上一屆的旅店行會領導成員，被帕維家族跟班西林家族共同把持。
兩個家族都是傳承超過百年的老家族。
這幾年，班西林家族因為投資戰爭失利，款項全無法回收，便完全倒向帕維家族，以取得資金援助，兩個家族還進行了通婚。
所以當西蒙要擠入投票成員時，梅根夫人花了大力氣才拿到這一席。
選舉領導成員定在十月十四日，此前兩周，布蘭趁著一次假日外出，回到古德旅店，此時一位貴婦人跟一位長者已經在樓上房間坐等。
當日旅店宣告閉門，但一樓有十六位穿著寬大袖袍，藏有短劍的傭兵護衛，只有一半人穿上了鎖子甲，其他以布甲替代，由卡羅爾跟鐵山帶隊，他們在一樓飲酒。
布蘭看了兩眼便走上去，進入祖父霍華德的客房，除了祖父，梅根夫人也在。
看兩人脖子間的汗珠，興許剛才……
奇怪的想法，存在數秒便消去，布蘭禮貌地脫帽示意，接著拉開一張椅子坐下。
梅根夫人穿著一件寬大袖擺的紅色禮服，鞋子上鑲著藍色小珠，胸前帶著一件祖母綠寶石項鏈。
隨著年紀漸長，她越發喜愛這種鮮艷色彩跟打伴，引來的目光，讓她感覺依然年輕。
事實上，按她的地位，哪怕年紀很大，也是不缺男性貴人追求的，而但凡有點身份地位的男性，不論老幼，追求身分高于自己的女性，算是一種風流(管你有無婚配，是否跟騎士戒律沖突)。
祖父跟梅根夫人的聊天，隨著布蘭到來，兩人終止話題，梅根夫人先詢問布蘭在教會生活情況，有無不便處后，才進入正題。
這次的會談，便是要將西蒙弄進去旅店行會的領導成員中，甚至成為會長。
一整個下午都在沙盤推演，在梅根夫人的分析下，他們只能掌握八票，這樣的票數太少。
少不了要花錢以及將刀架在一些旅店主的脖子上。
聽起來十分黑暗，但是對手也是會這么做，這關系到誰領導城市，若是放在羊毛行會上，競爭更為激烈，各種中傷黑函，甚至是派出強盜殺人。
已經建立一段時期條頓傭兵團，正好派上用場。
條頓傭兵團如今在米斯城也是小有名氣，成功護送幾次重要貨物，跟剿滅盤踞在佛羅倫薩山間地區，一伙由流浪騎士領導的盜賊團。
敢打敢拼，條頓傭兵團的發展，快速上升，但也因此，布蘭總認不齊這些傭兵長相，每一段時間，便有人死去，有人替補。
……
最核心的機密聊完后，梅根夫人給了霍華德一個吻便離去，還有其他行會選舉她需要留意，房間內剩下祖孫兩人。
相比三年前，霍華德老了不少，右眼也開始出現一層薄霧。
布蘭低身靠過去，霍華德愛憐地摸了摸布蘭的臉，叮嚀著，“你已經十三歲，差不多成人，要小心照顧自己，我這身體已經指揮不太動了。”
“我懂的，祖父……”
布蘭欲言又止。
兩祖孫靜靜待著，隨意聊天。
約一刻后，布蘭將祖父攙扶下樓，看其坐上馬車而去。
卡羅爾一同離去并帶走八位護衛，所以一樓只剩下八名護衛跟鐵山。
送走祖父后，布蘭手指比了鐵山及西蒙，隨自己上樓。
沒有剛才的拘謹，布蘭進入后直接仰躺床上，嘴里咬著一種“木乳香”。
這東西產自愛琴海的小島，本是液體狀，曬干后變成硬而脆的半透明狀樹脂。咀嚼時，味道初苦，經咀嚼后滲出一種令人提神香味，使口齒留香。
除了這功能外，還有一點，便是抑制布蘭的“頭疼”。
三歲那年被下毒后，雖然靠著光石活下來，但病根無法除盡，天氣變化或者太過疲累時，便會引發頭疼，霍華德用了很多藥草跟香料及食物，最后發現這木乳香可以緩解，隨著身體成長，免疫力加強，如今即便發作，也處于可以忍受的頭疼范圍之內，但這東西布蘭還是隨身帶著。
……
房間內兩人站著聽訓。
“西蒙，一年前讓你遞補成為可投票的旅店主之一，這次你需要成為領導成員。”
“我行嗎?!”西蒙十分意外，沒想是這事。
“把旅店內的可用資金全部調動出來。”布蘭又指著桌上的一袋錢幣道，“這是梅根夫人的資助，我等下開個名單給你，一共七人，不管你用什么方法，要讓他們全部支持你，若有麻煩，鐵山會從旁協助你。”
西蒙看了鐵山一眼，與這個充滿野性氣味的男人共事，他不是很喜歡，同樣地，鐵山也沒正眼瞧他。
西蒙收錢走后，布蘭又從身上丟出一袋錢幣，“跟樓下那幾名護衛拿去作樂，記著，西蒙干不出太違背教義之事，但你可以，要是西蒙沒辦法說服這些人，你便要出點力氣，我不容許事情搞砸。”
布蘭又吩咐一些剛才沒說出口的狠話。
“是。”
身穿軟皮甲的鐵山恭敬行軍禮時，可以清楚看見，他手上兩道刀劍疤痕，這是這兩年多來，傭兵團工作給其留下的永恒印記，其中一劍，要不是角度偏了點，便會將他的大拇指食指，中指一同斬斷，再無法握劍。
有幾次，他還因此而發噩夢，這使得鐵山出劍越發殘忍，他不會再犯錯，輕視比他矮小的對手，能用一劍斬人，絕不再出浪費力氣的第二劍。
鐵山拿著錢袋重步走下樓，階梯時不時發出咔擦的撞擊聲，當他亮出錢袋，招集大伙去風月場所時，樓下傳來大笑聲。
酒跟女人，便是這些傭兵最喜愛的事物。
拜訪的風月場所也是梅根夫人的產業，避免他們酒醉胡言亂語，說出什么把柄而被敵人掌握。
此時，樓上的布蘭正坐在桌前，寫著另外一封書信，這封是給杰克的。
剛才的梅根夫人還說出另一件事，她讓布蘭挑選幾人去跟蹤一位名叫“埃里爾”的人。
埃里爾不是敵人，而是阿爾貝親舅舅“史洛普”的親信，布蘭曾經在梅根夫人住宅見過一面。
自十二年前開始，史洛普作為親人，便一直充當梅根夫人代表，在米斯城市議會上，替奎克家族謀求利潤。
為何偷偷跟跟蹤埃里爾，梅根夫人沒有解釋，夫人沒說，布蘭自然不方便追問。
條頓傭兵團成立后，不免地接觸米斯城中的“地下秩序”，而這方面一直都由杰克負責。
布蘭信中提到讓杰克找幾個生面孔，從埃里爾住家監視，要知曉埃里爾日常都去哪，或者誰來見他，但不用跟的太緊密，以免被發現。
……
埃里爾身材肥矮，肚子碩大，留著山羊胡，喜愛穿著南意大利風格的袍服(外觀較短及輕便)，跟鄰居關系不錯，于人群中也很顯眼。
所以跟蹤十分小心，避免被其他人注意到。
四日后，杰克派了兩名謹慎的手下行動，他們裝成生意人，用了極高的租金價格藏在相隔埃里爾兩條路的一處民房。
埃里爾走路十分時總是喊著嗓子，見人便打招呼，看上去和藹可親。
監視滿十日后，兩名手下被杰克帶著，到旅店回報布蘭。
布蘭身后有個拉起的簾子，梅根夫人便藏在身后，她沒開口，但拿著一支鵝毛筆寫在紙上，不時亮給布蘭看，由布蘭提問。
問的差不多時，梅根夫人點頭，布蘭手一擺，讓人出去，接著將簾子拉開。
“你的人說的很清楚，埃里爾偷偷見了‘突魯’。”
“這人是誰?”
“他是帕維家族旗下，一位負責羊毛成品的經營者，我曾經想招攬他，但沒成功。”
布蘭不知道還要不要問下去，但梅根夫人卻繼續說，“上一次我們奎克商會收購北海產出的羊毛，跟當地同業行會喊價，但我們商行的價格被泄露出去，所以競爭失敗，我找了一段時間，發現矛頭隱隱指向史洛普，他可是阿爾貝的舅舅啊!
我讓你去監視埃里爾，便是作最后確認，他是史洛普最相信的親信，且他跟帕維商行的任何成員，都沒有一點關系，這種關頭還在夜間跑去見對手，便是對奎克家族的不忠。”
話已經很清楚了，背叛者應該受到處罰。
“您想怎么處置?”布蘭這句話壓低語氣，帶有一種莫明意味。
“提爾家族當了三代正義旗手，連他們家族的一條狗的名字，都可以當成街道名字。后來被我們奎克家族取代，再之后帕維家族又將這位子拿了回去。我想一個好的、偉大的商業城市，應該由一個家族傳承下去，這才能保持繁榮，佛羅倫薩不需要這么多僭主。”
