一出天臨帝的寢宮，二位丞相便差人將朝中三品以上的大員召集到了一起。
大臣們一到齊，左相呼延嵩便將三皇子被俘之事以及北狄人開出的條件告知了大家。
朝中的大臣們一聽，立馬炸了鍋。
“這北狄人也太過分了，要十萬兩黃金。”
“還要五萬匹戰馬，他怎么不去搶？”
“是啊，要三千名少女，這不是打我大幽朝的臉嗎？”
“不能答應！”
“對，千萬不能答應！”
……
左相呼延嵩咳嗽了一聲道：“諸位先靜一靜，稍安勿躁，何相，還是你來說吧。”
右相何綸聞言，深深的看了呼延嵩一眼，清了清嗓子道：“諸位，既然呼延丞相讓我說，我就說一說這事，如今三皇子被北狄人抓了過去，我們做臣子的也不能見死不救，所以，今天召集大家過來，主要是商議一下，怎么做才能滿足北狄人的條件，待換回了三皇子之后，我們再做反擊北狄賊人的打算。”
何綸的話剛說完，下面的大臣議論之聲更盛了。
“這還了得，滿足他們的條件，那樣我大幽朝還有何臉面？”
“是啊，這北狄人怎么能相信呢，我覺得應該火速發兵圍剿，跟這幫畜牲談條件就是與虎謀皮。”
……
呼延嵩見狀，無奈之下只得接過話頭高聲道：“當然了，這也是陛下的旨意，所以，希望各位群策群力，為陛下，為我大幽朝分憂！”
群臣聽左相呼延嵩這么一說，一下子止住了議論，不過，仍有幾個竊竊私語者低語不止。
不過，這些大臣在下面議論時很是積極，可一旦讓他們獻策，就沒人肯站出來了。
等了良久，也沒見有一位大臣主動站出來。
眼看這件事就要無果而終了，左相呼延嵩又站了出來：“諸位，再這么耗下去也不是回事，我且說上幾句，大家看看有沒好更好的建議。”
眾臣聞言，似乎一下子找到了主心骨，皆抬頭向這位相國大人望去。
呼延嵩見狀，滿意地捻了捻花白的長須道：“這籌措十萬兩黃金之事，我看先由戶部去想想辦法，看看國庫中還有多少，如若不夠，咱們再議。”
“至于這五萬匹戰馬之事，我看交給兵部吧，何尚書可以差人到鄰近的幾個大馬場走一圈，能籌多少先籌多少，其余的再想辦法。”
說到這里，大伙兒紛紛點頭稱是，不過，就在大家等著呼延嵩繼續往下說的時候，卻見這位左相變得有些欲言又止來。
末了，呼延嵩老臉一紅，咬了咬牙道：“至于這三千名少女的事，還是交給禮部陸尚書吧，具體細節，容下來我們再商議吧，另外，其余各部和諸位同僚，要盡全力輔助幾位尚書速速將此事辦好，至于兵部那邊，還要再拿出個對付北狄人的辦法來，以備不時之需。”
說完這些，這位大幽朝的左相似乎用盡了洪荒之力，不停的喘著粗氣。
右相何綸朝見狀，朝下面的大臣揮了揮手道，各位趕緊去準備吧，別誤了大事。
眾臣聞言，皆默默退了下去，領受了任務的幾位尚書皆臉色穆然，步履匆匆。
北狄人限定的期限是一個月，而從皇城去北狄人約定的交換地點就需要十五六日的行程，所以，時間極為緊迫。
待諸位三品以上的大員退下，呼延嵩趕緊將右相何綸拉到了一旁。
“老何，皇上將這件事交給我們二人，眼下還有一件事比較棘手啊。”
“哦？什么事讓呼延丞相如此緊張，我倒比較好奇了。”
“還能是什么事，既然要去與北狄人交換三皇子，那便少不了要派一位能臣過去，你看派誰比較合適啊？”
何綸聞言，低頭想了一會兒道：“照常理來說，這個人應該是從禮部挑選，但陸尚書那邊的人我還是比較了解的，基本上沒有太合適的，所以，呼延相你看……”
呼延嵩聞言，知道何綸這只老狐貍不打算出人了，但讓他從自己的班底里面抽人，也是決計做不到的。
所以，這個人選的問題就很值得考究了。
要知道，這可是個費力不討好的差事，辦好了，朝廷不會重賞你，可一旦辦砸了，那就有可能要掉腦袋的。
再說，那北狄人生性野蠻狡詐，與他們打交道何其難也，即使僥幸能安然將三皇子換回來，那也非得脫層皮不可。
正是看到了這樣的結果，呼延嵩和何綸兩個人都不愿意出人。
就在兩位丞相正冥思苦想這出使人選之時，戶部尚書范淳突然求見。
范尚書似乎是料到了兩位輔宰的心思，一上來便舉薦了一人，而此人不是別人，正是戶部的六品主事葉驚塘。
范淳之所以會舉薦葉驚塘，其實也是出于私心。
上次葉驚塘曾經答應將他的老小送往北狄，而此番出使，正是一個最好的機會。
所以，范淳來不及跟葉驚塘商量，便自己做主向朝中的兩位丞相推薦了他。
再說呼延嵩見有人主動找上門，一下子便樂開了花。
至于何綸，雖說范淳是他的人，但葉驚塘這個小小的主事，從來沒拜過自己的山頭，所以，他對此人并沒有太大的印象。
就這樣，葉驚塘被二位丞相內定為了出使北狄的人選。
不過二位丞相為了面子上好看，當著范淳的面提出要奏請陛下，將葉驚塘提拔為五品員外郎。
葉驚塘做夢也不會想到，這樣一個苦差，會在幾位大人三言兩語中，落到自己的頭上。
再說范淳一離開此間，便直奔戶部衙門而去，他要將此事告知葉驚塘。
自己的這一手算不得光明磊落，而自己又有把柄落在對方手里，所以，范淳知道眼下不得不在這位下屬面前坦白從事。
葉驚塘得知這一消息后，狠狠的瞪了范淳一眼，頭也不回的離開了戶部，只留下范尚書一人搖頭苦笑。
當天晚上，葉驚塘便飛鴿傳書給恒王，將此事告知于他。
此外，葉驚塘還找到了鴻運賭坊的老板胡青友，讓他速速準備一批武功高手，一月后暗中護送自己去大幽與北狄的邊境。
此間事了，葉驚塘便回到了府中，將自己關進了書房。
他需要將這件事好好推演一番，北狄人他雖然沒有見過，但這些野蠻人惡名在外，這讓他不得不小心應對。
