呂布真挺聽陳宮之言，這不，許褚話音剛落，他就朗聲道:“何須這般麻煩？憑臣手中方天戟，胯下赤兔馬，再領高順之陷陣營，便可攻取陰陵！臣愿立軍令狀。”
陳宮建議呂布跟劉協和曹操爭奪淮南，以麻痹曹操，呂布是放在心上的。呂布覺得眼下就是表達此意的好時機。
反正就跟劉協和曹操爭唄。
因有徐庶的分析在前，劉協聞此言便猜呂布是故意為之。想麻痹曹老板？不如讓朕來助你一把？
所以劉協說道:“朕還得依仗溫侯的方天戟、赤兔馬、高順之陷陣營，擊破據當涂、平阿的十萬賊軍。攻取陰陵，有曹仁和許褚的九千兵馬足矣。”
“曹仁和許褚需九千兵馬，才可攻取陰陵，但臣只領高順之陷陣營便能攻取陰陵。陛下何樂而不為呢？”呂布繼續爭取獨自引兵攻陰陵。
“哼～世人講呂布手中方天戟，天下無敵，是因世人不曉某大刀之利！”許褚冷哼，聞呂布之言，甚是不快。
劉協心知許褚非呂布對手。但許褚敢跟呂布叫板，就憑此點，劉協佩服他。
曹仁在虎牢關前和兗州見識過呂布的勇猛，所以雖因呂布之言而不快，但也默不出聲。
“汝手中的大刀，可比得過關云長的刀、張翼德的長矛？”呂布對關羽和張飛的評價還是很高的，但全把許褚看做跳梁小丑。
“某何懼關羽、張飛？汝在虎牢關前被他們兄弟戰敗之事，已是天下皆知。既有戰敗，汝為何還敢稱天下無敵？”
許褚這話的邏輯，似有些不通順。但這話于呂布來講，殺傷力著實不弱。直把呂布氣得眉頭緊鎖，眼露寒光。
劉協聞言，心頭不由暗道:虎侯的武藝不輸猛張飛，原來罵人的功夫也不輸他。
但為不使情形失控，劉協忙呵斥許褚道:“仲康住口！”
被劉協呵斥，許褚眉毛一挑，將臉撇一邊，未再說話。緊接劉協又同呂布講“溫侯武藝冠絕天下，此乃天下共識。所以朕實在想留溫侯于左右，隨朕攻取平阿、當涂。”
聞劉協呵斥許褚，又贊揚自己，呂布的氣便消去大半。可能呂布也是個大氣的人，便也不再跟許褚計較，而是順著劉協話，說回方才的話題。
“臣……”
“當涂、平阿足有袁術十萬兵馬，若溫侯不隨行，恐破敵不易。”
但呂布剛出聲，就被陳宮打斷。陳宮話落，呂布不禁回頭看他一眼，緊接向劉協道:“臣愿隨陛下擊破袁術十萬大軍。”
呂布改口的時候，陳宮的注意力在曹操身上。曹操依然掛著似笑非笑的表情，注視著呂布和劉協，始終未說話。
淮水連通當涂和壽春，所以袁術將行宮安在當涂。若形勢有變，袁術便可通水路退往壽春。當然，袁術對自己的首次親征，是充滿信心的。不然他當下也不會在行宮中與美姬玩樂。
可惜袁術正玩樂時，又突然被打斷。一名甲士低頭急促走進大堂，緊接跪禮道:“稟陛下，敵軍已至平阿城下。”
雖有甲士來稟報緊急軍情，但袁術卻絲毫不受影響，依然與數名美姬玩樂。袁術將一名妖嬈女子攬入懷中，那女子正妖聲撒嬌，此聲音足讓人骨頭酥軟。
袁術的手也確不老實……玩樂間他說道:“平阿有紀靈領五萬精銳鎮守，汝慌張甚？傳朕旨意，令紀靈按楊弘之言，固守平阿，不得開門應戰。”
“諾。”甲士應諾徑直退出。從頭到尾，都不敢抬眼看。
楊弘和張勛本同來拜見袁術，正巧遇到剛退出來的甲士。便過去，張勛問道:“陛下可知敵軍已兵臨平阿城下？”
“稟將軍，方才屬下已稟明陛下。陛下令屬下傳旨紀將軍，固守平阿，不得輕易開門應戰。”甲士聞言忙稟報。
“汝速去傳旨吧。”楊弘示意那甲士退下。
“諾。”甲士應諾離開。
“既然陛下已下旨令紀靈固守平阿，我等再找陛下已無用，回府靜觀其變吧。”
楊弘得知劉協等已兵臨平阿城下之事后，便馬不停蹄的去拜見袁術，意在叮囑袁術納他之計。但袁術現已派人傳旨紀靈固守平阿，所以楊弘才言已不用再見袁術。
“就依汝之言吧。”
張勛也是在得知軍情后，馬不停蹄的來見袁術，然后路上偶遇楊弘。兩人經一番交談，張勛得知楊弘來見袁術的目的。
張勛和楊弘二人本因伐南陽之事而關系惡化，但后因楊弘轉眼成從龍之臣，張勛被拜為仲氏政權的大將軍，兩人的關系緩和很多。
“紀靈是員悍將，且平阿城中囤積的糧草，足使五萬大軍住城兩月。若敵軍用兩月，不能攻陷平阿，地軍中定會生變。”楊弘同張勛并排向行宮外走。
“到時本將軍再領兵乘勢掩殺敵軍，定能雪南陽之恥。”張勛說話間，眼中閃爍光芒。
張勛不止想雪恥，還欲生擒劉協，陣斬魏延。
“大將軍安心等待便是。”楊弘嘴角上揚。不得不再嘆，兩人的恩怨化解得實在太快。
袁術派人傳旨紀靈時，劉協正令各路人馬在平阿城外扎營。未用多長時間，大營便扎成。營寨規模之巨大，全可用“壯觀”來形容。
經一夜休息，劉協親領軍列陣平阿城下。平阿雖只是九江郡轄下的一座縣城，但因其地理位置，所以有不小的規模。算得上是座堅城。
紀靈立城樓上，見城下數萬兵馬列陣，眉頭緊鎖，單手扶佩劍柄。緊接便有一小校策馬至城樓下，指城樓上的將領吼道:“城中守將是何人？速報上名來！”
“某乃仲氏大將軍紀靈，爾等欲取平阿，簡直癡人說夢。若不速速退去，本將軍定取偽帝首級！”
紀靈話剛落，城樓下的小校卻策馬回陣。怎滴？就不能多說幾句？這使剛放狠話的紀靈略有些尷尬。但也無可奈何。
小校退回本陣向劉協稟道:“稟陛下，守將名喚紀靈。”
“哦？來得正好！”劉協聞言嘴角上揚。
