是靳員外邀你到金珠閣聚會嗎？不必因這些是阻了興致。”
范永升聽了，拍了拍自己的圓鼓鼓的肚子，笑道：“真沒事？”
“沒事，二叔去吧……”
范永升笑著，走出大堂，上了步輦出門，只覺天氣清朗，因聽說王笑掏人心肝而產生的恐懼也煙消云散。
然而才出了門，定眼一看，他忽然整個人僵在那里。
只見大門外一排排漢子正立在那，手里提著刀，正把幾名范家護衛的抹了脖子……
“王……王笑來……來了？”
