“賊軍突然分兵北去，此于我有何不利？今日大雨不利攻城，賊軍應是因此暫緩攻城。”楊弘朗聲回答，使正議論的眾官員住聲，皆看向他。
壽春以北的屏障下蔡已被攻陷，殿上又無人曉得呂布偷襲兗州之事。因此這些人皆看不透劉協和曹操之意圖，更是因此而憂慮。而楊弘之言卻如點醒夢中人般，使殿上眾人恍然大悟。說的沒錯，敵軍分兵北上于我有何不利？
仲氏一眾官員頓時皆偏向楊弘，認為他講得有理。只有閻象依然緊鎖著眉頭“偽帝和曹操明知我固守城池以待援軍，怎會因大雨而暫緩攻城？按他們之狡詐、智謀，其中定藏禍心。”
閻象話落，殿上眾官員又開始議論起來，現又覺得閻象所言有理。
楊弘掃視了番左右同僚，便問道:“那依你之見，偽帝和曹操藏有何陰謀詭計？”
“尚不知，但該令各城門守將嚴加防范。”其中藏有詭計的念頭在閻象腦中揮之不去，但他絞盡腦汁也想不透，也只能被動嚴加防范。
“陛下駕到！”這時閹人獨有的聲線傳進大殿。眾臣忙停止議論或聽議論，紛紛自己位置站好。
袁術大步踏上皇位坐好，神色有些疲倦，又遲到良久。
“參見陛下！”
“眾卿免禮。”
“謝陛下。”
“有事快奏，無事退朝。”
袁術顯然很不想上朝。如閻象這般忠誠又憂國憂民的官員見此臉上憂慮更甚。
“啟稟陛下。昨夜賊軍突然分兵北上。”楊弘首先出列稟報。
“哦？”袁術來了精神，此是否表示賊人要退軍了？又急將這些思緒收好，問楊弘道:“可知劉氏的豎子小兒和曹阿瞞突然分兵北上是何原因？”
“臣也不知。”楊弘如實回答，同捕捉到袁術眼中閃過的不悅，他便緊接說:“但觀敵突然分兵北上之事，對我有利而無害。敵軍不分兵時，尚不能破我壽春，何況現在？且賊軍因下大雨而暫緩攻城，更對我有利。偏在此時下雨，實乃天助陛下、天助仲氏。”
“哈哈哈。朕得傳國玉璽，使朕代漢自立是為天意。天不助朕，難道助那劉氏豎子小兒？漢室氣數已盡，無論那豎子小兒如何，皆不可能再復漢室。”袁術朗聲笑道。聲音傳出大殿，卻很快沒于雨聲中。方才的不悅與疲倦一掃而空，眼中更是放著光芒。
楊弘也露笑容。昨日見軍中士氣和袁術發怒斬殺一名弓弩手后，楊弘憂慮異常，怕還未待援軍趕到，壽春便被攻破。今日下大雨、敵暫緩攻城，又使楊弘將心中憂慮掃空，定能支撐之援軍到來而不城破。至于敵突然分別之事，楊弘真不覺得其中藏有陰謀。
閻象依然憂慮臉，笑不出來。而且袁術方才那番話，讓他心頭更為不安。剛想要出言勸諫，但被楊弘打斷。
“陛下。賊軍雖因大雨而暫緩攻城，但也該派人催促援軍加快速度。若援軍能在賊軍再攻城前趕到，便可乘勢攻打賊軍大營，一舉擊退賊軍收復失地。”楊弘心頭倒也明白，要想取勝就不能只守不攻。
“嗯。此事便交由愛卿。”袁術點頭。
“臣遵旨。”楊弘禮道。
袁術又問道:“眾卿可還有事奏？”
“陛下。楊弘所言雖不無道理，但偽帝與曹阿瞞皆狡詐多智，陛下不應掉以輕心，當嚴令各將軍嚴加防范。”閻象出列，略蒼白臉上愁容盡顯。
“閻象？你的傷好了？”袁術冷看閻象，聲音也甚冰冷。
“謝陛下關心，臣已無礙。”閻象手握朝牌向袁術行禮。
“被杖責幾十棍，就算是軍中將士也不能一日見好，何況是你？休要誆騙朕。從今以后你就留家中休養，暫時不用再來上朝議事了。”袁術語氣平緩。
聞此言，閻象一怔，與他交好的官員也愣住。就連楊弘的眉頭也微跳動。閻象在不恰當的時間講了不恰當的話，就連表情也不恰當。楊弘曉得閻象會又激怒袁術，但未想到袁術會想罷免閻象。
“陛下～”怔良久，閻象才回過神。他看著袁術，眼中竟顯有淚花。
“眾卿若無事再奏，就退朝吧。”袁術根本不顧閻象。可能只是暫時罷免閻象，但絕不想再在此期間于朝堂上見到他。
殿上鴉雀無聲。袁術掃視麾下眾臣一遍，便道退朝。袁術在眾臣的恭送聲中離開。
眾臣三兩結隊議論著離開大殿，與閻象交好的官員一齊去安慰他。閻象不語，面無表情，原有的憂慮已散盡。楊弘將閻象此表現反應盡收眼底，但未過去說甚而是直接離開，他現在只想待援軍到擊敗劉協和曹操。片刻后，閻象也謝過來關心他的同僚獨自離開。
繞是因下大雨而使道路泥濘，曹軍依然用最快速度趕回兗州。這時一快騎迎面大軍奔來，其衣衫顯然濕透未干，胯下戰馬已被泥水糊得快面目全非。這是曹操為防呂布沿路設伏而派去前面探路的斥候。
斥候策馬徑直奔到曹操前停下“稟主公，前方有座呂布軍搭起的營壘。”
“父親，孩兒這便領軍攻下敵軍營壘。”斥候話剛落，曹操還未出聲，曹昂就請戰。若不顧呂布軍設置的營壘而繞道，得多花一倍甚至更多的時間才能回兗州。因此此路可算是曹軍回援兗州的必經之路。也只能攻破敵營壘。
“你先去探明營壘守將是何人，中有多少兵馬。”曹操先令那斥候繼續打探。
“諾。”斥候應諾便勒馬離開。
“父親～”曹昂有些著急。還打探作甚？應抓緊時間破敵。
“你要記住，知己知彼方能百戰不殆。兩軍對壘切忌沖動，無論何時都該冷靜應對。”曹操掃眼曹昂。
曹昂聞此言當即偃旗息鼓。
“安民，你同子脩（曹昂字）領精兵五千攻打敵軍營壘。”曹操這才下令。
“諾。”曹昂和曹安民應諾便策馬去點兵。
“傳令于禁加快趕路。”
