梅根夫人拿起酒杯，布蘭上前服務，他將桌上的葡萄酒倒入，梅根夫人笑道，“布蘭，你跟阿爾貝不一樣，他還無法接受被親人背叛……你跟大公(霍華德)也不同，我看好你能將查曼家族帶往新的未來，來吧，敬‘兩位’殿下。”
語末處，梅根夫人還調侃布蘭一聲。
布蘭只是微笑，沒說什么。
“老這么拖著，也不是辦法，這一次便讓帕維家族的紋章，永遠只見于過去的書本。”
咕擼一聲，鮮艷似血的葡萄酒被一飲而盡。
當梅根夫人將全部計劃脫出，布蘭聽的心驚，對于梅根夫人的狠辣有了新體會。
……
旅店行會競選領導成員當日，在一間紅色大屋舉行。
有投票權的人不停交投接耳，他們受到奎克的威脅，也有來自帕維家族的干擾。
布蘭沒到，辦了很多事的西蒙跟鐵山于開票后，錯愕不已。
隨著票數亮出，他們這方只拿了十三票，依然沒有擠進行會領導成員圈子。
為了這次，鐵山還傷了兩位旅店主，有三位傭兵團成員被抓捕到米斯城中的監獄。
“慘了，怎么跟殿下交代?”
隔日，還有最重要的羊毛行會的選舉，梅根夫人親自到場。
結果也不盡人意，由帕維家族大勝。
這可是“根本”，羊毛行會能決定什么時候進出口羊毛，會長有強大的議價權，哪怕失去執政官的位子，羊毛行會領導成員也一直都是奎克家族的私有物。
謠言四起，行會選舉后，大量的商人前往帕維家族送禮，此一同時，梅根夫人故意招集心腹商會商量，說因為行會選舉跟其他方面的投資失利，商會產生一筆資金缺口，數月后可能還不上“教會金庫”，加上本商會承接北面一處教堂的工程建造，需要黃金來作圣像裝飾，目前黃金也不足。
所以打算進行“走私”，藉由從北非港口進行交易的機會，偷偷輸入黃金跟一些貴重品……
因不是每處教會以及堂所的修士，都有能力理財，所以有些教會將收入借給商會們，一段時間收回本金加利息，算是一種商業活動，如眼下借給奎克商會的投資。
最強大的商會，能夠進入羅馬，進行各種資助，以及負責部份的教廷金庫，只要經營有方，一兩年便能積累巨大無比的財富。
會議上，身為商會實際副手的史洛普反對，認為風險太大，但這行為在梅根夫人看來只是故意反對避嫌，她本人依然強硬通過這決定。
為了保險起見，她說先進行一次小規模的走私行動熟悉環境。
她先讓旗下的船只，在北非的突尼斯港輸入黃金，接著讓工匠將黃金塞入木頭造的天使圣像，放入船上貨艙后，再轉回米斯港口來。
港口有梅根家族的人，要進入不難，之后再將東西銷往羅馬城或者其他地方
黃金除了是貨幣，也是需求極大地物品，能運用在豪華的建筑群上，或者充當珠寶。
按近年來發布的慣例，圣像這種物品，進入教宗國境內不受世俗檢查，這樣便不用繳出高額的關稅，一趟下來，轉手利潤高達兩三成之多。
有些商人看到其中利益，便開始藉由圣十字或者圣像夾帶物品，所以后來又頒布修正令--只有得到教廷發出的商會經營證，以及必須出示圣像來源文件，才能夾帶。
能拿到經營證件的多是大商會，參與此高風險走私的機會不大，加上敢以褻瀆天主賺錢者，那就更少了……
史洛普聽完全部布局，按下心中激動，在隔日夜間，偷偷換裝搭上一輛馬車，前往帕維商會的一處秘密據點。
經過兩個小時，史洛普才從這據點離開，他將梅根的舉動，全部告知帕維商會主人，兩人決定這一次先讓貨物過去，等下一次梅根壓上身家時，再通知教會，人贓并獲。
走私貨品被捕，罪行不一，最重的便是“貴金屬”同“武器”，要是梅根夫人大規模地偷運，天價賠償足以讓整個商會破產。
史洛普“曾經”很尊敬梅根夫人，但他后來發現，等阿爾貝大了，這份產業還是要交出去。
現在阿爾貝已經十三歲，按佛羅倫薩的慣例--十四歲便是成人，阿爾貝會合法獲得貴族議員頭銜，自己只能離開大眾視角，淪為管家或者助手。
這幾年過去，史洛普已經完全帶入奎克商會對外主人之身份，他不想還回這一切，所以從一年半前開始，他便接觸帕維商會，出賣情報，為自己積累私產。
他也可以等梅根夫人去世，在藉由阿爾貝的信任，但不知道要等多久，在他看來梅根夫人保養極好，也許還要好幾年，這時間太過長，他不想再等。
這次私下會見，帕維家族族長許下極大好處，愿意將史洛普的名字選入共和國的貴族名錄上，他將成為族長，開創一支采用“紫羅蘭”為紋章的新家族。
雖然不是執政官，但是當個貴族議員也是挺好的，自己喪妻多年，可以再找個騎士或男爵家庭聯姻。
離開帕維家族，馬車上，史洛普發出不為人知的笑聲……
十月初，兩條小型快船，載著一些小麥跟羊毛，隨著共和國商團，往西南海面而去。
地中海各方勢力占據，零星島嶼眾多，海盜神出鬼沒。
每一塊地中海地區，都有不同的海賊，什么白胡子，金胡子，紅胡子。
大概是海上迷霧甚濃，看不清海賊長相，所以都用這種身體外部特征命名。
每安全度過一日，船長連同水手都會誠摯感謝禱告。
安全進入北非“突尼斯港”后。
船長下令放假一日，讓水手痛快飲酒。
地中海往來此地的船只繁多，所以商業興盛，讓此港被譽為“北非明珠”。
這座港城曾充當數任王國首都，為北非最出名的大城市，全盛時人口超過二十萬。
建有斗獸場，噴泉廣場等巨大設施。
七年前，這塊寶地由光明教領主--神眷者柴蘇，帶了五千人攻下。
